第173章
新婚乃是人生三大喜之一，然而何子萧却笑不出来。
原来秦藩台得知他竟热闹的准备娶美娇娥，忍不住悄悄来到何家大门处观望，正好看见一身大红新郎服的何子萧站在大门处喜迎宾客。现在何子萧顶着钟瑞延俊美如玉的壳子，又是一身大红，衬得肤色肤色越发白腻，水眸越发晶亮，一眼一笑都撩动人心，秦藩台哪里按奈得住。
秦藩台当天就派人上门催债。
当天夜里洞房花烛，何子萧却是坐在床沿唉声叹气。
玉三娘不解，询问他出了什么事。
何子萧如实已告。
玉三娘皱眉，随之眼波一转，嘴角笑道：“郎君何须犯愁，此事九郎一人便可以解决。我听说那藩台大人喜爱听曲儿赏舞，又喜欢漂亮柔美的男孩子，这都是九哥的长处。投其所好，将九哥献给他，旧冤可消，新仇可报。”
何子萧面上一喜，又一顿，迟疑道：“九郎怕是不会答应。”
玉三娘倒是信心十足，告诉他道：“九哥心软，你只管苦苦哀求他，他必定答应。”
隔日黄九郎到来，何子萧遵从三娘之计，跪下迎接九郎。九郎大骇，一面闪避，一面劝他起身，让他有话就直说。何子萧便说了应对秦藩台之策，请九郎相助。黄九郎一听是这等法子，面上便有难色，别说他是只公狐狸，便是只母狐狸也不能随意跟人欢爱。
玉三娘见状，眼中滴泪，冲他质问道：“我已经是郎君的人，这都是九哥一手促成，若他中途被人害死，我该何去何从？九哥已害了我一次，难道还要再害我一次吗？”
黄九郎愧疚的无言以对，只好叹气道：“罢，我答应就是了。”
何子萧起身一拜，立刻就修书一封，让黄九郎带着去找王太史。何子萧与王太史很有些交情，此事还要请王太史从中牵线周旋。
王太史接信一看，便明白了。
王太史设宴款待秦藩台，秦藩台才开始不大在意，可等音乐一起，眼睛顿时直了。原来是黄九郎男扮女装，姿容妙丽，宛若真的女郎一般，将秦藩台迷的七晕八素，酒都忘了喝。秦藩台当即就要重金买下黄九郎，凭他的地位权势，王太史怕是会直接将人送了。
怎知王太史面露为难，沉思良久，这才做出一番忍痛割爱的模样。
秦藩台大喜，带着九郎回到家中，形影相随，片刻不离，其他妻妾侍女完全视若粪土。九郎在藩台府上，饮食用具如同往后一般，又得了许多银子珠宝。他拿出一千银子给了何子萧，好让何子萧去赎回那些书信，又觉得依着秦藩台贪色程度，很快就会丧命，那时自己也可脱离这里。
怎知半个月后，秦藩台突然似忘了九郎，连着两三日没有露面。
这可不寻常。
黄九郎觉得蹊跷，于是在某天夜里，他悄悄出了房门，打算去查一查藩台的行踪。怎知却是在一处僻静的院落外面，看到藩台身边的仆从在守门，顿时越发狐疑。他轻巧的跳上院墙，进入院中，摸到房门外戳开窗纸朝内张望。
这一看，顿时倒吸了口冷气。
只见在房中的方桌上，有个年轻男子被剥得一、丝、不挂，身姿纤瘦柔韧，肤色白腻如玉。这男子整个人跪趴在桌子上，双手困缚在身后，因脖子里套着根绳索与桌腿绑在一起，使得男子动弹不得，口中塞着绢布，只是呜呜咽咽的喊个不停，又扭动得桌子吱呀乱晃，姿势十分淫、糜。
让黄九郎震惊的不是这样的姿势，而是这不是别人，正是何子萧！
看着藩台脸上的迷恋，又对着何子萧上下其手，黄九郎这才了然，原来藩台怀了这样的心思。倒也难怪，尽管钟瑞延早过了少年柔美的年纪，可依旧是个令人不容忽视的美男子，身上有种少年人所有人的风采。
黄九郎有些进退两难。
先前他来到藩台身边，本就是为了解救何子萧的危机，银子他也送去了，但谁知藩台就是图的人呢。便是他如今撞破此事，藩台也定然不肯放人，闹起来反倒双方都没好处。
黄九郎藏起来，只等藩台尽兴离去，这才进了房里。
