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  “乌雅佛标升任刑部右侍郎, 董鄂辰泰升任云南总督, 原四川粮道齐世武升任黑龙江将军, 岳钟琪任四川粮道……”
  乾清宫东暖阁, 十四捧着黄缎奏折朗声念着吏部第一批封赏官员的文书。
  康熙闭目倚在炕上, 手指敲打着膝盖做沉思状, 听道最后一句, 不禁问：“听说这个岳钟琪是你举荐的，怎么放到第一批里头来了？”
  第一批封赏的官员，都是在正面战场上立下大功的将领, 岳钟琪跟在十四身边，属于幕僚一类的人员，确实轮不上头等。
  十四回答：“但他是汉人。此次出征, 湘、广两地绿营的将领立下大功, 不赏不足以正人心，若大赏又易引发众勋戚不满。岳钟琪既为我之近侍, 其家族又在汉人将领中威望颇高, 他的身份恰到好处。”
  康熙顿悟, 暗赞一声好。
  这些年, 满汉将领之间的矛盾日益加深。满人将领还沉浸在这是我家天下的优越感中, 然而现实是打仗基本靠绿营，汉人将领觉得自己出生入死, 还比不上几个靠着祖宗吃饭纨绔，也暗生不满。
  岳飞的后裔得到重用, 既会让汉人将领感到欣慰；满州勋贵也会觉得, 提拔一位阿哥爷身边的侍卫，总比提拔那些八杆子打不着的汉将强吧？
  原来小儿子虽然心软了点，还是懂得平衡之术和御下之道的嘛。康熙和颜悦色地说：“朕准了，你跪安吧。这个月初八，是你额娘的生日，明日跟朕一块儿到畅春园去住。”
  十四眼睛一亮：“您也要去给额娘庆生？”这可是比什么礼物都体面。
  康熙嗤笑一声：“你额娘瞧着说话利利索索的，骨子里却懒到姥姥家了。过个小生日，朕若去，你们还有一顿酒菜可用，几班小戏能瞧。若朕不去，她保管一碗银丝寿面就把满堂儿孙都打发了。”
  果然还是您了解额娘！十四在心中暗赞一声，露出一个八颗牙的傻笑：“那儿子就替额娘和兄弟们谢恩了。”
  康熙看着小儿子挺拔的背影，捻须微笑，半天才想起屏风后头还有个人：“咳咳，出来吧。”
  马齐一脸沉郁，神色复杂地看着窗外十四大步离开的背影。康熙丝毫没有察觉到自家重臣心情不佳，得意洋洋地炫耀：“马齐，朕这个儿子怎样？”
  “十四爷机敏聪慧，自然是好的。只是……这些平衡之策，不像是他这个年纪能体悟到的。恕臣直言，不知是否另有高人指点？”
  康熙神色一凝，复又不以为意地笑道：“得道多助，失道寡助。有人帮忙，也是本事。”
  得，皇帝“我家的崽儿就是乖”的老父亲滤镜又来了。马齐顿时无话可说，悻悻告退出来，心事重重地回了家，又在书房里转悠许久，叫来兄弟马武、李荣保几人商量。
  “皇上这样乱来，迟早会闹出乱子的！咱们得提醒四爷一声。”
  马武和李荣保面面相觑，皆不以为然：“二哥，咱们又不是四爷外家，何苦操这份儿闲心？六爷为人温和仗义，几位爷都跟他要好，将来不管哪个坐了那位置，咱们都是稳坐钓鱼台呀！”
  马齐脸色一沉，断然喝道：“糊涂！”
  “废长立幼，要是两个同胞兄弟内斗，头一个被逼着战队的人就是六爷，焉有独善其身之理？”
  “论公，四爷理政多年，人品贵重，颇有雅量。他为人做事的好处，是我这辈子仅见的。十四爷虽然聪慧，到底年纪小，将来怎样还未可知。要是遇上个‘小时了了，大未必佳’的，祸害了这大清江山，你们就回关外‘稳坐钓鱼台’去吧！”
