游街
此次春闱的策论当然不是早先泄露出来的考题, 祈帝已命胡大学士等重新拟题开考。胥良川进入考场后, 见到有别于前世的考题, 没有半点的惊讶。
今生, 太多和前世不一样东西。
上次泄出来的确是真题, 既然真题已泄, 改题是理所应当的。
他和胥良岳的号舍都是很好的位置, 胥阁老在位，无论主考官是哪一位，都会卖胥家这个面子。书童小厮一律不许带进来, 携带入场的只有一些米面，还有肉菜。考时为三天，号舍中有小红泥炉, 另外还有一定量的炭火, 每排号舍东侧为去秽之所，即为茅厕。
三日后, 贡院的门大开, 考生们依次出来。许多人短短三天如脱层皮一般, 失了人形, 有的满面愁容, 唉声叹气。当然也有人喜形于色，看起来考得应该不差。
胥良川笔直着走出来, 青衣如新，半点不见倦色, 无波无喜, 如平常一般。倒是胥良岳，迭声叫着自己又饿又臭，恨不得插翅飞到家中。
胥夫人和雉娘坐在马车中，丫头们在外面张望着，待看到大公子和二公子走过来。高兴地告知马车内的婆媳俩。
雉娘掀开帘子一角，看到夫君气色尚佳，放下心来。
一到家中，先是沐浴净身。雉娘捧着衣服，乖巧地守在净室的外面，听着里面的水哗声，嘴角扬起。
胥良川洗净后出来，只着里衣，雪白的里衣裹着劲瘦的身姿，还有不停滴水的墨发，加上被湿气所润的黑眸，直直地看着她，看得她的心跟着狂跳，呼吸也跟着急促起来。
他慢慢地走近，自然地从她手中接过衣物。她连忙低头，掩饰自己的脸红。高大的男子微垂眸，看到的就是她绾得松松的发髻。几绺发丝飘在耳边，在小巧软嫩的耳朵边来回地飘动。耳朵尖泛着粉红，透着羞意。
因为低头，白皙的颈子露出来，优美又脆弱。他的眸如浓墨，聚起云海。转而念了几句心经，轻抖开手中的衣物，开始往身上套。
她心里一松，抬起头来帮他，不时地帮忙扯个袖子，拉平后摆，帮他正衣理襟。
穿好衣服后，他坐在凳子上，她则拿着大布巾给他绞干头发。他的头发浓且密，却并不粗硬。她仔细地擦干水份，再换上另一块干布，将头发打散开来搓揉着。反复几次，头发变得七分干，再晾上一刻钟，待发已干透，再帮他绾起。
弄好后，夫妇二人前往胥老夫人的院子。
两人进屋后，看到胥良岳已经坐在老夫人的身边，嘴里不停地诉着苦，“祖母，可把孙儿累坏了，那号舍里的炭火半天才烧起来，我煮的饭水放得少，都夹着生。还有那菜，幸好你们备的都是熟食，天气又凉也没有放坏，要不然我还得自己做菜。”
“我孙儿受苦了。”胥老夫人满眼的心疼。
“这点苦倒不算什么，关键是那秽所。第一天进去还闻不到什么味，从第二天开始，用的人多了，那味儿就飘出来。我的号舍在另一头，还能闻得到那股味道，熏得我差点将夹生饭都吐出来。”
胥良川扶着妻子坐下，自己坐在旁边。
胥老夫人关切地询问，“川哥儿，你这几日还好吧？”
“尚可。”
胥良岳看一眼兄长，暗道兄长真是好定力，就那样熏了两天还尚可？他恨不得吐个昏天暗地，硬忍着。
“我不如大哥，我这几天是吃也没吃好，睡也睡不着，等会可得好好吃一顿。”
“对，快，快传膳。”胥老夫人心疼不已，命执墨赶紧去厨房传膳。
不一会儿，胥阁老和夫人也一同前来。见人到齐，胥老夫人命人马上开饭。胥良岳都等不及身后的丫头布菜，自己夹菜吃起来。
胥良川不紧不慢地吃着，一边还留意着雉娘，雉娘冲他展颜一笑，偷偷地将自己碗中的菜夹到他的碗中。
他垂眸，低头用起来。
一个月后放榜，毫无疑问胥良川位列前三甲。殿试过后，钦点为状元，授翰林院修撰。
胥良岳二甲进士头名，钦点为传胪。赵守和也在二甲之列，赐进士出身。
祈帝赐宴，在恩泽园中举行，历称恩泽宴。
百官到场，加上数百的进士们，场面浩荡，气势宏大。往来穿梭的宫女们有条不紊地将一道道精致的御膳摆在桌上。
坐在前桌的是以胥良川为首的前三甲。
祈帝先行举杯，众人齐呼万岁圣恩，将手中的美酒一饮而尽。
上座东西两侧的珠帘后，隔着纱帘。分别坐着皇后和永安公主，贤妃和永莲公主。自古恩科后榜下捉婿，京中有女儿的官员都盯着新出的进士们，遇到合心意的，免不了要为自家的女儿留着，皇家也不例外。
