第12章
冯氏不疑有他，起身便欲带着婆子去陆清莹的院子。
陆宸猛地起身喝道：“站住！”
冯氏和那婆子都有些发懵，陆宸大踏步地走上前去，怒气冲冲地一掌将那碗燕窝粥打翻。
那婆子正莫名其妙呢，陆瀚已叫了贴身小厮观言：“把这个老东西给我绑了，先扔到柴房去。”
冯氏还没反应过来：“二叔你这是？”
陆宸脸色沉痛地道：“这燕窝粥不能喝，这里头有毒！从现在开始，睦元堂还有恒峰苑送来的所有食物，都不要沾口。”
冯氏是小门小户出身的，哪里经过这个，听了这话只觉得脚一软，坐倒在地上。
半个时辰后，陆瀚急匆匆地回来了。看见这一屋子狼藉满地，他倒还沉得住气，叫人给陆宸换了一道茶，才道：“二弟，到底出了什么事？不急，咱们慢慢说。”
“大哥，是侯府对不起你们大房！”陆宸抬起头，满脸的羞愧。
冯氏哆哆嗦嗦地道：“老侯爷和老太太想要毒死咱们莹姐儿。”
陆宸这才把前因后果全都说了。最后道：“父亲还没有做出最后的定夺，想来父亲是不会同意如此的。”
陆瀚听罢默了片刻，脸上一片萧索，内心更是万分苍凉。说来说去，三房敢出这样的主意，还不是因为陆瀚不是老侯爷的亲生子。
陆瀚站起身来，郑重地给陆宸行了一礼。“二弟，你救了莹姐儿的一条命。哥哥谢你！请受哥哥一拜！”
陆宸道：“我不过是图个心安，大哥你何必如此！何况父亲……”他还想尽力补救陆抗和陆瀚的关系。
陆瀚摇了摇头道：“二弟，睦沅堂能送出这碗燕窝粥，已经说明了父亲的态度。”就算不是支持，至少也是默许了的。
陆宸羞愧地低下头，这件事上他无法替父亲分辩。“那大哥准备如何应对？”
陆瀚拍了拍他的肩膀：“你放心，哥哥我自有法子，这个你不必管。那个婆子我会想法子处理，你不要叫人知道这件事是你告诉我的，免得三房那边嫉恨。”
陆宸相信哥哥的能力，转身去了。
大概是那个送燕窝粥的婆子迟迟回去复命，睦元堂那边很快又派了个人过来，直接请陆清莹去了睦元堂。
屋子里只有老侯爷和老太太在场。
老侯爷并不知陆瀚已经得知了他的全部计划，本想问一句：“你怎么来了？”但是想着这件事总是绕不过他去，也就默许了他的存在。到时候木已成舟，他就是有怨言，又能拿自己如何？
陆清莹给老侯爷和老太太请了安。老太太先是和颜悦色地问了几句衣食住行方面的情况。老侯爷便接过话茬道：“皇上的圣旨已下，不日你便要嫁到皇长子府为侧妃。皇子府与一般人家不同，你须得时刻谨记你乃长兴侯府长女，行事要万分谨慎，千万不可为家族招祸。日后好好侍候皇长子，有什么事情侯府也会为你出面的。”
陆清莹恭谨道：“多谢祖父关心教诲。孙女一定谨言慎行，必不让侯府蒙羞。”
老侯爷点点头，向老太太微一示意，老太太会意地拍拍手，贴身伺候她三十多年的孙嬷嬷亲自捧了一个红木托盘上来，上头搁着一盏热茶。
老太太道：“说了这半天话，想你也口渴了。这碧螺春是前儿皇后娘娘赏给我的，你也尝尝。”
陆清莹有些吃惊于老太太的大方，不过“长者赐不敢辞”，她恭恭敬敬地说了一句：“谢祖母赐茶。”正要喝一口，忽听得陆瀚说了一声：“且慢。”
陆清莹不由错愕。陆瀚看了她一眼道：“你先退下，我有几句话要和你祖父祖母说。”陆清莹不敢违背父命，起身出了睦元堂。
老太太不悦道：“老大，你这是什么意思？”
陆瀚端起那盏茶，神色平静地说道：“这茶里有毒，为了不让莹姐儿陷两位老人家于不义，我这才出言喝止。”
老侯爷和老太太脸色全都变了数变，老侯爷道：“既然你已知晓，我们便也不再瞒你，为了整个长兴侯府，只能委屈你舍了莹姐儿这丫头。”
陆瀚道：“我不是舍不下莹姐儿，怕就怕即便舍了她，不但不能叫咱们摆脱皇长子，反而会令侯府见罪于天家，想出这个主意的人真是个蠢货，该拖出去打一百杖！”这话连带着将陆抗和张氏全给骂进去了。
老太太连连冷笑：“说来说去你还不是舍不得这份骨肉亲情，你莫要忘了你能有今日全赖长兴侯府一手栽培。昔日隆兴朝时，礼部侍郎叶浩然……”
