第2章
陈氏眼皮又动了动。
越氏再接再厉：“大姑娘眼看就要找婆家了，你不守着能安下心？你又忍心叫哥儿生下来就没了娘？我告诉你，稳婆摸着了，你肚子里那个是个哥儿。快着些，再慢可就憋坏了！你想想，十几年了，好容易有个哥儿，可不能生生憋着了！大嫂，你若还有力气，咬一咬嘴里的参片，借点子力气，一鼓作气便生了下来。你且要等着看他金榜题名，打马游街呢！”
陈氏半昏迷中，模糊听到越氏的声音，分辨不出是哪一个。女儿的哭声四面八方的传来，她想起来安抚，又没力气。待听那模糊的声音说，肚子里的哥儿就要憋坏了，霎时惊出一身冷汗！她为什么要挣命生啊？还不是为了养个儿子。有儿子了，她才站的稳，女儿才有着落。要是她现在死了，女儿就得在周姨娘手里混日子——便是有了填房，一时半会儿也动不得生了儿子的妾。想到以庭瑶堂堂嫡长女，还要看妾的脸色，哪怕死了都要气活过来，何况她还有气。狠狠的咬了一口嘴里的参片，用力吮吸汁液，心里发狠，就不相信生不下来！
我的姐儿，别怕！我就算死，也会先给你生个能撑腰的兄弟！你等着！
第3章
陈氏死死咬着参片，用力！再用力！只听稳婆惊喜的喊道：“太太再加把劲儿！我摸着头了！”
老太太在外头霎时来了精神：“大太太，你可要撑住！我在外头等着你哩！洗三的帖子都写好了，只等你报喜！”
陈氏差点哭出来，要还是个闺女，真再没脸见婆婆了！可不管男女都得生。只要她还能生，就能生到有儿子为止！
用科学的说法，人类的潜力是无限的，所以才有璀璨的文明。陈氏显然被“怀的是个儿子”刺激的不轻，居然在鬼门关绕了一圈，她又回来了！配合着稳婆用力，生生憋出来了个将将五斤小子！看起来有点儿小，不过能生下来就已经是天大的喜事。稳婆一叠声儿的报喜：“是个哥儿！瞧我们哥儿，生的多好！”
陈氏只觉得肚皮瞬间空了，耳边传来细细的哭声，听到稳婆说是哥儿，心终于落回肚子里，安心的晕了过去。
屋内爆出欢呼，连在隔了一道墙的大老爷都听的分明。喜的大老爷也不忌讳了，直直冲进院子问：“可是生了？是男是女？”
庭芳心中刚落下的石头就给砸胃里了！！哔了全世界的动物园！陈氏操持家务十几年，替你养了五个娃其中四个还是小老婆生的，正踩在棺材板上生第六个，你倒进来先问男女！庭芳觉得自己倒霉透了！怎么就穿到了古代呢？怎么就一头扎进了殖男癌的世界呢？老天，咱打个商量，我多做点好事，你让我回去成不？
老太太先是欢喜，正扭头要跟陈氏说辛苦，却见她脸色煞白毫无知觉，脸色凝重起来。见大老爷只管抱着儿子亲，皱眉道：“抱孙不抱子，你的规矩哪儿去了？去看看你媳妇儿吧。”
大老爷才猛的记起陈氏来，行至床前，见她紧闭着双眼睡在床上，想起素日情分，才把那十分欢喜减做了五分。庭芳看的都快吐了！别说是现代人，就算古代，如此凉薄的都少见。没见做婆婆的老太太，都还先紧着儿媳妇么？哪怕你做个样子呢！良心都长到狗肚子里去了！庭瑶比庭芳更委屈，对亲爹的怨念不能说出口，心里哪能没根刺呢？问一句“母子平安”很难么？想起平日里母亲受的委屈，眼泪又开始吧嗒吧嗒往下掉。
庭芳递了块帕子过去，压低声音道：“大姐姐莫哭了……”
哪知庭瑶哭的更厉害了，庭芳：……
老太太见状便道：“老大，天将亮了，你收拾收拾去衙门吧，家里的事很不用你管。有我呢。”再戳在屋里，谁都看的出来你只顾儿子了！无情无义，道是好名声么？
大老爷点点头：“生受母亲了。”
