第48章
听到谣言的叶家有些懵，老太爷是知情的，大底猜的到点来龙去脉，叫老太太稳住家里，自己去外头查了。不管什么谣言，总有源头。只要追着源头，便知是什么人在做什么事，才可能彻底解决，否则不过徒添笑料罢了。老太爷在外头跑，老太太守家。多少年来，夫妻两个都是如此默契配合。但这回老太太觉得有些吃力。世人对女子总是苛刻，不单要求女性“操守”好，还把一个家族的女性多捆绑销售，卡的女孩子们轻易不敢越雷池一步，毕竟你代表的不仅仅是你自己，还有整个家族的女孩子性命攸关的名节。老太太能压住底下人不闹事，但她压不住二房三房两位太太的怨念。都是有女儿的人，谁不替自己的孩子打算？各人有各人的算盘，强压着也只是不闹将出来。心里急的直冒火，盼着老头子查的水落石出，方才好与孩子们说道。不说力往一处使，别自家后院起火也行。
越氏确实很不高兴，她再喜欢庭芳，也不可能越过自己的亲生女儿，何况婶婶对侄女的喜欢，程度很有限。外头知道庭芳是四姑娘，而她的女儿是三姑娘，所受到的牵连可想而知。连娘家人都打发人来问到底何事，是否需要辩白辩白，不然一大家子女孩子的前途都毁了。
可涉及阴私的谣言从来最不好辩白，尤其是关于大家闺秀，人家张嘴就是苍蝇不盯无缝的蛋，谁又说的清楚？如果说心里有三分恼庭芳的张狂，就有十二分的恼陈恭的惹是生非，究其源头，还是在陈恭无聊捣蛋上。对于庭芳的性子，她在两可之间。越家乃大族，最讲究规矩仪态，庭芳与父亲对嘴对舌，终归不符合她的教养。不是老太爷撑着台面，她当时几乎要拂袖而去；但老太爷明显喜欢庭芳，越氏是个聪明人，瞬间就想到了“一样米养百样人”的说法。老太爷位高权重，他若喜欢了，至少会给庭芳找个差不多的夫君。一个人性子平平，安分随时不是不好，可也注定不会太好。而庭芳这样个性乖张的，通常是恨的恨之入骨，爱的爱若珍宝。故，庭芳真找到了合适人，其受宠程度几乎相当于替叶家多找了个男丁。她感情上觉得庭芳有些过，但理智上知道她的前程或许很好。再加上老太太的态度，才硬忍着脾气，只是装不出没事人了。
越氏是个聪明人还能分析利弊，秦氏就直接不干了，她统共只有庭琇一个亲身骨肉，哪舍得她受半分委屈。径直走到大房，十分不客气的对陈氏道：“嫂嫂还是好好管教管教女儿，一年到头为着她惹出无数的故事来。把自己折腾了就算了，可别连累旁人。”
秦氏的话如同刀子一般扎在陈氏心头，她现在是猪八戒照镜子，两面不是人。此事实在是庭芳连累了庭瑶，但庭芳亦是被陈恭连累。一个是她嫡亲的侄儿，她再不喜欢，亲戚关系是扯不脱的；一个是亲养大的庶女，非要不分亲红皂白怪到她头上，也太过了。思来想去，竟是人人不好怪不能怪，连做个苦主都不行，急的眼泪都要出来了。原本杨安琴是个明白人，事儿才几天？是个人都知道了。里头怎么都透露着一丝诡异。可是她乃罪魁，此刻说话，倒像是自己开脱。单连累庭芳还好说过去，陈恭不好，娶回去做陈谦的老婆，也不算很委屈了双方。可是事儿闹大了，叶家七个姑娘，陈家也不能都娶回去啊！陈家肯叶家还不肯呢。何况陈家也未必肯，庭芳也未必没责任。简直一团乱麻。
