第24章
“哥哥……”叶清珂意图撒娇，然而还没有来得及说话，就被叶清琭一个眼神杀了回去，乖乖地闭上嘴，不情不愿地蠕动着下马车。
叶清琭瞧她委委屈屈的样子，心软道：“你乖乖听话，我改天带你去玩儿。”
“那我要去骑马！”叶清珂闻言顿时腰也不酸了，腿也不疼了，活力百倍地要求道。她都多少年没正经骑过马了，这回可算逮着机会了。
“好。二月二那天我们一家一道骑马踏青。””二月二日龙抬头，是传统的踏青节日。距离现在半个月左右，不算很远。叶清琭应该是早早打算好了的，现在提前拿出来哄叶清珂。
“我先回房了，下午记得去给奶奶请安啊。”叶清珂不知道她哥如今随便切一块露出来都是黑的。从叶清琭嘴里得了具体的出去玩的时间，便好心情地哼着小曲儿回房准备好好儿睡一觉，把赶路消耗的精神全都补回来。
叶清琭失笑，摆摆手往前院走：“知道了。”
此时恰恰好是午休的时间，叶承恩未特地通知府里其他人，故而，叶老夫人和王叶氏是不知道他们四人回来的。叶清珂的如意算盘打得好，想要给叶老夫人一个惊喜。却不想，被来访的客人打乱了脚步。
她将将洗过澡，头发还半湿不干的，就见叶夫人的贴身丫环琳琅急匆匆来找她了：“姑娘，府里来客人了，夫人让你过去一道帮忙招待。”
“琳琅姐姐，劳请娘亲稍等一会儿，我梳好头就来。”叶清珂遗憾地看了一眼注定与她无缘的柔软大床，从妆匣中取出一个淡蓝的华盛压好头发，转一圈确定自己的仪表没有问题便提着裙摆去叶夫人的院子。
“来的是什么人？”叶清珂抽空问来客的身份，一会儿好作出应对。
去叶夫人院子打探完情况回来的湘语低声快语道：“是司郎中夫人并她的女儿程燕阳。”
叶清珂的脑海随即浮现出程燕阳的资料——十五岁，性格柔和沉默，喜棋。于是吩咐：“去库房里挑两套棋子，一套送到正院的花厅，一套包好，送予程姑娘作礼物。”
“哎。”湘语顿了顿脚，与叶清珂错开方向，去了库房。
“奶娘，你让人到厨房看看，取两样偏甜的糕点。”程燕阳口味偏甜。叶清珂来不及寻小丫环吩咐，只能劳烦程奶娘了。说完这句话，她露出亲善的笑意入了正院的门。
“清珂见过娘亲，见过程夫人，程姑娘安好。”叶清珂目不斜视，一一与长辈请安、与同辈见礼。
端坐在程夫人身边的程燕阳也起身和叶清珂见礼：“叶姑娘安好。”
程夫人满面笑意地跟叶夫人说话：“叶姑娘真真是钟灵毓秀，叫我看了好生羡慕。”
“哪里的话，令媛娴静优雅，岂是小女拍马能追上的。”叶夫人笑眯了眼，不遗余力地夸回去。
叶清珂大大方方地做到叶夫人的身侧，熟稔地对程燕阳说：“你瞧咱俩的娘亲，也不怕咱们脸红，只顾着自己怎么欢喜怎么夸。”
然后又对叶夫人说：“娘你那么喜欢程姑娘，不如同程夫人讨了做干女儿？”
“你这孩子，说什么胡话呢？”叶夫人嗔了一眼叶清珂，却不见生气，点着叶清珂的额头说：“你怎么不说让我把你送给程夫人当女儿？人程姑娘可是程夫人的心头宝。”
叶清珂多厚的脸皮，当真顺着叶夫人的话问起来：“成吧。娘，程夫人那么欢喜我，你把我送程夫人当几天女儿呗？”
“……”叶夫人想必是极无语的，木着一张脸看叶清珂，仿佛第一天认识自家女儿似的。
程夫人拍着手直笑：“叶姑娘，赶紧叫你娘亲点头，一会儿我就要把你带回家哩。”
“不着调。”叶夫人当然也不舍得叶清珂。赶她带程燕阳去顽，回头与程夫人道：“小女被我宠坏了，竟然贫嘴到长辈面前来了。”
叶清珂便拉着程燕阳，邀请她一道下棋：“早听闻程姐姐棋艺一绝，今日可算有机会见识一番了。程姐姐可得好好儿指教指教我。”
