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黄杨木棋盘上楚河汉界分明, 将帅对峙已有半个时辰之久。
“当头炮, 将军。”
胤禛将棋子拍在孤零零的红帅面前, 拱手笑道：“额娘果真棋艺不俗, 儿子思虑良久才能惨胜一局。”
绣瑜满心无奈都化作哭笑不得, 丢了棋子没好气地说：“你就拿你额娘开心吧。”
胤禛的围棋下得平平, 象棋上却是罕见的高手。她心神不宁, 棋子都拿错了两三回，双方却缠斗到了几乎最后一子。水放得这么明显，放水的那个人还在一本正经地夸她, 简直侮辱智商。
胤禛慢条斯理地整理着棋具，笑道：“儿子既然赢了，那可要讨额娘一点彩头了。嗯, 一道西湖醋鲤怎么样？”
为了避她的讳, 永和宫的孩子把鱼叫鲤。
要论打太极的功夫，十个她都赶不上对面的黑心儿子一零儿。绣瑜终于耐心耗尽, 没好气地嗔道：“马齐的事你准备怎么办？说清楚了, 别说醋鱼醋鲤, 山珍海味都成。否则, 你就等着吃草吧！”
“怎么办？”胤禛凑过来反问她, “额娘觉得，‘养廉治贪, 打压朋党’这八个字怎么样？”
不等绣瑜回答，他眸中光彩熠熠, 已经迫不及待击掌赞道：“儿子觉得, 这八个字堪比商鞅之法、子房之谋、魏征之谏。如果真有一言可以治天下，非此话莫属。比起这八个字，催逼清缴真的是下下之策，要是年年逼债，就是把我劈做八瓣儿都不够用的。这样看来，马齐，就是我大清的商鞅管仲。儿子当然是准备以国士待之。”
绣瑜顿时松了一口气，笑道：“你能这样想可见心胸不俗。然而商鞅之法固然好，商鞅的下场却不好。马齐这个人，本事当然是有的，可是歪心思也不少；你既然要用他，不如让老六牵线，你们坐下来好好聊聊，化干戈为玉帛。”
胤禛轻笑一声，摇头道：“谢额娘。可是马齐辅佐皇阿玛、太子，是忠君；襄助六弟，是帮亲；可是他现在忠于我算什么呢？结党营私！所以儿子要用他，却不是现在。
“至于他那点歪心思，跟本事比起来，不过是芥藓之疾。儿子容不得的，是没本事却妄想搬弄权术，牟取高位的人；有本事的人，贪权恋名，想着荫蔽儿孙，都不算什么大错。”
绣瑜心里若有所悟，点头叹道：“老八谋势，你谋国。可是这个道理？”
胤禛洒然一笑，上前扣住她的手，沉声道：“更进一步，马齐撺掇六弟自立门户，十三弟对太子心存同情，十四弟有自己的谋划，都不算什么坏事。甚至儿子还准备在后头推波助澜。”
“什么？”绣瑜这下是真的一头雾水了。
胤禛眸色一沉：“处庸众之父子易，处英明之父子难。盖因处英明之父子，不露其长，恐其见弃。过露其长，恐其见疑。”
“皇阿玛乾纲独断了一辈子，不到最后关头，绝不肯权柄下移，所以您膝下能干的儿子太多，不能得封；但是他老人家又看不上平庸的儿子，所以五弟九弟无才无能，宜妃也不得封；反而是出身低贱、容易控制却又有些本事的良妃母子，后来居上。”
“这就是韩非子所谓帝王之道，权衡之术。”
绣瑜呆呆地看着眼前熟悉的清秀面孔，嘴里好像塞了个橄榄，半天也合不上。康熙以前的确开玩笑似的说过，要封她做贵妃，可是后来悄无声地就没了影儿。她不是没往前朝斗争的方向想过，可是却没想到这么深、这么直截了当。
半晌，她才接道：“所以未免君父见疑，如果大家都装平庸温顺、清心寡欲的无为姿态，你也只能跟着扮佛爷。可要是兄弟们都有本事，万舟争渡，你这只小船就算跑得快一些，也不那么显眼了。”
胤禛深深点头，沉声道：“皇阿玛最忌结党，如果弟弟们都以我为首，兄弟四人同心戮力，势力只怕远超八弟他们。到那时我们就成了出头椽子了。”
他说着摊开手掌，又捏成拳头：“五个手指平日要分开，才能灵活百变，各展其长。只需在紧要关头，捏成拳头。到那时，出其不意势如雷霆的一拳轰出，必定叫乾坤倒转天地变色。”
绣瑜叹道：“人心难测。额娘就怕到了紧要关头，你降不住这三个混小子。别说势如雷霆，到时候你们自己先打起来，我连哭的地儿都没有。”
“成事在天，可谋事却在人。况且降伏他们，也不是靠儿子一个人。”胤禛突然换了副轻松的神色，揽着她的肩膀朗声笑道，“还得看您的西湖醋鲤做得够不够地道，能不能把这群小猫，都吸引到您的身边来。若能，儿子就跟着沾光，‘挟醋鲤以令众弟’了。”
“去你的！”绣瑜哭笑不得，拍掉他的胳膊，吩咐竹月说，“把我床头上那个花梨小匣拿来。”
竹月领命而去，片刻果然捧上一个三指宽的狭长小匣。
胤禛笑问：“秘方菜谱？”
