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  拿到同进士出身之后林同窗又去了卫家一趟, 是给卫成道谢去的, 这时候他已经清楚认识到自己和卫成的差距, 料想哪怕顶着三榜进士头衔回乡也得从小官做起, 以自个儿的资质, 不敢奢求三年一跳, 说不好这辈子县令就到头。
  当初很顺利就考上一等秀才并且得学官赏识进了宿州府学, 这使他自信爆棚，觉得自己天生就是读书的材料。
  这些年熬下来他有了新的认识，自己比下有余比上远远不足, 较普通人强，跟真正的本事人没法相提并论。
  “此番回去也不知哪年哪月才能再见面，这几个月受卫兄照拂颇多, 要不是你将我骂醒, 我搞不好还在钻牛角尖……”
  “这些话，林兄请我吃酒时就说过了。”
  林进士也知道, 他忍不住, 想到一直以来卫成对他的帮助就觉得自己欠了天大的人情。当初在宿州府学的时候他也不过是领卫成去认个路, 给他介绍了地方特色, 带着去买了些果脯胭脂。这就是本地人顺手帮帮忙, 都称不上人情，考乡试那年姜蜜在林家借住过没错, 她给走了礼，还提了米面之类的过来。卫成没亏欠他任何, 反倒是他, 三年前包括这次都太麻烦人家了……
  他记下这些恩情，心想日后有机会得报答人家，便见卫成取出个锦盒来。
  “林兄说得那般笃定，讲一定不中，我怕你遇挫折受打击一蹶不振提笔写了幅字，想赠与你，盼你莫要放弃，学问好生做官好好当。现在林兄中了进士，这幅字我还是想送给你……”
  林进士慎重接过，打开锦盒，从里面取出卷轴一幅。
  他就着案桌展开，看清楚之后心里感动不已。
  “都说贫贱之交不敢忘，这话说着容易，能做到的没有几人。我与卫兄认识十年了，相识之初你一穷二白，现如今你已经是当朝三品大员，待我一如往昔。卫兄无论哪方面都是我辈楷模，比起你来，我惭愧啊。”
  林进士看过之后又把卷轴收起来，妥善放好，他准备拿回去挂在书房里头，天天看着好提醒自个儿认定了就要坚持，莫犹豫莫怀疑。
  看林兄理解到他的用心，卫成心里也通泰不少，回头劝起茶来。
  互相之间都知道，这一分别就很多年见不着，他俩唠了个痛快，说到一半的时候林进士还想起一件事：“那个书。”
  卫成：……？
  “我寄给你那个，头年上京的时候宿州都出了四册，又过去半年，如今得有五六册了。”之前忙科举来着，没顾得上问，这会儿他想起来，说当初送出那本书来还以为卫成会在知情以后抹平这事，没想到他浑不在意。写那种东西，不是编排朝廷命官吗？
  看林进士好奇，卫成也没瞒着，说那个是他侄子写的。
  稍微知点根底的都看得出后山居士同卫成认识，若不是认识，他不会知道那么多琐事。林进士有过许多猜测，却没料到笔者是他亲侄子。
  他回忆了一下卫家的亲属关系，问他是亲侄子？
  卫成颔首：“大哥的长子，年十六，说是得兄嫂授意写的。”
  林进士心里一个疑惑解了。难怪卫成没拦着不让写，人家爹妈都不介意，他作为书里受追捧的主人公介意什么？
  而同时他又有了新的疑惑，不明白卫大郎在闹什么……
  林进士没冲卫成刨根究底，他想了想，说：“来赶科举的仿佛把那书带到京城，前阵子就有不少考生在议论，也就是你才能丝毫也不在意。”
  林进士想着像卫成这么稳重才是成大事的人，他没想到卫成压根不清楚这事。
  这会儿听说卫成感觉不妙，果不其然，托部分考生的福事情也在京城这边小范围传开，之后就有同僚拿着书到他跟前晃悠，问他看没看过？还有人说这书写得很精彩，有戏班子照着排了一出卫三郎中举，练好之后就能搬上台唱去，同僚说到那时候也请他去听一听，让卫成务必赏脸。
  卫成：……
  可算看出毛蛋有多成功了。
  大侄儿是个能耐人啊，哪怕故事全是现成的，他写出来别人肯花钱买，乐意看，这也是本事。
  卫成和那部《卫大人传奇》一道走红的时候，林进士已经收拾行囊启程返乡了，此前已经道别过两回，酒吃了，茶也吃了，他就没整什么依依惜别，只是在离开之前把钥匙还到卫家，将宅院退回去，人没再见。
  姜蜜听说林进士来还钥匙，问他人呢？
