381 炫耀武力
各部落的首领们怀着忐忑不安的心，在哈斯乌拉的引导下，集体前往原哱拜部落的营地，要求拜见萧如熏。在从营地大门走到中军大帐的一路上，首领们看到两边的明军将士盔甲鲜明、刀枪雪亮，尤为难得的是，这些将士的脸上都有一种得胜之师的骄傲之气，这是以往曾经与明军打过交道的部落首领们从未见到过的。
草原上的鞑靼部落与明军发生各种摩擦是经常的事情，遇到诸如著力兔这样的大首领要进攻大明边关的时候，各个小部落都要派出一些战士前去助阵，所以鞑靼首领们对明军并不陌生。
在过去，鞑靼部落侵犯大明边关时，明军虽然是顽强抵抗，但士兵们的精神面貌是消极的。有些士兵畏鞑靼人如虎，有些士兵虽然有几分胆色，但对于打败鞑靼人也缺乏信心。但如今，众人在明军士兵们的脸上再看不到那种怯懦之色，看他们的神情，即便有十倍的鞑靼军前来进犯，他们也会视若等闲。
这种自信，难道就是来自于哈斯乌拉说的强大的火器？
这个问题在他们见到萧如熏之后，很快就得到了解答。
“各位首领，都请坐吧。”萧如熏以一个上位者的姿态接见了各位首领，首领们连忙用本民族的礼节向萧如熏致意，然后在旁边明军士兵的指引下，分别落座，等着萧如熏训话。
“各位的来意，萧某已经知道了。大家放心，我们兵出草原，是为了维护草原上的和平，而不是来给大家找麻烦的。哱拜虽是鞑靼人，但他多年前就已经投奔了大明，乃我大明军将。前一段时间，他起兵谋反，兵败之后逃到草原上来，继续祸害鞑靼兄弟。我军此次出兵，就是为了讨伐叛逆，同时也还草原诸部落一个和平。”
萧如熏侃侃而谈，他原本就是一个文武双全的将领，说这种场面上的话是非常熟练的。
“萧总兵讨伐哱拜恶贼，替我等讨回公道，乃是我草原各部牧民的再生父母。”哈斯乌拉率先表态，其余的部落首领也赶紧跟着附和，同时在心里暗暗骂哈斯乌拉厚颜无耻，连再生父母这样恶心的比喻都说得出来。
“汉蒙之间乃是兄弟，是少数野心贼挑动汉蒙之间的仇杀。只要大家不跟着这些贼人走，我们之间是可以达到双赢的。”萧如熏说道，他虽然自认是大国上邦的将领，但也不好意思当着人家的面说自己是长辈。
“萧总兵，刚才我们进来的时候，看到贵部的兄弟们好像在搭建房屋，莫非你们打算在这草原上常驻吗？”牧仁直截了当地提出了自己的疑问，鞑靼人总体来说是比较耿直的，不擅长隐藏自己的想法。
萧如熏点点头道：“正是如此。大家也知道，因为我们兵力不足，加之哱拜诡计多端，我们这一次出兵，虽然大败了哱拜军，但还是留下了一些遗憾，那就是哱拜这个逆贼并没有被捉住。我们担心在撤兵之后，哱拜再生事端，所以不得不在草原上留一些人下来，这也是出于对大家安全的考虑啊。”
“这……”众首领们无语了。他们当然知道萧如熏说的这番话只是一个借口，但关键在于，这个借口还真有几分可信。哱拜没有被抓住，那么他就随时都有可能会重新杀回来。届时会不会对他们这些小部落发难，这是谁也说不准的。可是，为了防备哱拜而留下这么一支明军的队伍，对他们的威胁又如何说呢？
“萧总兵，你们明人呆在我们草原上，只怕会有一些不便吧？”一位名叫巴雅尔的首领怯怯地说道。
“这位首领说说看，有什么不便呢？”萧如熏笑呵呵地看着巴雅尔，眼神里分明带上了几分威胁之意。
巴雅尔看着萧如熏的笑脸，隐隐感到了一阵寒意。他犹豫了一会，说道：“在我们这片草原上，势力最大的是著力兔首领。他和你们汉人之间好像是一些芥蒂的。万一他率大军前来与贵部为难，只怕……”
“哈哈哈哈！”萧如熏朗声大笑起来，“著力兔不过就是一只兔子罢了，敢犯我大明天兵的虎威？你去问问著力兔自己，他在我平虏城下可占着什么便宜了吗？”
“可是，这是在草原上啊。”巴雅尔回避了萧如熏的问题。关于著力兔在平虏城吃过萧如熏的亏这件事情，他也是听哈斯乌拉说的，在这里也不可能再去考证了。他只是想提醒一下萧如熏，这草原是鞑靼人的天下，与平虏城是不一样的。