庭芳就更乱了，她并没猜到庭瑶被太子妃相中的事儿。有时候知识太多未必是好事，她的见识在古代几乎无人能及，从信息大爆炸时代来，光掐架都比人看到的多。太子妃是多与庭瑶说了几句话，可皇家选妃，谁不是从海选一路拼杀？她们不过是第一轮罢了。再说替福王选妃，说了算话是皇后和赵贵妃，太子妃就是个打酱油的。她哪里知道皇后和太子妃，正明修栈道暗度陈仓呢？谣言的忽然爆发，知道不对，却不知道理由。如果不知道理由，那她的处境会很艰难。
过了两日，谣言非但不停，还愈演愈烈。不断有与叶家交好的人跟老太太通风报信。老太太还绷的住，秦氏却已经想逼着庭芳出家了。如此败坏门风的女儿，勒死了算完。只她是庶媳，而庭芳是老太太的亲孙女，不敢明说。日常几个姐妹与庭芳见面都有些尴尬，能说什么呢？再宽容的人面对自己被连累的时候，也很难装作若无其事吧。唯有庭芜始终不离不弃，反而高兴没人跟她抢庭芳。
宫里不再有任何动静，陈氏心中打鼓。看着庭瑶的眼神略带着一丝复杂。家里氛围尤其诡异，庭瑶沉默了几天，越发觉出不对。此事不简单！便对陈氏道：“那日从宫里回来，您和爹爹去找老太爷说了什么？”
陈氏沉默不语，看如今的样子，说了什么都没用了。
庭瑶跟着沉默了一小会儿，便唤丫头：“茉莉，去请舅太太来。”
不多时，杨安琴来了，进门便问：“外甥女儿找我什么事？”
庭瑶单刀直入：“舅母近来可听到什么新闻不曾？”
杨安琴道：“你都知道了？”
庭瑶点头：“事儿透着玄乎，我想请舅母并娘一起商议商议。我总觉得……”庭瑶顿了顿，“与四丫头是不相干的。”
陈氏心中一跳。
杨安琴忙问：“里头透着古怪，我想不明白。你有什么想头不妨说说。任由谣言传开来，与你们姐妹都不好，尤其是你，眼看着要说亲了。”
陈氏恼的就是这个！庭芳算直接牵连到庭瑶了，她如何不难过？她本就是没有城府之人，那点子不耐烦庭芳早看出来了，这两日都不敢在正屋里头晃荡，镇日把自己关在屋里写写算算，恨不得饭都端进房里吃。
庭瑶深吸一口气：“只怕就因我要说亲了。”
杨安琴：“嗯？”
要紧时刻，庭瑶顾不得谈起自己婚事的羞涩，直道：“在宫里那日，太子妃与我说了许多话。我寻思着，太子殿下的长子，确实到了婚配的年纪了。”
陈氏早有所觉，还与老太爷商议过，却并没有告诉庭瑶：“我本不欲同你说，没影儿的事，说出来叫人知道，总是不好。”万一不成，面子就丢大了。
庭瑶苦笑：“您看出来了，我看出来了。那日在座的，可还有看不出来的？”
陈氏怔了怔。
“那是太孙啊！”庭瑶道，“本朝不册封太孙是真，可太子殿下原就是嫡长子，其长子又是嫡出，与册封只差一个名分。福王是好，比起太孙，又算什么？不是四丫头连累了我，而是我连累了她！”
杨安琴方才恍然大悟：“我说我一直想不通。如今之计还是要化解了去才成。不管是不是太孙，咱们家的女孩儿，不能被耗着。”
陈氏急道：“又怎么化解的了？我原想带着庭芳出去走走，众人见她年幼变不好说什么了。可转念一想，又怕更离谱的闲话传出来。”
庭瑶问：“什么闲话？”