  就听说人走了，已经走了，他是怀着感恩和憧憬离开的。
  林进士五月份走的，这时候翰林院进行了新一期的馆选，选出又一批年轻并且才华横溢的庶吉士。之前一批留的留，外放的外放，去处早已经安排妥了。三年前一度被煤城宋家小姐抢去的书生唐谦现如今已经是七品编修，他之前一直借住在亲戚府上，最近置了宅，乔迁的日子定下之后还给卫成递了帖，帖子是由本人亲自送到的。
  因煤城案，唐谦同卫成有了渊源，他获救之后第一时间就登门来道了谢，后来为避免旁人说闲话没过多往来，偶遇的时候还是会闲聊几句。
  现在唐谦被提拔当上编修，自然会想听前辈指点一二。
  卫成就是从庶吉士熬上来的，他曾经也当过编修，也就是唐谦想要取经的对象。
  对于唐谦，卫成的评价一直还行，他曾经同夫人姜蜜提过不止一回，说这个年轻人身上有他当初的影子。唐谦在庶常馆这三年挺踏实的，经史子集学得都不错，馆内考核排名一直考前，交上去的文章也很有看头。
  光文章写得好还不够，皇上一直想看他办事的能耐，他都不用着急，会有机会，就看能不能把握得住。
  皇上希望他是第二个卫成。
  朝廷上大大小小的事情太多，得用人自然越多越好，光一个卫成劈两半都不够使的。
  唐谦还不清楚他是重点考察以及栽培对象，他心里想着要向榜样学习。不骄不躁不贪，本分为官，踏实办事。他因为十分景仰卫成，听说有人编写了一部《卫大人传奇》就想办法弄了几册来，读过之后崇敬更甚。真难怪卫大人心性如此坚定，他经受的考验太多了。
  男人们佩服卫成，白手起家混成今天这般模样。
  也有些女人羡慕死了姜蜜。她早年丧母，养在后娘手里，在卫成最落魄的时候嫁给她，成亲之后时来运转。
  她男人秀才、举人、进士一路考上来，然后是庶吉士、编修、侍读、侍读学士、右通政到现在正三品通政使。姜蜜从秀才娘子到三品淑人用了多少年？
  也就十一二年。
  她最厉害不是受封三品诰命，而是让男人死心塌地待她，府上连房妾室也无。
  就这么个乡下出身的太太还生了个绝顶聪明的儿子，她大儿子卫彦早几年就在皇上跟前挂了名，瞧着笃定有大出息。
  托生在富贵之家不算本事，那纯粹是命好会投胎。像姜蜜这样乡下出身活到这份上，才称得上是顶顶的能耐人。明眼人都看出来了，她三品诰命还不是头。卫成前几年升得太快，现如今在通政司熬资历，过几年还有得升。
  恐怕就连毛蛋本人都没想到，卫家这些故事流传开之后，别人最羡慕的不是凭本事升官发财的卫成，而是卫成他夫人姜蜜。
  有人受追捧肯定就有人挨唾骂。
  读书人要脸，你让他们跟长舌妇一样当众论卫大卫二的不是很多人干不出。背地里不断有人拿这当反面教材，反正学谁都好，别学这两兄弟。
  姜蜜跟别家太太闲聚时也被问起，问那书上写的真是实情？天底下果真有如此刻薄的兄嫂？
  她能怎么说？
  又不能直接点头，只能装傻。
  但凡有人提起，姜蜜就问她们：“什么书？”
  跟着就有人将书册送来，姜蜜看看封皮，没翻开便笑道：“我哪里读得懂这个？我只不过在卫彦开蒙的时候跟着学了几个字，会看账本罢了，要读书太为难我。”
  她扬起书册，问这写什么的？
  “你不知道？真不知道吗？”
  “我是真不看书，看不懂这些个。别卖关子了，有话直说吧。”
  她这样别人反倒不好意思，体面人家说话讲究，谁都不好当面把故事复述给她，只能含含糊糊说是卫通政的故事。姜蜜把书册放下，靠着椅子扶手说好像是有这么回事，“九年前，我们老爷馆选进翰林院之后，地方上就有人参照他写话本，这有什么稀奇？”
  其他太太你看我我看你，说这个特别相似，主角儿姓卫，是家中三郎。
  姜蜜：“那我就不清楚了……我没这些雅兴，不看书也不爱听说书，有那精神头不若过问一下几个小的，多管管人老实些，你不闻不问他跟着就能闯出祸事。”
  “哦？你是想说你们卫彦就是天天给你训着成了这么出色的模样？”
  “那可不？他小时候淘得很，还能自己乖吗？”
  话题自然而然的从毛蛋那个书转到家中子女身上，都是当娘的人，在管教儿子的话题上她们尤其有共鸣，大家非常爱听姜蜜的成功经验，都想知道要怎么教才能让儿子变成那么讨人喜欢的模样。
