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十四屋里此刻正式一副来往宫人如织的场景。大大小小的紫檀柜子、樟木箱子摆满了小半个庭院。他这是奉旨准备搬到乾东五所去住。以前他和十三都还小, 还可以挤在乾西五所加盖的房子里头, 凑活住住。可现在兄弟俩都快到娶纳的年纪, 再住在一块儿就不成体统了。
十四大病一场, 暂且还未去上学。他命人搬了摇椅, 躺在院子里一架茂盛的葡萄藤子底下, 冷眼看着宫人们忙碌。
九阿哥十阿哥下了学来瞧他, 目光情不自禁被摆了一院子的箱笼吸引。九阿哥见那些箱子上都盖着黄缎子，便知里头装的都是御赐之物，略一数过去起码有十几个箱子, 不由咂舌问：“这都是皇阿玛赏给你的？”
东西倒是其次，关键是十四什么时候得这么多赏了？这比太子都不遑多让吧？
恰好这时两个抬箱子的太监失了手，叫一个红木箱子在台阶上磕了一下, 朱五空忙叫开了查看里头的东西有无损伤。
十阿哥一眼瞧见里头那两块唐八骏玫瑰紫澄泥古砚, 却是前年大捷之后陕西布政使献上来的宋朝古物。一共四块，原本就不够分, 不给他们也就罢了, 可是居然单给了十四两块！他不由撇嘴道：“猴儿的, 皇阿玛这心偏得, 谁写字儿还七八个砚台地用着？”
十四动也不动, 只说：“朱五空，都包起来送到十哥屋里。”
九阿哥却认出其中一个是康熙赏给胤祥的东西, 想来是十四原本没有胤祥才送他，今年却又得了一块。
怪道老十三得宠这么些年, 平日里用的玩的却少有御赐之物, 原来都在这儿呢。沽名钓誉，不安好心，哼。胤禟不爽地撇撇嘴，拿手肘捣了捣十阿哥。
十阿哥也反应过来，抓抓脑袋说：“看来老十三还有点良心，我以前只说他是喜鹊来着。如今想来，就跟八哥待我们差不离吧。”
“呆子！那怎么能一样？”九阿哥猛地拔高了声音，跳起来在胤俄头上一顿猛敲，“八哥得宠那是凭自己的本事一刀一枪地拼出来的，向来都是他在皇阿玛面前提携我们，何尝得过我们额娘一点儿助力？老十四，你还是得……啊！”
他只顾自己说得开心，回头一瞧，却见十四双手抱着脚踝缩成一团，把脸埋在膝盖上似有泣声。
九十二人面面相觑，鼻孔对鼻孔、大眼瞪小眼地愣了半天。他们撩十四多年，最常用的办法就是讽刺胤祥。胤祥通常都咬牙忍着不说话，十四却很容易就气得跳脚、炸毛、回怼、跑到长辈那里花式告状，可从来没哭过。
胤俄跳起来大声质问：“是不是老十三做了什么对不起你的事？他娘的，这个狗杂种……”
“嘘！”九阿哥狠狠瞪了弟弟一眼，上前不甚熟练地抚摩着十四的脊背，“别理那个混账，以后我会对你好的。”
十四没有答应，九阿哥却分明感觉到他颤抖的背脊逐渐平静下来，半晌才听他说：“你们回去吧。我今儿要出宫见我舅舅去。”
九阿哥读书不在行，却是个宫廷包打听，闻言点头道：“是该去见见。黑龙江将军雅布素不行了。听闻皇阿玛有意调乌雅大人接替他的职位。那地方天南地北的，还不知道猴年马月能再见呢。”
“你说什么？”十四蓦地抬头看他，眼睛里破碎的光芒闪动。
“你又不知道？”九阿哥愣住了，一个劲儿地往十阿哥身后躲，哭丧着脸喊，“你你你，你怎么什么都不知道啊？我再也不敢跟你说话了！”
