获利

  情欲消退之后，杏眸里流淌的都是冷意。华涛不过是个县令，怎么敢对皇家人下药呢？
  周乐之穿戴整齐，面色冷峻地拉开了门。
  将领们跪了一地，而侍卫们一刻都不敢松懈，和县衙的衙役们拉开一段距离，谁都不愿先动手。
  看到长公主从门内出来，华涛也不知道该哭还是笑，赶紧拱手道：“殿下，一切都是误会。”
  周乐之傲然地站在台阶之上，嘴角勾起一抹微不可见的笑意。
  “李崖，你来说。”她扬起了下巴，那眼底的肃穆是来自于皇族之人的威严。尽管相隔甚远，华涛只觉得冷汗淋漓。
  李崖举起手中一根已经灭了的火烛，目光发狠地盯着华涛：“县令，这上面的春药是何意？”
  华涛本以为长公主会为了名声瞒下此事，未曾想到竟然把此事光明正大地摆在明面之上。
  他的汗这会如瀑布般地向下落。给皇族的人下春药可是死罪，弄不好会牵连家人。
  他噗通一声跪在地面，不停地打着自己巴掌。
  “误会，都是误会。只是用来助兴的，不是什么春药。”那巴掌声一个盖过一个。
  “哦，是本宫错怪你了吗？”
  华涛正要说话，只瞥到周乐之的眸子，幽深不见底，刚到嘴边的话又给咽了回去。
  “我且问你，你们县共有多少户，多少户受灾？”周乐之指了指毒辣的日头，“你真以为我是来享乐的吗？”
  “这……”他原本背下来的数字，被公主这么一呵斥，忘得一干二净了。到底是多少呢？该死，怎么一个都想不起来了。
  “我再问你，我们一行路过好几个村庄，刘家庄，赵家桥，王家井，怎么一个人都没有？人都去哪儿了？”周乐之诘问道。
  他们当然都被关起来了啊。那一个个面黄肌瘦的，还长得一身反骨，难道他要大咧咧地摆给长公主看吗？可是华涛不能把真相说出来，只得不停地抹着头上的汗，轻声回道：“想必是避灾去了吧。”
  “哦，是吗？县令可是和我信誓旦旦保证处理完了？人去了哪儿你不知道吗？”周乐之拔出身边将领的剑，高高地掷了过去。
  “呲——”剑笔直地插在华涛身前的两块青砖中央。华涛吓得两股战战。
  周乐之睥睨而视，起势浑然天成。她就像一只蛰伏许久的雄狮，从幕后走到了台前。
  洛英的眼里都是敬畏和仰慕。这就是她的殿下，高贵，严肃，对敌人毫不手软。他愿意匍匐在她的脚下，守护她，追随她。
  “给我一个解释，要不就死吧。”周乐之的眼睛微微眯起。她并不好奇他的解释，解释的越多，破绽越多，下场越惨。聪明人，该知道怎么做。
  华涛颤巍巍地握住剑柄，乞求地看着周乐之：“殿下，下官求您网开一面。”
  “你还有讨价还价的余地？”周乐之摸了摸自己的手心。
  华涛面露绝望：“殿下，我们可否私下协商？我以我和我家人的性命担保，绝对不让您吃亏。”
  周乐之摩挲着自己的虎口，也不知道这华涛葫芦里面卖了什么药。这汝南可是贫困县，但这华涛的财力不可小觑。莫非是要上贡了？比起钱，她倒是更好奇他钱的来路。说不定，可以助她的生意一臂之力。
  周乐之坐在太师椅上，一手端着热茶，一手剐蹭着茶盖。这清香扑鼻的绿茶竟然还是明前的龙井，比宫里喝的龙井还要好上几分。
  “殿下，实不相瞒，我们汝南县地下藏了一条金脉。只要陛下放我和我家人一条生路，我自当把他奉上。”
  周乐之微微诧异。没想到如此贫困的地方居然还藏了一条金脉。如果有这金脉在手，她就有源源不断的财富了，以后不管是招兵买马，还是收买人心，都可以尽情地去做了。
  “你都告诉我了，我难道找不到吗？”周乐之丹唇微启。
  华涛擦了擦额头的汗珠，恨声道：“我自从发现金脉之后，知道这不是我能护下的财富。我派了我的心腹，藏在各个地方。只要我有危险，就把这消息散播天下。到那时，即便殿下想拿，也不一定能拿到。”
  “哦——”这一声拖得很长，“你倒是个聪明人。”
  周乐之把茶盏放到桌面，发出了清脆的声音。
  “看来这波，我倒是不亏。我会给你和你家人一大笔钱。但我也要给百姓一个交代，这官你是做不成了。”
  华涛知道自己劫后余生了，激动了跪在地面：“多谢殿下开恩。”
  接下来几日，华涛把手头上的人陆陆续续都转给了周乐之。虽然有些舍不得那泼天的财富，但他也明白这不是自己能吞下的东西。匹夫无罪，怀璧其罪。
  周乐之也从长安抽调了许多秘密的暗卫，过来协助金脉的开采。不知不觉间，形势对周乐之有利了起来。
  周乐之释放了被华涛关起来的百姓，又以华涛的名义施粥放粮，安抚了暴动的民心。之后又强行让华涛老退了，在民间攒了不少赞誉。
  等周乐之回去之后，祭祖的事情也开始准备了起来。