“贫嘴。”绣瑜瞪他一眼，开了匣子，抽出一只红头竹签，在手里转动着来回打量，“这是三十六年南巡的时候，我在山东名寺求到的一支签。一箭数花，上下错落，唤做兄弟穗，解作‘君子和而不同’。这个哑谜，我打了四年，一直不得其解。今儿你给额娘解了谜，就赏给你吧。”
又听得她叹道：“额娘老了。你今年二十四岁。这盘棋我就下了二十四年，如今也该换你来掌局了。
胤禛不由一愣，这番谋略他在心里酝酿数年，王府的几个谋士听过后大都不以为然——按寻常的逻辑想，储君肯定是要立最好的那个。所以力争上游才是争储之道，大阿哥、三阿哥、八阿哥等人都生怕自己的势力不够大、拉拢的兄弟不够多，哪有像他这样把现成的助力往外推的。
可是额娘却头一个给了他肯定的回答。即便这些年他们兄弟的智谋逐渐超越母亲，可是她从小到大的积威仍在。被一个聪明人肯定支持，跟被一个蠢人盲从附庸的意味是完全不同的。
胤禛瞬间眼眶一热，猛然用力扣紧她的手指：“昔日刘禹锡谓裴度曰：万乘笙旗分一半，八方风雨会中央。如今又宛然重现。”
“我要你那万乘笙旗做什么？日后你多包容几个弟弟就是了。”绣瑜哭笑不得，拍拍他消瘦清癯的侧脸，“睡一觉，醋鱼就上桌了。”
胤禛刚要答应，却听庭外一阵喧哗，十四拿肩膀顶着胤祚往里头走：“你蹲在墙角也像个爷们儿？有额娘在，四哥还能吃了你不成？”
结果抬头看见苏培盛在门口杀鸡摸脖子地使眼色，两人顿时唬得一颤，磨磨蹭蹭地进来。十四把胸膛一挺，梗着脖子犟道：“都是马齐那个老杀才自作多情，六哥又不是故意的……”
胤禛恨恨道：“哪个衙门不是盖印即认，谁管他是不是故意的？”
十四瞪大了眼睛看他：“管外头衙门做什么，只要你信他不就行了？六哥跟你是什么关系？抢功这种没品的事是他能做得出来的吗？就是天下人都错怪他，你也该信呀！”
这兄弟俩一个唯物一个唯心，一个论公事一个说私情，思维从来没有对到一个波段上。绣瑜听得捂脸喝道：“关你什么事？滚出来！”
十四被她骂得肩膀一缩，给了胤祚一个爱莫能助的眼神，被额娘揪住耳朵拖走了。
弘晖的总结一点不错，十四仿佛天生自带花式惹四哥生气的技能。有他这样横插一杠子，胤禛拿着戒尺在屋子里来回转悠，变着法子把胤祚骂得狗血淋头，到底没舍得打下去。
胤祥昨晚大醉一场请了假没跟着上朝，这会儿才知道出了这么大的事，匆匆赶来永和宫，却见十四一脸悠闲地倚在窗边偷听，登时放下一半心来。
他过去挨着十四站了，就听里头胤禛气急了骂道：“马齐是国士，可你，就是个棒槌！万年改不了的马虎大意！我倒宁可你是有心算计，都比这样被人牵着鼻子走要好！”
这话说得颇有康熙毒舌之风，可是兄弟之间到底不比父子啊！胤祥听得心底一跳，情不自禁凑近了窗户。
胤祚低低嗯了一声：“你脸色好差，喝口茶再说吧。”
“嘶，”十四抱着胳膊叹道，“总算是知道，他们为何能好这么多年。”要换了他，同样的话，只怕能当场打起来。
又听胤禛骂道：“条陈不看就签，连自己人都辖制不住。你比二哥能强到哪去？！”
酒里下□□的事情虽然没人揭发出去，但是太子现在已然处在兄弟们鄙视链的最底端了。十四不由闷笑出声，却听里头胤祚惊呼：“四哥！你怎么了？”
门外两人悚然一惊，赶紧冲了进去，就见胤禛手扶炕桌立着，剧烈喘息，唇色惨白。
胤祥欲言犹止地上前给他拍着背顺气。十四一脸憋屈地小声嘀咕：“为了个差事把自个儿逼成这样！”又高声吩咐：“愣着干嘛？请太医！机灵点儿，就说给娘娘请平安脉！”
屋内众人正忙乱着，忽然又有乾清宫的太监来传旨说，康熙准备在明年开春河水解冻后再次南巡，四阿哥、十三阿哥随驾。
康熙这些年出门，总是领部的大儿子不动，只带着小儿子们。胤祥几乎次次随驾，胤禛才办成一件大事，跟着放个假出门旅游一趟，也是理所应当。可最后一个随驾的人选却惊掉众人眼球——康熙竟然带上了太子！
前头二十年，皇帝出门，都是让太子监国。对旁人来说，随驾是种荣耀，可是对储君来说，这到底是恩宠还是夺权呢？
这下连十四也没再跟四哥抬杠，颇为乖觉地用完了一顿家宴，把他们送到宫门口，方才回阿哥所休息。
“对了四哥，”胤祚望着小弟的身影，犹豫半天还是问道，“老十四让我帮忙调舅舅回京，我该不该帮他呢？”
“这个混小子。帮，怎么不帮？”胤禛合上眼睛抚摩袖子里的那支竹签。
明分暗合之策，他告诉绣瑜的，是最自信、最理想的局面——厚积薄发，收放自如；却没有提及更深一层的考量——鸡蛋不放在一个篮子里，也就不容易一次打破。他故意让十三接触太子，放任十四跟老八来往。如此一来，任他东西南北风，永和宫总是屹立不倒的。