陈氏压低声音道：“四丫头长的不好便罢了，她长成那副模样，旁人不说她，就要说福王了。是福王抓的她，也是福王带着仪仗跑咱们家里来寻她。换成你，你怎么想？”陈氏出身极好，又得父母宠爱。幼年常听父母讨论朝中琐事市井生活，虽有许多不明白，却比普通闺中女子更懂人情，就是不大会用。如今此事，恰是她小时候听过类似的，后来大些的男孩儿和女孩儿都没落着好。普通人家她才不管男方死活，直接带了女儿出去，一推二五六，谁还能说什么？当年那位女孩儿的父母便是如此做的，陈老太太还点评做得对。若不是后来男孩儿家就一个独子因此事丢了功名，发起癫来鱼死网破，女孩儿就没事了。原本有个陈恭，跟庭芳日日一处玩，只需带庭芳出门，再随便透露一丝半点“青梅竹马”，早就把全家女孩儿都拖出火坑了。可是涉及到皇家，遇着事儿自己主动顶上去背黑锅还来不及，谁敢把锅往福王身上扣？圣上恼了，比全家女孩子捆在一起嫁不出去还严重。条条道儿都堵死了！
庭瑶有些不懂，杨安琴的脸色渐渐凝重起来：“豆腐掉到灰里，拍不得打不得。”站在杨安琴的立场上，福王当然比陈恭更可恨。陈恭惹事，你打便打了，大家都认，可你没事撩拨姑娘家做什么？害的她也跟着背官司！
“到底要怎么办？”陈氏道，“我想不出法子了。”
杨安琴问：“妹夫怎么说？”
陈氏垂下眼睑：“呃……”
庭瑶眼皮一跳：“爹爹说什么了？”
陈氏好半晌才道：“你们可别告诉四丫头。你爹说……他说……把四丫头送到庙里做姑子……可是我有点舍不得……你们说我该怎么办？”
第99章 喵喵喵
庭芳趴在桌子前奋笔疾书，铜管做的山寨铅笔笔头以极快的速度消耗着。新来的改名叫百合的小丫头努力的削着炭条备用。流言蜚语在府内弥漫，水仙与振羽屡次欲言又止，终究只化作一声叹息。生人莫作妇人身，百年苦乐由他人。
庭芳却不这么想。穿越九年，这是有史以来最大的一次危机。哪怕被福王抓了都没有现在严重，那一次，她最多自己挂了不连累家人。而这一次，不单自己可能会身败名裂的死，家族内的女孩子也会或多或少受到牵连。对上福王她还能想：我有依靠，我有家人，家里人不会扔下我不管。但如今她很可能就被家里人抛弃。作为“罪魁”，如果不幸意外死了，恐怕是“皆大欢喜”吧。庭芳从来不会傻白甜的认为叶家不会放弃她，哪怕没学过历史，《狂人日记》总是看过的。在吃人的社会，所有的仁义道德的夹缝里塞的是尸山血海。依靠别人是没用的，陈氏是真的疼她，但绝无可能拼死保护她。外家更是可锦上添花不可雪中送炭。她理解陈氏，比起亲手养大的庶女，亲生的当然更重要。能待情敌的女儿接近亲生，已经是贤良淑德的极致了。现实不是《女戒》，嫡母亦从来不是生母。何况哪怕是生母，她也觉得应该最大限度的保存实力，否则整条船都翻了，报仇的人都没有。所以现在最不能做的就是心存侥幸，如同将要被宰的山羊，奋力挣扎或有一线生机，温柔顺从是一定必死无疑。
那么问题来了，怎么样才是挣扎？庭芳运笔如飞不是逃避，而是在疯狂的默写脑海里的数学公式。不管有用没用，只要记起来了，就写下来。至于暴露不暴露穿越者的身份，早就不需要考虑了。如果在暴露于死之间二选一，她想绝大多数人都觉得暴露什么的全是浮云。幸亏她之前看了不少书，整理了很多资料，能想起来的公式确实不少。天下文人是不会关心数学的，数学跟他们没有半点关系，实在要计算什么东西，完全可以请幕僚。他们要学习的是怎么抢占道德制高点打出自己的名气、怎么在宦海沉浮中保证不被沉下去。但是数学几乎是一切学科的基础，所以站在皇家的立场，肯定不会舍得一个数学家平白无故的去死——他们需要大量优秀的账房先生，最好能精确算出天下亩产与各项开支之间的关系。所以庭芳觉得自己还有机会，福王知道她的水平，换言之她已上达天听。他的爷爷是个精明人，想是很乐意把她送给皇家，混个刀切豆腐两面光的，如果爷爷出手，最坏的结果也就是换个身份罢了。
