第33章
“你的存在就违背了宪法。小坎贝尔，我需要一个能够帮助我掩护身份的同伴，你是最好的选择。”燕北辰打断了人工智能的话，把自己的真实目的摊了出来。
这也是他下一步发展最大的阻碍。不论是骑士、军队还是海盗，所有这些信奉力量的团体，都对“弱者”有一种天然的排除。他们不会听从一个15、6岁的孩子的命令，不会信任一个体术勉强达到c级的废物。如果使用这副躯体，他根本无法招揽任何部下，无法组建起自己想要的势力。
那换一个身份呢？一个疯到从不脱去战甲，强大、神秘、富有，也极其危险的存在！当然这具机甲出现在人们面前时，一切问题都迎刃而解。他有足够的自信，让任何见到他的人，都胆战心惊，俯首听令。野狐号上的三人，就是最好的例证。
一个由机甲示人的新身份！
然而就算最厉害的骑士，也无法一天24小时操控机甲，他更不可能整天呆在驾驶室里。所以这具钢铁躯壳需要有另一个操控者，一个同样无法示人，却又不会被人怀疑的存在。
比如说，人工智能。
长达三个月的接触，让他慢慢了解了这个别扭的人造生命。虽然有不少劣习，但是小坎贝尔的本质并不邪恶，它更像一个涉世未深的孩子，带着近乎天然的稚气。而对坎贝尔大师的敬爱，则构成了另一道枷锁，让他不至于脱离人类的基本伦理，加之必须隐藏的身份，就成了他最好的选择。一个天然的盟友。
“你可能面临危险，用人类的话说：释放出罐子中的魔鬼。”电子音又恢复了那种无法判断情绪的漠然腔调。
“你不是魔鬼，我也愿意尝试。”燕北辰的声音未曾动摇。
“如果我夺取你的权利，成为另一钞三王之乱’的起因呢？”人工智能追问道。
“那你就不该问出这个问题。并且……”燕北辰笑了，笑着答道，“如果你真的成为人类之敌，我会想办法铲除你的。不惜一切代价。”
他的回答太坦荡了，甚至都没提及坎贝尔大师，没有做出任何矫饰或者误导，直截了当说了出来。控制台上的晶屏一阵闪烁，像极了人类挣扎时的犹豫之情。几分钟之后，咔的一声，卡槽里弹出了一块芯片，主脑芯片。
“5公里内，我能用芯片控制机甲。超过5公里范围，信号将无法与主程序汇合，行动出现迟疑。”小坎贝尔的声音里带出了一些紧张，像是在做最后的挣扎。
可是燕北辰没有犹豫，直接拿过芯片，把那小小的电子设备插入了中控核心中。
嗡的一声，机甲黯淡的电子光眼里，迸发出暗红的光芒。
第六十三章 宝藏
这是能量过载的征兆，有时到了危急时刻，骑士会强行提升核燃率，选择过载突击，因此“猩红之眼”也就成了危险的代名词。
但是燕北辰并没有进入防备状态。他清楚通过主脑控制机甲并不是件容易的事情，没有神经元操作，感应金属的最大威力就无法发挥，自然要选择别的办法进行补偿，比如说电力满载运行。
果不其然，带着极其危险的“猩红之眼”，那具机甲并没有立刻动作，而是木愣愣的站了许久，才缓缓举起了自己的双臂。这个动作带着种轻微的不协调感，就像刚刚诞生的婴儿费力查看自己的身体，茫然之中还带着点好奇。
“真是……奇妙。原来拥有躯体是这样的感觉。”冷冰冰硬邦邦的电子音再次出现，然而原本肃然的声音被机甲笨拙的动作破坏的淋漓尽致，反而带出些反差的幼稚感。
“猩红之眼是个好主意，不过你还需要更多的练习。”燕北辰平静答道。他需要的是一个可以当做替身的帮手，而非一眼就能看穿的伪装。
巨大的机甲扭过头来，暗红的双眼锁住了人类的身形：“你是说我做到不够好吗？人类。”
它的声音已经从无机质的电子音变成了低沉沙哑的男声，配合着诡异的双眼，威慑力十足。那正是燕北辰使用机甲扩音系统时会发出的声音，连声调都模仿的惟妙惟肖。