  “论私，十四爷跟那群武人走得太近了些。瞧瞧这第二轮的封赏名单吧，超过半数，都是汉人呐！”
  李荣保一惊，捧过来一看，果然如他所说，以岳家为首的汉将占去半壁江山，岳钟琪更是以区区蓝翎侍卫之职，升任一省巡抚。他不由骇然：“这，这怎么能行？”
  马武更是恨恨道：“乌雅晋安这个吃里扒外的东西。乌雅家好歹也是祖上从龙入关的，他倒好，跟一群汉人打得火热！那西山提督岳升龙和他是八拜之交，素来以兄弟相称的，这个岳钟琪就是他送到十四爷身边的！”
  瞬间，李荣保兄弟俩就明白了大哥的意思：富察家是满洲贵勋的代表，更是文官的头头。遇上个重视文治的皇帝，比如四爷，他们自然兴旺发达。要是遇上个重视武功的皇帝，那些武将，尤其是汉将，只怕就要出头了！
  所以，对皇上娘娘来说，四爷和十四爷是一家人，或许不分彼此。然而对他们这些臣子来说，却犹如天壤之别。
  李荣保弱弱地说：“可他们到底是亲兄弟。这疏不间亲，我们在四爷面前说这个，是否有逾越之嫌？”
  毕竟还有老娘在呢！要是他们兄弟俩最后没打起来，反而相亲相爱，我们不是白做了小人？
  马齐闭目长叹，忽然想起刚才康熙和十四那几句对话，突然道：“老四，备几样礼，叫弟妹和我福晋一起，去畅春园给娘娘贺寿。”
  德妃素日行事还算不俗。这亲爹糊涂了，只能盼着当娘的能够匡扶正统了。
  吏部论公行赏的公文一下，十四府上顿时门庭若市。
  董鄂辰泰升了官。彭春的夫人天天派人来接蓁蓁到董鄂家玩耍，摆明了醉翁之意不在酒。晋安推辞不过，带着女儿来了一回。
  蓁蓁淘气，跟表姐董鄂娴琪溜到外院摘花，却听到书房里辰泰气急败坏地说：“两个都是侄儿，你稳坐钓鱼台，当然不着急。贤弟，自从出了孝献皇后（董鄂妃）的事，皇上嘴上说着不在意，不过是看在叔父（费扬古）的面子上罢了。可是他老人家已经去了，我们家现在是什么样子，你不是不知道呀！”
  辰泰淳淳善诱：“好妹夫，看在我那死去的妹子面上，求你给句准话儿吧。十四爷是你一手培养，你难道不盼着他好吗？”
  他费尽唇舌，却只得了晋安淡淡一句：“这都是皇家事宜，哪是我们外人能做得了主的？”
  辰泰冷笑：“谁不知道你们最好，何苦拿这些套话搪塞？贤琪是我的嫡长女，便是直接领到皇上娘娘跟前，也有一争之力。你连带句话都不肯，莫非是有意把蓁蓁许给十四阿哥？”
  “啊！”趴在门上偷听的两个小姑娘同时惊呼出声，吓得花也掉了，一气儿溜回了内院。
  董鄂贤琪抚着胸口，一副惊魂未定的样子，想到刚才父亲的话，忽然没由来地一阵脸红，扯扯蓁蓁的袖子，低声问：“听说十四爷常与你们来往，他……相貌人品如何？”
  蓁蓁见表姐出落得美人儿一般，此刻双腮带赤，含羞带怯，更是添几分娇憨。她眼珠子一转，一本正经地板着脸说：“十四哥，不，十四爷……丑得很，虎背熊腰不堪入目。又没什么情趣，整天舞刀弄枪的，不会买礼物哄人开心。哦，还有他既为武将，将来少不得要长年累月在外头打仗，又有什么趣儿？”
  她在这儿绞尽脑汁地编了半天。岂料贤琪的脸越发红了，把个帕子拧得麻花一般，弱弱地说：“爷们儿自然要高大些的好，习武打仗更是我满洲男人的正经营生，哪能整日跟内宅娘们儿厮混。”
  “啊啊啊？都这样了，你还……”
