第52章

  谢韵琴却是温和说着：“啧啧，才多久不见，咱们三姑娘愈加标致，像极了大嫂，美人坯子啊。”
  “在婶娘面前，哪里敢言美。”苏靖荷回着。
  知道是客套话，谢韵琴笑笑：“三姑娘这嘴甜得跟涂了蜜似的。”
  “哪里是蜜，三姐全身都是剧毒，母亲还是小心为好。”苏菀凉凉说了一句。
  谢韵琴却是瞪了她一眼：“怎么说话呢，刚回来，怕是一路累着了，脑子不清楚，你们赶紧扶了五姑娘回屋休息。”
  苏菀也没想逞口舌之快，愤愤起身往里屋去，剩下几人，秦姨娘先问着：“三姑娘不是去接太太去了么，怎么没碰上？”
  “都是奴婢们糊涂，许是听岔了，一直带着姑娘在东门口等着，直到天色暗了，才发觉不对，回府一问，果真，三太太和五姑娘原是从西城口回京，可不是搞错了么。”
  东城与西城南辕北辙，也难怪没碰见，秦姨娘冷冷笑着：“三姑娘素来心细，竟也会记错地方，还真是件稀奇事情。”
  “这有什么可奇怪的，我回府不过一年，可平白跪了几次祠堂，怎么敢说心细。”
  两次跪祠堂，一次因为谢韵琴，一次因为秦姨娘，这么一下就堵了她们的话。之后苏靖荷问候了几句，也嘱咐了些事情，毕竟如今她当家，西园里空置了大半年，总怕有些不妥当的地方。
  吃过晚饭，老祖宗总算是醒了，大家这才一起去了暖心院看望老祖宗，谢韵琴和苏菀回京虽不是她的命令，可经历过一场生死大病，再看见苏菀，难免有些感怀，加上苏菀哭哭啼啼关切了老祖宗一番，祖孙的隔阂便也消除了。
  老祖宗身体不好，大家也不敢多说，没一会儿就都退了出去，苏靖荷带着苏正往荣华院去，刚转过回廊，便看见月色下的苏牧。吩咐了沉香先带着苏正回去，她独自走近苏牧，唤了句：“二哥。”
  “老祖宗睡下了？”
  “嗯，听说下午老祖宗拉着二哥夸赞了一番。”
  “也不算，不过比以前更和蔼些。”
  闲闲说了几句，之后又是一阵静默，直到夜风吹得苏靖荷有些瑟缩，苏牧才是开口：“到底发生了什么？母亲不会无缘无故要留在大觉寺为老祖宗祈福。”
  “二婶素来信佛，每年本就有小半时间在寺院度过，正好碰见老祖宗大病而已......”
  “小曼！”
  苏牧却是突然叫了一声，让苏靖荷再不能往下继续，感觉到苏牧凝神自己的眼神，莫名的心虚，苏靖荷低下头，浅浅道：“若是，我说我做了一件很不好的事情，你会不会再不想见到我……”
  苏牧沉默了许久，在苏靖荷的心一点一点沉下的时候，他突然道：“与大哥有关。”
  是笃定，不禁让苏靖荷诧异，她抬头看着苏牧，见他眼底那一抹苦痛，便明白过来：“你早知道？”
  苏牧苦笑：“我倒希望我愚蠢一些，迟钝一些......可，毕竟是我的母亲，我最亲的人。”
  若说自己知道二婶与父亲和大哥之间事情时是震惊，那二哥，怕是绝望了，这些年，他总不肯按照父亲给他安排的路走，暗中处处与国公府悖逆，多少也因为这个吧……
  “对不起。”苏靖荷喃喃说着，这件事情，最亏欠的便是二哥。
  苏牧却是摇摇头，转身缓步离开，那晃悠悠的背影，让苏靖荷看着心疼，却不敢上前，甚至能开口安慰的资格都没有。
  待他走开许远，突然顿住脚步，转身又回到苏靖荷面前时，已将刚才的悲伤全部掩在眼底，他将一块红布递给苏靖荷：“这是你的。”
  苏靖荷疑惑接过，展开，里头是一只银镯子，做工精致，刻着并蒂荷花。
  “遇匪时，大伯娘许他们把所有财物拿走，只死死将这个镯子护在身后。”苏牧说完，又添了一句：“若不是受人所托，刚才那一瞬，我并不想回头。”
  小心翼翼覆上银镯，苏靖荷的手忍不住颤抖，来回两三次，才发觉银镯的内侧有些不平，因为夜色太浓，她看不清楚，只得匆匆回到院子，烛光下，终于将银镯内的字迹看得分明：
  吾女曼，祈一生平顺。
  紧紧握着银镯，苏靖荷伏案大哭，悲恸难以自抑，无论姐妹如何相像，却是永远瞒不过母亲，母亲不过纵她而不戳破。她一直觉着母亲只疼爱姐姐，可临危，却是护着她的银镯......