“我让你三子。”程燕阳对自己的棋艺十分有信心，并不故作谦虚。她跟随叶清珂来到花厅，第一眼就看见了摆在矮桌上的棋盘，顿时惊喜道：“好棋！这是用高山玉石做的棋子吧？入手微凉，触感温润，成色透亮……”
程燕阳是真的特别喜爱棋，不论是棋子还是棋盘，她都说得头头是道，完全是痴迷于其中的模样，全然没有平常的寡言。好一会儿，她才从上好的棋盘、棋子中抽回心神，歉意道：“叶妹妹，实在对不住，我忘形了。”
叶清珂自然不介意，佩服道：“程姐姐果然是爱棋之人，只一眼就能认出来棋子和棋盘的材质，我还差得远呢。话不多说，我们开始下棋吧。”
程燕阳的棋艺好，叶清珂的棋艺也不逞多让。两人分执黑子和白子，你来我往间，棋盘上的气势渐渐带到了身上，偶尔交错的眼神宛若有杀气在碰撞。一旁观棋的湘语一副心惊胆战的模样，显然是被棋局的气氛给渲染了。
最终，是叶清珂落了下乘，输了三子。再看最初程燕阳让了叶清珂三子，因此，实际上叶清珂是输了三子。
“下棋还是要与旗鼓相当的人一块儿下才有意思。”叶清珂托着下巴感叹。她跟叶承恩和徐锦超下棋从来都是一面倒的局势，除去在丙学堂内，她第一次下得这么痛快。当然，她也没忘了一开始的说辞：“程姐姐，你觉得我下棋还有哪儿可以改进的？”
程燕阳不是扭捏的人，叶清珂问了，她便直言指出叶清珂棋路的不足：“棋路单一，心慈手软。好几次明明能将我的棋子置于死地，你却下不了手。”下棋最能看出一个人的品性，在棋局之中，少有人能带着伪装的面具。一局棋下来，程燕阳自觉叶清珂是个好人，虽然还是寡言，但已然和叶清珂亲近了很多。
“唔……”叶清珂用食指压着一颗棋子陷入沉思。
程燕阳放缓了呼吸不打扰她，随手从桌上拿了一本棋谱读起来。
好半晌，叶清珂终于回过神，却来不及跟程燕阳有更多的交流——程夫人和叶夫人聊的差不多，准备打道回府了。
“程姐姐，回头我给你下帖子，你记得来玩。”叶清珂站在程府的马车下，依依不舍地道，恨不能拉着程燕阳住下。
“难得你我投缘，放心吧，我一定会来的。”程燕阳微微点头。马车轮子动起来，她的脸随着马车渐渐消失，最后再看不见。
湘语奇怪叶清珂对程燕阳与众不同，问道：“姑娘，你怎么对程姑娘那么热情？”从前也有同龄的客人来，可从来未见叶清珂又是挽留又是送礼。
“大概……是因为她是我上辈子的嫂子吧……”叶清珂望着街道的尽头，低喃的声音被吹散在风中。
这辈子有太多的事情与上辈子不一样了，程燕阳不一定还会成为她的嫂子，但她忍不住对她好上几分。万一，程燕阳还是她嫂子呢？那她多能为叶清琭拉好感度啊。
“什么？”湘语没有听清。
“没什么，回去吧。”叶清珂转身进了门。
司郎中一家的拜访并不是个别现象。自打叶承恩升官以来，他就从皇上身边的红人进化成了皇上身边红的发紫的红人了。不仅仅同级和下级争相巴结交好，上级官员也常下帖子或邀请叶承恩或邀请叶夫人到家中做客。就连皇帝身边的太监总管，面对太傅都能摆谱子的那位，见着叶承恩，也开始笑脸相迎起来。
叶清珂从迟阳奔波回京城之后好好休息的想法彻底变成了奢望，连带王茹宝也不得闲，每日跟在叶夫人身后奔波，要么在家招待来客，要么去别人府上参加宴会。忙得脚不沾地的，要不是徐锦超来了信，叶清珂都要忘了元宵节与徐锦超有约的事情了。
☆、第40章
元宵节这日一早，叶清珂被徐华蕊神秘兮兮地带到了一处她从未去过的庄子，在下马车之前，徐华蕊非让她把眼睛蒙起来。
