第三章 九婴
黑色深郁、神秘、肃穆令人畏惧。
这种色彩不像红色那般鲜艳，不同白色纯洁，也不及其他颜色绚丽多彩，黑夜令人畏惧，根源便是那片视线无法穿透的黑色，里面总会潜藏着未知的恐惧，越是去联想越会害怕。
黑色是聂牧谣钟爱的颜色，在她眼中黑色没有生气，所以每当她穿上那身黑衣时，就代表着死亡的降临。
聂牧谣半蹲在山头，从草木的缝隙刚好能俯视那座家境殷实的宅院，黑衣、黑发、飘舞的黑色腰带都与宅院张灯结彩的红色形成鲜明对比。
红彤彤的灯笼透着喜气，聂牧谣视线定格在灯笼上那个“宁”字，敏锐的目光就如同盘踞在她肩头的鹘鹰，手一挥鹘鹰展翅而飞，在天际围绕那处宅院翱翔，金色的羽翼遮挡住日辉，将艳阳变成奇异的金黄色。
聂牧谣的视线慢慢移到宅院里，高朋满座的宾客里最引人注目的是出来敬酒的新娘，周围的人纷纷起身送上祝福，新娘逐一道谢场面喜庆欢愉，在新娘旁边的女子兴高采烈，一直牵着新娘的手同样欢喜但眉目间却流露出不舍。
鹘鹰尖锐的鹰鸣声传来，聂牧谣抬起手，手中多了一副丑陋狰狞的面具，与她那张绝美的脸格格不入，聂牧谣毫不迟疑将面具戴在脸上。
瞬间她犹如变了一个人。
确切来说，她更像变成一只凶悍残暴的妖兽。
这幅面具赋予了她另一个名字。
九婴！
西山之中最为凶猛暴戾，无人能除的妖兽！
聂牧谣站起身，右手高举张开五指，一团黑色从远处草丛慢慢显露，猫着腰疾步向那处宅院方向奔去，然后是第二团、第三团……
围绕宅院的山林中陆续有黑影在浮现，动作异常敏捷，从四面八方悄然无息将宅院团团围住。
所有黑影都到达预定的位置，全都蛰伏不动，视线都聚焦到聂牧谣的身上，待到聂牧谣五指握拳的刹那，黑色犹如铺天盖地的浪潮吞没那片欢愉喜庆的红色。
守门的护院家丁还未反应过来已倒在血泊中，宅院的大门被紧闭，杀戮便是从那刻开始，黑衣人跃上屋顶，袖箭对着席间宾客乱射，片刻功夫院中已死伤过半，喜乐被惨叫与哀嚎交织的声音所代替。
院中是慌不择路四处逃窜的人，而黑衣人却有条不紊收割着性命，好似这样的杀戮对于黑衣人来说轻车熟路，所有人都是在按部就班完成一件做过无数次的事。
谁留下负责对庭院中倒地的人补刀，谁负责剿杀徒劳反抗的护卫，谁负责追杀四处逃窜的人，都在事先被明确分配好，而统筹这一切的便是正步入院中的聂牧谣。
聂牧谣信步在院中，血腥和杀戮在那副面具下变的习以为常，一名负伤的宾客跌跌撞撞试图逃脱，无常鞭从聂牧谣袖中抖出，准确无误缠绕在那人脖子上。
咔嚓！
那人颈脖应声而断，动作干净利落，从面具中透出的眼睛没有丝毫怜悯和仁慈。
杀戮的降临如同疾风骤雨，来的快却的也快，半柱香不到，院中已尸横遍野，哀嚎声越来越稀少，聂牧谣走到天井，那里押跪着这座宅院的主人和家眷。
一名妇人突然起身抱住身前的黑衣人，让藏在身后的孩童逃跑，孩童跑向聂牧谣的方向，近在迟尺时一只利箭从孩童胸口穿出，还来妇人撕心裂肺的悲哭。
孩童就倒在聂牧谣身前，稚嫩的手掌眼看就要触碰到聂牧谣的鞋面，聂牧谣向后退了少许刚好避开，比起一条性命聂牧谣更看重足下那双鞋，生怕会沾染到丝毫血渍。