  ☆、第66章 反诬
  那夜苏靖荷的哭声还是传到了院里丫头们耳中，府上渐渐多了许多说法，有说三姑娘面上看着凉薄，实则孝顺，见老祖宗身体每况愈下，心中哀戚难抑；也有说是因五姑娘回府，见老祖宗疼爱，担心日后自己失了恩宠，才难过痛哭……不管何种说法，却没人敢当面议论，当初回府无依无靠的乡下丫头，如今已是安国公府的掌事姑娘，谁也不能得罪。
  谢韵琴倒是吸取了教训，回府这段时间，除了每日早晚带着苏菀去给老祖宗请安，大多时候都待在自己的西院，安分得很，苏靖荷也只偶尔在看望老祖宗时能与她们母女碰个面。
  相较于后院的宁和，前院却事情不断，苏阳的事情刚刚停歇了一阵，苏牧回京，却屡屡与苏瑜冲突，府里众人都不解，当初吊儿郎当的二爷，如今愈发正经起来，甚至敢和老爷正面争执了。
  ......
  读了一上午的书，苏正累得不行，等沉香送进饭食，他连欢喜劲儿都没了，整个人趴伏在桌上，抱怨着：“好姐姐，以后早半个时辰开饭可好？”
  苏正这些时日在荣华院里，和丫头们愈加混熟了，说话也随意许多。沉香只是笑笑：“小少爷只敢吩咐我们做丫头的，可事情哪由得奴婢们做主，得三姑娘应允。”
  苏正嘟着嘴，道：“谁不知道沉香姐姐是三姐跟前的红人儿，您一句话，抵得上我十句。”
  “可不敢，您是主子，与咱们姑娘姐弟情深，想想咱们姑娘这些年何曾对哪位爷这般上心过，也就您了。”
  这话却是取悦了苏正，他微微仰了头，小心翼翼问着：“沉香姐姐真觉得三姐疼我？比起二哥和三哥，又如何？”
  还没等到沉香的答案，却被苏靖荷的话语打断：“又在背后说我什么呢？”
  苏靖荷从屋外走近，刚才墨水染了衣袖，不过换件衣服的功夫，这两人倒是聊得火热。
  “没什么，等着姐姐吃饭，闲聊几句罢了。”苏正讨好说着。
  苏靖荷展颜：“你倒是愈发懂规矩了。”
  难得苏靖荷夸奖，苏正心情大好，食欲也是大开，连吃了三碗饭，一旁沉香都担心小爷撑坏了。
  苏靖荷却吃不得太多，只等沉香替她舀了碗汤，入冬后，为了暖胃，她每日会喝一碗桂枣山药汤，从在菏泽便开始的习惯。
  吃过饭，是苏正难得的闲暇时间，他精力旺盛，又不爱午睡，遂拉着苏靖荷，犹豫再三，还是说出：“三姐，你答应了，等我把功课做好，就让我见我娘。”
  若是平时，他定然不敢开这个口，可刚刚沉香说三姐疼他，让他壮起了胆子。苏靖荷也确实应允过，她瞥了眼书案，道：“我让你读的书，可还念了不到一半，怎么就叫做好了功课？”
  苏正□□脸：“那我这么用功，不得有些奖励么，我就提前见一眼，我有半年没见到娘了。”
  “我比你还多了一年。”苏靖荷淡淡说着。苏正起初没明白，愣了会儿，苏靖荷却没给他细想的时间，直接让兰英把他拽回自己房里休息。
  没了苏正，屋子里瞬间宁静下来，桌子收拾干净，苏靖荷进里屋安静看了会儿书，待沉香斟茶上前，说着：“今儿二爷又和老爷起了争执，老爷发了好大一通火呢，姑娘要不要去劝劝？”
  自从苏牧剿匪回来，沉香对他态度转变了许多。
  “我去劝什么，这些日子二嫂怕没少劝，可有效果？”
  沉香却是担忧：“二奶奶肚子越来越大了，老替二爷操心也不是办法。奴婢不明白了，二爷立了功，如今正得圣上赏识，却为何总与老爷过不去，莫不是因为二太太的事情？”
  苏靖荷摇头，因为二婶，苏牧这几日都不曾和她说过话，她也因愧疚刻意有避开。然而与父亲的冲突，却不因为这个，他心向庆王，冲突，总不可避免的。