燕北辰挑起了嘴角：“很好，下来就是尽快适应机甲动作，至少别把自己绊倒。”
“我的感应速度是人类神经元的数万倍，你该小心，别让我超越你才是。”像是对模仿产生了兴趣，小坎贝尔继续使用着燕北辰的口气，说出的话简直有些欠扁了。
如果把人工智能的所有运算能力转化为战斗力，的确比人类强出百倍，但是先决条件是它的主脑里有这样的程序，但是显然，坎贝尔大师不会设计这样的程序，它现在能依靠的只有自己重新编程，适应机甲。
燕北辰没有拆穿这点小小的炫耀：“以后它就不是试验型号a077了，该有一个新的，更具威慑的名字……”思索了片刻，他冷冷说道，“就叫‘梦魇’。”
制甲室里的晶屏一阵闪烁，出现了一张图像。那是匹黑色的骏马，双目赤红宛如鲜血，鬃毛由烈焰构成，脚踏混沌的黑暗，口鼻之中喷出浓烟，身遭缠绕着岩浆和闪电，如同千万年来威胁着人类的噩梦化身，也是复仇之火的具现形态。
“梦魇。”小坎贝尔瓮声重复了一遍。“噩梦和恐惧的化身。按照人类的说法：我喜欢这个名字。”
不知为何，听到这句话后，燕北辰心中腾起的火焰突然散去。他的确需要复仇，但是愤怒的火焰不会让它变得容易，冷静和理智反而有助于计划施行。就像那句古话：复仇是冷却后更美味的菜肴。
“很好。现在我们可以开启封锁的材料库了吗？”燕北辰恢复了以往的冷静，开口问道。
“条件吻合。”机甲迈开脚步，走得不快，步伐也不算稳定，轰轰几声重响后，它站在了制甲室右侧的墙壁前，“这边。”
燕北辰挑了下眉，走到了它身边，刚刚站稳，脚下就传来一阵晃动，几米宽的甲板变成了升降台，缓缓向下降去。十几秒钟后，另一个制甲室出现在面前。
讶异的睁大了眼睛，燕北辰看着眼见这间制甲室。舰船资料里可没有显示，显然是利用空间落差隔断的隐秘房间。这里简直比头顶那间制甲室还大，各种各样的仪器塞满了房间，有些甚至是高级制甲设备，就连星网教学中都不会配备。房间正中的维修架上，摆放着一具半成品，12米左右的机甲骨架傲然挺立，大半身躯已经覆上外壳，还有小半赤裸着晶莹的骨架。那是微晶才会发出的光芒。
一架由顶级感应金属打造的机甲？
这简直让人发疯！如此大的微晶含量，能够制造几十上百颗顶级中控核心！可是试验型号不是已经证明了甲士无法独自操作机甲吗？加速度的问题怎么解决？神经元反射速度呢？
这时，小坎贝尔已经操控机甲走了出去，在整面墙大小的屏幕下站定。荧幕一闪，再次出现了坎贝尔大师的影像，声音十分突兀的响起：“有人说，机甲的本质是人体机能的扩大化反应，骑士和体术才是符合机甲发展的唯一道路。可笑，‘三王时代’，仅靠人工智能就能操控机器人，它们有肉体吗？那群人不愿意放弃体力的优势，才造就了骑士和甲士的区别。”
屏幕一阵闪烁，老者似乎从座位上站了起来，取过一个小小的盒子：“阻碍机甲发展的，并不是人体，而是能量。如果机甲内载了星舰一样的减压设备，是否拥有体术又有何关系？我毕生都想突破这个技术障碍，可惜，现如今的能源无法满足这一需求，机甲的体积太小了，根本无法荷载更多能源。那么多实验都已失败告终，直到我来到这颗行星，发现了一种新的矿物。”
盒盖被打开了，露出里面承载的东西。那是一块小小的石头，比婴儿的拳头还小一些，蓝汪汪如同一块宝石，然而在石头正中，有着一团璀璨的星光，如同刚刚诞生的星云，飘渺虚幻，充满神秘色彩。燕北辰屏住了呼吸。
次元石！这就是引发“十年战争”的真正元凶！