老太太摆摆手，把大儿子撵走了。陈氏的状况不好，她丝毫不敢大意。说句到家的话，这会子她守着，便是陈氏没了，也只是命，而非婆家慢待，并不得罪亲家。不然人家好好的一个女儿，在你家生孩子，你们的都不上心让她去了，可就不是亲家是仇家了。
庭瑶此时反应过来，擦了擦眼泪道：“老太太先回去歇着吧，孙女看着就好。”
老太太摇头：“你们小孩子家懂什么。”妇人生育，可不是生下来就完事的。产后大出血、产后风，林林总总，没个管事的人，一个不好就要落下埋怨。九十九步都走了，何必差最后一哆嗦叫人说嘴。
丫头们极有眼色，拿了个引枕来，道：“不如老太太在炕上歪会子。”
老太太依言歪在炕上。陈氏未醒，她得闲了扫视一周，各人表情尽收眼底。看庭芳一直陪着庭瑶垂泪，硬是把两个有亲娘的庶女衬托的毫无良心，心里就更不高兴了！着实冤枉了庭兰和庭芜，她们两个还小呢，只道孩子生下来就无事了，上哪知道产后凶险的事儿。不像庭芳，网络时代混过来的人，那知识量是一般的萝莉能比的么？再加上她跟陈氏感情确实比庭兰姐妹深厚的多，自是仅次于庭瑶的难过。先小时候她为了好混，刻意亲近陈氏，得空就要滚到怀里撒娇。横竖魏氏已经不在了，索性当做不知道自己是庶出，一味粘人。假戏真做的久了，不独陈氏疼她，她也渐渐有了感情。人都是处出来的。
新生儿被乳母带走，就搁在东屋。随着陈氏昏迷的时间越来越长，大房上下的气氛也越发压抑，众人都不敢言语，卧室里落针可闻。便是庭兰庭芜也觉出不对来。太医只是开药，照方子煎，并不敢打包票。稳婆没敢走，悄悄查看床单，有不少血迹浸湿了大块，脸色就变了。老太太见状，心中了然，开口道：“大姐儿你且带着妹妹们去吃早饭。都是小孩子家家，不经饿。”
庭瑶哪里吃的下，只管摇头：“我不饿。”
老太太不耐烦的道：“吃不下也得吃，别叫你娘担心，快去。”
庭瑶还想说什么，庭芳拉了拉她的袖子：“咱们先去吃，吃饱了才有力气守呢。”
老太太暗自点头，到底是亲自养的，不一样。
庭瑶觉得有理，便带着一串儿妹妹撤了。老太太赶紧问：“可是大出血？”
稳婆点头又摇头：“不算太厉害，却也马虎不得。趁姑娘们不在，先换个褥子吧。”
丫头们又七手八脚的换床单棉絮，再厚厚的垫了布块。稳婆拆开陈氏的衣服再看了一回，只见伤口狰狞，反倒松了口气。既是伤口流血，就还有一线生机。若是那不知名堂的大出血，可就要喜事变丧事了。又唤自家带来的使女替陈氏撒上止血药粉，方道：“还在两可之间，看老天爷吧。老太太索性再添些东西积服吧。”见叶家并不很信鬼神，稳婆顺嘴就改了说法，把上供变成做善事。
庭瑶留在屋内的大丫头茉莉道：“昨晚少爷姑娘们凑了些银子，叫抬到药铺里替穷人捡药，老太太看可使得？”
稳婆道：“怪道看着不好，却又缓过来了。原来是少爷和姑娘们的孝心动了天。依老婆子说，有这样好的儿女，太太必逢凶化吉的。”
老太太点点头，又问：“使了谁去办？”
茉莉回道：“四姑娘说姐妹们不得出门，托大少爷一并送出去。”
老太太对庭芳没什么印象，今日倒刮目相看了：“你们四姑娘是个细心的。那就赶紧着，叫个人，陪着树哥儿去把事办了。早办一会子，没准就多救一个人。”
说话间，外头纷纷扬扬的飘起大雪，老太太听着雪花落地的扑哧扑哧的声音，叹了口气，继续等着吧，总要等到止住了血才行。
或许是叶府打撒了银钱，真的救了不少人，阎王一高兴就不要陈氏了。熬到晚间血竟渐渐止住了。陈氏迷迷糊糊醒来，见女儿守在床边，摸了摸肚子，感觉空荡荡的，心中不由慌乱，干哑着嗓子问：“孩子呢？”