此时何子萧已经被解开捆绑，却是瘫软在地上，根本没力气站起来。看到九郎进来，何子萧先是一喜，想到自身处境，又是脸色一白，神情悲怆：“九郎，我、我……你来的正好，你身上可有刀？如今我竟被人玩弄于股掌之间，还有何面目活着。”
黄九郎皱眉：“何兄这是什么话！这本非何兄本意。”
何子萧却是羞愧难当，一直拿衣袖掩面，竟是面对九郎的勇气也没有了。
九郎见此情状，想起当初对方对自己的哄劝拖拽，不免心下不虞，但想到表妹，还是说道：“你再如何，想想三娘，她还等着你呢。再者说，藩台这般纵情声色，活不了多久的，你既躲不过，倒不如暂且按捺，等时机成熟，你我再离去。”
“可是，这等羞辱如何受得？”何子萧之前是猝不及防遭了暗算，现下如何肯再受摆布。
黄九郎为难道：“倒不是我不愿让你走，而是这府上甚大，守卫又严密，哪里走得脱呢？便是从这里离开，你难不成不回家了？依旧会被抓住，那时再去思谋对策，便晚了。”
何子萧心下也明白，本来寄希望于九郎，看来是不成了。
九郎到底与他相交一场，又有三娘的情面在，便说：“这样吧，过两日我提出归家一趟，若是藩台允许，那时我找机会将你带出去。”
然而一连几日九郎都没机会提，只因藩台连着几日都与他纠缠在一起。倒不是藩台忘记了何子萧，而是何子萧毕竟已经二十来岁，又一直抗拒，藩台急色了些，将人给弄伤了，少不得让他养几天。尽管藩台更喜欢九郎的柔顺多情，但何子萧可是他惦念多时破费功夫才弄到的手的人，若是没尝够味道，哪里舍得放手。
何子萧失踪了几日，何母等人不住在一起，并不知晓，但玉三娘却是坐不住了。
正在六神无主之际，九郎传来消息，玉三娘才得知何子萧竟是被藩台捉去了，顿时又气又急。苦思一夜，第二日，三娘收拾一番进了城，直接来到抚台府门前。三娘生出颜色出众，又是红着一双眼睛，眼泪泫然欲滴，本就引人侧目，她又突然对着巡抚大门跪了下去，顿时引得围观者哗然。
“娘子是遇到什么难事了？何苦至此？”有人怜惜的询问。
三娘哭着说道：“妾之郎君姓何，本是城中名士，前些时候一病死了，幸而上苍垂怜，他借着钟太史之身还阳。本以为是福气，怎知却是天降横祸，钟太史得罪了藩台大人，藩台大人便要郎君偿还，好不容易郎君凑足了千两银子，哪里知道，这一去就再也没回来。若是郎君有个三长两短，妾如何苟活，只恳请藩台大人垂怜一二，将郎君还回来。”
人们听了很是同情，议论纷纷。
这样的动静自然被藩台知道了，他也怕闹得太过又被人抓了把柄，于是就将何子萧悄悄放了。
三娘早让小僮盯着后门，知晓此事，又做了一番姿态，这才离去。
三娘将何子萧带回草庐，请医熬药，擦洗喂饭，都十分精心。何子萧虽只被抓了几日，却是瘦了一圈儿，身心大受打击，恹恹的病在床上，见三娘如此温柔体贴，虽然感动，却依旧不愿说话。
三娘也不在意，依旧伺候他。
小半月后，九郎突然来了，他说道：“藩台病倒了，没几日好活了。”
果然，不到四五日，藩台就死了。
黄九郎从藩台处得了不少金银财宝，就打算盖处大宅子，做个富家翁。
晚间，三娘突然哭着进来，见了他便咬牙切齿：“好九哥，你可是害苦了我！”
“这话从何说起？”九郎吃惊。
“你将我算计给了何郎君，他待我一片真心，温柔体贴，倒也罢了。只是藩台之事，本就因你害了他一命，他又重活一回方惹来这些旧债。他在藩台那里遭受了什么，你比我清楚，我本不计较此事，夫妻应当患难与共，我只有更加体贴他的，可是……如今他却是不肯碰我了，脾气一日比一日暴躁，险些失手打了我，哪里还有往日的神采风度？这日子我却是过不下去的，我要回家去了，便是爷爷知道也不会责备我。”三娘显然已经是想清楚了，说完这番话，擦掉眼泪，转身就出门骑着驴子走了。