当年永安公主就是在帘子后面，一眼瞧中梁驸马。
贤妃最为上心，为了给女儿选驸马，她是前几日开始就睡不着觉。
皇后端坐着，见贤妃心思都在园子里，浅笑道，“贤妃妹妹不用急，陛下可是说过，今日要让你们慢慢挑，一定要给永莲挑个称心如意的驸马。”
“多谢陛下和娘娘的美意。”贤妃道着谢，眼神还不停地往外看。
永莲面色不佳，似是身子不适。她苍白着小脸，娇弱的样子惹人心疼。她的眼睛落在前桌的男子身上，带着痴迷。男子身量修长，长相出众，单单坐在那里，就与旁边的人不同，万千人之中，她一眼就能看到他。她要的男人就是这般模样，其它的人哪里能入她的眼。
可这男人却已经娶妻，还娶了一个小门小户的妾生女。
贤妃的视线也落在前桌，心里叹息。前三甲中，状元郎是不用想的，就算是胥良川没有成亲，也不能可尚主。胥阁老是朝中砥柱，膝下仅大公子一子，大公子不出意外是要承胥家衣钵，怎么能轻易尚主，自毁前程。
她心中叹息，可怜莲儿一直看不透，偏认着死理。正好趁此机会，让女儿断了念想。她的眼睛移开，转向前桌的另外两名男子，榜眼是个快四十的中年男子，听说发妻已故，儿子们都快娶妻，想来用不了几年，就要当祖父，自是不可取。探花虽然年轻儒雅，却也是早已娶妻，不用再想。
前三甲之中，无一人合适。
二甲之中，头名传胪是胥家二公子，也是定过亲的。其余的进士们，要么就是年纪大，纵然是有些年轻英俊的，总觉得身份上不高，与莲儿不配。世家大户的公子们，一般都是祖荫，极少有人会寒窗苦读，走科举入仕的路。这些进士们大多是清流人家出身，或是来自寒门。
她的莲儿金枝玉叶，是皇家的公主，怎么能嫁给清贫人家？
莲儿没有永安的运气，梁驸马出身高。梁将军竟然舍得让嫡子尚主，轮到永莲，满园子的进士，愣是挑不出一个合适的。
贤妃越看越难过，索性收回目光。永莲是压根都没有去看其它人，她低着头绞着手中的帕子，脸色逾发苍白。
“皇妹可有中意的好儿郎，不如和皇姐说说，皇姐还能给你参谋参谋。”永安的肚子已经很大，她靠坐在椅子上，椅子中垫着厚厚的狐毛毯子。
永莲身子摇了一摇，“皇姐，你又在取笑我。”
永安笑得张扬，“这哪里是取笑？你若是自己没有看中，那父皇可就要直接给你赐婚，到时候你再不满意，也不能更改。皇姐也是为你好，现在你害臊，以后就要吃苦头。还不如大着胆子，顺着自己的心意挑一个合适的。”
永莲心中苦涩，她哪里没有中意的，但是她能告诉父皇吗？就算是告诉父皇，父皇会替她做主吗？
皇后的眼睛随意地往这边一扫，然后慢条斯理地喝着茶，然后捏起酥皮点心，小口地吃着。吃完后，她身后的琴嬷嬷递雪白的绸帕，她优雅地擦拭着自己的手指。
洁白的手指根根如玉，保养得极好。突然，她抬起皓腕，如玉的手指朝前轻轻一指，指向后面几桌中的一位青年，青年长得颇为俊俏，远远瞧着带着浓浓的书卷气。
“那是哪家的儿郎，看起来和永莲年岁相当，长得也算不错。”
贤妃顺着她的手指看过去，见皇后指的青年确实如她所说，长得还不错。
永莲抬起头，看了一眼，又低下去。永安也看了一眼，露出一个不明意味的笑意，低头开始吃起点心来。
皇后身后的琴嬷嬷轻轻地走开，小声地询问宫人。很快就得到消息，禀告皇后，“回娘娘，方才那位公子来自沧北，姓文。此次文公子位列二甲第三十六名。”
贤妃脸色复杂，又看了那青年几眼。
沧北文家？莫不就是那个文家？文家那位四爷因为泄题一事，被科举除名，永不能再参加贡试。文家又远在沧北，在京中毫无根基。纵使受太子的器重，也不知何年何月才能出头。
皇后颔首，笑道，“文家是隐世大家，百年前是纵横书香的世家。他们家出来的公子，怪不得一表人才，名次也很靠前，确实是个不错的男儿。不知贤妃妹妹意下如何，可还有其它的人选？”
“暂时没有，不过臣妾就永莲一个孩子，自然是想为她挑个好的。这些公子们看长相还看不出来品性，臣妾想私下再慢慢打探。”
“你如此想法也是好的。永莲虽不是本宫所出，但本宫一向对她视同永安，当然也希望她能找到一个如意郎君。年一过永莲也快十八，年岁不算小，太子不过先她一天出生，都已经娶妃。她是姑娘家，不可错过韶华之龄。”