陈氏在耍脾气，可以理解，并深刻同情。对于陈氏这样的单细胞生物来说，要求她跟没事儿人一样太为难了。所以不要随便去添堵。杨安琴没动静，估计叶家的事她作为外人不好插手。庭瑶待她如初，见她没出门，还送了两回东西，见她埋头苦干还用勺子喂她吃了顿汤圆。越氏秦氏不可能越俎代庖，老太太跟老太爷是一国的，不需要多虑。唯一需要防备的，只有亲爹！
眼前的数学题纷乱如麻，按照处理事务的重要紧急四个等级论，亲爹的极品权重靠到了最后，暂时没空搭理。只要度过了难关，有的是翻盘的机会。古代的生活她最恐惧的并不是什么斗，而是怎么活。扔她在上流社会，刷脸都不会混太差；可到了农村，她连井水都打不上来。皇家总不至于让她去干农活。只要有人解决了她的衣食住行，她就可以欢乐的“学成文武艺，货与帝王家”。
当然，前提是她得有货！问题亦在于此，她有货没错，可她现在倒不出来！时间很紧，目前能写出来的全都是鬼画符，还得翻译成大家能看懂的格式，还得在此基础上出卷子，让皇帝真觉得有用，而不是做个哄孩子的魔方。魔方那样高深且抽象的东西并不是每个人都能理解其中奥妙的。小聪明只能让她被人称赞，救命还远远不够。
就在庭芳用尽全力盘活整盘棋的时候，谣言越发诡异起来，就庭芳在上香时与福王说了什么做了什么都有好几个版本，甚至有人为了版本吵起来。庭芳什么样的传说都有，唯独没有一条——年龄。明白人心里：呵呵。
然而世人都是多一事不如少一事的，宫里没消息，几处原来与陈氏打听过庭瑶的人家，纷纷送来了自家孩子定亲的好消息，算是委婉的拒绝，大家面子上都过的去。不是没有人看不出蹊跷，所以很少有人撕破脸，用给自家孩子定亲的方式延续着两家的交往。女孩子的名节这种事，说大当然是大的，但在权势面前又连个屁都不算。毕竟女人很多时候只能算两脚羊，家族内出个淫荡女，比出个纨绔子受到的创伤小的多的多。没有人肯在此刻与叶家交恶。至于联姻，等事情过去了再谈么！刨开庭瑶与庭芳，叶家还有五个姑娘呢。急什么。
他们不急，大老爷急了。如果说陈氏是依靠太子妃的话来判断她看上了庭瑶，大老爷则是有更多的内幕消息。早在老太爷跟太子默默达成协议的时候，他就隐隐听到些许风声。世上没有不透风的墙，太子更不可能亲自跟叶阁老蹲皇宫大门口聊天，一传二传，再保密，也犯不着瞒着未来太孙妃的亲爹。太子妃垂问更加了个重重的砝码。到了相看这一步，八九不离十了。就在这时候，谣言肆掠！他仿佛看到已经穿到身上的蟒袍被人硬生生的扯下来，连同皮肉，痛的他生不如死。
抱着一线希望，等着谣言淡去，自家也放了几个新鲜八卦，却毫无效果。谣言好似炸裂开来，每个角落里都是。真真假假的，夸着庭芳的聪明与美貌，同时也夸着庭芳的心计。更有甚者都假模假样的恭喜他要做亲王岳父了。
