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披红挂彩的八旗兵丁排成队列, 从高处一跃而下, 背负在身后的旗帜迎风猎猎, 乍一看去好似各色鲜花在冰雪荒原上次第开放。
然而这样的美景, 似乎并没有引来各位贵人的格外青眼。
明眼人都能看出上首帝妃二人的别扭, 每每视线交汇, 两人都默契地错开目光。皇帝扭头跟左手边的佟贵妃说话, 德妃就跟旁边的良妃轻声耳语。
魏珠拿粉彩高脚盘捧了葡萄上来，讨好地笑问：“万岁爷，这……”
康熙暗瞪他一眼：“糊涂东西！”
魏珠一晒, 赶紧下去拿小盘子分装了葡萄送到绣瑜桌上：“娘娘，皇上有赏。”
“谢皇上隆恩。”绣瑜接了，转头先让宫女捧到良妃跟前, “良妹妹尝尝。”
良妃抬头一瞥, 只见皇帝的脸都黑了一半，吓得连连摆手。
“那就搁着吧, 待会儿再吃。”
康熙忽地起身, 不耐烦道：“年年都是这些节目, 你们看吧, 朕先回去批折子。”
他这一走, 众人哪里还坐得住，纷纷起身相随。
这番动静, 自然惊动了外围彩棚里的众阿哥。胤禛远远地瞧了半天，拿胳膊肘捣捣胤祚：“不太对劲, 你去送送, 顺便给额娘请安。”又转头看看没精打采靠在椅子上发呆的十四，抱怨道：“你这成个什么体统？舅舅不理你，那也是为……”
“我知道，是为我好。”十四靠在椅上，百无聊赖地把玩着两个文玩核桃，“今时不同往日，我树大招风，跟外戚过从甚密，不是什么好事。只是四哥，这日子什么时候是个头？唉，要是还有场仗打，让我再出去个三五年，那就好了。”
胤禛顿时觉得牙疼。胤祥在一旁哈哈大笑：“今秋粮食欠收，再打个三五年的仗？你是要逼死四哥吗？”
十四想想四哥窝在户部鼹鼠似的左腾又挪筹措粮草的场面，也乐了。
三阿哥听见他们的笑声，怪声怪气地拖长了调子冷哼一声。
十四更觉无趣：“咱们也走吧，跟六哥一块儿进宫给额娘请安。”
让人没想到的是，皇帝这场气生得前所未有地久，整个年节都不见他踏入永和门一步。年下六宫妃嫔纷纷给皇帝缝制祈福香囊，以求来年风调雨顺。
康熙翻遍了一盘子五颜六色的荷包也没瞧见永和宫的东西，倒是永和宫的孩子门年节下统一换了一色簇新的大红羽缎披风，蜀锦做面，杭细做里，雪白的风毛衬得人神清气爽，连远嫁的七公主也没落下。康熙见了又生一阵闷气。
这下连胤祚也束手无策了，他长这么大，还从没见过额娘和皇阿玛生分成这样，不由长吁短叹，手足无措。
恰逢年节下衙门停工，内务府办了天南地北的各项玩物，供众皇子皇孙取乐。一众阿哥难得抛开恩怨，三五成群，文雅些的就钓鱼赶围棋，好动些的就摔跤斗力。
十四见胤祚闷闷不乐的样子，索性怂恿他出去和胤祥一块儿翻骆驼。谁料他心神不宁之下，竟然从骆驼背上滑下来，当众摔了个大大的屁股墩，趴在地上起不来了，于是理所当然地惊动了皇帝。
胤祚当着一众兄弟的面，垫着屁股趴在床上，已然觉得十分羞耻，忽又见皇阿玛亲自来了，更是恨不得刨个地缝钻进去，连连说：“扰了您和皇祖母过节，我还是出宫回府上养着吧。”
“闭嘴！”
康熙又好笑又好气，一巴掌把他拍回床上趴着，一通数落：“多大的人了，还能闹出这种笑话？早知道，朕就该带弘晨他们来瞧瞧你这幅‘尊容’。”