  “格格！”匆匆赶来的乳母打断了两个小姑娘的悄悄话。晋安连岳母留饭也没吃，匆匆带着女儿回府，恰好遇上十四领了吏部的文书过来，喜滋滋地卖弄自己给小岳子谋了个好差事。
  蓁蓁刚刚在背后黑了人家一把，忽然见正主突然出现，匆匆福了一福就心虚地往屏风后头躲。
  十四顿觉有趣，扬声逗她：“今儿这是怎么了？泼猴儿变小猫咪啦？”
  蓁蓁回头冲他做个鬼脸，却忽然想到辰泰那句石破天惊一般的“莫非有意把蓁蓁许给十四阿哥”，又见他一身石青缎绣八团白狐慊皮袍，轻裘宝冠，华服美带，戏弄人的时候脸上先堆起两个酒窝，竟然没由来地心里乱跳。
  她吓了一跳，立马就要往屏风后头缩，却听晋安“啪”地一下把那张调令拍在桌上，冷笑道：“滚出去。”
  十四愣愣地看着他，立马想到是为了岳钟琪封官一事，急道：“皇阿玛封他另有考虑，不是因为他是你女婿我才一力保荐的！再说了，就是七哥十二哥手下，还有两个做总督的门人呢！”
  “旁人我不管。但是我教你本事，是盼着你将来继承费扬古将军的遗志，开疆拓土扬我国威。不是指望你拉帮结派，跟亲哥哥斗得你死我活，更不是指望靠你升官儿发财。来人，送十四爷出去。”
  十四还想再辩，管家已经进来抱着他的腿苦苦哀求：“您消消气，明儿再来吧。”
  好说歹说，把他拉到前厅廊下，十四仍是一脸委屈。这可是皇阿哥，甚至是未来的天子。管家生怕得罪了他，心惊胆战地解释道：“老爷不让告诉您，这段时间绿营、西山大营乃至九城兵马司的各位官员，不知有多少人想走我们的路子投入您门下，老爷一个都没答应。为此，连董鄂家的几位舅爷都得罪了。”
  正如文官集团的代表马齐极力支持胤禛，武官尤其是汉人将领们，也盼着知兵用兵的十四能够更进一步。
  然而世上没有白吃的午餐，十四若接受了这些人的好意，必然因为文武对峙而跟胤禛背后的文官集团产生尖锐矛盾；若是不接受，又难免得罪人。
  十四想到这里怒气全消，心下骇然。这样一来，晋安既因为跟汉将走得近，得罪了满蒙勋贵；又因为阻拦了武将们上进投靠的路子，把并肩作战的同僚得罪光了，岂非自绝于众人？
  他浑浑噩噩地回了府邸，当夜思量万千，暂且不知作何计较。
  同样的糟心事也发生在胤禛府上。吏部的公文下来，年羹尧虽然料到自己排不上头功，但是岳钟琪当了四川巡抚，却让他怎么都不服，干脆关在自己的下房里喝闷酒，不多时就醉得烂泥一般。
  雍王府里养着的门人谋客见了都心有戚戚——年羹尧还有个当巡抚的老爹，尚且不得意，他们这些人很多连旗籍都没有，更难熬出头了。
  其内有一个叫沈竹的人听了年羹尧的唉声叹气，便叹道：“这话说来是大不敬，但是主子身边得用的兄弟的确太多了些。文有六爷，武有十四爷，文武双全有十三爷。咱们这些人，唉……”
  他长叹了一声，然而底下众人已然明白了他话里的未竟之意：这么多能干的兄弟，都可信可用，不用担心萧墙之祸的话，谁会不用兄弟用奴才呢？
  即便是胤禛上位，晋安也是国舅，十四更是妥妥和硕亲王，年羹尧想从他们两个人手上抢兵权，不是痴人说梦吗？除非十四跟胤禛兄弟不合，大军交给他有叛乱之嫌，年羹尧才有可能带兵。
  其中有个门人叫戴铎的，眸光一闪，突然觉得这是个剑走偏锋、表衷心的好机会。他们这些人在入王府之前多是混迹江湖，求个吃穿不愁就谢天谢地了。光脚的不怕穿鞋的，为了一场泼天的富贵，拿性命去赌也不出奇。