戴上这幅面具便将隔绝所有情感，这是聂牧谣自小被灌输的宗旨，如今已深入骨髓，让她学会再任何时候都无须对死人有怜悯之心。
聂牧谣微微点头，跪在天井中的人被悉数割喉。
聂牧谣偏转头，不是不敢直视而是早已麻木，坐到一桌宴席上，桌上的菜肴还冒着热气，刚开封的女儿红酒香扑鼻，想来是主人为女儿出阁存放多年的佳酿，聂牧谣斟满一杯，就在四周横七竖八的尸骸中悠闲自得品饮。
少顷一名黑衣人来到聂牧谣身边，附耳低语一句。
刚举起的酒杯又重新放下。
一百二十一。
这不是聂牧谣想要听到的数字，宅院中应该有一百二十三具尸首才对。
少了两具就意味着还有两人活着，这是绝对不被允许发生的事，鹘鹰一直盘旋监察着宅院中的一举一动，没人能逃脱鹘鹰那双鹰眸，说明这两人还躲在院中。
找！
聂牧谣只说了一个字，满院的黑衣人倾巢而出，都清楚如若找不到缺失的这两人，自己的下场也将会和这里的尸骸一样。
尸首被逐一搬倒庭院中，聂牧谣扫视每一具，触目所及都是鲜血的殷红，可这片红色不够浓艳，还差了一抹喜庆的深红，聂牧谣想到那名凤冠霞帔的新娘，还有一直牵着新娘手的女子。
她们并未在堆砌的尸骨中，转身去了新娘张灯结彩的闺房，走进门的那刻就听见从柜橱中传来窸窸窣窣的声响，那是人惊恐时浑身战栗的声音，对此聂牧谣异常的熟悉。
打开衣橱的门，了结两人性命，今天的事就算圆满，聂牧谣在心里是这样想的，可刚要伸手去拉开衣橱门时，门先被推开，寒光四溅的剑锋从里面透出，聂牧谣猝不及防虽躲过杀招可脸上的面具却被挑落。
聂牧谣勃然大怒，反手夺剑顺势一扬，女子的左手齐臂被削断，身旁新娘戴着的红盖头断了一截，新娘白皙的颈脖上慢慢侵染出一道血印，顷刻间血如泉涌，新娘松开女子的手倒在血泊中，头上的金钗随之掉落在聂牧谣面前，如瀑般的秀发洒落一地勾勒出新娘清秀美丽的脸庞。
……
聂牧谣的思绪慢慢回到现在，那段缺失的记忆如今终于恢复如初，她将自己和宁汐的记忆混杂在了一起。
“这就是你为什么一直不希望我记起过往的原因吧。”聂牧谣看向秦无衣，声音黯然，“我一直都在抗拒自己过去的一切，所以才会在失忆后用了别人的记忆，一直在阻止我找回记忆的不是你而是我自己。”
秦无衣满眼疼惜之色，可事到如今说什么也于事无补，聂牧谣已经记起了一切。
至于后面的事都是真的，羽生白哉的出现让宁汐有机会逃脱，黑衣人没有去追逐，比起一名漏网之鱼，露相的聂牧谣更让他们严阵以待。
但凡在外人面前露相的人都不会被允许活着，这是谁也无法凌驾于上的法则，可自己被黑衣人追杀，走投无路负伤坠崖按说必死无疑才对，可羽生白哉在悬崖下及时救了自己，聂牧谣不相信自己运气会有这么好，唯一的解释羽生白哉早已在悬崖下等着，那就说明当天无论自己的面具有没有被宁汐偷袭挑落，自己都会遭遇黑衣人的围攻。
那日除了自己外，其他黑衣人接到两道密命，一道是灭杀宁家满门，而另一道便是围剿聂牧谣，奇怪的是羽生白哉居然会知晓这两道密命，说明有人事先告诉了他。
聂牧谣的视线越过秦无衣落在羽生白哉身上，她想起了过往的一切，也包括与这个男人之间的点滴。
“我还不知道，原来你也会编造谎言。”
