腊月
二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉（炖炖肉）；二十七，宰公鸡（杀灶鸡）；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；大年初一扭一扭。
这是腊月里的一首民谣，这民谣表示着进入腊月二十三，就要开始忙碌起来了。
二十三号这日，玉熙也让白妈妈等人做了糖瓜粘。她自己就吃了一点，府邸里留下一些，其他都送到学堂去了，每个孩子都分到两个。
糖瓜粘料很足，加上白妈妈的手艺也非常好，味道非常好。鲁白分了两个，他只舍得吃了半个，其他的一个半都放起来。不仅他这么做，大半的孩子都这么做。
下午下完课，鲁白回到家，还没进屋听到里面声响，边走进叫道：“大哥，你回来了？”说完，就钻进低矮的棚子里。对，是棚子，不是屋子。鲁白的父亲战死后没多久，他们的母亲就将房子卖了，带着卖房子的钱跟丈夫的抚恤金改嫁了。当时，两兄弟一个才九岁，一个才六岁。还是两兄弟父亲生前的朋友看他们可怜，给他们搭建了这个棚子，要不然两兄弟连个住的地方都没有。
鲁柱看到弟弟，笑着说道：“恩，回来了。”鲁柱年龄所限，进不去学堂。自两年前父亲战死，母亲抛下兄弟两人卷了父亲的抚恤金改嫁以后，才九岁大的孩子就仿若一夜之间长大了。后来鲁柱寻了一份小酒馆的事做，没有工钱，就提供三餐。再靠着父亲生前朋友的救济，两兄弟也就这么艰难地到现在。
鲁白将放在袖子里的糖瓜粘拿出来，递给鲁柱，说道：“哥，这是学堂今天发的，我吃了一颗，可好吃了，你吃一下看看。”鲁柱如今在一家小酒馆当个跑腿的，也没有工钱，当时是提供两人
鲁柱才不吃呢：“学堂发的东西你自己吃。”之前学堂有个孩子将食物到回家，结果自己饿晕在学堂，这个人指的就是鲁白。鲁柱开始以为他是吃不完，后来知道真相，气得要死。
鲁白将手里的半个糖瓜粘拿出来说道：“我说了有，已经吃了一半。哥，这个是我特意留给你吃的！”
鲁柱这才接过来，轻轻地咬了一口，点头说道：“好吃。”再如何，这也不过是个十一岁大的孩子。
鲁白裂开嘴笑着说道：“我还能骗你。对了哥，你今天怎么回来的这么早呀？是不是酒馆要关门了？”到了年底，这些铺子都会关门歇业。
鲁柱摇头说道：“不是，是东家有事，所以提早关了铺子。”鲁柱现在在酒楼也有工钱了，一个月一百六十个大钱。加上鲁白从去学堂就不用再花钱了，今年可以过个好年了。
鲁白点头道：“哥哥，先生今天说了，二十九下午放学，到初四再回学堂。”玉熙也知道这些孩子家境困难，所以才只给四天假。
鲁柱点头，问道：“今天先生教的东西你都记住了吗？”鲁柱****督促着鲁白好好学，鲁白也不负所望，学得很认真。
鲁白蹲下来，取了一盘放着的树枝，在沙子上写起字来。这东西是参照学堂弄的，两孩子没钱，但这东西只要动动手就成，不费什么钱的。鲁白学得很不错，先生教的都记得住。
鲁柱摸了一下弟弟的头，很欣慰地说道：“好好学，不要浪费了这难得的机会。”
鲁白重重点头道：“哥，你放心，我一定会好好学的。”
与此同时，玉熙也在跟郝大壮说起学堂的这些孩子：“这些孩子进学堂也有一个多月了，有没有表现得特别优异的。”
郝大壮点头说道：“有，有几个孩子特别聪明，先生讲的东西一听就会，武艺学得也很不错。”
玉熙说道：“让先生与几位师傅将学得好且态度认真的孩子的名字记下来，然后交给我。”光读书认字习武好还不成，还必须品性好。虽然说长大以后也会变，但这种概率毕竟在于少数。
郝大壮有些不大明白，问道：“夫人这是准备奖赏他们吗？”这也是得益于上次的是，他才会这么说的。
玉熙点头说道：“算是吧！一定要根据孩子的成绩来挑选，不能凭自己的喜好，记住了？”这些孩子挑选出来以后，肯定还要经过考核。考核过了，她会重点培养这些孩子的。
郝大壮点头说道：“好，我回去就跟他们说。”
玉熙恩了一声，说道：“这件事只先生跟几个师傅知道就成，不要对外说出去。”事情没做之前，玉熙不想消息透露出去。