“看来各位首领对于我们大明的实力还是不相信啊，这样吧，咱们出去找个地方，我让我们的炮手给各位演示一下我们大明的火器，你们就知道是怎么回事了。”萧如熏说道。
对于这个提议，众首领是没有异议的。他们虽然没有学过孙子兵法，但知彼知己的道理，他们多少也是明白一些的。既然要和明军打交道了，探探明军的虚实是很有好处的。
萧如熏命人去做了些准备，然后便领着这一群鞑靼首领出了营地，来到旁边的一片小树木外。首领们看到，在距离小树木几百步的地方，停着十几辆马车，这些马车的车厢都是用厚板子挡起来的，像是一个个封闭的大箱子一般。在马车旁边，站着一些明军的士兵，正在等候着命令。
萧如熏带着首领们来到马车边，明军的火炮把总熊民仰迎上前来，向萧如熏报告道：“报告萧总兵，火炮队已经准备完毕，随时可以表演。”
萧如熏点点头，转身对鞑靼首领们说道：“各位，一会我们的炮手会向大家表演一下火炮射击的场面。他们的目标就是前面那片小树林，各位要不要先过去验一下那些树木，看看是不是真的。”
众人顺着萧如熏的指向看了看，都摇了摇头，表示不用去检查了。那片小树林是他们曾经走过的，知道都是些长了多年的树，最大的树得有碗口粗细了。
“那好吧，咱们这就开始吧。”萧如熏道，“大家往后退一点，把马缰绳拉紧，一会别把马给惊了。”
众人照着萧如熏的吩咐，退后了几句，果然勒紧了马缰绳，等着看明军有什么表演。
只见熊民仰跑前几步，来到那几辆马车面前，下了一道命令。明军的炮手们迅速就位，拆下了马车一侧的挡板，露出黑洞洞的炮口。那些炮口都对准了小树林的方向，显然是准备以小树林作为试炮的目标了。
“测距，瞄准！”
“装填！”
“预备——放！”
熊民仰大声地发布着命令，炮手们有条不紊地完成着各项动作，随着熊民仰一声“放”的喝令，鞑靼首领们耳边突然响起了雷鸣般的巨响：
“轰！轰轰！”
巨大的炮声和炮口的烈焰给了鞑靼首领们极其震撼的冲击，他们胯下的战马全都暴跳起来。有两名首领不知道是自己被吓着了，还是没能控制住马匹，直接从马鞍上便摔了下去。搁在往常，这样丢脸的行为肯定会惹来一阵哄堂大笑，但此时，鞑靼首领们没有一个能够笑得出来的，眼前的一切，让他们变得呆若木鸡。
只见在炮队前几百步的那片小树林，瞬间就被烟和火给吞没了，无数的树干、枝杈从烟火中飞出来，最远的几乎要飞到鞑靼首领们面前了。草原上的微风吹过，硝烟稍稍散去一些，首领们看到树林边缘的那十几棵大树都被炸得稀烂，只剩下半截的树干上呼呼地冒着火苗。
“这是什么东西，怎么会这么厉害！”牧仁惊叫起来，他过去也见识过明军的火器，但像这样犀利的火器，他连听都没有听说过。
哈斯乌拉算是这群人中最为镇定的一个，毕竟在此前他已经见过邓奎部攻打哱拜营地时的情景。不过，明军火炮的威力比邓奎他们使用的手雷又胜出了一筹，至少那爆炸的响声就大不一样，他的耳朵直到现在还在嗡嗡作响呢。
“巴雅尔，你看到了吗？”哈斯乌拉喊着巴雅尔的名字，对他说道。
巴雅尔的耳朵也被震得暂时失聪了，好一会，他才听清了哈斯乌拉的问话，他木然地点着头，说道：“看到了，明军的火炮如此强悍，著力兔首领来了只怕也讨不到什么便宜啊。”
“各位，献丑了。”萧如熏在一旁冷眼旁观，从众人脸上的表情，他知道这一手炫耀武力的做法是成功了。他装出一副漫不经心的样子，对众人抱抱拳，一切尽在不言中了。
“大明天威，我等拜服！”也不知道是谁带的头，鞑靼首领们纷纷从马背上跳下来，单膝跪在地上，向萧如熏行拜礼，以示臣服。他们现在完全相信哈斯乌拉此前跟他们讲的事情了，在如此威力巨大的火炮面前，著力兔恐怕也只有铩羽而归的命运了。
“列位请起！”萧如熏道，“大家放心吧，这火炮是用来对付敌人的，各位都是我大明的朋友，尽可不必害怕。如果大家相信了我大明天军的实力，那咱们就去谈谈下一步如何合作的事情吧。”(未完待续。)