(上)

  七八四年八月十日，达克大营。
  日落黄昏，一骑信使遥遥奔来，大声宣布：“亲王殿下即将驾到！”
  地平线上出现了车队和人马，队伍上方飘扬着黄金狮子战旗，这表明，即将到来的队伍中有塞内亚族的皇族成员。为队伍前导的是一队骑兵，骑兵们身后背着马刀，盔甲上布满了刀砍剑削的裂纹。苦战、劳累给他们留下了深刻的痕迹，士兵们又黑又瘦，神情憔悴。
  领头的白披风跳下战马，以沉稳的步伐走过来。他很严肃地行礼：“启禀羽林将军，我们顺利完成任务，殿下安然无恙！”
  魔族第二军团长，驸马亲王云浅雪神情庄重地回礼道：“土穆，辛苦了。殿下在哪里？”
  “我在这儿。”
  马车的门打开了,一个青年跳下了马车。他伸了个懒腰，就在原地舒展起手脚来，又是踢脚又是挥拳。看到他，云浅雪领头，贵族们齐齐鞠躬行礼：“欢迎殿下！您一路辛苦了！”
  “罢了，等了这么久，我估计你们也在骂娘了吧？”
  卡兰皇子似笑非笑，和他父亲很象，他有着十分俊秀的瓜子脸上，肤色白皙，眼神甚是灵动。此时，可能是经历长途跋涉，他的脸色苍白，但声音却依然清脆开朗。
  “殿下，微臣等准备好了酒席，就等着为殿下您接风了。”
  “接个屁风！正打仗，你们搞这么奢侈，想害我被父皇打屁股啊？我不去。”
  卡兰皇子一拂袖，转身就往里走。贵族们亦步亦趋地跟上，皇子猛然转身，瞪着他们：“干什么？有事就说，没事就滚，我忙拉屎，没空废话！——云浅雪，裴玛，你们两个过来，我有话跟你们说。”
  魔族贵族们尴尬地立在了当场，大家面面相觑，都不敢跟上。
  “殿下，您这样做，恐怕会寒了众位将军的心啊！”跟在卡兰后面，云浅雪忍不住劝他。
  卡兰皇子嗤之以鼻：“嗤！这群废物！打仗不见他们，人类奢侈的坏习惯倒是学得十足，王国迟早被这群败家子吃垮！不说这个了，前线怎样了？你们到底什么时候能把帝都给我拿下了？听说帝都的美女很多，我都等不及了！”
  云浅雪和裴玛对视一眼，都苦笑。
  “皇子殿下，您愿意听的是官方的说法还是我们的看法？”
  “官方新闻我都听腻了，按他们的说法，帝都城我们早就拿下十几次了，顺手消灭了上千万紫川军，只剩一群蛮冥之徒躲在老鼠洞里负隅顽抗，要消灭他们易如反掌，只是父皇仁慈，不忍杀伤太多，正在用仁德来感化他们——这些都是废话！你们给我说说真实的情况。”
  “殿下，帝都城我们怕是永远拿不下的了。”
  卡兰皇子一震，停下了脚步。很快的，他又继续前进：“说说，怎么回事？”
  “从六月至今，我们一共发动了五次进攻，但毫无进展，部队至今还没法在城内建立阵地，军队伤亡过半。说去打帝都，官兵就象要进鬼门关一样，士气很低。”
  云浅雪接过裴玛的话头：“斯特林聚师号称五十万反攻，流风霜压到瓦涅河边按兵不动。神族军的主力都被帝都给吸引住了，在其他战场，我们没法形成兵力优势，这就造成了斯特林有机会东山再起，而紫川秀则是越战越强。但陛下坚持不肯从帝都撤兵，我们都很为难。”
  知道面前对象擅长的是泡妞，最不擅长的是打仗。对于军事战略，卡兰皇子无知得跟少女偶像歌手一般，所以云浅雪特意用了最简单的说法来让他明白。
  “哼，你们该跟我父皇说说这事。”
  “殿下，我和裴玛都进谏过了，但陛下不肯采纳。”
  卡兰撅着嘴，一副不高兴的样子：“那么，你们两个坏蛋就想哄我出头再劝父皇一次？想害我被打屁股吧？”
  卡兰和裴玛都笑了,这位皇子殿下真是机敏过人。
  “殿下，您是陛下最信任的人。您的话，说不定陛下还能听进去。”
  “走着瞧吧。到时我要真的惹恼了父皇被打屁股，回来你们两个家伙就好看了！”
  卡兰皇子答应下来，两位军团长顿时心情轻松。云浅雪笑问：“殿下，一路上过来，可有见到人类的美女？”
  “美女没见到，美女的老公和兄弟倒是见了几千了，个个对我喊打喊杀。我还以为再也见不到你们了呢！”
  “殿下，莫非道上碰到了意外，被惊扰了?”