九郎完全不明白到底怎么回事，只得去看何子萧。
来到草庐，却看到何子萧浑身酒气醉倒在那里，小僮去扶他，他却是张口呵斥，与往日行事大相径庭。恍惚中，九郎险些以为他不是何子萧。
待得何子萧睡着后，他才问小僮缘故。
小僮年纪虽不大，但对男女间的事情也知道，况他贴身服侍着，再没有谁比他更清楚何子萧的变故。小僮说道：“黄公子，怨不得公子如此，实在是心中太苦。自从藩台府里回来，公子他、好似再也不能做男人了。”
“什么？”黄九郎震惊。
原来何子萧虽喜好男色，但不代表他愿意给其他男人“喜欢”，潜意识里，他从未将黄九郎与他自己放在同一个地位，正因此，当藩台强迫他做了和黄九郎一样的人，身为读书人乃至一个名士的尊严和自傲折磨的他痛苦不堪。这种痛苦严重影响了心理，当他面对千娇百媚的玉三娘，潜意识里羞愧自卑，竟无法再展雄风，这对他的打击可想而知。如此恶性循环，他的脾气暴躁，动辄呵斥打骂，也算不得稀罕事了。
黄九郎劝何子萧请太医诊治，何子萧哪有颜面进城，不知何时起，关于他被藩台强掳之事已经传遍了。两个男子彼此相好，尚算雅事，但一个男子被人强掳奸淫，等于声名扫地。
何子萧沉醉酒中，稍一清醒就想一死。
黄九郎不禁叹息。
此后黄九郎果然建了一所大宅子，与母亲同住，又念着何子萧曾经的情谊，将其接到家中同住，供他美酒。何母得知此事，闻得他便是早先害了何子萧一命的黄九郎，顿时新仇旧恨齐齐涌上来，带着家人赶来，硬是将何子萧带走，并将黄九郎好一番辱骂。
黄九郎心中自是生气，但还不至于跟何母去吵，但黄母却是不依，算是跟何家撕破了脸。
黄母嘱咐九郎道：“你与那何子萧相识一场，就算相好过，却是彼此你情我愿，谁又强迫他来？我儿这样年轻，我还没说他诱哄了你，他家却将罪过推在你的身上。你也是个呆子！凡间的男人不知多少心眼儿，就你心软，还将三娘也搭在里头。总归已经过去，你便是曾经欠他，如今也偿还了，切莫再与他来往。”
黄九郎听从母亲的话，只让人送去一些银子，不再登门探望。
怎知年节刚过，何子萧死了，却是一天夜里喝醉了酒，踩在结冰的青石上滑了一跤，脑袋磕在青石上，当时就头破血流。他自己喝的醉醺醺，呼救都不会，其他人却是早就睡了，等到第二天发现，尸体都冻硬了。
正月里还是天寒地冻，但桃朔白和七夜却是准备启程了。地面结冰，不适合跑马，桃朔白将两人的马卖了，到时候以法术赶路，也能及时追上宁采臣。
离开前，七夜煮了一碗鸭血汤，桃朔白也没闲着，他头一回学着剁馅儿包饺子。包饺子单用蛮力不行，容易破，桃朔白手指灵活，包出的饺子就似一个个漂亮的元宝，满满煮了一锅。
七夜埋头吃饺子，一锅饺子基本都被他解决了。
当到达宁采臣所说的晋宁县，正好是正月十五元宵佳节，一条街市满是各式花灯，彩光灼灼，人流如织。桃朔白也不急着去找宁采臣两个，与七夜顺着人、流走动，但见东街最热闹的当属史孝廉家搭的作诗台，西街最热闹的就是史太守家搭的比武高台。
铜镜提示音响起，再度跳出剧情——连城！
实际上，这个剧情主要就围绕连城与宾娘。
晋宁县史家是个大家族，东城的史孝廉，西城的史太守，都是出自一个史家，但偏偏这两个互相看不顺眼，什么事都要争一争。说来也巧，史孝廉有独女连城，史太守有独女宾娘，连城工刺绣，擅诗书，端雅知礼，宾娘机敏爽利，风风火火像个侠女。两家从长辈争斗，到女儿也争斗，谁也不肯落于下风。
今晚正值花灯节，这两家一文一武搭起台子，正是为选婿。
