第4章

  “原来是这样。那么上门提亲的，应该也是周大公子了；父亲虽然几年前见过你，但也没有分辨出你们兄弟二人的模样。大公子拜完堂便连夜奔赴西北，也是为了避嫌吧。”
  周寒不知如何答话，索性不做声，就当是默认了事实如此。
  想起一个月前周冰写给他的那封信，信上洋洋洒洒几个大字“为兄已代你拜堂成亲，娶回佳人，大恩不必言谢”，他火气顿时又烧上头。
  方青梅又点头道：
  “我明白了。”
  这么说来，他是不愿成亲的。
  她背对着烛光，面上神色晦暗不明，周寒分辨不清，因此听到这里不知该如何开口，只慢慢说道：
  “你我二人这桩婚事……”
  周寒叹一声：
  “这件事，其中曲折太多，我一时不知该如何跟你说明。但是你放心，我会想个妥帖的法子将事情解决好，一定对你有个交代。”
  方青梅犹豫片刻，迟迟疑疑开口：
  “恕我直言，你爹都把你打成这副样了，你还能想什么法子？”
  周寒被她一句话噎住，不由气闷：
  “青梅姑娘，你一向这么爱直言吗？”
  方青梅当天便在周家别院歇了下来。
  这处宅院比周家本家院落更大，日常也颇有些人手在此照应，衣食都有人打点。周寒安歇之处的小院落叫做“山高月小”。别院的下人平时都喊赏月院，因为里头草木疏落，当窗一面白墙，视野开阔，是个赏月的好地方。
  周安唯恐周寒伤处有变化，当天没有回去，就带着大夫在此处照应着；他原本想着将方青梅也安置在赏月院里住下，意思是叫周寒和方青梅亲近亲近之意。谁知周寒偏是叫人另打扫了邻着不远的“小洞天”，让方青梅安歇到那里去。
  周安只能无奈摇头，亲自带着方青梅去小洞天。
  这别院倒是比周家本家大不少，两座园子说是挨着，走过去还要一点脚程。周安管家提着灯笼慢慢的带路，一副心事重重的样子，许久才开口道：
  “二少奶奶，今天叫你受累了。”
  “还好。”
  方青梅随口答一声，心里说，受累倒不曾，受惊是真的。不知有哪家的新媳妇跟自己夫君头一次见面是在妓院里，还是在被揍的半死，鲜血淋漓的情景下？真是滑天下之大稽，若叫陈凤章知道，定然要笑掉大牙。
  但她知道，陈凤章如果真在这里，肯定会把这周寒打死吧？他才不会眼睁睁看自己受这么大委屈。
  想到这里，方青梅鼻头有点酸，差点掉出泪来。
  “这些话按道理不该由我说，这回二少爷确实过分了，让你受了这么大的委屈。”周安看她神色恍惚，轻叹一声，斟词酌句慢慢道，“不过二少奶奶，二少爷他这只是一时糊涂，平日里他向来洁身自好，并非一般的轻浮浅薄子弟。”
  “恩，我知道了，周管家。”
  方青梅随口应着。周管家本想多为周寒美言几句，无奈方青梅精神不济，只好加快了脚步，片刻就到了小洞天，早有院里的大婶来迎接。
  方青梅简单洗漱，拆了簪环便上了床。
  窗外月色迷离，这“小洞天”的月色，似乎比山高月小要冷清许多。她抬头看看那一轮皓月当空，想想京城与扬州相隔千里，说不定此时陈凤章也正在和父亲母亲在对着月色念叨她？
  这一天稀里糊涂，一出接着一出，她也不知道事情怎么会变成这样？当时周家托了福王大少奶奶牵线，殷切上门提亲，竟变成周家擅自为周寒做主成亲；母亲口中斯文有礼的周二公子，竟是在新婚混迹青楼的纨绔子弟。嫁人是她深思熟虑才做的决定，谁知竟也这样鸡飞狗跳！让她忍不住开始怀疑，自己这个决定是不是做错了？
  但也只能走一步看一步。
  此时此刻，她决计不能给陈家再添麻烦，陈家父母也没有多余的心力再为她操心。
  一夜辗转反侧，直到夜深方青梅才昏昏睡着。
  次日清晨，天还未大亮，方青梅便自昏睡中醒来。外头还没什么动静，她不爱干躺着，索性穿衣起来。扬州天气比京城闷热几分，她踱步到院子里，就觉得肚子饿的咕咕叫——因为昨天晚上心烦意乱，晚饭也没吃进去什么东西。本想找院里的大婶要些吃的，觉得天色未免太早。思前想后，她心里忽然一个主意，悄没声出了小洞天的院子，按着来时的记忆顺着一条小路一直往东边去。