叶清珂托着下巴静静地看着徐华蕊，用眼神示意徐华蕊说理由。尽管她和徐华蕊的情谊足以让她无条件相信徐华蕊，但她实在好奇徐华蕊为什么忽然要她蒙眼睛。
莫非……是超超准备了什么惊喜？
为了让叶清珂把怀疑的目光收回去，徐华蕊举着白布条强调：“这是我哥要求的，我觉得吧，他肯定是想要给惊喜给你。”
“什么惊喜呀，不能让我直接下去就看到吗？”嗯……英雄所见略同。叶清珂嘴上说拒绝，身体却很配合，十分顺从地让徐华蕊在她眼睛处绑上白布。
“你下了马车就知道了。”徐华蕊也是第一次来这里，除去徐锦超的交代，她和叶清珂一样不知情。
徐华蕊亲自牵着蒙住了眼睛的叶清珂下马车。叶清珂刚在地上站稳，就发现徐华蕊的声音离得远了，再然后，一只熟悉的大手接替了徐华蕊牵住了她。
“超超。”叶清珂勾起嘴角，露出两个酒窝，十分肯定地叫道。
“嗯。”徐锦超应了一声，带着叶清珂往前走了三步，他站在叶清珂的身后，动作轻柔地将叶清珂眼前的白布解下“喜欢吗？”
映入叶清珂眼眸的，是四宜园敞开的大门，顶上是皇帝亲笔提的牌匾，里边各色拥簇的花团，它们被精心修建成了拱门的形状，温柔地等待着客人，然而，在第一眼看不到的地方，它们又保存了野性，自由自在地伸展出去，覆盖了锁住它们的高墙，又从上面垂下来，枝叶浓密得纠缠在了一起。
四墙之内，一切都显得那么精巧，几乎令人分不清到底是大自然的鬼斧神工，还是工匠们的杰作。在这里，阳光变得更加明媚，蓝天更加亮丽。
她仿佛受到了蛊惑，慢慢、慢慢地——走了进去。蝴蝶们成群结队地在花朵的周围舞动，时而从这朵花飞到那朵花。有一只蝴蝶落下来，停在她的肩膀上，好奇地打量这个新来的陌生人。她回头看它，它顷刻拍着翅膀飞走了，藏在花丛里一副繁忙的模样。
“现在……不是冬天吗？”叶清珂把声音放得极轻，仿佛害怕惊扰了这个宛如仙境一般的地方。
她想，她大概知道为什么这个庄子要称之为园了。
“现在是冬天。”徐锦超紧紧握着她的手，带着她往更深处走，他们在四周走了一阵，经过一个暖亭，停下来。“这是今年年宴上圣人新赐给我的庄子，据进献的人说，四宜园四季如春，不受外边气候的干扰。”
“好神奇……”叶清珂坐到石凳上，脚下踩着略微湿润的苔藓，她没有感受到臆想中的滑腻，这些绿色的小点点牢牢地抓在地上，只给人以野趣十足的体验。
“我昨日四处瞧了瞧，这里三面环山，又有一处热泉，想必是这个原因，才有了庄子的神奇之处。”徐锦超伸出手，示意叶清珂站起身“我想带你去一处地方。”
徐锦超说的地方，是一座建在水榭畔的画楼。叶清珂在前，他在后，两人一道进去——
刚踏进去，叶清珂只一眼，便震惊到说不出话来，这份震撼，绝对比她第一次看到四宜园的时候来得多。
她徒劳地捂着嘴，瞪大了眼睛回头看徐锦超。
画楼是圆形的，墙上面从左到右挂了十二幅画，有尚未结发的小姑娘，也有渐渐长成的女子。再过去，便又是留白的墙壁了。
重点是，这几幅画，画的都是她。
“你的生日是明天，我考虑了很久要送你一份怎么样的生辰礼物，我觉得，我想让你看到这个。”徐锦超慢慢地说，差不多一盏茶的时间之内，他牵着她看完了十二幅画：“这一幅画，是十三岁的你，你在船上钓鱼的模样很吸引人。这一幅是十二岁，你拿着策论来请教我，抱着书的样子就像小鹿一样可爱。这个是十一岁的时候，你冒着雨给我送来了生日礼物。”