“母亲莫要提叶浩然，”陆瀚截断老太太的话道：“母亲大概不知叶浩然后来与人争竞首辅之位不成最后身陷囹圄，政敌列其十二大罪，其中一条便是戕害亲生女儿。虎毒不食子，若连自己的孩儿也能下得去手，朝中谁还敢与这样的人共事？”
“况且如今莹儿也算在皇家挂了名，忽然在府中暴卒，圣上只需派一名太医验看尸体，咱们的所作所为便无所遁形。到时这藐视皇家的欺君之罪，咱们要如何承受？”
老太太连连冷笑，“你这是危言耸听。皇后娘娘一向待我亲厚，只需我进宫求求皇后娘娘，这事自可大事化小小事化了。”
陆瀚不急不缓地拱拱手道：“母亲久居后宅，对于朝堂之事大概是所知不详。儿子刚才出去打听了一圈，愈加断定，皇上亲自为两位皇子指定侧妃此举是大有深意。”
陆抗神色一紧道：“皇上到底是什么意思？”
陆瀚淡淡道：“圣心难测，儿子也不尽知。不过料来逃不过平衡二字。圣上始终不肯立太子，父亲可知是为什么？”
陆抗哼了一声，他要是知道还问他做什么？
陆瀚侃侃而谈道：“圣上是怎么夺得皇位的，父亲总该知道吧。”
陆抗全身一震：“你的意思是……”
先皇时，曾立皇长子为太子，后太子卷入一桩谋逆案被废。皇上又立二皇子为太子，即现在的嘉和帝。先皇当年对传位给二皇子还是四皇子犹豫不定，当时的嘉和帝虽被立为太子，但地位不岌岌可危，随时有可能被废掉。
嘉和帝便联合一众亲信大臣，趁着先皇病重控制了紫禁城，上演了一幕逼宫大戏，逼迫先皇退位为太上皇，并且射杀与其争位的四皇子，这才有了如今的嘉和帝。
陆瀚道：“父亲您想想，圣上如今最怕的是什么？”
嘉和帝如今年事已高，身体衰败，当然怕当年他加诸在先皇身上的历史再在他身上重演一遍！
“你的意思是说，圣上一直不肯立太子，就是因为……”
陆瀚点了点头。“其实说来说去，圣上所求的，不过就是‘平衡’二字罢了。”不立太子，没有名正言顺的二号人物，绝大多数人效忠的对象就只有皇上一个人。
他只修要保证和皇长子和二皇子之间势均力敌，就永远不用害怕有一天他的儿子也会像他当年那样，带着数万大军逼他退位让贤。
经过这么一点拨，陆抗也就明白了。若论远见卓识，他比起陆瀚差得远了。陆抗的脸色很难看：“这么说来，咱们长兴侯府不过是圣上选来平衡二皇子势力的一颗棋子而已了？”
陆瀚道：“如今皇长子势弱，我怕皇上瞧中的是您在军中的影响力吧？”皇长子在军中几乎没有任何影响力，而二皇子在这方面就强得太多了。
“棋子，要有棋子的自觉！”既然是皇帝苦心孤诣安排的，若是长兴侯真敢在这个节骨眼上弄死了陆清莹，触怒皇帝那简直是一定的。
这番话条分缕析侃侃而谈，说得老侯爷额上出了一层冷汗。
张氏急道：“侯爷，切莫被他的强词夺理给迷惑。”
老侯爷伸手制止她，道：“老大说的在理，你还是好生操持莹姐儿出嫁的事宜，不要再动歪脑筋想那些有的没的。”说罢起身出了房间。
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☆、三进宫
紫禁城景运门，箭亭。
这里是历代皇帝及皇子们骑马射箭练习武艺的地方。九皇子萧少珏靠在汉白玉的栏杆上，脸色发白，咳嗽声不断。看着四、五、七、八、十，几个皇子在场上纵马飞驰。
按照老祖宗的规矩，骑射功夫不能丢，因此未出去开府的几个皇子都是上午文化课，下午跟着侍卫们习武。皇子们学习《四书》《五经》兴趣不大，可是骑马射箭却个个喜欢。
十皇子萧少玮比萧少珏小一岁，平时玩得最好，策马跑上前来。别看他才七八岁，骑得可是一匹高头大马。他揶揄道：“九哥，父皇才关了你一个月禁闭，你就马也骑不得了，弓也拉不动了，怎就成了软脚虾了？父皇要是多关你两个月，你岂不是要连床都爬不起来了！”
好好的忽然全身酸软，咳嗽、流鼻涕，萧少珏就知道是陆清岚那边出了问题。他叫卫彬去长禧宫问过了，果然陆清岚给三公主那边请了假，说是感染了风寒，出不得门。
