第15章
第四十三章 二房？
第二日一早，刘氏便带上丫鬟婆子浩浩荡荡的坐了两辆马车去了白水县。她到是没有直接去悠然家里，而是来到了程家，找到了程子俊的母亲陈氏。
向来只有陈氏去京城给刘氏请安的，再没想到刘氏竟然能来了程家。陈氏听了下人的回禀，忙不迭的亲自迎到大门外，又不断的招呼丫鬟上茶、上点心。
刘氏本不欲在吃喝上耽搁时间，刚要拒绝，就听陈氏说：“表嫂尝尝这点心，是出自忠义侯府的，我都不舍得吃。若不是表嫂来了，我是再不肯拿出来待客的。”
忠义侯府？刘氏咽下口头的话，拿起一块尝了，赞道：“果真不愧是侯府出来的，做的精致，吃起来也是分外可口。没想到妹妹家也能有侯府的点心。”
陈氏说：“这不是，昨天俊哥儿去贵府时，顺便捎带了他的一个同窗去给忠义侯府送东西吗？这是侯夫人给那孩子的回礼，那孩子还算懂事，给了俊哥儿两盒。还有一个南边才有的果子，叫什么柚子，一个就有皮球那样大。要不，我们哪能吃得到这样金贵的玩意？”
刘氏拿起茶杯喝了口茶，心里不断的盘算：看来这个林家的大姑娘在主子面前还是颇有脸面的，要不也不会给这样的一份回礼了。老爷的打算是对的，若是真能通过这丫头攀上忠义侯府，那这一家子飞黄腾达岂不是指日可待？
想到这里，她也不再啰嗦，直接将来意和陈氏说了。
陈氏想不到刘氏这么大老远的跑过来就是为了这事，她不由说道：“原来表嫂是为了这事来的啊？”
刘氏拉着她的手说：“好妹妹，你是知道的，你表哥的任期就要到了，偏偏他那上司与他不太对付。若是不赶紧找个靠山，你表哥的仕途怕是就到头了。到时候，咱们两家子合伙做的生意，恐怕也难说了。”
陈氏大惊：“竟然如此凶险吗？那林家姐儿也不过是个奴婢出身，外甥肯娶她做二房是给她脸面，她再没有不敢应的。只是她纵是伺候过侯夫人，也还是个丫头，这官场上的事能说了算吗？”
刘氏又说：“妹妹你不知道，那侯夫人韩氏的大哥正是吏部侍郎，专管百官升迁的。而且我昨日去侯府派人打听了，那丫头小时候救过韩家大少爷一命，因此便是韩大人一家对她也是颇为优待的。只要将那丫头娶过来，又有什么是做不成的呢？到时候你表哥若是真的再升一级，还能亏待了你不成”
听了刘氏这话，陈氏也不含糊：“我们府上一个车夫去过她家好几次，咱们这就套车走。”
于是两人急匆匆的上了马车往白水镇而来。
用过早膳以后，悠然正忙着整理昨天弟弟带回来的东西。除了点心、月饼一类的吃食，还有两坛上好的黄酒、一些香料、瓜果等物。没有特别贵重的东西，倒让悠然心里一松，夫人若是给她太重的回礼，她都不知道该怎么办了。
林母和她一起，娘俩正在忙活呢。就听到大门外有人叩门：“林娘子在吗？”
听到有人来了，于是林母便从屋里出来，看到院子里不知何时来了两个穿戴不凡的陌生贵妇，身边还围了好些个丫鬟婆子。
林母有些迟疑的问：“不知二位太太是因何而来？莫非是找错地方了？”
一个略年轻些的妇人说：“这不是林安然林哥儿的家么？我是程子俊的母亲。”
程子俊的娘怎么回来自己家里？照往日的经验来看，这位程太太是很看不起自己家的。林母心里更加存疑了，只未曾表露出来，笑着道：“原来是程太太来了，我们家小子没少受府上照应。我们乡下地方不免有些简陋，两位不嫌弃的话，请屋里坐坐？”