  这日傍晚，戴铎就找到在花园钻研棋谱的胤禛，问了安，禀退左右，告胤禛曰：“主子前日所提，为奴才谋官外放一事，奴才已经思虑清楚，觉得台湾道台一职甚好。”
  胤禛奇怪地瞥他一眼：“那地方如此偏僻，有什么好？方便每年给我送西瓜么？”
  戴铎突然跪下，砰砰叩头：“奴才这都是为了主子您考虑。最近城里颇有传言，说皇上有意十四阿哥……奴才查台湾一处，远处海洋之外，沃野千里，易守难攻。台湾道台一缺，兼管兵马钱粮，若将奴才调到那儿为您训练人马……”
  他顿了一下，方说：“亦可作为将来退步抽身之计。”
  退步抽身？就是说以防十四上位要杀他，所以提前准备好地盘，以备将来裂土称王，自保之用了。
  嗯？胤禛整个一个黑人问号脸，震惊到连斥责他的话都忘了，满脑子只剩下一个念头：这奴才疯了吧？
  他现在对十四的不满还限于，叛逆期的小弟老是跟我对着干，以及抢老六之仇不共戴天这个范畴。怎么突然就上升到打打杀杀了？
  戴铎见他沉吟不语，自以为得计，还心下窃喜，忽然听得耳边一声断喝：“好个狗奴才！”不待言语，已经被来人踹翻在地。
  胤祚气得面孔煞白，看着哥哥嘴唇微抖，未语先红了眼眶，好半天才说：“四哥，立马杀了这奴才，否则我们恩断义绝！”
  娘啊，忘了雍王府和端王府的花园是连着的了！戴铎心下大悔，再也顾不得顶撞贵人，爬起来砰砰叩头道：“王爷，奴才这都是为您考虑啊！听闻十四爷幼年顽皮，多赖您管教，偶有打骂之事。这在当时当日不过是行使长兄之职，若来日他位临九五，必然惹来杀身之祸啊！”
  不要命的话听头一句是愤怒，听多了就变成新鲜刺激了。胤禛已经拿他当死人看了，现在只觉得好奇，是什么东西给了他这样的勇气？
  胤祚要不是在花园里遛弯儿没带剑的话，戴铎早就被他砍成肉泥了，听得此话更是冷笑道：“四哥，你和十四弟怎样是我们的家事。可是台湾，不单是你我的，也不单是皇阿玛的，甚至不单是我们大清国的！我今日说句大逆不道的话，虽然扶苏枉死，秦朝二世而亡，但是秦地还在，后人才能继续繁衍生息。若是扶苏据北地为王，甚至把北地拱手让给匈奴呢？还会有后来的朝代，后来的盛世吗？谁分裂疆土，谁就是千古罪人！”
  见他气得脸色苍白，嘴唇哆嗦，胤禛赶紧打消了看笑话儿的念头，淡淡地对戴铎说：“你先下去吧。”
  他竟然不追究！戴铎大喜过望，自以为赌对了，喜之不尽地叩头：“奴才谢主子隆恩，必定肝脑涂地以报之。”
  “四哥！”胤祚急得跳脚，拿袖子抹抹脸，转身就走。
  “真生气啦？别动。”胤禛跟上去把弟弟拽住，递上张绢子，“擦擦脸上的猫尿吧，丢人现眼。”
  胤祚哼一声，把那绢子丢在地上泄愤似的踩两脚，表示这是原则问题，不接受讨好。
  胤禛不怒反笑，好脾气地又从袖子里掏出一条，不由分说塞到他手里，慢悠悠地说：“这样的人，一剑杀了，岂不是太可惜？要我说，就该把他派到岭南、西域那些不毛之地去，或是找药材，或是经商，折腾个一二十年，等到咱们大业已成的时候，再把他叫回来。”
  “等他千里迢迢赶回京城，眼看以前一个府的同僚升官发财的时候，再赐死。然后弄个匾额写上“无耻之徒”，挂在他家大堂正中，让他十族以内的亲眷全部来哭灵，哭满七七四十九天，最后再给他立块碑，写上‘千古罪人钱某之灵’也就完了。”
  胤祚听得手一抖，惊恐地看着哥哥。我的额娘啊，杀人不过头点地，得罪了四哥，真是死都不得安宁。