又过了几日，几乎所有表示过想结亲的人家纷纷定亲，庭瑶的婚事几乎连退路都没有了，大老爷终于忍不住了。不欲告诉哭哭啼啼的陈氏，直接走到正院找到老太太，道：“娘，庭芳的事，咱们该做个决断了。”
老太太对着蠢儿子眼皮都懒的抬：“什么决断？”
大老爷沉默了一会儿，说：“送去庵里住几日如何？”
老太太只觉得心力交瘁，越氏的疏离她看在眼里，秦氏的上蹿下跳更是心知肚明。最苦的陈氏尚且不曾放弃庭芳，亲爹倒跑来了！无力的问：“若是送她做了姑子，闲言碎语还不曾停，你又要怎样？”
大老爷张了张嘴，没说话。
老太太没给他逃避的机会，问道：“掐死么？”
大老爷低下头，良久，才道：“总不能连累了一家子。”
老太太放声大笑：“哈哈哈哈！哈哈哈哈！连累一家子？哈哈哈哈！”老太太笑的眼泪都出来了，“你还不知道是谁连累了谁？你以为掐死了庭芳就好了么？我告诉你！你想要不连累余下的几个姐儿，直接掐死庭瑶！可我只怕你不敢！”
大老爷脸一阵红一阵白，梗着脖子说道：“那娘你说怎么办？咱们家的孩子要不要说亲了？我还不是为了家里，那是我的女儿！”
“呸！”老太太一口口水直接吐到大儿子脸上，“舍得把亲骨肉掐死，你以为是什么好名声？不分青红皂白护犊子人家还要说一句可怜天下父母心，亲骨肉都敢杀，人家当面倒是赞你大义灭亲了，谁敢跟你结亲？谁敢跟你交往？旁人能比你亲骨肉还亲？旁人不怕你杀了他？你打量谁傻？啊？”大义灭亲搁国破家亡的时候还能有些许悲壮，太平盛世的，大义个屁啊！庭芳杀人了还是放火了？通敌了还是造反了？不寻思着追查谣言的来头弄死那帮混蛋，先自家杀了起来，出息呢？
老太太又道：“解决的方法你没有吗？求福王认了不行吗亲王岳父也很不错了嘛！赵贵妃的爹还是吏部尚书，够你享福一辈子了！我看福王不至于连这点情面都不给，横竖，他也喜欢找庭芳玩。依我说，就这么定了吧。”
大老爷牙关紧咬，辩驳不得，可心里翻江倒海，他不确定母亲是否知道叶家与太子的协议，更不确定父亲是否放弃了协议。毕竟，比起玄之又玄的太孙妃，亲王妃几乎唾手可得。可亲王妃怎么能跟太孙妃相比？亲王妃可以荫封娘家吗？可以当国丈吗？可以权势滔天吗？不能！他只能保闺女荣华富贵一世，只能保叶家有个好名声而已。叶家如今已经不缺钱不缺权势，缺的是后继的力量。父亲是阁老，他们兄弟就会被压着。没有足够的契机，他们很有可能接不上父亲的遗产。如果……如果……他女儿是太孙妃……
大老爷呼吸急促，想着怎么说服老太太。老太太用手撑着额头，不愿再看儿子。皇家选妃，尤其是太孙妃，不提其中角力，家风清白是最重要的。叶家是新贵，想不清白都不行。可说一个家族的好话，难道不是厚德、淳朴之类的么？哪条德里有赞掐死亲骨肉的？皇帝不要绵里藏针的人，人家要直臣！你就是这会儿冲着外头破口大骂，在朝堂上打滚求皇帝做主，也好过算计着怎么弄死亲闺女啊！那是亲闺女！那么可爱的小女孩儿，使个小性子，福王个外人都舍不得计较她冒犯，你个亲爹说舍就舍！我怎么就养了个狼心狗肺的儿子！老太太两行清泪，长子贪婪愚笨、次子耿直不知变通、幼子就是个废物，叶家当真没救了！没救了啊！！
第100章 喵喵喵