  许是随了自己亲爹，方青梅自小“老马识途”的本领就强。周寒所住的山高月小院子在别院的东南角，再往南百来步有一座假山，正挨着院墙。方青梅找到假山，撩起裙角，利落攀上去，借着假山登上矮墙，一个巧劲便跳出了院子，然后沿着院外的小胡同就溜达了出去。
  印象中周家这所别院别院离那座醉春院，乘马车有一炷香的路程。方青梅便顺着胡同往北走了约莫一炷香路程，便看到了一条宽些的大街，顺着街又走了一炷香路程，便看到三三两两的早点摊子。她信步走过去，挑了一家人多的摊子，在一张小桌上坐下。刚坐下便有小二过来招呼，一边说话一边上下打量她：
  “这位姑娘面生，是过路的吧——要吃点什么？咱们家的酥饼和白粥远近闻名的，不如给您来一份？两个饼一碗粥，一共八个铜子。”
  方青梅点点头，轻车熟路先从身上抓出一把铜子儿递出去，笑道：
  “多的不用找了。”
  小二笑着接过去数数：
  “好叻——酥饼两个白粥一碗！马上给您上来喽！”
  方青梅一边等一边四处打量，正想着稍后得怎么开口跟小二打听事儿，谁知一旁吃饭的聊天声便传了来：
  “听说昨个周老爷带人去砸了醉春院了，你们听说没？”
  真是要什么来什么。小二端上酥饼和稀饭，方青梅装作低头喝粥，耳朵却竖得老高听着隔壁几个人聊得高兴：
  “怎么没听说？我家隔壁的王大娘可是亲眼看见的！说是周老爷带人，去醉春院把令晚秋姑娘的闺房砸了个稀巴烂不说，还把周二公子结结实实抽了一顿板子，最后是给抬出来的！醉春院外头看热闹的围了一大圈——只可惜我去晚了没看着，说是最后还是周家那位新娶的二少奶奶去解围呢，要不啊，那位二少爷八成就活活给打死了！”
  “要不说呢，这有钱人家的少奶奶是那么好当的？刚成亲一个月相公就去逛窑子，挨了家法还得让老婆出面去救，这位二少奶奶可不得憋屈死？”
  “瞎说什么呀，这你们就不知道了吧？我家里兄弟就在周家粮行里做事，听说了不少说法。说那位二少奶奶呀，是周大公子和周家老爷夫人做主从京城给娶回来的，周二公子压根没相中，连拜堂都是大公子在京城替他的！”
  “大户人家娶媳妇可不都是父母之命？这二公子怎么就相不中？那他相中谁？”
  “这还用问？肯定是看中醉春院的令晚秋姑娘了呗。这位令姑娘长的天仙儿似的，听说见一见就要十两银子！只是长的再好看，这周家家法那么严，怎么可能叫一个青楼女子进门做少奶奶呢？这位二公子是跟家里置上气了，连着包令晚秋的场子，愣是一个月没回家。那头京城周大公子代他拜堂成亲，他这头可一直在醉春院躲着呢！”
  “难怪周老爷给气成这样，我要有个这样的儿子，也得气死了，见见面儿就十两，这一个月银子还不得流水似的哗哗哗往外淌？”
  “切，要不说你没见识！周家钱多得是，在乎的怎么会是这点银子？周老爷是在乎儿子的前途。这位周二公子打小聪明，从小没学过做生意，一直读书识字的，周老爷是想让他去考状元做官的，谁知道年前出了那档子事，把腿给摔瘸了，唉，说起来这二公子也够惨的，好好地怎么就断了腿了呢，一个瘸子怎么能去做官？”
  “惨什么呀，能天天泡在醉春院这还叫惨？这要是惨，那我也想这么惨呢！”
  “说你傻还不承认，你这泥腿子怎么跟人家公子比？人家是要光宗耀祖做大官的呀！哪像你吃饱喝足就心满意足了！跟你真是说不通！”
  “……”
  那两人嘻嘻哈哈就把话题转了开去，方青梅却是听得明明白白。她喝完了粥，无心再吃饼，便招手喊过小二：
  “这两个吃不下了，再给我包十个酥饼吧，不，二十个，我一起带走。”