“我宁可瞒你一辈子。”羽生白哉叹息一声，惴惴不安试探着问道，“我现在该叫你什么？七君之一的九婴还是聂牧谣？”
“为什么给我取这个名字？”
“你伤势好转后清醒过来，我发现你记忆全无，你问我自己是谁，白哉想你与过去一刀两断，我在聂谷底救的你，而我第一次见你时，正在读《诗经.小雅》中的无羊篇，其中一句让白哉记忆犹新……”
“自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。”聂牧谣念出声。
“其文意为，远自郊野赠柔荑，诚然美好又珍异，不是荑草长得美，而是美人相赠厚情意。”羽生白哉满眼深情道，“后来你对我说过，你愿随我遥渡故里，牧野鹰扬携手白头，白哉便骗你叫聂牧谣。”
“你可知我去峪口意欲何为？”聂牧谣问道。
“白哉入唐时你奉命核实身份，你觉察有异被派来杀我。”羽生白哉苦笑一声。
“原来你早就知道。”
“不，是后来有人告诉我的。”
“那人可有告诉过你，我行事从未有过失手。”聂牧谣望着羽生白哉，眼中终于找回那份久违的一往情深，“你是第一个对我视而不见的男人，在你眼中好似垂钓的兴致远比看我一眼要多。”
“看过，偷偷看过。”羽生白哉憨憨一笑，“趁你不注意的时候，可白哉所学君子之道，非礼勿视，所以不敢唐突一堵芳颜。”
“你用刀远比你研读古籍和垂钓要擅长，我原本打算等你收杆时动手，可你足足静坐到日暮也未见有池鱼上钩。”
“你来时白哉乱了心弦，垂钓的鱼钩上忘了放鱼饵。”羽生白哉自嘲。
那份回忆是甜蜜的，聂牧谣并未觉得池塘对面的男人有多可憎，反而是他笨拙的样子引起自己好奇。
下一次，下一次再动手。
聂牧谣是这样告诉自己，但到最后她也记不起到底过了多少个下一次，从池塘的对面坐到羽生白哉的身旁，袖中用来取身旁男人性命的无常鞭变成捆缚树枝用来遮阳的绳索。
垂钓的鱼竿从羽生白哉换到聂牧谣手中，她总能轻而易举钓上肥硕的池鱼，而这些池鱼到了羽生白哉手里变成充满异域风情的美食，对此聂牧谣赞不绝口，作为交换她会教羽生白哉那些枯燥乏味的古籍。
就在峪口的溪潭边，两人都忘记了自己的身份和初衷，那是聂牧谣记忆中最惬意的一段时光，远离杀戮和死亡的她渐渐开始喜欢上与羽生白哉的相处。
直到那人的出现，将聂牧谣重新拉回到无法回避的现实当中，那人坐在聂牧谣和羽生白哉的对面，手里也拿着一支鱼竿，和羽生白哉一样那人也不擅此道，但那人却能禅定枯坐不动，临走时那人留下三块堆砌的石块。
聂牧谣明白那是什么意思，三日后那人会再来，若自己再不动手，三日后那人便会再来，聂牧谣有无数次下手的机会，累了羽生白哉会枕膝而眠，聂牧谣能看见他那张干净英俊的脸，微微眨动的睫毛和偶尔的呓语，都说明羽生白哉对她没有丝毫防范，聂牧谣的手就放在他咽喉处，只需稍微用力便可捏碎熟睡男人的颈骨，但最后都变成轻柔的抚摸。
就在那人出现的第二天，羽生白哉再没有出现，聂牧谣坐在寂静无人的溪潭边第一次感到孤寂和无助，和羽生白哉相处的几月，不知不觉中她竟然发现自己离不开这个男人。
羽生白哉向她描绘过将来，那是令聂牧谣期盼的憧憬，可随着羽生白哉的消失，聂牧谣如同南柯一梦，独自在峪口溪潭等了一月，也再没见到羽生白哉的踪影。
