牡丹

  赤水先生一听这话，脸已是僵了，又偷偷瞥了眼陶华，只见她脸色如常，似无所觉。赤水先生自不会予人知晓陶华与李隐有私，遂敛了敛心神问玉楼夫人：“那李都督来灵州不过数月，玉楼是如何与他相识的？”
  玉楼夫人笑着道：“说来也是俗套得很。有日我往灵州路上竟被那些败走的马贼喽啰刁难，碰巧遇上李都督，得其搭救，如此便认得了。”
  赤水先生听了心中微恼，奈何又不能发难，只好道：“好一出英雄救美的戏码。”
  玉楼夫人是个人精，一听便知赤水先生语气有异，眼珠骨碌一转，瞧向了陶华，问道：“听闻妹妹于京中多时，李都督又是从京中来的，你们可认得？”
  陶华听得此话，顿了顿方回道：“李都督的侄子卫国公世子曾随我学画。”
  “哦？那是认得了？”
  “认得。”
  玉楼夫人听得甚喜，笑道：“那正正好。妹妹来与我说说李都督京中旧事如何？”
  听得此赤水夫人便道：“玉楼好兴致。只陶华少出门，多日奔波才到得北地。何不先让她安歇，再来聚话？”
  玉楼夫人素来善解人意，对赤水先生又向来敬重，自不会违逆赤水夫人意思，遂点了点头说：“是玉楼疏乎了，这便让人带你们去歇息一番。”玉楼夫人语毕正要唤人，此时却有侍女上前通报。
  只听那侍女道：“禀夫人，李都督今儿又送了礼前来。送礼的人正在府门候着。”
  赤水先生一听几乎气得两眼翻白，却又听得玉楼夫人笑道：“把物件收下，去赏了送礼的人。”
  赤水夫人见丈夫脸色不虞，怕他沉不住气，便与玉楼夫人道：“你既有事在身，便去打点吧。”
  因赤水夫妇不是首次来此，玉楼夫人听了便命人侍候好贵客，自己也便转身出了门。
  赤水先生见她走远，重重哼了一声，拉了陶华的手便往外走，“罢了罢了。待在这憋屈得很，我们到别处住去。”
  然而陶华却挣开了他的手道：“恩师千里迢迢来此，难道只为了喝一口六安瓜片？”
  “欸？我这不是怕……你……你就不怕……”赤水先生性子向来急，只他又怕说话伤了陶华，竟是结结巴巴，语不成句。最后只得哎哟一声道：“为师不是怕你受委屈么？”
  陶华笑了笑，“有先生夫人看照，学生哪能受委屈？”
  赤水先生听得叹了声：“你不怕碰上他？”
  “我没做错事，怕甚么？”
  “你……你真不想他了？”
  陶华长到如今，如此全心全意喜欢的就只李隐一人。纵离京前下了决心，岂是说不想便不想了。只经了这半年光景，想起他的时候确是少了，纵想起了也没从前难受。
  陶华想了想方答道：“许是碰见了，方知是不是真不想了。”
  赤水夫妇听得，均是叹了一声。
  赤水夫人见此，便劝丈夫道：“来此前便与玉楼说好暂住于此。你我甫到便要走，她难免多想。不若我们便于此盘桓两日，一则好另寻落脚地，二则也方便寻个由头搬出去。待流光花期至，我们再来寻玉楼也是不迟。”
  赤水先生听罢点了点头，向远处候着的侍女招了招手，便随了来人往厢房歇息了。
  到得傍晚时份，玉楼夫人自是备了好酒好菜为客人洗尘。玉楼夫人对于侍弄花草极有心得，此番又正是浓春之际，席宴便摆了在后园，好教他们一道赏景一道尝鲜。陶华端坐椅上，只觉眼前满园芳菲，嘴上虽尚未沾酒，然而叫人闻得那花香便已是三分醉。
  玉楼夫人爱花，园中奇花异卉甚多，自少不了那艳压群芳的牡丹花。陶华垂首之际正看到一丛白牡丹，那白如玉似雪，看着明艳优雅，叫人一见心喜。遂问玉楼夫人：“这白牡丹可是有名堂？”
  玉楼夫人见陶华神色，知她欢喜，便笑道：“这白牡丹名为玉楼春。”
  陶华听得啊了一声，“夫人人如此花。”
  如此几人说说笑笑，推杯换盏，气氛也甚是和谐。众人正是酒酣之际，却有人上来通报灵州都督李隐来拜访夫人。听得此话，桌上几人除玉楼夫人均是身子一僵。
  然而玉楼夫人似是未觉，与他们笑道：“因此际正是春暖花开的好时辰，早些时候我便约了李都督来赏花。未曾想这鲁男子却是汲汲赶来。”玉楼语毕，见几人未应又道：“原不欲旁人扰了各位雅兴，只识得李都督了，日后于灵州地界走动也能得个方便。不若今晚便与李都督喝上两杯如何？”
  赤水先生心忖，众目睽睽下谅李隐也不敢对陶华如何，便道：“只怕我们扰了你与李都督相聚。”
  玉楼夫人听得，笑着应道：“哪能？”说罢便命人去请李都督过来。
  未几，陶华便听得脚步声传来，中间尚夹着蹀躞相碰的声音。陶华本以为二人多时未见，她尚能自制，只听得那似曾相识的动静，心却不由自住地砰砰跳动，难以自己。这晚月明星稀，就着那明媚月光陶华见得一挺拔身影向他们走来。那人头戴金冠，身着赭红长袍，腰缠蹀躞，正是半年未见的李隐。
  陶华正是怔忡，却听得玉楼夫人贴在她耳边说：“妹妹猜李都督是来赏牡丹还是看桃花？”