这都已经是这个月的第二回了。
不是生得白白胖胖的吗，怎么体质就这么差？萧少珏心里十分不痛快。
陆清岚的确是感染了风寒，她体质虚弱，这是娘胎里带出来的，每年冬天总要病上几场。
她这一病，纪氏天天围在她的床前转悠，陆宸在东山书院也没心思读书了，一家子都跟着鸡飞狗跳的。
好不容易养好了病，三公主那边又催着她进宫。三公主是个急性子，陆清岚生病期间，都催她三四回了。陆清岚没法子，只好再次进宫。
驾轻就熟地到了东华门，三公主派来的两个小太监已经抬着一乘小轿等在那里了。陆清岚上了轿，行了不大一会儿，就听见外头有得得的马蹄声。陆清岚一开始没在意，可是那蹄声始终在小轿附近，不紧不慢地跟着。
陆清岚不由警觉起来。
要知道这两个抬轿的小太监走得可一点都不快，没道理和骑马的人并驾齐驱。她便掀开帘子向外望去。
就见一位身材高大的少年骑在一匹枣红色的大马上，跟在小轿的旁边亦步亦趋，犹如闲庭信步。
那人穿着一套月白色绣宝相纹的骑装，腰间系着一条石青色龙凤纹角带，有着一双幽深漆黑的虎目，身躯挺秀，当真是风姿俊秀仪表堂堂。
那人见陆清岚看出来，咧开嘴笑了起来，露出两排雪白的牙齿。
竟是四皇子萧少玹。
陆清岚没想到会在这里碰到这个混蛋，两只拳头不由自主地捏紧了。她勉力克制着自己的情绪，不让自己露出异样的表情来，刷地一下放下了车帘。
萧少玹微微一愣，他有些搞不清楚这小姑娘是怕他还是怎地。他温和地对两个小太监说：“你们把轿子停下。”
两个小太监哪敢违背皇子的命令，便把轿子放在了地上，陆清岚不得不从轿子里走出来。
她今天穿着粉色绣兰花的襦裙，梳着双丫髻，约莫五六岁的样子，长得白白胖胖的，五官却极为精致，尤其是一双大眼睛湿漉漉的，十分招人喜爱。若是能捏一捏她胖乎乎的小脸，手感一定不错！
萧少玹翻身下了马，因为个子很高，只能俯下身子和陆清岚说话：“小姑娘，你要去哪里？你的轿子太慢了，我骑马带你过去如何？”
无事献殷勤，非奸即盗。
陆清岚又怎么可能和他同乘一骑，张口便道：“娘亲说了，在外面不能跟着不认识的人走……”
嘿，这是把他当成坏人了！
萧少玹只觉得这个小姑娘很有意思。干脆蹲下身子道：“小姑娘，我不是坏人，我是当今圣上的第四个儿子，你可以叫我四殿下！”
陆清岚撅了撅嘴道：“我才不管你是四殿下五殿下，你挡着我的路了，三公主还在等着我呢……”
听着她的童言童语，萧少玹一点不生气，还在努力劝说：“我的大马可比你这个小轿舒服好玩多了，你要不要试试，你坐我的马去，可比坐轿子快多了，也让三妹妹少等你一会儿。”
“我不！”陆清岚见他赖在那不走，不由恼怒，奋力推了他一把，打算钻回到轿子里去。
萧少玹毕竟已经十三岁，是个半大小伙子了，哪里是她能推得动的。那软绵绵的小手推了他一下，就跟挠痒痒差不多。
萧少玹不由哈哈大笑。他也不管陆清岚愿意不愿意了，胳膊一圈就把陆清岚抱在怀里，打算直接抱他上马。
陆清岚不由大急，今生今世，绝不想再和这个畜生有任何瓜葛了。到现在她只好祭出最后一招杀手锏了，那就是——哭。
小女娃“哇”地一声哭了起来。声音嘹亮高亢，眼泪珠子扑簌簌地掉下来，既委屈又无奈，小模样要多可怜有多可怜。萧少玹一辈子心狠手辣，何曾经过这个？
“别哭！别哭！”只好手忙脚乱地哄她。
他越不让哭，她哭得越大声。打从这里经过的太监宫女全都用异样的目光去看萧少玹，瞧得四皇子殿下头皮发麻。
把一个五六岁的小女孩弄得嚎啕大哭，并不是一件光彩的事儿。
正在这时，远远地听见三公主焦急的声音传来：“宝儿，宝儿是你吗？”
陆清岚松了一口气，救星终于来了。
萧少玹也站直了身子。
就见三公主带着几个宫婢匆匆忙忙赶来。不但三公主来了，她身边还跟着一位身宝蓝色团花玉绸袍子，鬓若刀裁，眉如墨画的少年，正是萧少珏。
见了九皇子，萧少玹唇边的笑容愈发深了几分：“三妹妹。九弟也来了？”