果不其然，那位老者脸上浮现出浅淡的笑容：“在这颗星球的地下基地里，我发现了这种矿物。仅仅三枚，就能满足庞大基地的能源需求。干净、无辐射、简单易用，能够把那些无隐无踪，难以捉摸的暗物质转换成可以利用的能源。这简直就是个奇迹，如同传说中的永动机。毫无疑问，它是来自更高维度的杰作，如果人类也能破解这种技术呢？仅仅是同位素聚变就使人类迈出了太阳系。当新物质成为替代能源呢？是否宇宙将对我们彻底敞开？”
但是几秒之后，那笑容消失不见，又变作了疲惫，老者阖上了盖子，摇了摇头：“可惜，我没有机会见证那一天的到来了。在有限的生命里，我更希望完成自己的遗作，用这颗‘永生石’替换新型机甲的核心。我要让那些傲慢的骑士知道，力量并非只有肉体，大脑、神经、想象力，一切决定着人类智慧的东西，才是让我们如此强大的根本原因。”
那浑浊的视线平视而来，老者冷冷说道：“你是我选中的甲士，也必将成为改变机甲历史的新一代骑士。也许在千百年之后，骑士和甲士的称号会消失在宇宙之中，留下的唯有纯粹的力量和智慧，以及无法磨灭的灵魂。”
在坎贝尔大师苍老的声音里，有一种炽烈的火焰在燃烧。燕北辰的心脏跃动起来。这具身体根本没法达到前世的体术等级，即便有了那个神秘的双核系统，即便一步步加强训练，他都不可能重回颠顶状态。这是遗传基因的限制，无法用努力加以克服。
但是现在呢？如果有一架可以由甲士操控的机甲，他的精神力和战斗意识将完美的融为一体。不，也许比前世更强！他曾是一个顶尖的骑士，也正在成为一个顶尖的甲士。没有什么，能比这两者更了解机甲，更适合开启一个新的时代！
重新驾驭传奇圣武。
深深吸了口气，控制住跃动不止的心跳，燕北辰郑重答道：“我会完成这架机甲。”
像是听到了他的回答，屏幕里，老者靠在了椅背上：“没错，你会帮我完成它的。它将穿越无尽的星空，让所有人，机甲、骑士，为之臣服。完成它，驾驭它，征服群星。”
屏幕一闪，画面消失，那位老者的呓语也再次隐去。燕北辰对坎贝尔大师了解不多，但是毫无疑问，这么位传奇式的人物，在自己那个世界里彻底泯灭，甚至连姓名都被抹去。这架机甲也未曾留下来，也许是毁于小坎贝尔的自我防护系统，也许是被那些贪婪的海盗们瓜分一空。就像深入宝山，却只偷走了些许硬币的蠢贼，浪费了最珍贵的宝藏。
而他，不会让这些心血白费。
慢步走到了巨大的机甲旁，他伸出手，轻轻触摸冰凉的钢铁外壳。过了许久，才开口说道：“‘永生石’在哪里？”
咔的一声轻响，内侧墙壁上，有一个小小的方格露了出来，三枚璀璨的矿石躺在感应金属制成的透明盒子中。恐怕也只有占据了这颗荒星，才会如此奢侈的使用微晶。燕北辰轻笑了出来：“这架机甲应该只要一枚就足够了。小坎贝尔，想给你的船也换个动力核心吗？”
“乐意之至。”机甲重新换回了硬邦邦的电子音，不知是不是处于兴趣，这家伙天生乐于使用这种机械化的问答模式，就像自己真的只是一台主脑。
然而这个回答确实符合他的心意。一艘强大的战舰，一架强大的机甲。这已经是超乎想象的资本了。更别提还有一颗拥有感应矿脉的荒星。他将以这些为基点，慢慢控制附近的星球，成为一支游离在联邦和星盟之外的力量，不断积攒实力。这附近正巧是海盗横行的边境地带，还有什么比这更好的基地吗？
轻笑一声，燕北辰跃上了维修台，十指翻飞，打开操控平台。所有机械一瞬间都活了过来，围绕在机甲身周旋转，嘶嘶的火花和震颤压住了电子设备制造的白噪音。
第六十四章 返航
穿过长长的舰桥，寂静立刻被噼里啪啦的废话冲散，明明只有两三个人，却像塞了一整群鸭子，吵得人忍不住想要皱眉。看着兴致勃勃指挥着飞船的陶德，和同样兴致勃勃驾驶飞船的凯莉，楚南好笑的摇了摇头，别说，也只有这样没心没肺的小家伙，才能让异常艰苦的长途旅行变得可以忍受。