郝大壮如今对玉熙很信服，没有半个不字：“夫人放心，我保证他们一个字都不会说出去的。”
霍长青跟云擎从军营回来，看着府邸里人人都在忙碌不听的，问道：“这是在做什么。”
护卫说道：“夫人吩咐了，要将府邸里打扫得干干净净，哪怕一个角落都不能有灰尘。”这可苦了他们这些大老爷们了。可是这外院的活，总不好丢给那些丫鬟婆子做吧！所以，只能自己来做了。
霍长青听罢与云擎说道：“娶了媳妇就是不一样，这都感觉到年味了。”像前些年，过年也是冷冷清清的，一点味道都没有。今年却不一样，这府邸里的气氛都不一样了。
云擎听了这话说道：“霍叔，那你也找个吧！其他不说，至少有个知冷知热的人了。”霍长青年岁并不大，今年也才四十出头。没成亲之前，他也觉得有了妻儿就是累赘了，可成亲以后才知道，这日子才是过日子。
霍长青摇头说道：“一个人，清净。”
云擎想了一下，说道：“霍叔，你要愿意的话就将颜氏收了吧！这颜氏容貌也不错，听玉熙说也比较安分。”颜依依开始想博取云擎的怜惜，可云擎都不拿正眼看她，让她很挫败。没多久又意识到玉熙不是一个心慈手软的人以后，很老实地龟缩起来。她担心自己蹦跶的太欢快了，到时候怎么死的都不知道。对此，玉熙还是比较满意的，只是她的身份特殊，也不好嫁出去，就一直搁着了。
霍长青顿了一下，还是摇头：“都半个身体埋土里的人了，还纳什么妾！”
云擎见状，说道：“什么叫半截身子埋土里，霍叔你还年轻着呢！”见霍长青仍然摇头，云擎说道：“霍叔，这事就这么定了，我现在就去跟玉熙说一声。”说完，疾步前往后院。
玉熙这会正在看账本呢，见云擎回来，忙站起来，笑着说道：“这才中午呢，怎么就回来了？知道今天府邸要大扫除，你回来帮忙？”
云擎扬声说道：“有什么事，夫人尽管吩咐。”
玉熙一见就知道有好事了，问道：“有什么喜事？这么高兴？”她很少看到云擎这般开心的，倒有些好奇是什么事呢！
云擎说道：“我想让颜依依伺候霍叔，你寻个机会跟她说一声吧！”既然人已经赐给他了，他就有权处理了。让玉熙说，不是跟颜依依商量，而是通知她。
玉熙吓了一大跳，问道：“霍叔看上了颜依依了？”没想到那么霍长青还是个好美色的。
云擎立即摇头，说道：“不是，是我的意思。霍叔一个人，身边也没个知冷知热的。你不是说这颜依依还算本分吗？我觉得，让她伺候霍叔就挺好的。”
只要不是云擎要纳妾，玉熙是肯定没问题的。而且，霍叔将颜依依收了，反而让她安心了。这家里放了这么大一个美人，万一云擎一时禁不住诱惑呢！虽然玉熙也知道这种概率很小，小得可怜，但还是存在不是。在这点上，玉熙也是很小心眼的：“这是你剃头挑子一头热，还是霍叔已经答应了？”
云擎笑着很开怀：“霍叔没拒绝，这事你现在就去安排。”没拒绝就代表着同意，他自然要趁热打铁了。
玉熙听懂了云擎的意思，这是让颜依依今晚上就去伺候霍长青了。玉熙摇头说道：“你这样不妥当，先让我跟她说一声，然后再正正经经摆上两桌酒。”见云擎有些犹豫，玉熙说道：“这是要给霍叔找个知冷知热的女人，不是找个暖床的。这样不声不响地将人送过去，让府邸其他人怎么想怎么看？到时候她又怎么会尽心尽力地伺候霍叔？摆了酒，就等于是定了名分，这心也安稳踏实了，她自然就一心一意对霍叔了。”通过这段时间的观察，玉熙也看出来了，这颜依依是个有心思的，但也是个识时务的。摆两桌酒，过了明路，她肯定也就一心一意地跟霍长青过日子了。
云擎觉得就收个妾，又不是娶妻，哪里用得着这么麻烦。不过听了玉熙的话，他觉得这也有两分的道理。再者这也是小事，没必要争论，当下点头说道：“既然你觉得这样好，那你等会跟她说一声，晚上再摆上几桌酒，晚上就让她伺候霍叔。”
玉熙有些狐疑：“这么急做什么？”好像错过今天，明天就不成了似的。
云擎也不瞒着玉熙，说道：“我怕明天霍叔又不答应了，所以这事还是先定下来再说。”
玉熙给逗乐了，霍长青既然都答应，又怎么可能会反悔，这可不就是关心则乱：“成，我现在就让人将颜氏叫过来。”