大老爷没有得到老太太的首肯，心里埋怨着她妇人之仁，又深知老太太深得老太爷的宠爱，也不敢很逆着，只能等老太爷回来再商议。阴着脸回到东院，在正屋门口站了站，实跟陈氏处不来，掉头去了夏波光处。夏波光却是身上有些不好，一直在熬药，见大老爷进来，忙放下帘子把人阻在外头，娇滴滴的道：“老爷，奴正伤风，您先去别处逛逛，休过了病气。”
大老爷笑道：“我们男人家不比你们较贵，哪就过了病气了？病了好几日，可好些了？叫我瞧瞧你的气色。”说着就要掀帘子。
夏波光死死抓住帘子，道：“可奴会担心。好老爷，我病着呢，您就别让我又喜又忧吧。”滚你吧，真过给了你，还不被老太太摁死。真是白伺候了许久，一点都不知道体谅人！
夏波光语气娇柔，大老爷几乎能想象出她的娇羞模样，心都化成了一滩水。又想她总是为着自己想，更感动的无以复加。心里顺道埋怨陈氏，从不曾这么体贴，怪道人说黄脸婆可恨。可见不着夏波光，隔壁的孙姨娘比黄脸婆还不招他待见，退到院子里，竟不知何去何从。
忽的东厢窗子吱呀推开，窗框中露出一张熟悉的面孔。那张面孔由惊到喜，由喜到哀，眼中含着泪，似要落下；贝齿咬着唇，欲语还休。大老爷的心蓦的一软，脱口而出：“瘦了些。”
周姨娘的泪珠登时滚滚落下，哽咽着只能发出两个字：“老爷……”
大老爷扯了扯嘴角，抬脚进了东厢，掀开帘子道：“好端端的哭什么？”
周姨娘扑到大老爷怀里一阵捶打：“没良心的，我想死你了。你却日日同妖精在一处，哪还记得我个老人儿！”
大老爷并不讨厌周姨娘，实恼她不知分寸坏了规矩。时间过了那么久，他的厌恶之情渐渐消退，又记起她的好来。几个妻妾，若论心意相通，还是生了儿子的周姨娘。两个人说着儿子，别有一番情谊，比起跟陈氏相处，更像夫妻。可拉家常，可骂天下。
周姨娘在大老爷胸口捶了几下，又破涕为笑，拿了庭树的课业本子与大老爷瞧：“哥儿有空就来我屋里写写字儿，我看不懂，老爷替他瞧瞧。他们说不如四姐儿写的好，我却是偏心眼，看着哥儿的更好些。”
大老爷正烦庭芳，不耐烦的道：“你听他们说什么，只知道奉承太太！惯的那丫头不知天高地厚！”
家里才多大？周姨娘被关了禁闭，她的丫头又没有。便皱着眉头道：“上回我就说了四姐儿，叫她检点些，贴身佩戴的首饰说当就当，拦着她她还恼我。倒叫我被太太骂了一通。女孩儿家不该那么养，太太虽是疼孩子，却不是那样的疼法。老爷还是劝着些吧。不是我说，四姐儿的脾气到了婆家可是要吃亏的。为人父母的，当计长远！”
一席话说的大老爷五脏六腑都熨帖了，不由道：“我说哪里肯听？连老太太也……如今四丫头闹出这么大的事儿来，全还护着。真是头发长见识短！”
周姨娘急了，她一方面真恨庭芳，另一方面则忧心庭芜，忙道：“那怎么行？对四姐儿也不好，还是送出去避避风头。”眼珠一转，又道，“依我说，她外祖不是在江西么？送去外祖家耍一两年，姐儿也不委屈，家里也无事了。嫡亲外祖家，还怕养不好姐儿不成？咱们只看太太的通身气派，就知道陈家是极有教养的。”呵呵，连累了亲外孙女的假外孙女，倒看陈家怎么疼她。
大老爷正焦头烂额，听了周姨娘一计，抚掌大笑：“于人情世故上，我不如你。”说毕抬脚出门，到门口还回头道，“晚间等我吃饭，叫上哥儿，咱们一起喝酒。”就往上房去了。