“咦？老家伙，搞定轮机室那边了？”陶德也发现了楚南的身影，扭头问道。
“搞定了，只要凯莉不再突然连续跃迁。”没好气的瞪了两人一眼，楚南走向一旁的领航员座位。
“咳，也是为了甩掉身后的臭虫嘛。凯莉，你说是不是？”陶德搔了搔头上的短毛，十分不严肃的嘿嘿一笑。
“机组可是我亲自改装过的，没那么脆弱。”红发少女哼了一声，“还有几小时就抵达荒星了，除了我，谁能在三个月里往返这么一趟！”
楚南没理这两个小屁孩，舒舒服服把自己窝进了软椅中，看着屏幕里越来越接近的荒星，疲惫的打了个哈欠。老实说，这次出航险些要了他的老命，几百万邦元的黑货需要销赃，还要购买飞船、招募船员、打探消息，哪一样都不好办。也亏得自己曾经的人际网还有点用处，才搞到了这艘中型货运飞船，以及附带的17名新船员。都是自由港招募的可靠人手，技术也着实过硬，全靠他们，才让这艘二手船顺利起航。
现在是到复命的时候了，不知那古怪的黑甲骑士见到这些会不会满意。而且这次，他应该就能摸一摸那人的底了，钱和实力其实还不是最重要的事情，手腕和目标才是。他真的很好奇，那个强到变态的家伙，是否拥有跟野心匹配的能力。
半小时后，凯莉一下坐直了身体，打开了内部通讯器：“进入引力轨道！开始减速！”
这是抵达了引力弹弓轨道，开始利用行星自传进行减速。楚南也打起了精神，低声说道：“直接停在大气层外吧，我带登陆艇下去。”
这也是顾虑到一船新人，还是要有人留在船上主持大局才行。而且万一有什么变故，也能给小家伙们留下逃走的时间。
凯莉显然不会想那么多，点了点头。十指灵活的在控制台上跳跃，不一会儿，飞船就平稳的停了下来。楚南伸了个懒腰，向着高速通道走去，几分钟后，一艘小小的登陆艇驶出舱门，向着大气层内飞去。
※
“有人来了。”飞船内，电子音响起。
燕北辰抬头，看向屏幕里显示的画面，点了点头：“那伙人回来了。”
“是否开启‘震慑’计划？”小坎贝尔的声音里有些跃跃欲试。
燕北辰哑然失笑，放下了手里的焊接仪，从维修架上跳了下来：“开始吧，是该好好迎接他们，这可是我们手下的第一批人马。”
得到了满意的答复，飞船嗡的一声震颤起来，幅度大的就像遭遇了小型地震。随着抖动，飞船正上方的泥土簌簌掉落，数年未曾开启的停机坪大门徐徐敞开。
这道门以及其下的宽敞停机室，正是遗迹基地的组成部分之一，当年坎贝尔大师利用它，才把飞船藏在了地下。只是为了研究取走了次元石，原本的遗迹失去防护屏障，才被地壳运动损毁，进而使飞船遭遇重创。如今重新修复了飞船，已经不必要龟缩在这片死寂的地下城堡中了。
引擎喷射火焰，飞船顺着敞开的大门，腾空跃起！
楚南简直不敢相信自己的眼睛。之前核爆的坑洞已经完全陷入沉寂，焦黑的船身如同巨大的垃圾山，落在坑底。他原本绕过大坑，先在一旁驻扎，再想法子联系那位黑甲骑士，然而还没等登陆艇降落，地面就颤抖起来，厚重的岩石层向两边分开，如同张开了血盆大口的猛兽，一艘庞然大物飞了出来！
见他妈的鬼啊！很少说脏话的楚南都忍不住想要飚粗口了，只是一眼，他就认出了面前的东西，那是一艘改装战舰！船体明明比刚买的那艘二手货船小上一截，但是武器装备却数倍于正常飞船，简直就像个移动的空中堡垒！谁会在这种船上加载如此多舰载武器？能量根本无法负荷吧！
然而那艘通体漆黑的战舰已经浮上了半空，如同压顶的山峦。黑洞洞的舰炮开始调整方向，炮口锁定了小小的登陆艇。不敢耽搁，楚南立刻在公共频道放出信息：“我是野狐号的楚南！完成任务归来！请勿攻击！请勿攻击！”