叶清珂目光盈盈，接过徐锦超的话，一块儿辩认、回忆：“我记得，这是十岁的我，我们一道儿去看桃花，我穿的就是这身粉色的裙子，你给我摘了一枝桃花插在头上。”
“九岁，你和我一块儿采莲子。八岁这幅画……是陪我一起过生日，我们一起吃长寿面。”徐锦超怀念地抚过画卷，手指最终停在最后一幅画上：“七岁，我们最初认识的时候，你坐在椅子上，把糕点盘子推给我。”
他忘记了他是如何爱上的她，好像他和她的每一个回忆的瞬间都是悸动，让他一辈子也不愿意放开她。
深沉的感动在叶清珂的眸子深处打了个转儿满溢出来，她把手放到同一张画上，紧密地靠着徐锦超的手：“你是什么时候开始画的？”
“我十岁的时候，爷爷教我画人物，我画了你。”徐锦超记得很清楚“后来，我每一年都会画一张你的画像。最后这幅是前年补上的。”
确实，每一幅画都肉眼可见地比前一幅画好，不论是技巧、意境、还是感情。
他低声说：“以后，我每一年都给你画一幅，一直到我们俩白发苍苍，再也动不了，好不好？”
“好。”叶清珂仰头和徐锦超对视，她想，再也没有比这更幸福的事情了，“现在你给我画一幅吗？我马上要十四岁了。”
徐锦超有些羞涩，他少见地拒绝了叶清珂，动了动手掌与她十指相扣：“等你真正到了十四岁再画。”
“也行呀。”叶清珂踮脚亲吻徐锦超眉心的红痣“不能只有我，你也要有画才行，我们俩的画一块儿挂在这里，一块儿长大，一块儿白头。”
“你给我画？”徐锦超问。
“我给你画。”
☆、第41章
叶清珂画画的功底比不上徐锦超，但画一个传神的人物还是不成问题的。她花费了两个时辰的时间画了徐锦超距今年龄最近的三幅画，分别与徐锦超画的画相对应。
她放下毛笔，笑嘻嘻地说：“超超，改天你把它们裱起来，放到你为我画的画旁边。这样，我们在画里也可以成双成对啦。”
徐锦超站在她身边观看，轻易就把画中的自己与记忆中的场景对应起来，心里顿时暖暖的，弯了一双眼睛道：“你都还记得啊。”
“当然啦，我记得每一个你。要不是时间不够，我能一口气把十二幅画都画出来呢。”叶清珂背着手，得意地扬起小鼻尖，娇俏的模样令人心头酥麻。她扫视一圈墙上的话，轻声说：“你不也记得每一个我嘛。”
画中的墨干了，徐锦超满目温柔地将三幅画一一卷起，珍而又重地收到装画的瓷瓶中，准备明日亲自装裱。
他转过身，正面面向叶清珂，话语间隐含期待：“八皇子约我到凤仙阁用晚膳，珂珂，你愿意陪我去吗？”
这是徐锦超第二次想要带叶清珂进入他的另一个圈子。上回叶清珂因为叶老夫人身体不适拒绝了，这一次，她如何也不忍心拒绝他，更何况，京城最上层的圈子，她早晚都是要接触的，早一点总比迟一点好。
她回视徐锦超，带着一点点儿笑意：“我愿意的。”
徐锦超将叶清珂拥入怀中，亲亲她的额头，揽着她的要带她走出画楼：“现在里晚膳还有很久，趁这段时间，我们去泡热泉。”
叶清珂身子弱，常常到了季节变换的时候就会患风寒，徐锦超得了四宜园以后，便打定了注意要让叶清珂多到四宜园泡热泉。
热泉分别引到两个池子，中间以长势密实的碧玉竹隔成两个露天的房间，既没有浓墨重彩的人工痕迹，又巧妙地隔开了两方的视线和通路，显然是考虑到了男客和女客的需求。
“我在左边的池子，你在右边的池子若是有什么需要，就使唤里头伺候的丫环。”徐锦超停在分岔路口，明明只是分开泡热泉，却被他和叶清珂二人的依依惜别弄出了离别的气氛。
“好。”叶清珂捏了下徐锦超的手心，眨眨眼走上右边的小道。徐锦超目送她进了竹子做的门，大步沿着左边的小道进去左边的热泉池子。