  “奴婢还想着二爷和姑娘交好，如今他得了圣宠，对姑娘也有些好处，哪里晓得是这样……二爷也太忘恩负义了。”
  苏靖荷却是瞪了眼沉香，她自知失言，低头了不敢再说。
  书看了会儿，有些困顿，便起身让沉香替她宽了外衣。许是替姑娘铺床榻时，觉着气氛太过沉闷，沉香才是又开口说着：“这些日子老祖宗时常叫了三太太往暖心院去，姑娘没事也多去老祖宗那走动走动吧。”
  苏靖荷摇头：“祖母身子不好，禁不起我们一个个过去折腾，她见小婶子，不过因为选妃的事情，宫里传出了消息，明年入春就要各府送了姑娘入宫筛选。”
  沉香却是愣了愣：“这事老祖宗费心做什么？咱们府又没有要入宫的姑娘。”说完，紧张看着自家姑娘，面色都是苍白，毕竟圣上年岁长姑娘太多，这也......
  苏靖荷却是安慰着：“瞎想什么呢，你忘了，暖心院里还住着许家姑娘呢。不过表姐年岁大了些，入宫有点麻烦，才让小婶娘想办法，毕竟婶娘那头有郡王府的人脉，事情好办得多。”
  沉香这才松了口气，笑自己乱猜：“可不是，咱们姑娘日后是要嫁进郡王府里去的，这婚事长辈们都是默许的，过完年应该就能定下了。”
  苏靖荷却没有说话，躺进暖榻里，转了个身闭目睡着。
  -
  本是浅浅的午睡，然而申时还不见起，不禁让沉香担忧，进屋探看，却是吓了一跳，姑娘浑身冒着红点，额头高热，症状很是骇人，遂赶紧叫了大夫来诊脉。
  大夫还没到，秦姨娘却是带着老祖宗过来了。
  因为身体原由，老祖宗已有许久不曾出过暖心院，如今身子刚养好一些，就是往荣华院来，让丫头们有些无措，跪在地上瑟瑟发抖。
  “三丫头呢。”老祖宗凝重问着。
  地位低的丫头不敢说话，大丫头里，兰英吓得哆嗦，只得往沉香那看去，沉香却是沉着，磕头回着：“姑娘还在午睡，没起呢。”
  “哟，都什么时候了，还不起？莫不是看老祖宗身子不好，没人管了，便敢不守规矩了。”秦姨娘眯着眼冷声讽着。
  “不，不是，姑娘今儿身子不舒服，才…才多睡了会儿。”
  “既然不舒服，老祖宗来也来了，去看一眼吧。”秦姨娘说完，便搀扶着老祖宗往里屋去。
  沉香连忙移动着双膝上前，阻了去路：“回老祖宗，姑娘是染了风寒，怕传染了老祖宗，老祖宗还是先回，等姑娘病好了，再去给老祖宗您请安。”
  “风寒？”秦姨娘笑了笑：“我刚还问过正儿，他可是说中午时三姑娘还好好的。”
  孩子单纯，自然问什么说什么，如今看着这情形，苏正也是迷蒙，虽说的实话，可总感觉自己说错了话？
  “我去看看孙儿，你们左右阻拦做什么，都给我起开。”老祖宗敲着拐杖发了话，丫头们都不敢吭声，只能眼睁睁看着老祖宗进去，而后老实跟在身后。
  床榻上几声□□，看着便是病了，秦姨娘却是几步上前，将棉被掀开，首先撸起了苏靖荷手臂，道：“老祖宗您瞧瞧，可不是满手的红疹，跟当年四姑娘发病时一模一样。”
  老太太颤悠悠赶着上前了几步，看着苏靖荷的症状，双唇哆嗦着不能言语，一旁秦姨娘继续道：“我就说了，咱们府上哪里还有三姑娘，从始至终都是四姑娘，四姑娘顽皮，一直忽悠着咱们玩儿呢，四姑娘有癣症，吃不得蛋，上回她发病时我就注意到了，才让荣华院的丫头试了试，真不假。”
  秦姨娘说完，满屋子都是安静，毕竟这样的话，实在很难相信，明明，就是三姑娘啊......