孙姨娘方才见老爷没进得了夏波光的门正暗自欢喜，不想老爷直接出到院子里，又变成郁郁不乐。开着窗子望着丈夫，却见对面也推了窗。眼睁睁的就看着老爷被那个贱人哄了去，老天你瞎眼了吧？又巴巴儿的看着老爷去上房，气的碰的关上窗，心中怒骂：全都不是好人！
上房里，陈氏与杨安琴正带着庭瑶做针线，你一言我一语的，好不热闹。大老爷暗自叹气，觉得陈氏还不如周姨娘能看清形势。都什么时候了，还绣花？绣成真花了又顶什么用？
见大老爷进来，陈氏站起身，问：“老爷怎么来了？”
杨安琴一动不动，大老爷跟她问好：“嫂嫂来了。”
杨安琴颔首，权当回礼，依然不动弹。按理来说，她该避了出去。可她是个大大咧咧的人，不似平常妇人那般畏缩，日常都不作那慌慌张张的小家模样。再则狗头妹夫常不按理出牌，这个点儿来上房，不留神就把妹妹欺负了去，她得看着。
果然，大老爷张嘴就说庭芳的事儿：“外头越发说的难听，我原想送她去庵里休养，你不乐意，娘也不舍得。既如此，不若送到江西去，叫老太太看看外孙女儿？长这么大，她还不曾给老太太请过安呢。”
杨安琴：“……”亲爹？他们家老太太，她是知道的。就如当初她疑庭芳藏奸一般，老太太怎肯轻易信了？江西与京城那么远，凡是送庭芳去的人里头有哪个说话不向着庭芳的，那丫头在陈家能混下去？便是能，做爹的也忒狠了吧？您是不是忘了庭芳不是陈家小姐亲生的啊？
陈氏依旧单纯，皱眉道：“大老远的，路上病了怎么办？”
大老爷差点被噎死，准备了一肚子说服的话，万没想到头一句就是这个！心中怨念：你是不是大家小姐啊？能不能别只考虑家长里短啊？
陈氏见大老爷脸都黑成包公了，一时说不出话。杨安琴使劲儿朝她使眼色，也没看懂。却是知道杨安琴有私房话要说。便对大老爷道：“我再想想，问过老太太，跟四丫头说明白了才行。真要送去，也还得先写封信问问爹娘。”
大老爷跟她说不明白，不高兴的道：“我去写信，你先同庭芳说。她不肯，就叫她来同我闹！”
目送着大老爷远去，陈氏才转身问：“嫂嫂，方才你？”
庭瑶忍不住翻了个白眼：“掩耳盗铃！”
杨安琴也摇头：“怎么想的？去打听一下，谁出的损招儿！”还用打听什么？再门口略问问打帘子的丫头就知道大老爷刚打哪儿来。杨安琴再次无语了。
庭瑶冷静的道：“娘别动，以不变应万变。那起子人正等咱们动作呢。处置了四丫头，保管他们敢说四丫头失了贞洁，被家里沉塘了。咱家有个沉塘的姐妹，名声好听么？还死无对证，便是不是也是了。自家都沉了塘的，怨旁人疑惑你家闺女不检点？横竖是一刀，弄死了她还得背个不近人情的恶名。再有人问，娘只管护着四丫头。”
杨安琴点头。陈氏的身份很微妙，嫡母。嫡母护着庶女，一方面能说明陈氏确实贤良淑德，哪怕最后庭芳栽了，仗着这点，能把庭瑶捞出来；其次也是利用了大伙儿说不得的心思，庶女连累了亲生女，嫡母还护着，可见庶女是清白的。不然谁家太太能忍？便是太太能忍，太太还有娘家呢？不巧，娘家大嫂正在叶家稳当当的住着。想了一回，才道：“谣言止于智者。”
陈氏乱的很：“现在也没人当面问我。”
庭瑶笑道：“趁着谁敢问，您就挠她。”
“啊？”
杨安琴大笑：“妙！做娘的护着闺女，你们有意见？”
陈氏干笑：“这怎么行？”