“你去了哪里？”聂牧谣的声音透着一丝幽怨。
羽生白哉满是愧疚，却闭口不谈。
“他来找我。”一直沉默不语的秦无衣开口。
“找你？”聂牧谣一愣，“他去找你做什么？”
“杀我。”秦无衣掷地有声，偏头看向羽生白哉，“事已至此，你又何须再瞒着她。”
秦无衣就是留下那三块石子的人，聂牧谣不怕他，因为秦无衣是世间最在乎自己的人，但这不代表秦无衣不危险。
聂牧谣瞠目结舌：“你，你去杀他？！”
其实聂牧谣更好奇羽生白哉是如何活下来。
“起初我并不知道你与他的关系，只是那人他出现时，我觉察到你的不安和惶恐，可惜后来我才明白，你是在为我担心，只不过那时我只有一个想法。”羽生白哉终是开了口，“我不想有人破坏你那份宁静，如果有，我帮你除掉干扰你的人。”
“我给你留了三日的时间，你若做不到便由我来，可第二天他居然找到我，他虽尚武却并无戾气，我见过不怕死的人，但他身上的无畏倒是少有。”秦无衣瞟了羽生白哉一眼，“他警告我不要再去骚扰你，否则他会为你不惜一切。”
聂牧谣闻之莫名感动：“他恐怕是唯一警告你的人吧。”
“不，他是除了我之外，不问缘由敢为你赌上性命的人。”秦无衣嘴角泛起一丝笑意，“可惜，可惜当时我不相信，所以我打算试试，试他只是一时兴起还是真能为你赴汤蹈火。”
“试试？”聂牧谣茫然，“怎么试？”
“他给我留下了这个。”羽生白哉拉开衣衫，裸露出那道触目惊心，斜斜贯穿前身的伤痕，“白哉自问刀速难有人及，可他的刀快到我连影彻都未拔出便身受重伤。”
“是你轻敌，以你之力不至于接不住那一刀。”秦无衣淡笑。
“是啊，我也没想到还有人的刀会比我更快，更烈。”羽生白哉心悦诚服，“何况当时你都没有拔刀，若不是你手下收力，白哉早就命丧当场。”
聂牧谣恍然大悟：“难怪你第二天没有去溪潭，可，可你伤好后为什么不来寻我。”
“不敢。”羽生白哉无力道，“我见识过他的刀势，威烈无匹，他既然是冲着白哉而来，若去寻你，白哉担心会牵连你安危，不是白哉不去，再没做完一件事之前，白哉不敢去见你。”
聂牧谣心头一软：“你要做什么？”
“杀我。”秦无衣苦笑一声，“在他心里，我一日不除，你便一日不得安宁，半月后他又找到我，那一刀我虽是手下留情，但寻常人半年都难下地，他却拖着伤体想与我决一死战，我知他无畏，但不明他为何如此不惜命，他警告他，只要远离你便留他性命，结果，结果他对我拔出影彻。”
“你又伤了他？！”聂牧谣大惊。
“没有，他给了我一朵蒲公英，就是我告诉你的那朵，蒲公英在我手中一分为二，完整的伞花直到我接过手时才飘落。”羽生白哉与秦无衣对视，两人相视一笑，“他拔刀的那刻，白哉便知难与之为敌，这些年苦难便是为了能与他一战。”
“难得有人会如此真心待你，况且你又对他一往情深，我又岂能让你心失挚爱。”秦无衣细细说出原委，“你阅人无数，却从未有让你留驻于心之人，我也好奇他身上到底有什么，能让你不惜为他抗命。”
聂牧谣：“你找到了吗？”