  小二麻溜的包了酥饼过来，还细心的用麻绳儿系好，方青梅给了银子接过饼道了谢，抬头看看天色还早。她心中一片烦乱，一时也不想回周家院子，想着既然出来一趟，不如在这扬州稍微转转散散心，便拎着一串酥饼，一边想着心事，一边慢慢溜达着往街上走。
  ☆、第6章 谈和被拒绝
  这厢方青梅溜达着，那边周家别院可炸了锅。
  小洞天院子里的钱婶儿向来起得早，这天更是惦记着要伺候新二少奶奶，早早就起了床，待收拾停当到卧房去，听听没动静，以为方青梅还没有起床，便轻手轻脚出去准备早点。等完事回房一看，发现房里被褥叠的整整齐齐，却没了人。
  钱婶一下便慌了手脚，就奔山高月小院子去了，心想二少奶奶许是去看二少爷了也说不定？进了山高月小迎面碰上管家周安，便问道：
  “二少奶奶可是过来这边院子了？”
  周安一听，带着钱婶进院子找了一圈，没看到人，立刻召集几个下人：
  “快快去别院里找一遍，看二少奶奶是不是早起去看景致了。”
  不出一刻钟众人纷纷气喘吁吁来复命：
  “并没有见二少奶奶的人。”
  周安这下慌了。
  周寒刚睡醒一觉，在房里听到动静，忍疼命小海服侍着洗漱穿衣，架着胳膊挪了出来，听周安简单说了经过，便吩咐道：
  “周管家，叫人到外面找找去。”
  周安管家还在犹豫：
  “您意思是二少奶奶……跑出去了？可是大门口守着的回说，今早除了大夫，没见人出去呢。”
  周寒绷着脸叹气：
  “她要出去，难道只能从门走吗？”
  周安一愣：
  “您意思是……翻墙？不能吧，我看这位二少奶奶文静娴雅，通情达理……”
  周寒摆摆手，打断他的马屁：
  “这位方小姐父亲是西北大将军，出身武将世家，翻个墙还不简单？别耽误时间了，快去吧，多派些人手。”
  他现下最担心的倒不是方青梅翻墙的本领，他怕的是这位方青梅大小姐一时气急逃婚了，那可叫他该怎么办？
  一院子家丁在院门口集合起来，周安正有条不紊分配人手准备出去找人，小海眼尖，看到那边墙头出现一个人影，忍不住喊出声：
  “少夫人回来了！”
  所有人顿时愣住，一齐往墙头看。
  周寒也扶着小海胳膊，慢慢转过身去。
  方青梅一手拎着一串酥饼，一手撩起裙摆正要从墙头往假山上跳，冷不丁看到假山下一群人都盯着她，吓了一跳，脚下顿时一趔趄。
  管家周安绝望的抬手捂住眼，不忍再看。
  反应最快的是周寒，抬腿便要奔过去，可惜腿脚不给力，奔出两步就跌趴到地上，顿时疼出一身冷汗。
  倒是那边方青梅动作机敏，跌落半途伸手扯住一条假山上探出来的葛萝藤，减缓落地势头，跌到地上只“哎哟”一声。她急忙爬起身，一瘸一拐往前走到周寒面前，还没忘了提起手里的酥饼，对着众人笑的略有些尴尬：
  “大家怎么都在这？我，我起得早没事做，所以出门去买了些早点。你们还没吃吧？”
  刚给周安打发走的大夫，又被周小海急忙给请了回来。
  方青梅只是脚踝稍微扭伤，并无大碍；严重的是周寒，刚刚止血的伤口因为跌倒的时候牵扯得厉害，又开始流血。
  周寒再度被抬回山高月小，一路疼的面色苍白满头冷汗。方青梅无措站在一旁看众人进进出出忙碌，大夫手忙脚乱给周寒换药包扎，等一轮忙过去，已是日上三竿。
  周安是个看事的，早早将众人都打发出去，唯独留下方青梅。周寒侧身躺在塌上，见她仍提着那串酥饼站在门口，一脸的无措，不知是该气还是该笑，不由叹口气，唤道：
  “方姑娘，再麻烦你帮我倒杯水。”
  方青梅放下手里的酥饼，倒了水，犹犹豫豫端到床边：
  “你——伤口还好吧？”
  “疼不致死。怪我没出息，”周寒喝了口水，没好气道，“我要有方姑娘这翻墙如履平地的身手，那天从窗户跳出去，也不至于被打成这样了。”
  方青梅听出他讽刺她翻墙，便讪笑着，自顾自从桌上取了一枚酥饼：
  “你还没吃早饭吧？这饼闻着很香，要不要尝尝？”