第456章 不能反驳
人会衰老，国家同样会走向衰亡，繁荣将近千年的帝国，正在步入危险的边缘。
魑魅魍魉作妖作恶，飞扬跋扈民怨渐升，看似辉煌的盛世建立在脆弱的平衡上。
凯撒看到了，清楚地看到了，等他一死帝国连“千年之期”都撑不过。
明明离那个荣耀之刻不剩两年，凯撒作出最悲观的判断，说出去没人相信。
神罗帝国可以倒，绝不是现在，这关乎着人族在奥利哈刚大陆的地位。
好在那个孩子来了，他所具备的一切特质都让凯撒觉得，这是上天派给帝国最后的希望。
“冬里殿下已入后山宫廷。”一影子禀报道。
“我知道了。”
……
豪华宫殿内。
“这是你大伯父凯伦。”威廉笑着介绍道。
那个气度不凡的中年男人，有种一切尽在掌握中的沉稳和谦逊，对冬里的态度温和有礼。
“我的侄子，到帝都不要见外，遇到事情大可叫出伯父的名字，没有不能摆平的。”凯伦以主人的姿态道。
“见过伯父。”冬里行了一礼。
凯因站在父亲凯伦背后，一抹敌意深埋眼底，表面上一副好堂哥的作派。
他们一家的见面礼是珍贵的玉器。
“这是你二伯父雷恩。”威廉介绍道。
雷恩体型雄壮，肤色较黑，他打造出最强的军事侯国，手段铁血冷酷。
“见过二伯父。”冬里又行一礼。
“嗯。”雷恩哼了一声，算是对侄子的回应，他带了对儿子，是人高马大的双胞胎。
二伯父家的见面礼是一把精炼的宝具长剑。
“这是你三伯父莱利。”威廉介绍道。
莱利一直挂着笑容，戴着金丝眼镜气质更像商人，而他分封的侯国是经济强国，贸易活动频繁。
“我想你会喜欢这些金灿灿的东西的，对吗？”
“不能反驳。”
三伯父一家的见面礼非常庸俗，又相当的实用，是一大箱金条。
冬里面色如常，让众人高看一眼，这么多钱不动容，看来他在南陆过得不差。
当初威廉离家压根没带多少钱财，顶多就供养一座小城堡，有人猜想冬里一定过得不怎么样。
事实正是如此，贫瘠小镇的城堡算不得大富大贵，但那种悠闲简单的乡下日常是冬里宝贵的财富。
记得那个时候，每个月只有几块银币的零花钱，当上领主后用一根金条不太舍得，生怕用错了血本无亏。
直到冬里占有天池山宫殿的雄伟财富，这点金条不放在眼里。
陆陆续续介绍完七大姑八大姨，冬里以出色的记忆力背下来，确保碰到不会认错。
有一位特别的碧发少女引起冬里的注意，她静静地站在边上，好似一朵盛开幽兰。
她的眼睛如幽井，闪烁智慧的光芒，偶尔能看到淡淡的忧虑。
见冬里看过来，少女莲步微移，款款施了一礼，无可挑剔的动作有赏心悦目的美。
“茉莉见过表哥。”清冷的声音让冬里打个寒颤，少女好像天生就这么冷。
冬里看向威廉，等他解释少女的身份。
威廉的目光中多出一丝怜惜，道：“这是你珍妮姑妈的女儿茉莉，你要多亲近亲近。”
这是威廉第一个让冬里多亲近的人，冬里的目光中多出一分重视之意。
原来冬里的姑妈在生下茉莉时难产而死，茉莉的父亲又是个没用的公主驸马，把家业败光了。
公主驸马看似风光，在国内是个尴尬的位置，一不能参军二不能从政，从此断绝前程。
假如公主夫婿是异国王子，情况可能还好点，至少能做个王后什么的。
嫁到异国他乡风险甚高，基本上无感情可言，冬里和安妮这种在学院结识的例子，历史上少有。
茉莉的母亲死后，那个只有一张帅脸的男人再婚了，根据帝国律令这是合法的。
小茉莉的地位变得异常尴尬，帝宫派人将她领了回来，由卡伦帝斯家负责照顾，送到贵族女院学习。
虽是公主，茉莉在贵族圈子不受待见，毕竟她没有依靠。
小时候，威廉和妹妹珍妮的关系特别亲近，今年回归才发现妹妹遗留下一个可怜的血脉。
他希望儿子冬里和妹妹的女儿亲近，也是人之常情。
“你的茉莉表妹聪明得很，在女院的成绩名列前茅，对局势的见解比我还透彻。”威廉惊叹道。
茉莉若是男身，从政之路必然坦途，可惜她是个女孩，等到十六岁估计就会安排婚假。
作为卡伦帝斯家的联姻工具。
要知道，外面有数不清的大小王子想求娶卡伦帝斯家的女孩，视为加入顶级贵族圈的通行证。
“一点拙见，没让威廉伯父耻笑就好。”茉莉道。
也就温和亲切的威廉伯父能听进茉莉说话，换其他人只会取笑她，一个女孩子也敢妄论政事。
宴会上。
冬里多说几句，顿觉茉莉谈吐不凡，声音好听得像黄鹂歌唱，泉水叮咚。
有人“表哥表哥”的喊，冬里亦格外受用。
“冬里表哥，我也准备了见面礼，不是过不是送给你的。”茉莉道。
茉莉说话总能勾起冬里的兴趣，见面礼不是送给他的还能是送给谁的。
“暖玉吊坠，我从帝都市场淘来的，女孩戴在身上可活跃血气，对身体有益处。”茉莉道。
“表哥，帝都的冬天很冷，你可以把它送给你的女眷。”
那块暖玉吊坠是橙红色，散发出淡淡的暖意，冬里立刻想到沙耶，她体质差还怕冷，这块暖玉吊坠刚好用得着。
“谢谢，表妹有心了。”冬里道。
他注意到茉莉的“首饰”素净，远不如大厅内的其他女孩贵重，也没有空间戒指。
茉莉生活拮据，这块价值不菲的暖玉花了她不少钱吧。
“表哥也是第一次你，不能光让你送礼物，这个就送给你吧。”冬里递出个储物袋。
储物袋是冬里没有空间戒指前买的，到底没能用得上，送给茉莉好了。
茉莉微微动容，储物宝具终归是稀罕物，一般的贵族可没钱享用。
“茉莉谢过表哥。”
互赠见面礼后，表兄妹的关系近了许多。