旁边十三十四拿拳头顶着嘴，忍笑忍得十分辛苦。胤禛的嘴角也扬起可疑的弧度。
康熙瞧着太医开方验药，守着他喝了，嘱咐两句方才出来，坐着轿子走了半日，忽然说：“去永和宫，告诉德妃一声，免得她担心。”
身旁太监欢快地“嗻”了一声，擦擦额上冷汗，心道，我的亲娘诶，都快一个月了，可算找到不掉面儿的理由可以去瞧瞧娘娘了。
既是年下，又摔了个儿子，永和宫自然是一幅忙忙碌碌的样子。绣瑜正带着一众宫女翻找药材库，捡虎骨熬汤，准备送去乾西二所，见了皇帝不由一愣，赶紧迎上来说：“给皇上请安，老六怎样了？”
康熙过来的时候纠结了一路，胡思乱想了一路，假设了无数种“如果孩子娘还在生气”的可能性，以及如何不失体面地哄女人的三十六计。
岂料她没事儿人似的，张口就问老六！怎么？朕难道是跑腿传话的人吗？
皇帝顿时黑了脸，丢下一句“他没事”，一甩袖子就往正殿走。坐在西间炕上，宫女奉茶他也不接，捧果他也不瞧，捶腿他扭个身背对着人家。
绣瑜见了长叹一声，亲自过去端了茶果，一一摆在大爷跟前，接过美人拳在他腿上轻敲：“皇上，大过年的高兴些儿吧。臣妾备了乌鸡当归汤，已经在火上吊了四个时辰，您用一盅吧？”
康熙冷笑，讥讽道：“你管朕做什么？朕老了，儿子才是你将来的依靠呢！”
这话说得太重了，倒像绣瑜盼着他死一样。满宫的宫人都唬了一跳，齐刷刷地跪了一地。
“你们都下去吧。”
绣瑜挥退众人，在炕前半坐下来，劝道：“皇上，臣妾跟了您快三十年，便是儿子们本事再大，我难道还有第二个三十年去享那福气？说到底，他们能干，是媳妇们的福气，是孙子孙女的福气，是天下百姓的福气，唯独不是臣妾的福气。”
父母之爱子，绝非单单是为了索取回报。养了这么些儿子，这话听着，倒真是别有滋味，康熙倚在引枕上，长长地“唉”了一声。
绣瑜又说：“臣妾知道，您盼着江山永继，国运恒昌。可那都是咱们看不见的事，为什么不珍惜眼前人呢？臣妾只盼着一家子团团圆圆和和美美，以终百年，也就罢了。”
“朕知道。”康熙起身拍拍她的手，“正是因为两个都是你生的，横竖闹不崩，朕才这么做的。”
excuse me？绣瑜猛地抽回手，背对着他暗自磨牙。老娘给你生儿子，调/教儿子，还有错了？
“感情您就是看着孩子们孝顺，才有持无恐的？”
康熙恬不知耻地轻笑：“德妃果然聪慧。”在她炸毛之前，忽然又正色道：“所以你想老四兄弟和和美美的，就养好身子，争取比朕多活几年吧。”
绣瑜蓦地回头看他。
康熙摊手一笑：“你要是活到八十岁，到那时，老十四都年过五旬了，这些猴儿还闹什么？”
绣瑜先是扑哧一笑，复又泪盈于睫：“皇上……江山是爱新觉罗家的，身子是自个儿的。您九岁登基，如今孩子们都大了，也该歇歇儿。”
“朕知道。”康熙拉了她到身边来，捂着腰抱怨道，“昨儿都快封笔了，山东忽然送来一封雪灾的折子，唉，又是四更才睡。”
绣瑜从矮柜里翻了一件云纹羽缎玄狐披风出来，拢在他身上。康熙摸了摸，发现是新的，才满意地合上眼睛，不多时便睡着了。
当胤祚一瘸一拐地出席元宵宫宴的时候，却发现皇阿玛跟额娘之间又忽然和睦有爱起来，他不由捂着屁股暗骂自己咸吃萝卜淡操心。