两人心里还真是有些嫌弃，高门大院住惯了的，怎看得上这样的农家院落。只是她们要说的事总不好在外面宣扬，当下刘氏给陈氏使了个眼色，两人便各带着一个丫鬟进了堂屋。
这时，悠然也听到了动静，虽然不清楚这两人的目的，但是来者是客嘛，于是她还是客气的泡了两盏茶奉上。
林安然也过来拜见了两位太太。
略略寒暄过后，悠然静静的站到了林母的身后，并不曾多言。那陈氏看着悠然笑着说：“这位便是林哥儿的姐姐，从忠义侯府出来的轻柳姑娘吧？果然不愧是从侯府出来的，行动间可是比我们家的丫头利落多了。”然后转头看向刘氏：“表嫂，您说我说的对吧？”
从悠然啊出来后，那刘氏也一直在暗中观察她，见这姑娘举手头投足间确实有一股子从容不迫的范儿，长相谈不上绝色但也是清丽脱俗的，心里又满意了两分。又见她站在林母身后低眉敛目、安静柔和的样子，以为是个好拿捏的。于是也附和道“我也这么觉得，过来，我瞧瞧。”
悠然不清楚刘氏的身份，但是看落座时陈氏让她坐了上座，便知道此人的身份定在陈氏之上。悠然虽然非常不喜刘氏像是打量货物一样看她的目光，但是人家也没有说什么不客气的话，况且自家小弟确实经常麻烦沾程子俊的光。当下，也少不得要客气一些。于是笑着走到刘氏跟前，行了一礼。
刘氏一把拉住悠然的手，笑着说：“，这走近了一瞧，果然是个好孩子。把我们家那些闺女、儿媳的可都给比下去了。”说完，便从手上撸下一只金镯来，硬要塞给她，悠然诧异这人怎么莫名其妙的给自己这么重的见面礼。因此一味的推辞不受。
林母在旁边也说道：“夫人太过抬爱了，这礼物太贵重了些，她小孩子家家的哪受得起？”
得到刘氏暗示的陈氏掩嘴笑道：“受得起、受得起，如今慢说不过是一支金镯，他日里便是成套的金首饰也是受得起的。”说着看向林母，说：“听说林姐儿至今未许配人家，今日里，我厚颜给林姐儿说门上好的亲事如何？”
说亲？这陈氏，说话也太不讲究了，哪有当着姑娘的面就给人说亲事的？林母心里有些不悦：这程太太也太不着调了些。听见这话，悠然转身就要往内室走。
但是陈氏却说道：“既然此事与林姐儿，那么姐儿听听又何妨？”悠然见母亲没有反对，便留了下来。陈氏又指了指刘氏说：“说的不是别人，正是我这表嫂家的儿子。”
然后又状似懊恼的说：“瞧我这脑子，竟忘了给夫人介绍我这位表嫂了。我这表嫂也不是等闲人家，她家里我那表哥可是堂堂的礼部员外郎王大人，正经的五品京官。我表嫂听闻林姐儿秀外慧中，特意托我与她一起过来。想替他的嫡长子聘咱林姐儿为二房，这可不是一门好亲事？”
第四十四章 紫檀镶白玉如意
满心以为林家听说她家姑娘能嫁到五品官员府上做二房，合该全家欢喜不已才对。
谁承想听了这话，原先还满脸笑容的母子三人瞬间都变了脸色。林悠然没有作声，林母首先说道“这话太太不必再提，我姐姐是绝对不会给人做妾的。”
林安然也断然道：“这话说得对，我姐姐好不容易赎身出府了，我定要给她找户好人家，断断不会让她给人做妾。”
听了这话，陈氏一下子有些讪讪的，她不由说：“林哥儿你可想清楚了，你姐姐若是进了王家的大门，王家稍稍提携提携你，可就比你寒窗苦读来的实惠。若不因着你与俊哥儿是同窗，这样的好事再轮不到你家的。”
林安然冷笑：“这样的好事，程太太怎么不自家揽下？”
刘氏有些不耐的说道：“行了，不过是一个小小的秀才，就这样张狂？小心你的前程。这镯子你们是不想留也得留，后日就是个好日子，给你们家姐儿收拾一下，到时候自会有轿子来接。”