也不知是不是那信息起了作用，半分钟后，战舰腹部登陆仓洞开，一架黑色的机甲飞了出来，酷似步战铠，但是比步战铠要大上不少。楚南立刻舒了口气，果不其然，这艘飞船是那位神秘骑士的座驾。只是没想到，荒星中竟然藏有这样的秘密基地，难怪那家伙不肯放雷蛇号离开，根本就是因为对方侵占了他的地盘吧？还有那一百人份的储备，是不是为他自己的战舰提供的粮食？可是都有了一艘飞船，为什么还要买一艘新船？
脑中胡思乱想着，登陆艇上已经一震，那架黑色的机甲攀上了艇身。楚南赶紧打开了舷门，迎了上去。
根本没有重物着陆时的沉重压力，黑色机甲悄无声息的落在了舷舱内，一双电子眼并非正常的冰蓝色泽，而是泛着赤红的光芒，就像杀红了眼的怪物。那双让人胆战心惊的眸子在狭小的舷舱内转了一圈，落在了楚南身上。
“飞船呢？”他开口了，声音依旧低沉沙哑，带着十足的震慑感。
楚南偷偷咽了口唾液，他发现自己很难在这位骑士面前保持镇静：“呃……船停在了大气圈外，是艘二手运输船，船况很好，夸克莱公司的新品。”
“很好。返航。”短短两个词，冰凉的没有任何感情。
楚南深深吸了口气，立刻调转登陆艇，准备冲出大气层。这个动作也带动了身边的战舰，保持着相同的航速，它也开始攀升。楚南此刻已经明白了过来，这是在炫耀武力，旨在让新来的人马瞬间臣服。不得不说，它的确是个极其简单有效的法子。
大气层的颠簸未曾使那机甲摇晃半分，失重也没能让他露出分毫窘态，就像沉默无声的巨大雕像，充斥着让人窒息的压迫感。陶德那边显然看到了这边的情况，已经在通讯器里尖叫了起来：“老东西！那是怎么回事？那战舰！哦操！十二门定向激光炮！质量加速器！卫星轨道炮！这他妈是五大家族的护卫舰吗？”
听到那小子抓狂的声音，楚南终于回过了神，偷眼瞥了下身边的黑色机甲，轻咳一声：“那是北辰大人的战舰。”
“嘎？”跟被掐住了脖子的鸭子一样，陶德立刻熄了火。
楚南赶紧接着说道：“他将同我一起返航，你最好让船员们在舰桥集合。”
说完之后，楚南没给陶德发疯的机会，直接起切断了连线。这其实是个试探的机会，毕竟不是每个人都能坦然接受“大人”的称呼。然而机甲成了最好的掩护色，那黑甲骑士根本没有半点动摇的意思，就像听惯了这样的称呼。
那边楚南还在惊疑不定，这边，燕北辰耳边已经响起了得意洋洋的电子音：“看来群星号的整备卓有成效。”
这也是小坎贝尔所谓的“震慑计划”。在拥有了躯体后，它就开始亲自对飞船——现在改名叫“群星号”了——进行修复，一方面锻炼自己的机甲驾驶能力，一方面也为次元石的安装做出准备。试制的机甲体积毕竟更小，需要复杂的筹备和精心策划，相较而言更换飞船动力反而简单一些。
有了坎贝尔大师的前期工作和遗迹中残存的设备，燕北辰很快就搞定了动力系统，并且利用次元石极大的提高了船体的能量阈值。小坎贝尔没有浪费这些惊人的新能源，直接把库房里的武器设备都拿了出来，全部装在了舰体上。如果不是库房被搬了个一干二净，说不好还会出现什么让人瞠目的东西呢。
不过这样的整备显然也是卓有成效的，至少，他身边这个走私商就听话多了，没有什么耍心思的打算。很快，登陆艇就在敞开的气密仓中降落，保持着石像一样的冷峻，燕北辰驱动机甲，大步走进了舰桥。
他的出现引起了一阵骚动。大部分船员都面带惊惧的看向这具黑色的机甲，“猩红之眼”的名头无人不晓，这么个发狂的骑士进入舰桥，简直瞬间就能把所有人宰个精光。陶德悄悄绕到了楚南身边，低声问道：“老家伙，这铁疙瘩看起来更不对了啊……”