  老祖宗低头，去探看了苏靖荷右眼角边，她年岁大了，眼神不大好，却也隐约看见一点黑痣。
  秦姨娘却是回身看向门边上的紫罗，道：“进来吧，说说你都看见了什么。”
  紫罗走近几步，躬身磕头，道：“回老祖宗话，上回奴婢陪着姑娘去清池边上捡落地黄槐，奴婢因为事情走开了会儿，回身时却见姑娘不知因何落了水，正着急想喊人，却看着姑娘自己一个人游上了岸，奴婢吓得不敢说话，就躲在树后了。”
  “您听听，三姑娘自幼有不足之症，不能下水，哪里会泅水，倒是四姑娘当年不小心落水后，嚷着学会了泅水的本事。”
  秦姨娘说完，还让自己丫头拿出了苏靖荷的一件衣裳：“老祖宗您瞧瞧，这衣裳可是中秋那日三姑娘去清池时穿的，回来却换了一身，这事府上许多人都见着了，不信您问问。”
  之后便有丫头跟着附和，当时也没觉着什么，如今被秦姨娘一说，大家都是心惊，莫非伺候了许久的姑娘，真的是当初的四姑娘，可，性格实在南辕北辙，太难相信！
  老祖宗抖着手，说不清是气是怒，或是喜，是惑，秦姨娘却继续火上浇油：“您说四姑娘何苦，明知道老祖宗和老爷将她看做心肝肉，却这般期满您们，到底是什么心思呢？还别说，从四姑娘假扮三姑娘回来，咱们府里大大小小糟事情就不曾断过，相信孙姨娘一房，还有西院......”
  “我却想问问姨娘是什么心思。”床榻上的苏靖荷突地坐起身，面上有些苍白，却是双眼锐利看着秦姨娘，轻笑：“秦姨娘还真敢想，也真敢说。过去这么久了，姨娘这时候扯清池的事情，不觉得稀奇？”
  “我紫罗当时有疑惑，不知和谁说，我听了也是讶异，总得细心探查一番才敢坐实。”看着苏靖荷坐起身，秦姨娘已有些吃惊，却是不慌不乱答着。
  苏靖荷笑的愈发厉害，道：“当时清池边没有旁人看见，你只让丫头这么胡口一说，我便有了会泅水的本事，再拿出一件衣裳，仿若铁证一般，姨娘好生厉害。”
  秦姨娘挑眉：“姑娘如今还嘴硬不肯承认不成？”
  “没有的事情，我认什么？怎么认？就像当初正儿落水，秦姨娘让明月连着二姐一同指证我一般，今日又想再来一出？”
  秦姨娘脸色微变，喝道：“姑娘可别胡说，上回的事情很清楚，老祖宗已经不与你计较，姑娘何苦在翻出来。”
  “何苦？我本也不想再说，毕竟事情过去了，可姨娘咄咄相逼，我也不妨直言，你以为当时没人看见？呵呵，我也以为，可偏巧，却有人见着了。”
  “怎么可能！”
  苏靖荷起身，一步一步走近秦姨娘：“当时庆王策马路过，虽然隔得远，却能笃定，推正儿下水的是个丫头装扮的人。”
  见苏靖荷说的认真，秦姨娘大骇，右手不自觉地抖了起来，记得明月当时说过是庆王救起落水的苏正，却没有说庆王看见了过程啊……她定了心神，道：“姑娘胡乱扯上庆王，未免太可笑了。”