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  “好好的婚事, 不知是哪个天杀的泄漏出去, 引得这些麻烦……”
  乌雅家的丫鬟青锋一面利索地收拾包袱, 一面翻着嘴皮子抱怨连连：“要我说咱们早该走了, 回自己家住着多好！格格, 恕奴婢多嘴, 董鄂老夫人待您再好, 那也是外叔祖母，隔了好几层了。老爷才刚出事，今儿几个舅夫人就换了副脸孔, 也不想想以往我们家都是怎么待她们的！”
  蓁蓁抚着晋安留下的一柄短匕，不以为然道：“随她们去吧，我们家要这些墙头草来做什么？早一日看清, 早一日撂开不管。”复又叹道：“也不知阿玛走到哪里了, 路上可还顺利……”
  几个丫鬟听着动作一滞，都忍不住红了眼圈。都说行路难, 从青海到京城三千多里, 一路上天寒地冻、山穷水恶, 就是寻常旅行也得脱层皮。更何况晋安是解职待罪随钦差赶路回京, 还不知是怎样的煎熬呢。
  蓁蓁合上匕首, 想了想说：“叫听差处挑几样礼物，并帖子一同送到五公主府上, 说正月十九我请姐姐到法源寺吃素斋。让她想办法，多少照应着些。”
  红缨疑惑道：“格格, 五公主夫妇俩都是过神仙日子, 凡事不管的。何不直接找十四爷？”
  蓁蓁无语道：“傻丫头，我们避嫌还来不及呢，还上赶着进宫求人，戳万岁爷的眼？正是因为五公主不管事，才让她帮忙递话的。”
  红缨仍是一知半解，旁边青锋拿肩膀撞了她一下：“格格什么时候错过？就你脑子笨，还多嘴。”说完打起帘子出来，正准备去传话，抬头却见董鄂赛珲站在门边，似有张望之意。
  青锋轻声惊呼，赶紧放下帘子，带怒扫视对方：“表少爷？您怎么到内院来了？我们格格正在歇晌。”又骂守门的粗使婆子：“都是死的不成？表少爷来了，也不通报一声，把主子撂在风口上干站着！看我不回了老太太，打发你们出去！”
  明着是骂婆子，实际上却是暗讽赛珲不守规矩。屋里蓁蓁跟红缨对视一眼，都觉得解气。
  赛珲不由涨红了脸，支支吾吾地说：“我……我不过是恰好路过，来瞧大妹妹一眼。既然她睡着，我这就走了。”
  他说完瞄了一眼门内，才抬脚一步三回头地往前蹭，终于听得屋里蓁蓁的声音：“青锋，怎么跟表少爷说话呢？没规矩的，还不快请表哥屋里坐。”
  赛珲大喜过望，低头进了屋，往内间一瞥，但见薄纱画屏上投着一个窈窕的影子，整个人便酥了大半：“妹妹好，前儿送进来的东西，妹妹可喜欢？听闻妹妹要回家去了，可是有人怠慢了你？”
  蓁蓁让红缨站在屏风前，捏帕拭泪故作柔弱状，自己躲在帐子里捏着嗓子配音：“唉，难为表哥还惦记着我。如今我阿玛落难，外面落井下石的人不知凡几，也就你还把我放在心上。”
  赛珲得了这话，更是喜得无可无不可，双面炯炯，就差把那屏风盯个洞出来了：“妹妹若在府里待得憋闷，不如随我出门骑马散心。我们幼时也是常见的，何苦隔着这劳什子说话？”
  “唉，我何尝愿意这样？只是我阿玛好生糊涂，平定苗疆的功劳换来了免选资格，却将我许给一个汉人，叫我怎么敢跟你见面？他素来敬重外祖父（彭春），这样的事必然是和外家商量过的，舅舅们怎么也不劝劝他？”
  赛珲听了不由叫屈：“何尝没有劝过？要我说姑父这事的确做得糊涂，当初他还瞒着我祖父（彭春），只请示了叔公（费扬古）他老人家。还是叔公去世前说起要给你添嫁妆，我们一打听，才知道他竟把你许给了岳家！”
  竟然是这样！蓁蓁心下冷笑。难怪呢，许婚的事姑母和十四哥哥打从一开始就知道，六七年了都没泄漏，偏偏这个当口漏了出去。
  她继续语带娇泣：“原来如此，终究是我没福气。青天白日的，也不好留表哥多坐。倒是正月十九我要到上源寺祈福。深山孤寂，要是路上偶遇亲戚结伴同行，也是一件幸事。”
  赛珲登时狂喜，也不纠缠了，跳起来扬长而去。
  “呸！癞蛤/蟆想吃天鹅肉，凭你也配！”红缨在后面狠狠地淬了一口，又红着眼圈道，“他一个男人怎么就青天白日闯到内院里来了？满院子的奴才都是瞎的不成？分明是他们对您和岳家的婚事不满，想趁老爷出事搅了这门亲！”
  “谁叫我阿玛无子？拼死拼活打下的名声，迟早是要便宜外人的。“蓁蓁冷笑。
  “那表少爷？”