  “意外？”魔族皇子嘴角拉下一个弦度：“若你把整团整师的敌军兵马当做‘意外’的话，那我确实是被‘惊扰’了——我险些被暴民活生生打死！”
  “竟有这种事！特科维在哪里？让殿下受了惊吓，他这个卫队长是怎么当的？我要好好教训他！”
  “特科维？”皇子撇撇嘴：“我不知道。应该在半兽人的哪个疙瘩村或者山洞吧？你可以去找找，看还有没有被啃剩的骨头。我见他的最后一面，几十个饿慌了的半兽人正兴高采烈地扛着他往回走，快活得象拣到了什么宝贝。他脸都白了，尖声叫：‘殿下救我啊！’——开玩笑，我拿什么救他？要不是跑得快，我也得陪他一起炖那锅远东特产红薯汤了。”
  “殿下，真那么恐怖？”
  “恐怖？这是小意思了。出了神族国境，从远东一直到人类的土地上，我们处处遭到袭击。远东那群饿鬼就不用说了，在人类占领区，暴民到处都是，见到我们的队伍，他们活象苍蝇闻到屎似的，一窝蜂地涌了过来，我的卫兵杀到手软，怎么都杀不退。
  贱民们太可恶了！我们要喝水，前路的水井就有人下毒；我们要问路，哪怕几岁的小毛孩都拿石头扔我们！好不容易找到个向导，这家伙嘴巴甜得跟涂了蜜一般，一口一个“神族老爷”、“神族大爷”，我还当他是好人呢，呸！要不瞅着不对赶紧掉头，我们整队人马都被他送到斯特林军营里去了！我当场就下令把他剥了皮！
  匪帮成群结队地跟踪我们，活象野狼在追踪羊群。任何一名护卫，只要稍微离一下队，转眼间，他就会死得无影无踪。我从王国出发时带的护卫，在远东大公路上就给杀得精光。瓦伦镇守总督给我增派了一个团队充当护卫，但依然挡不住暴民。我们一路过来，无时不在战斗，边走边打。在德尔堡，皇家车队被数千的暴民包围在荒山野岭上，连求援的信使都派不出去，匪帮围攻不歇，我都以为末日就在眼前了，幸得你给我派来了一个接应团队，他们冲开围攻救了我们，否则我不能保证能活着到达克城。”
  “匪帮暴民竟如此猖獗？各地的驻军和镇守兵马都不管吗？”
  “匪帮猖獗异常，小队的警备兵马，他们根本不放眼里，见到了就把他们砍成碎片。各城各镇，神族的兵马不敢出城一步，生怕在野外遭了伏击。”
  两位军团长听得骇然，若不是说话的人是魔族皇子，他们以为是在听天方夜谭。团队规模的兵马、悬挂有王国皇家旗帜的车队，竟然在自家占领区一路被围攻，死里逃生。
  “殿下，没料到后方秩序竟败坏到这种地步。我们要派出精锐将领和兵马，征剿乱党贼民，整顿秩序！”
  “这些以后再说吧。现在我去叩见父皇，有更重要的事禀告——比起这事来，匪帮暴民的消息简直不值一提。”
  望着卡兰沮丧的表情，云浅雪和裴玛同时在脑中升起了不祥的预感。
  “殿下，莫非还有更坏的消息？”
  二皇子沮丧地搭拉着脑袋，他也很不愿意做报告坏消息的信使：“我们的第七军完了，古斯塔被干掉了！紫川秀，这个怪物，他杀了我们足足九万黄金族战士！”
  远东，特兰城郊，毗邻国境线不到三百里。
  早晨是灰暗而寒冷的，黎明时降下的寒霜脆弱地伏在地上，久久没有融化。林边的树林一动不动地立着，松树的梢头在摇坠着打着圈儿，在雾气重重的空气中慢慢地蒸发。
  比起内地来，远东的秋天来得特别沉寒透骨。行走在林边，穿着厚厚的、臃肿、毛茸茸外套，呵着手吐着白气，紫川秀不禁怀念起西南温暖的秋天来，怀念起那带着暖暖水气的秋风，也怀念起当西南统领时那锦衣华服、宫鼎美食的生活来。