庭瑶猛的惊醒：“娘，你醒了？”
陈氏又问：“孩子呢？”
庭芳忙道：“奶子抱去了，方才还哭呢。”
老太太也醒了，扬声道：“大太太还好？”
陈氏听到婆婆的声音就要起来，老太太忙唤庭瑶按住：“别动！仔细身子，正是要紧的时候。”
陈氏想起终于生了个儿子，算是对的起婆婆了，哽咽着嗯饿了一声。
庭兰凑上来问：“娘饿了么？姨娘在小厨房里炖了汤。”
庭芳：……，老太太还在呢，你就替你娘卖好，生怕人家不知道你更亲姨娘！你也是个不着调儿的！
果然老太太的脸微微沉了沉，淡淡的道：“且让太医瞧过，看是吃药膳还是吃旁的。”陈氏还没脱离危险，故不放太医回家，收拾了花园后头一处干净的客院请他住下。
庭兰尴尬的笑了笑，不再言语。一时丫头去客房请了太医来，瞧了瞧，又把了脉道：“产后体虚，万不可挪动，亦不可着凉。我写几个药膳，便不开方子了。躺着本就胃口不好，再吃了药，越发不想吃饭了。切记不可用大补之物，连鸡汤都不用。待十二日后，再看着调整方子。”
老太太奇道：“生了孩子无须补么？”
太医道：“虚不受补。”
老太太点头，恭恭敬敬的请太医去客房休息。再问陈氏想吃什么，虽要遵医嘱，却也得看人愿意吃哪样。
陈氏并不觉得饿，然而知道不吃东西不成，便道：“想吃点米汤，里头搁点盐。”
就有丫头飞奔去小厨房准备，老太太一直等到陈氏喝了米汤又睡下，不由长吁一口气，总算……过了头一关。想起那小小的孙儿，又愁上了！早产儿……你们母子两个都千万要熬过去啊！
第4章
第四章恢复
因陈氏难产，叶府闹的人仰马翻，众人回房倒头便睡。唯有庭瑶直接睡在陈氏屋里，不时起身瞧瞧母亲和弟弟。如此几次，便走了困。索性爬起来靠着墙坐着。父亲今夜又歇在周姨娘处，是走惯了脚，还是因为娘生了弟弟，他去安慰了？添丁进口大喜事，说要安慰人，丝毫不合情理，但庭瑶忍不住就这么想。闭上眼，忍住泪意，人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。凭你满腹诗书、小意温存，都抵不过能生儿子叫人看重。庭瑶又一次想：她若是个男孩儿该有多好。她是男孩儿，周姨娘就不用进门。没有周姨娘，自无须抬举孙姨娘，更不用提后来的魏姨娘。她的父母就可以像二叔二婶一般恩恩爱爱，便是有个姨娘也是摆设。二婶命真好啊！五年里生了四胎，三男一女，反倒衬的女儿更娇贵了。不过她娘现在也有儿子了，总算……扬眉吐气。想到此处，庭瑶的脸上不由露出一丝笑意。在黑夜里看了看弟弟所在的方向，慢慢睡着了。
要说今夜还有谁睡不着，就是周姨娘了。打发老爷睡下，她自己睁眼看着帐子顶。万万没想到，竟叫太太生了儿子！往日里娘家孝敬的银子抬去太太房里时她还暗笑——把的那么严，将来还不是她儿子的！只要熬死了老太太，叶家就是她说了算。妾又怎么了？妾能生养啊！哪知太太老蚌生珠，偏还是个哥儿。想起白花花的银子，心角落都在滴血！一年少说一千两！十来年万把银子，丢在水里还能听个响儿呢！如今倒好，尽便宜了别人。银子还在其次，有了正子嫡孙，宅子也别想了。原想着能霸者这样体面的宅子的，如今只怕随便几千两银子就打发出去了。越想越气，忍不住暗自咒骂：早产的小冻猫子！且看你养不养的活！
庭芳黑甜一觉到天亮，伸了伸懒腰，掀开帐子喊丫头：“水仙，百合，我起来了。”
水仙从外间走进来笑道：“可是醒了，太阳都老高了！”
庭芳笑道：“累的狠了。娘呢？”