林安然怒道：“哼，便是我这功名不要了，也不会让姐姐到你们家做妾。”
见刘氏又要发火，陈氏连忙安抚道：“林哥儿莫恼，你想错了。我这表嫂是个急性子，没说清楚。你姐姐去了可不是一般的通房姨娘，是正经的二房，照样要摆酒请客的。便是出了门子，外人也要称一声姨奶奶的。”
一道声音突然从外面传来：“什么姨奶奶不姨奶奶的？”
众人都循着声音看过去，来的不是别人，正是伺候方心素的大宫女绣罗。
当日，乐珍公主的事情出了以后，锦英便被太后发送到浣衣局做苦力去了。莫姑姑虽当日偏向了方心素，但是也因护主不利被太后斥责召回了宫里，另派了一个木姑姑给方心素。只有绣罗，因素日里还算勤勉，那日乐珍前来挑事时也一直护在方心素左右，得到了太后与皇上的夸奖。
方心素升了郡主后，太后又另赐了十几个宫女、嬷嬷过来，方心素见绣罗行事还算勤勉，她又有品级，便让她做了掌事女官。
原本今日，方心素是想让与悠然关系熟识的画屏过来的。谁承想画屏的老子娘突然得了急病，画屏回去看望她娘去了。因要过节，别人手里都有不少活计。绣罗见状，便将这个差事揽了下来。
方心素一想，绣罗好歹是从五品的司侍，若有她去林家转一圈，那悠然家里想必也能少很多不必要的麻烦。再者，前些天她去宫里请安时，太后听她说了悠然舍身相救的原委，特意赏了些东西给她。不论东西价值多少，太后娘娘赐下的东西自然是体面无比。
不得不说方心素还是很有些先见之明的，这不锦罗刚来便碰上了悠然被人逼婚呢。
悠然正在那恼怒不已呢，见绣罗来了，连忙上前迎接：“你在郡主身边伺候，整天日理万机的，怎么有功夫来这里。”
绣罗连看也不看陈、刘二人，笑着说：“这不是郡主惦记着你呢，让我来看看你。还有一些你想不到的东西呢。”说完，她使了个眼色，便有婆子端了几个锦盘过来，悠然见这托盘里一个装了一柄镶白玉的紫檀木雕如意、一个则装了一件镶碧玺的赤金项圈和同样质地的一对金簪。另还有一个盘子里装了对赤金镶玛瑙的镯子并一对同样质地的戒指。
见悠然疑惑的望着自己，绣罗笑着说：“这些可不是寻常能得的，是太后娘娘和皇后娘娘听说了你对郡主的一片忠心后，特意赏的。”听闻此言，悠然立马将玉如意安置在正堂的条几上，跪了下来，磕了几个头：“民女谢太后娘娘、皇后娘娘的赏赐。”
她这一跪，林母和林安然自然也跟着跪下了。便是陈、刘二人虽满心不愿，但是人家再给太后磕头呢，你能在那干看着？于是，她们也不得不跟着跪了。
待她们行完礼，绣罗又扫了一眼陈氏等人，说道：“太后娘娘听说你脱籍回家了，还嘱咐侯夫人要给你说户好人家呢。你可是大红人了，可别被一些别有用心的人家给哄了去。说不得哪天，侯夫人直接给你找个五品官做女婿呢。”
悠然嗔了她一眼：“就知道拿我打趣，来，我给你介绍一下，这位是我母亲，这是我小弟。”说着，将林母和安然介绍给了绣罗。
因要带着太后的赏赐，绣罗带的人不算少，四个小丫鬟、四个婆子、两个小厮还有四名侍卫。毕竟御赐之物若是出了事情可不是开玩笑的。
看到这阵仗，刘氏苦笑着说：“原是见林姐儿冰雪聪明实在惹人疼爱，便与我这表妹开了个玩笑，还望林娘子与林姐儿莫要生气。既然家里有贵客到了，那我们便不久留了。”说完，和陈氏一起灰溜溜的走了。