  珊珊来迟的黎明在丛林上空抹了一层淡淡的曙光，在雾气腾腾的丛林间，在那排高高矮矮的田地间，横七竖八地躺满了人体。浓重的雾气中，散发着刺鼻、浓烈的血腥味。透过那白茫茫的雾气，一些人影在晃动着，无数的火把在攒动，散布丛林的各处。
  已经两天两夜了，搜索队的士兵还在不眠不休地追捕魔族第七军的残余。“跑步前进！”在军官沙哑的口号声中，半兽人士兵潮水般从身边涌过，士兵们眼睛红肿，脚步虚浮无力，连手中的刀剑都抬不起来了。连续七天七夜的追击作战，连精力旺盛的半兽人士兵都顶不住了，何况那些至今还在第一线搜捕的人类战士。
  追击战是最考验双方士兵的意志的，为逃生，魔族士兵不惜一切的。要获取战果，自己也绝不能松懈。这是最关键的时候了，谁能熬到最后一刻，谁就是胜者。
  远方的雾气中起了一阵喧嚣，紧接着，又是一阵刺耳的笛角声。顿时，朝着笛声响起的地段，无数的火把和刀剑正在急速地靠拢。
  紫川秀翻身上马，径直奔往警笛声响起的地段。还没到一半道上，前方轰地响起了雷鸣般欢呼：“抓到了！抓到了！”被那声响惊动，投宿于丛林中的乌鸦轰然飞起，发出“刮刮”声来回飞着。
  听到那呼声，紫川秀隐隐猜到了。他快马奔驰，大群远东军士兵就聚集在那个漆黑而腐烂的草场上，人群和火把为他指明了方向。士兵们自发地为他为他让开了一条道，让他不受阻拦地纵马直冲人群的最中央。
  在士兵们聚集的包围中，一个中年男子跪倒泥泞腐烂的田地里，浑身泥浆和血污，身子倦成一团。望着周围围拢的半兽人士兵，他的眼神绝望又沮丧。
  他的眼睛，是碧蓝色的。
  紫川秀翻身下马。他厉声喝道：“你现在已是远东的俘虏了，说出你的身份和官职！”
  仿佛听不见，那男子呆滞地望着紫川秀，毫无反应。
  “说出你的身份和官职！”紫川秀重复了一遍，这次他用上了真气，震得人耳膜发痛。
  那男子终于有了反应，他嘴唇蠕动着，声音细微得几乎不可听闻：“王国第七军军团长古斯塔。我是皇族成员，请贵军给我与身份相符的待遇。”
  周围的半兽人士兵一阵惊叫，随即是一片热烈的欢呼。
  紫川秀站起身，长长呼出一口气。看着蜷伏在自己脚下的卑微身影，他感到一阵轻松。
  这场持续了半个月，异常惨烈的围歼第七军的特兰战役，终于结束了。
  为这个胜利，远东付出了五万士兵伤亡的代价。
  七八四年七月中旬，特兰城下，远东军主力突然出现，从背后给了围城的魔族第七军凶狠的一击。激烈的战斗进行了三天，从开始的两军对攻到后来的第七军围营固守不出。每日每夜，围攻和突围的战斗都在进行着，远东与王国军队血流成渠。
  第九天，经历残酷的厮杀，付出五千多名半兽人伤亡的代价后，远东军终于夺取了制高点，断绝了魔族营寨的水源。
  这下，古斯塔再也坚持不住了。三天之后，午夜时分，魔族军绝地大反击，残余的六万魔族兵倾巢而出，猛攻包围的远东军队工事。对此，紫川秀早有预计。拼死一战的魔族兵不可正面阻挡，他下令让开正面出路给魔族逃生，却从两翼咬着魔族部队衔尾直追。在长达五天五夜的追击战中，远东各路部队轮番出击，战斗不分昼夜，魔族兵不能进食、不能睡眠，衣不解甲，兵不离身，疲惫到了极点。
  不断的伤亡，不断地被消耗，不断地逃兵和伤病折磨，连续不断的追击战中，魔族的大军就如烈日下的雪球，一点点消融。终于，在第四天时，紫川秀给了凌古斯塔致命一击。