“没有，不过他做的饭菜倒是让我流连忘返，闲暇之余我会带去酒换他一桌异邦佳肴，久而久之竟成了无话不谈的朋友，谁让我你是兄妹，能让你沉沦的人同样也把我拖下了水。”秦无衣对羽生白哉赞不绝口，“他生性高洁，坦荡无垢，又重情重义忠勇无双，从那时起我便有了将你托负于他的打算，待到他东渡，我想让你随他同行，也了我一桩心事。”
“本想伤好后去找你，谁知后来发生宁家的事让你忘了一切，白哉虽心有不舍，可见你能与过去一刀两断，白哉宁可与你装作素不相识，也不愿你再重蹈覆辙。”
“你认识她……”宁汐幽怨的身有从羽生白哉身后响起，“当年你到宁家根本不是为了施以援手，你只是为了去救她。”
“白哉去宁家是受大使密命，大使已获悉宁家有难，但自知无力回天，只能让白哉尽力而为留下宁家血脉，只怪白哉未能及时赶到，到宁家时只有你一人生还。”羽生白哉满脸愧意，歉声对宁汐道，“当然，白哉也是为了去救她。”
羽生白哉在国子监求学时与宁汐有同窗之谊，那时起宁汐就对羽生白哉暗生情愫，可羽生白哉却浑然不知，见羽生白哉不为所动，宁汐心生不满，便想方设法刁难羽生白哉想引起他的注意。
一日羽生白哉从国子监出来准备返家时天色已晚，又逢瓢泼大雨，在街坊被一辆疾驰而过的马车溅了一身泥，羽生白哉见路上行人众多担心马车会伤及路人，便一把勒紧缰绳拉停了马车，原本是想找车上的人理论，结果从车上下来的却是宁汐。
宁汐无理取闹硬说牵车的马匹是塞外宝驹，险些伤在羽生白哉手中，硬是让他写下欠据，事后便借此事诸多刁难羽生白哉，实则是想借机亲近，羽生白哉没有办法才躲到城外峪口的溪潭看书，这才有后来与聂牧谣的相遇。
只不过羽生白哉为了让聂牧谣相信自己就是宁汐，将这段交集按在了聂牧谣的身上。
“你在国子监求学时，家父宁奉彦是你传业解惑的恩师，一日为师终身为父，杀父之仇不共戴天，如今仇人就在你面前。”宁汐愤愤不平指着聂牧谣对羽生白哉质问道，“你难道打算当什么事都没发生过？”
聂牧谣走向宁汐，羽生白哉和秦无衣心中一惊。
“宁家灭门之祸的确出自我手，你要寻仇无可厚非。”聂牧谣取下面具，神色中并无戾气，满满亏欠之色，“世间再无九婴，只有聂牧谣，你若要寻仇，牧谣愿以命相偿。”
聂牧谣递到宁汐面前的是那半截断钗，宁汐一把夺过想要手刃仇敌，羽生白哉拦在聂牧谣身前。
“这个仇你报不了。”
“家父教你仁孝忠勇，你却在此袒护杀师仇人，这就是你的报恩之道？”宁汐怒不可遏质问。
“要你宁家命的是先帝，君要臣死，臣不得不死，先帝只是不想牵扯其中，才命她代为灭杀，就算没有她，也会有其他人执行这道密命。”羽生白哉无力道，“总而言之宁家无论如何都躲不过这一劫。”
宁汐一惊，瞪大眼睛：“先，先帝？！为什么？”
“让宁家刺绣锦布的人正是先帝，只是那锦布上的内容至关重要，先帝为了防止宁家有人泄露，只能将其悉数灭口。”羽生白哉叹口气幽幽道，“她只是奉命行事，你杀她也不能为宁家讨回冤屈，白哉曾许诺过她，无论何事不问对错都会护她平安，你向她寻仇白哉不拦你，但先杀白哉。”
聂牧谣一怔：“白哉……”
“你面前有两个可以为她不问生死的人，孰对孰错我不予你争辩，你只需知道你杀不了她。”秦无衣看向宁汐，声音平静道，“宁家的仇，罪在李治，你想为宁家复仇，就再给我几日时间，我会还你一个公道。”