史孝廉这边挂着一张连城所绣的鸳鸯戏水，若有谁能为此图做出一首好诗，拔得头筹，便是史孝廉的女婿。史太守那边搭着喜气高台，宾娘直接坐在高台之上，高台上挂着一只金鸳鸯，只要有人能爬上去拿到金鸳鸯，便是史太守认可的女婿。
史孝廉和史太守还在彼此较劲，殊不知连城宾娘都在盼着同一个人到来。
昨日两家去庙里抢头柱香，意外相识了一个书生乔公子，原本生出的三分好感，在发现死对头也对书生态度不同时，便化作十分。两女纷纷邀请乔生前来参加自家的选婿，只是没有明言搭台子到底所为何事，乔生有事在身，并未应诺会去。
而今晚，乔生带着两个小孩子逛街，先遇到东街史孝廉家的台子。
连城的姿容气质都符合书生对女子的憧憬，加之前一晚两人琴箫和鸣，彼此都有一份好感。乔生见到连城端坐于台上，又看到那幅刺绣，在两个小孩子起哄下，走到台上做了一首诗：“拥鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷，刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双娥。”
后又逛到西街，宾娘一直在高台上捣乱，加上人们争抢恐后，架子突然砸倒下来，花灯爆开，人群大乱。
乔生一眼看到被人群冲散的小孩子站在那里，正好要被架子砸到，情急中就要冲上去。
怎知慢了一步！
另有一人更快，将那孩子护在怀里，幸运的是他刚好从架子空隙中穿过，捡了一条命，而他手护头的时候，摸到一样东西，举起来一看，竟然是比武的彩头金鸳鸯。
“好！好啊！”这一幕有惊无险，又是见义勇为，又是夺得彩头，围观者都纷纷鼓掌叫好。
宾娘却是瞪大了眼，看看一旁慢了一拍的乔生，又看那陌生男子，气急败坏的喊道：“喂！你是从哪儿冒出来的？”
“……宾娘？我是宁采臣啊。”一脸尴尬的举着金鸳鸯的正是宁采臣，他同知秋一叶也是今天刚到，因为一时贪花灯节的热闹，所以没急着去登表姨家的门。逛着夜市，忽然听说史太守在西街搭了比武台，这才来看看，谁知道……
“表哥？”宾娘自然知道他，虽然十来年没见过，但五年前两人还通过信呢。
宁采臣将怀中小孩子放下，整理了衣衫走到史太守跟前，行了晚辈礼：“采臣拜见表姨丈。”
“是你啊，多年不见，你倒是长得像你父亲。早先听说你要来晋宁，我和你表姨可是日日都在盼着呢。”史太守将他上下一番打量，倒是很满意。若是择婿，自然挑剔，可若是自家亲戚，这样温和知礼的模样很能讨长辈喜欢。
桃朔白看着那边进入认亲模式，成功将原本属于乔生的戏份蝴蝶了。
原剧中，救人并且意外拿到金鸳鸯的是乔生。
即便如此，宾娘却没放弃，依旧和原剧中一样，偷偷跑去找乔生了。
史孝廉和史太守发现女儿不见了，寻找之下，找到乔生住处，原本都对乔生看不上眼，却在彼此的刺激下，争相抢着要乔生做自家女婿。
乔生禁不住说了一句：“史太守家的金鸳鸯并非乔某所得。”
史孝廉立刻就笑起来：“说得好啊！谁得了你家的金鸳鸯，你就去找谁做你女婿，这乔生作诗拔了头筹，已经是我家女儿的女婿了。史老怪，今儿是我先了一步啦，哈哈！”
史太守岂肯落后，当即就道：“哼！当我女儿没人要吗？我家女婿也是个书生，可不比乔生差！”
“爹！”宾娘顿时叫起来。
“走走走！回家！”史太守强拉着宾娘走了。
连城心中暗喜。
可惜如今乔生没拿到金鸳鸯，史太守师出无名，不好去抢乔生，以至于史孝廉冷静下来，又嫌弃乔生一穷二白配不上自家女儿，因此根本没去提亲事，反当做此事从未有过。连城却不然，心中早已倾慕乔生，并和乔生互赠定情信物，约定终生。