原以为林家这丫头就是再受沈夫人看重，离了侯府，也不一定有人给她张目。没想到人家后面还有一个郡主做后盾呢，就连太后也赐了东西。我的乖乖，有那柄如意在那摆着，谁敢打她的主意啊？那不是活腻歪了么？
见她们走了，绣罗冷笑道：“算她们跑的快，要不然，有她们好看。”
悠然将她让到自己屋里：“不过是一些势利小人，没什么好在意的。多亏你来得早，又有太后娘娘赐下的这柄如意在这，往后再没有人敢欺上门来了。只是，我心里不免不为郡主和侯府的主子们忧虑，我不过是一个赎身回家的丫鬟，都有这起子势利小人来打我的主意。郡主和主子们那里还不定是怎样的水深火热呢。”
绣罗拍拍她的手：“怪不得郡主一向疼你，就凭你说的这些话就值得郡主对你另眼相看。侯爷和夫人都是聪明人，我估摸着想必已经有应对的法子了。”
林母见来了这么些人，便着林安然在堂屋招待几名侍卫和小厮，自己到厢房那边煮水烹茶。早有机灵的小丫鬟上前帮忙，林母特意将悠然带回来的茶叶拿出来待客，不一会众人便喝上了甘甜的茶水。
林母亲自端了两盏茶并两碟点心送到悠然屋里，略说了两句话便笑道：“你们年轻人自有自己的话聊，我就不在这里碍眼了。”
第四十五章 绣罗
待林母走后，绣罗又满屋子瞧了一下，屋子虽然不大、铺设也不华丽，但是也收拾的干净、整齐。家具什么的看上去都很新，尤其靠西墙临窗那边还摆了一张大书案，书案大部分摆了垒垒的书，文房四宝一应俱全。那边墙上还挂了一幅墨竹图，门口一个小几上一盆兰草郁郁葱葱的。这些书和画让整个屋子瞬间变得文雅了不少。
悠然递给她一杯茶：“这是夫人以前赏我的水仙，你尝尝。”绣罗接过茶杯，感叹道：“我看你回来才没几天，脸上的神采便更胜从前了。想来，在自己家里，纵使是粗茶淡饭、荆钗布裙也是心里欢喜的罢。”
闻言，悠然一笑：“没想到姐姐与我认识的时间不长，却如此知晓我的心意呢可见人与人之间也是讲缘法的。”
绣罗微微一笑：“可不是，有些人认识了一辈子也只能是点头之交，有些人刚刚认识便觉得相见恨晚，可见这命中的缘分也是天定的呢。”
悠然：“如此说来，我与姐姐也是相见恨晚了！”
两人对视一笑，感觉彼此间的默契更胜从前。
不说这边两人相谈甚欢、其乐融融，那边厢刘氏急匆匆的赶回家里，将今日的事情与王大人说了。王大人一听那林家姐儿竟然在太后跟前都挂了号，便知道林家是他动不得的。因此，只能按下此事，另寻路子。并特意嘱咐他家娘子一定要去林家送一份厚厚的赔礼，若是因此事让人给嫉恨了，那可就大大的不妙了。
除了太后和皇后的赏赐，绣罗还带来了方心素给她的东西：新书两部、茶叶两盒、绸缎两匹、各色南方干果两盒、月饼两盒并菊花六盆。
这菊花也不是普通的菊花，都是些珍惜的品种。两盆绿菊、两盆墨菊并两盆紫菊。那绿菊和墨菊倒还罢了，前世悠然都曾经见过。只有那紫菊，颜色已经接近深蓝色了，端的少见。前世悠然也只见过淡紫色的菊花。在她的心里，菊花一向是高洁而清丽的，她第一次见开的如此妖娆的菊花。
绣罗笑着说：“这些菊花都是太后赏下来的，一共二十多盆，一小半给了你。郡主说了，这花也不是白给你的。你须用心照顾了，待明年若是能多出几盆来才好呢。”
悠然回道：“姐姐回去告诉郡主只管放心好了，这紫菊的把握小了些，但是这绿菊和墨菊都不在话下。”