  姜蜜说她很爱同儿子讲道理，从卫彦两岁能听得懂大人说什么起，到现在，八年之间没间断过，但凡他哪里做得不对都会挨说。
  “两岁就教训他？他跟你亲吗？”
  “不亲也不会由我来做这个事……再说称不上教训，还是好言好语说得多。卫彦他天生就比较聪明，不费劲就能明白我的意思，这些年陆陆续续教了不少，从规矩到人生道理差不多都齐活了。因为一直都是这么做的，从小就没放纵过他，他没什么叛逆心。”
  “没请过家法？没打骂过？一次都没？”
  姜蜜努力回想：“应该没有。那孩子眼神好嘴又甜，只要看我恼了立刻认错，他那样哪还下得去手收拾？”
  太太们你说你儿子，我说我的，停下来各家都有自己的烦恼。
  有的是打小惯的，不听话。
  还有生来爱玩，不读书。
  有的气性大听不得一句教训，做儿子的比爹娘还能耐，惹着就要去老爷子老太太那头搬救兵。
  读书不开窍的自然也有。
  ……
  听得多了，姜蜜就在心里庆幸，庆幸自己教得早，真等毛病全养成了再要他改很难的。那岁数的孩子自律性本来就比大人差很多，经常管不住自己。
  在外头跟人聊了半天育儿经，回去之后歇了不多会儿，几个小的就请安来了。
  福妞才两岁半，还是个臭美的胖姑娘，她每天吃吃喝喝日子过得非常快乐。这年纪是没有任何忧愁的，距离学仪态规矩都还早，眼下就是幸福的童年。相较于她，上头两个哥哥就繁忙多了，宣宝实实在在的满六岁了，如今跟着游先生读书。至于砚台，也还是让游先生带着，听先生的意思他现在都不会掰碎了嚼烂了喂给砚台，经常是让他自己去琢磨，琢磨不通在提点一二。
  这么做也是怕，游先生觉得自己哪怕是三榜进士出身，学问称不上一等一的好，自身也有许多弊病，生怕他教得太细反而桎梏了学生。
  卫彦的天资比他高太多了。
  自我学习这种事，别人办不到，他可以试试看的。
  家里只得一个先生，要带两兄弟，他们进度还不同，时间安排上就比较麻烦。
  砚台早先跟他爹读了几年，又让游先生教了几年，心里很有底气，他让出更多时间来给弟弟，也就是冥思苦想都不明白才会向先生求教，平常靠自己居多。宣宝也争气，他原先在尚书房有收敛，到游先生手里才显露出真正的潜力来。他不敢再装傻充愣是不愿意占用太多时间，先生不只教他一个，哥哥也要读书。
  不像某些子弟是为了逃避学习而谦让，他们两个都是喜欢读书的人，这个谦让就十分感人。
  家里人将他俩这些动作看在眼里，姜蜜就说再等两年，等砚台满十二进了国子监就好，游先生能轻松一些。
  “国子监现在要进都可以，他如今的程度差不多了，只是卫彦太小，那边少有这样低龄的，这就过去可能会被排挤，岁数差太多实在不便往来。”
  姜蜜是觉得他既然能去国子监了，还让游先生带着是不是太麻烦人家？
  卫成说他前些时候就同游先生谈过了：“游先生他不觉得辛苦，很喜欢带悟性好的学生……他也希望再教导砚台两年，盼他满十二再去国子监，说还有些看家本事没来得及传。”
  姜蜜本来是怕累着游先生，既然他心甘情愿，就不必纠结了。姜蜜只是抽空将卫彦卫煊喊来，提醒他俩，让自觉自律一些，别让人教你学问的同时还要提醒你该读书该写字了。
  砚台还不高兴，委屈巴巴喊娘：“娘不信我吗？我几时让先生操过那些心？”
  “信你也得把话说明白……砚台你跟游先生学了那么多年，平常多帮你弟弟。你能讲得明白的就别留给先生说，先生也要看书也要练字也要做学问的，没得让你俩把时间占完了。宝你也是，有不懂先问哥哥，让哥哥给你讲知道吗？”
  宣宝闷不吭声吃了半天，这事停下动作点点头，又想起娘经常说不能光点头，要正眼看别人要应声。
  他跟着又哦了一下。
  两兄弟有商有量的读起书来，真别说，他俩相差四岁，配合起来竟然产生了意想不到的结果。根源在于两人个性和想法上的不同，针对同一个问题，他俩总能有不同的说法。
  砚台表现得更高调张扬激进一些，他像锋利的矛，宣宝要更稳妥，哪怕不成功至少别把自己搭上，做什么之前先想好怎样才能全身而退……不能说谁对谁错，他们各有长处，照卫成的说法，两兄弟要是齐心协力就很好，他们能拿自身长处为对方弥补不足。