“姑娘去上房瞧瞧不就知道了？昨夜大姑娘歇在太太屋里，我听着有动静，只怕也醒了。”
庭芳跳下床利落的收拾好，随意披了件大红销金斗篷，自己打起帘子就往陈氏屋里走去。与最初想象的不同，主子们并不是每人一个院子。不说那是皇家的待遇，就算有那么大场院，孩子的教养难道归奶妈么？自然是得当妈的看着。因此庭芳几兄妹都住在东院里。最里头是陈氏正房，东西厢给了两个姨娘。往外一个小院子东西各两栋屋子，每栋屋子都是一厅两房的结构，恰好住了四姐妹。再往外一道墙，开了个门，因是二门内，日常并不锁，只有婆子守着。依旧是个小院儿，东西两栋房子，庭树住东边，西边现空着。原庭树住的地方是老爷的外书房，孩子们多了后住不下，便加盖了个跨院。如今跨院最里头也是空着的小院落。中间做了兄妹们上学的学堂，砌了道墙，也修了垂花门，再往外便是大老爷的外书房了。
整个东院面积不小，但每个主子都有不定员的随从，并不显得空荡。庭芳沿着抄手游廊往陈氏屋里走去，小丫头一面打起帘子，一面笑道：“四姑娘来了？大姑娘方才还问姑娘们呢。”
庭芳笑着点点头，抬脚进门，见庭瑶已经梳洗好，预备摆饭了。见她来了，笑道：“你再不错过饭点的！”
“民以食为天，我可不敢不领圣人训。”庭芳笑嘻嘻的伸头问陈氏，“娘好些了么？我瞧着脸色比昨儿好看。弟弟昨夜睡的好香，我都没听见哭。”
陈氏有气无力的道：“只要你进屋，再没个安静。也不知镇日里哪有那么多话。”
“我不说话你们又嫌冷清了。我呀，是拼着自己叫人说嘴，也要说出个兴旺之家的模样。你们还不快谢我！”
庭瑶用力点了点庭芳的额头：“你少兴头些！还不使丫头去唤二妹妹和四妹妹！”
庭芳被点的偏了偏头，顺手抄起个荷包砸在庭瑶身上，一溜烟的跑了，声音从外头传来：“要什么丫头，我亲自去请方才是姐友妹恭呢！”
满屋子的丫头都笑了，陈氏硬忍住笑，道：“也不知将来哪个婆婆受的了她！”
陈氏的陪房胡妈妈道：“四姑娘才好呢，谁不爱见个笑影儿。镇日里愁眉苦脸的，看着就不高兴。”说的是三房的六姑娘了。叶家规矩严，从没哪个姑娘受过大委屈，偏她期期艾艾的。不好明了说主子，拐个弯道，“所以还是太太会教养，我就最爱四姑娘。”意指姨娘们不会教孩子。
庭瑶笑道：“不爱我了不成？”
胡妈妈故意道：“偏不爱你！你找四姑娘吃醋去。”
庭芳进门恰听到最后一句，忙道：“我有醋呀！只差螃蟹，借碟子螃蟹来！”
哄堂大笑。
陈氏指着庭芳道：“你吃了饭快出去吧，我且还不能笑呢！”
“嗳，我不出去。保证不说笑话了，还得写功课呢。娘屋里就是比我屋里亮，写字舒坦。”
庭兰冷笑，庭芜撇嘴，一天不拍马屁会死啊！
庭芳若是知道她们的心声，必定要认真答一句：会死。混职场的，拍马屁是基本功，宁可一天不吃饭，也不能一日不拍马。不过两个千娇百宠的小萝莉是不会懂打工妹的辛酸的。捂脸，工作过几年的人，节操都大大的坏了。
一时饭毕，庭芳果然留在上房写功课不再说话。叶家对文化要求极严，老太爷和大老爷二老爷都是两榜进士，可谓书香传家。故不单哥儿们，连姐儿们都要学八股，只不如哥儿们要求高。曾经还有远房族人劝道：“女子无才便是德，认得几个字罢了，学甚么八股呢？说出去还不叫人笑掉了大牙。”老太爷冷笑道：“才？休说只是学学，并不曾会写。便是会写一两句，考不上秀才的男子，且不敢说自己有才，她们才学些个皮毛，若敢自称有才，看我不打杀了那不要脸的东西去！自来女孩儿出嫁相夫教子，我叶氏女若甚都不懂，要把孩子教成睁眼瞎不成？”不教点子外头的东西，回头跟夫婿说不到一块儿，他家的闺女就是白养的了！亏不亏啊！？