绣罗吃了一惊：“你这话当真？”
悠然点点头：“自然是真的，我想郡主最看中的怕就是这两盆绿菊了，我一定全力以赴。”她前世的时候也是很喜欢清新脱俗的绿菊，因此特意研究过绿菊的扦插方法，并且试验成功过多次，心中自是有充分的底气。
送走绣罗一行后，林母首先舒了一口气：“多亏了江司侍来的及时，又带来了太后娘娘的赏赐。若不然，那个王夫人和程太太怕是不会善罢甘休的。”
林安然有些惭愧的说：“姐姐，都怪我不好，我不该将姐姐的事告诉程兄，若不然也不会给姐姐招来此祸了。”
悠然说道：“我看你那个同窗不像是个势力小人，这当中想必有什么误会，说不定是程家的下人多嘴呢。说起来，也怪我。那天就不该贪便宜，让你搭人家的马车。这么一想，我倒是有个想法与母亲和弟弟商议一下。”
两人忙问是什么事，悠然想了想说：“今年秋天的租子已经收上来了，咱们家现今也宽裕些了。家里也该添置辆马车，出行什么的也方便些。再有弟弟现如今也是正经的秀才了，我想着是不是该给弟弟配个小厮？有什么跑腿的活计也有人帮着做做。”
林安然推辞道：“我日常里总是在书院，要小厮也没什么用。倒是母亲和姐姐长日里要做绣活贴补家用，再做粗活，未免太劳累了些，还是给家里买个婆子或丫鬟吧。”
悠然刚要说话，林母咳了一声笑道：“不必再争了，咱家今年光秋收就收了七十多两租子，还有十几担粮食，足够咱们一家子嚼用一两年了。我前些天就已经打算好了，家里买一辆马车，再买上一家子下人。前些日子南方发大水，京城附近来了好些难民。我听你林余大婶说，一家子身体健康的四五口人一共才卖二三十两银子。咱们家也不用买这么些，我想着要是能买上一家三口也就尽够了。我已经托你们林余大叔帮着留意了，若是有那合适的，就过来告诉一声。”
悠然笑着说：“还是母亲想得周到，如此一来，咱们家既有了人手，又不至于让人家骨肉飘零，也算是积德行善了。”
林母点点头：“可不是吗？我只要一想到你，就做不出这离间人家骨肉的事来。”
这件事就这样过去了，只是过后林安然又私下里找了悠然：“姐姐，你到底是为郡主做了什么事才会让太后这样厚赏与你？”
悠然刚才的说法是她伺候方心素伺候得好，郡主特意向太后娘娘求情，给她赐了这些东西来，也是关照她的意思。这话能瞒得过林母，却瞒不了熟知律法的安然。什么时候，太后娘娘的赏赐那样不值钱了？
见瞒不过小弟，悠然便将事情说了一遍。然后她又叮嘱道：“这事，你知道就行了，万不可告诉母亲，省的她忧心。便是你，也无需再多想了，毕竟事情都过去了，多想也无益处。”
林安然攥了攥手里的拳头：“这次是姐姐命好，没有留下什么伤疤。若是不慎伤了脸面，姐姐这辈子岂不是都毁了么？都怪我没用，要是姐姐早早归家，就不会受此灾祸了。”
悠然劝道：“好了，不许你再钻牛角尖了，我这不是好好的吗？你姐姐我一向福大命大，小时候磕破了头都没事，更别说这一点子皮外伤了。算命先生说了，我是个有后福的。说句不害臊的话，现在我有了太后娘娘赏的紫檀如意，便是将来说亲时都要被男方高看一眼。这辈子不管是嫁给谁，都不敢随意休弃于我。这便是‘塞翁失马焉知非福’了。”
安然重重的说道：“姐姐你放心，我明年一定要考中举人回来，到时候让姐姐的亲事更上一层。”
林悠然笑着说：“好，那姐姐就等着将来让举人老爷背我上花轿。”
第四十六章 买人