  现在两人还没走到默契配合的阶段，讨论的时候坚持自己的更多。
  经常能撞见砚台不住的说说说，他说完宣宝摇头，讲你不对。砚台补充一段，宣宝继续摇头，还是有看法。每到这时候游先生就在不远处听，听着卫彦说得对，卫煊也有道理，两套说辞全讲得通，这两兄弟很有意思。
  这个情况游先生也同卫成分享过，卫成乐得看她们为做学问争辩。
  他觉得这没什么不好。
  当你能把自己的观点表达清楚，让别人理解并且认同，这个过程中你就提升了。很多东西要想明白不难，要说明白不易，表达能力非常重要，要不怎么卫成总能实现对皇上的洗脑，让九五之尊觉得他说的都对？
  说到九五之尊……自从皇后怀孕，宫里也挺热闹。
  皇后当然无论如何都想安安稳稳将这胎生下来，并且希望能一举得男。妃嫔们就是另一个想法，继皇后所出也是嫡子，她们不希望看到嫡子，看到就会想起兴庆毁容破相之前，那真是谁也盖不过的风光。
  不光是早些年兴庆带来的阴影，还有自古以来的规矩，储君从来都是先嫡后长，哪怕皇上说不再明立，到选择皇子继承大统的时候也会依据这个，不可能说抛开嫡子先考虑庶出的。
  后宫里头，除了帝后，没人希望皇后这胎生出儿子，甚至说妃嫔都没盼着这胎能平安生下。
  继皇后到底仔细，加之有皇上维护，几次有惊无险。现如今她肚子挺得老大，瞧着再有两三个月就该怀满，要生了。皇后也让太医把过脉，问能否摸出男女来，太医摇头，说这个生下来才知道。
  皇后说她爱吃酸的，是不是生皇子的机会更大？老话不是说酸儿辣女？
  太医还是那话，说不好的。
  皇后有些紧绷，幸而她还知道好坏，听得进皇上说的。让她暂时把权力放出去她肯，让她多吃口好好休息她也照办……她时刻记着先皇后的教训。无论如何不能同皇上对着干，皇上是夫也是她的天，至少在儿子长大成年能独当一面之前，她能依靠的都是皇上。
  皇上对他第二任皇后也是满意的，哪怕两人之间永远不可能像卫成与他夫人姜氏那样，皇上也知足了。至少他们能坐下好好说话，没有争吵，没有两看生厌。
  想来像卫家那样忠诚和睦相互信任的才是少数，这世间多数夫妻也就是面上过得去罢了。
  这年中秋，皇上迎来他第二个嫡子，这个名叫兴盛，算上前头活下来的，他在皇子之中行七。
  七皇子也是中宫所出，严格说来身份上比元后嫡子略矮一点，但考虑到兴庆那个情况，七皇子可说拉稳了整个后宫的仇恨，成了新一任眼中钉。自他出生，皇后那心没放下来过，吃的穿的用的她样样都要亲自过问，她仔细照看着这个得来不易的儿子。
  被她小心呵护的兴盛经历了最初的茫然与崩溃之后，艰难的接受了重生这个设定。
  是的没错，兴盛是重生的。
  他也是个天资聪颖的，甭管出身或者才学，兄弟之中无人能同他一较高下，自然而然的，在皇上驾崩之后他就继承了大统。本来他爹虽然驾崩了，给他留下不少得用的人。那时候卫成已经告老，同他夫人闲云野鹤过舒坦日子去了。立起来的是他两个儿子，这两人也太能耐了一点，用着是舒服，你又怕他生出二心，因为心有猜忌他当时就在考虑要不要卸掉两人一部分权力，结果没等他开口，人主动提起自请去清闲衙门，他假意挽留而后欣然准许。
  做皇帝的不信任大权在握的臣子是常事，没啥稀奇。他当时觉得卫家兄弟还识趣，卸了他们大权之后对两兄弟挺不错的，俸禄照给，赏赐照发。
  两兄弟本来的职位就交到他信任的臣子手里，结果他瞎眼看错人，后来朝上有人反了，计划弄死他扶他儿子登基。出事之前卫彦还进宫求见过，说了些话，他没听进去，当时心里十分不屑，那之后没十天人就挂了……
  一闭眼又一睁眼他就回到刚出生那会儿，成了个看东西都不太清楚还只会喝奶的娃娃。
  兴盛时醒时睡断断续续的反省了几天，觉得自己看人的眼光果然不行。
  他忌惮卫家兄弟，结果人是顶顶的忠良。
  他信任的……不提也罢。
  兴盛这么想着觉得自己挺对不起人的，他渣成这样，卫彦还进宫给他提醒儿，他不听不听就是不听，就这么轻描淡写的把自己作死了。