为此庭芳很是佩服祖父，不愧是做到大学士的人，眼光就是不一样。母亲的素质决定民族的未来，要不“小妇养的”怎么就是骂人的话了呢？可见当家主母的要求是不同的。何况女人成天关在家里鸡毛蒜皮，要是连文化课都不懂，跟丈夫能交流些什么？家长里短的男人可不爱听。再有，古代是个坑女人的时代，要是她将来能生养还好，要是生不出儿子，就跟陈氏一样战战兢兢十几年，在婆婆跟前抬不起头。但有了文化又不一样，她不能生能教呀。我国国情，从古至今都对学霸高看一眼，为了日后日子稍微好过点，庭芳学习异常认真。
除了庭芳，其余的姐妹就比较混了。庭兰得了闲，溜到孙姨娘屋里，娘两个一齐做针线。庭兰虽经常暗骂庭芳拍马屁，她何曾又不上心？手里做着的正是小哥儿的袜子。孙姨娘指点道：“小孩儿皮肤娇嫩，不用绣花。再则长的块，几天就穿不了了，有绣花的功夫，多做几件更好。七姑娘小些，手里又有钱，能在料子上胜过你。你也只好比四姑娘出彩些吧。”
庭兰嗤笑：“她就是个傻的，见天儿读书写字，又不是个哥儿。”说着又想起一事，“姨娘，你不知道。前儿我们凑份子舍药，众人都有钱，偏她没有。只好用簪环抵债。你说过两日爹生日摆酒唱戏，她要穿戴什么？可要闹笑话了。”
孙姨娘白了女儿一眼：“就你不明白！家里还能让她丢脸不成？必要给她重新置办齐全了！她白饶了几十两补贴魏家，又得了钱还卖了乖。你可学着点儿吧，你要有她一半精明，我死了也放心。”
庭兰撇嘴道：“她精明？她精明就不接济魏家了。救急不救穷的道理都不懂。那魏强就是个病秧子无底洞，她私房全填进去了又如何？日常不过孝敬几样烂木头雕的小玩意儿，值几个银子。”
“几个钱买个好名声，横竖家里不短了她的，你倒替她操心上了。”
庭兰呵呵：“好名声？铁公鸡的好名声吧。她手里再不漏一个铜板给下人的，姨娘竟不知道他们怎么编排吧？”
孙姨娘一脸同情：“巴着太太有什么用，人情来往的小事，到底没亲娘支应着。太太能对她掏心掏肺？人家有亲闺女呢。”说完又调转话头，“不是我说你！日常跟大姑娘多走动走动，你怵她什么呢？如今老太爷正得势，她必定有好前程。你们同父的亲姐妹，走动多了她将来岂有不帮你的？偏叫四丫头占了先。”
庭兰不耐烦的道：“知道了！”心里到底不服，都是叶家小姐，长幼有序是真的，要她跟个奴才似的讨好，也太掉份儿了。她又不是叶庭芳！真不要脸，呸！
第5章
小哥儿早产，生下来就不大健康的样子。瘦瘦弱弱的，两只手攥成拳头，眼睛也闭着。庭芳知道早产儿的脑瘫发病率略高，手不能张开恰恰是脑瘫征兆之一。直到洗三过后，小哥儿的手微微张开了些，庭芳才放了心。好容易得了个哥儿，要是有点什么，陈氏定受不住，还不如一开始就没有。如今看着渐好，庭芳也忍不住道了声阿弥陀佛。陈氏看着也缓了过来，大房几兄妹便于次日恢复了往日作息。
大户人家的规矩自是有晨昏定省，然叶府清晨上朝的上朝，上学的上学，从上到下都忙的不可开交。只有媳妇们还伺候老太太的早饭，余者都各干各的正经事去了。庭芳到点醒来，掀开拔步床的两层帐子，在丫头的服侍下穿衣洗漱。她才九岁，不过梳个双丫髻，带几朵纱制的花朵儿便罢。水仙早把课业本子备好，百合又找出件斗篷替她披上：“昨日晴了半日，今早又下雪了，姑娘还是多穿些。”
水仙问道：“怎底找了这件？还是正月哩，穿红的才喜庆。”