“谢娘娘，臣妾会加紧挑选的。”
“你有打算也好，本宫会和陛下商议，务必要永莲称心如意。”
贤妃心略定，皇后没有逼着赐婚，她还有时间再好好挑挑，文家的家世太过低了些，她真有些不愿意。坐在她身边的永莲脸色已经白到透明，袖子中的指甲深深地掐进掌心中，咬着唇一言不发。
恩泽宴后，众进士们又齐聚殿前谢恩。按照惯例，接下来就是游街，京兆府尹已在宫外金门等候，等进士们出来，亲自给状元郎披红。
胥良川坐在枣红骏马，马头上绑着大红的绸花，神气威武。他帽插金翎，身披封红，神色凛冽，玉面霜颜，宛如星君。
从皇宫出来，沿御道直行，穿过次卫门。两边开始出现观礼的百姓，百姓们高声欢呼，相互与左右的熟人谈论着状元郎是如何的俊俏，何等的风姿卓绝。
人群中，还有许多的少女们，或大胆地露出真颜，或娇羞地罩着轻纱帽，一眨不眨地盯着游街的队伍。从状元郎出尘的长相，慢慢移到后面跟随的进士们身上，思量着哪位好儿郎才是良配。
方静怡也夹在一众姑娘中，她戴着细雪绡纱罩着的帽子，眼睛紧紧地追随着最前面的男子。他坐在高大的骏马上，面如冠玉。这般惊才绝艳的男子，为何会看不到自己的好？
幸好，老天待她不薄，将来若是能入住东宫，这对自己不屑的男子，总有一天会拜倒在自己的面前，对她俯首称臣。
她的手死死地捏着帕子，目光幽怨。身边的方静然则去寻找赵守和的身影，见赵守和意气风发，原本憨厚的长相，也变得英俊起来。这么一看，之前的百般不愿意，也松动一些。
可惜听祖母说，赵家人似乎不太愿意。她跺了一下脚，赵家人太过份，要不同意也是自己，什么时候能轮到他们？
姐妹二人心思各异，待游街的队伍渐渐走远，才转身离开。
雉娘也偷偷地溜出门，她现在怀有身孕，确实不宜去人群中挤来挤去，于是在沿湖街道旁边的茶楼中订了一个雅间。
游街的队伍正好要经过此处，沿湖转上一圈，再绕行至吏部内堂进香，方可自行离去。
雉娘站在临街的窗户边，胥老夫人和胥夫人也陪同一起，正坐在桌边喝着茶水。
胥老夫人颇有些感慨，“从你的祖父，还有你的父亲，现在又到川哥儿。我已经看过三回胥家男人状元游街。”
胥夫人在一旁捂着嘴笑，一脸的与有荣焉。
远处的锣鼓声越来越近，在外面观望的执墨推门进来，“老夫人，夫人，少夫人。大公子他们快要过来了。”
胥老夫人和胥夫人站起来，立在雉娘的两边。
很快，仪仗队出现在楼底下，前面的御卫军举着高高的牌子。后面跟着锣鼓手们，将手中的乐器舞得欢快。
枣红的骏马跟在后面，骏马上的男子依旧冷清，头上的金翎被艳阳一照，熠熠生辉。雉娘的嘴角不自觉地露出笑意，白嫩细幼的手伸出窗外，招了一下。
底下的男子似有所感，抬起头来，夫妇二人四目相望，情义尽在不言中。
胥良川渐行渐远，雉娘在后面的队伍中找寻着，看到胥良岳和赵守和的身影，指给胥老夫人和胥夫人看。
最为高兴的是胥老夫人，大孙子高中状元，小孙子也是二甲头名。不愧是他们胥家的子孙，岳哥儿纵使没有川哥儿那般有天赋，却也是一等一的人才。
胥良岳只顾着高兴地瞧着围观的百姓，并没有抬头，也没有看到她们。
数百位进士，个个意气风发，都是人生得意之时，人人面上都流露出喜悦，感染众人。雉娘从来没有见过这般浩大的□□，眼睛一直跟随着队伍，眼见着游街队伍全部经过，她才离开窗边。
约一息香后，胥家人开始下楼，准备乘车归府。
到达府中不到半个时辰，胥良川和胥良岳就进了家门。胥良川走在前面，红衣玉颜，冷面松姿。胥良岳紧随其后，俊朗温润。
胥老夫人连声几个好字，由胥阁老引着兄弟二人前往后面的祠堂。向先祖们进香报喜讯。
兄弟二人三叩拜，将香插进灰炉中。
胥良岳在小声地叨念着，意思是他已考中进士，也算对得起祖宗。以后回到阆山，一定要将书院发扬光大，不负祖宗们的期望。
胥阁老也感慨陈辞，告慰先祖。胥家到了良字辈的这一代，就只余兄弟二人。幸得祖宗保佑，兄弟俩不负众望。
胥家列祖列宗的牌位们森然肃穆，香案上余烟袅袅，胥良川眼神幽暗，垂眸静立。