  “对外口风严实点，就说我们去上源寺。”蓁蓁哼道，“吃饱了撑的，正好叫他活动活动，吹吹雪风，醒醒脑袋！”
  “对！只是白跑一趟，还便宜他了呢！”
  众人仿佛得了主心骨一般，中气十足地应了。蓁蓁去辞了费扬古和彭春的夫人，一个人抱着手炉坐在马车上，才觉得铺天盖地的疲惫和恐惧汹涌而来。
  人丁稀少，这对一个满族贵勋家庭来说，是致命的影响。只是前面十三年，晋安的快速崛起掩盖了这个问题，她得以在父亲的荫蔽下，顺顺当当地做大小姐，轻而易举地得到一桩圆满的婚姻。
  如今父亲有难，姑母虽好，却远在深宫；十四再亲，却隔着君臣身份；岳钟琪为人忠厚可靠，可是偏偏两人尚未来得及完婚，名不正言不顺。
  老天一下抽走了所有为她遮风挡雨的人，同时也推翻了所有长辈们为她预设的人生道路。她仿佛一个人行走在荒原上，头上是电闪雷鸣、风雨大作，眼前却是四通八达、纵横交错道路，或平坦或崎岖，通向一个个未知的高山、旷野或是深渊。
  现在，命运有一半掌握在你自己手上了。乌雅蓁蓁，你到底想成为什么样的人呢？
  “王爷，六爷来了。”
  胤禛刚一到家就被长史赶上来禀报道。他脚下转了个弯儿，往外院正房而来，果然见胤祚趴在竹林边的花梨小桌上，似有醉意，身边空无一人。
  胤禛顿时皱眉：“苏培盛。”
  “奴才在。”
  “你这大总管的架子越来越大了，伺候个人委屈你了是不是？”
  苏培盛苦笑连连：“奴才哪儿敢呀，六爷喝醉了，不让奴才们近身，非要等您回来。”
  胤禛无法，只得上前唤醒弟弟，扶进屋来，净面醒酒收拾完毕，方才哼道：“你如今也长本事了，酗酒撒酒疯也都学会了。”
  胤祚有些恹恹的，甩甩脑袋抱怨：“我从来不乱喝酒的！四哥也该想想为什么！”
  胤禛气乐了：“你趴在窗户底下偷听，凭空惹一堆烦恼，还怪到我头上来了？”
  胤祚更觉委屈：“可是那沈竹……跟前儿那撺掇你去台湾的戴铎有什么分别？”
  “当然有区别。戴铎有私心，沈竹没有。谋士谋士，以给主子出谋划策为生。一把锋利的刀子本身又有什么错呢？端看握刀的人是怎么使用它的罢了。”
  胤祚眼前一亮，又凑上来做出一副给他捏肩捶腿的模样：“那你准备怎么用他呢？”又说：“依我看，十四弟至今不曾有心跟你相争。难不成非得走到那一步不可？”
  胤禛见他一副狗腿子的模样就好笑：“躺下！正月里的天气不是玩的。”复又正色道：“他这两个主意虽然一针见血，却太过狭隘偏激。比如舅舅，为什么人人现在都算计表妹的婚事？全是因为他手上握着老十四的半壁江山，或者说，十四弟现在这浩荡声势，有一半都是他给的。沈竹想从他入手，说服了他就绝了老十四跟我作对的根基，釜底抽薪，眼光的确独到。只是他到底不够了解舅舅。”
  “像舅舅这样心高气傲、宁折不弯的人，岂能任由别人拿捏？谁敢向表妹下手，舅舅跟他拼个鱼死网破还差不多。釜底抽薪确实是个好法子，但是不能硬来，得软着来。”
  胤祚心头重石一落，故作惊讶打趣哥哥：“竟然不是因为表妹年纪太小，你不好意思下嘴？”
  胤禛面无表情：“那是次要原因，你也不想管个十三岁的孩子叫小嫂子吧？”
  胤祚浑身一抖，疯狂摇头。
  “所以这次舅舅的事一了，我得和他好好谈谈。天下为重，马齐能明白的道理，他也能懂。对了，九妹说表妹求她帮忙打点舅舅上京一路事宜，你出面办一下。京里太显眼，想办法让他在城外跟表妹见上一面。我去联络众人，摸清皇阿玛是怎么想的，能保住原职最好，保不住就让岳钟琪接替他的职位。事毕之后，让十三弟邀老十四去庄子上玩两天。”
  先解决旅途劳顿的问题，再加以亲情感化；既救牢狱之灾，又提拔他女婿。把人情给给够够的，舅舅就是铁石心肠的人，也要被感化得差不多了，再把十四弟支开，两人密谈。晋安原不是政治素养高超的人，这一套组合拳下来，还有拿不下的？
  胤祚不由拜倒在四哥的套路之下，狗腿地连呼高明。
  “至于老十四……”胤禛松快了一瞬，转而想到康熙有意十四出征西藏的事，不由又为皇阿玛的偏心眼恨得牙痒痒，偏偏又是一个娘生的，打不得骂不得算计不得，真真是无从下手。
  胤禛想着眸色更加深沉，半晌才说：“我这辈子，从来不在大事上让人的，这回看在额娘面上，我让他一次。他不仁，我才不义。”