后头院子里的这么大动静，当然瞒不过仅仅一箭之遥的前院。
胤祥这些日子同样反常，只是跟十四恰好相反。他往常其实是个腹黑焉淘的性子，面上瞧着一丝不苟、正正经经的，实际上跟十四一块儿赖床逃课抄作业、追猫撵狗打孔雀的淘气事情一样都没拉下。御花园的小太监丢了捕鼠笼子，都知道上门管十三爷要。
又天生下得一手好棋，趁康熙错眼不见的时候，四处找人对弈，拿金瓜子赌小太监们打的果子吃，好不快哉。
最近这些毛病都改了，换做每天寅时二刻准时摸黑起床，赶到永和宫请安——德妃一向卯初起床，当然是进不去的。回来练剑温书，头一个到无逸斋上课，申初下了学，再加练一个时辰的骑射然后去永寿宫请安——痨病会传染，当然也是进不去的。再赶在宫门落锁之前，去瞧瞧暂时寄养在格格所的两位妹妹，回来温书到子初时分。两个时辰过后，又是下一天了。
整个人像上了发条的自鸣钟一样按部就班地走着，却没了笑模样。乳母宫人屡次三番劝他跟额娘哥哥们谈谈。他心里却有个痴念头。老十四是个宁折不弯的性子，他要不把欠的这份情还上，就算有额娘哥哥们调和，也不过是面子情罢了，拖上三五年，也就淡了。他还盼着日后能有个机会跟十四和好如初，哪怕赔上性命也值得了，因此反而躲着永和宫的兄姐们走。
一众宫人眼睁睁地瞧着他脸上的肉一点点儿地掉下去，看在眼里，急在心里，但万万没想到，头一个来探望的人竟然是八杆子打不着的太子爷。
太子此行却十足恳切真诚，都没让人提前通报。胤祥匆忙迎到门口石阶上就被他一把扶住，不仅不让见礼，还不用尊称，揽了肩膀一同进屋来。
胤祥样样跟四哥看齐，唯独这品味二字上怎么都学不来。他那屋子用古代话说叫直朴守拙，现代话说就是笔直笔直的直男风格。桌椅条凳、几案床榻都是内务府标配，一色玩器全无，瓶儿花儿、珠儿玉儿更是提都别提，只堂上悬着他亲笔临摹的郎世宁《平定淮部得胜图》，两侧挂着弓、剑、火铳等物。一应桌围椅袱、床单帐幔只用姜黄莲青二色，纹样也十分简单。
太子背着手在屋里转了一圈，啧啧称奇：“你就住这么个雪洞似的屋子？老十三啊老十三，你让二哥说你什么好？那么些不如你的，都还强三分呢！”
胤祥听了心里更是苦涩一片。这回出巡前，他每天在家待不了三个时辰，回家就闭眼，睁眼蹬上靴子就出门。饶是这样，还有一半的时候歇在十四屋里呢。管它金窝银窝，还是草窝狗窝，又有什么分别？
太子见自己一句话问得弟弟红了眼眶，觉得有戏的同时，心里更是陡然升起一股说不清道不明的感觉。他这些年总见老四老六得空就要凑在一处嘀嘀咕咕，领赏是一处，领罚也是一处，午夜梦回的时候也曾想过皇额娘要是给他留个同胞的亲兄弟就好了。梦醒了，也知道是痴心妄想。如今看来，老十三得宠这么些年，却甘愿被德妃母子驱使，可见是个知恩图报的。
太子想着不由重重地拍了拍弟弟的肩膀。
胤祥跟这位尊贵的二哥相处不多，全然不知他的思维速度堪比八百里加急，已经从北京城跑到山海关那么远了。摸不清套路，胤祥只得打起精神应付，足足聊了小半个时辰才送走这尊大佛，后背的衣衫都已湿透了。
“事出反常必有妖。去请四哥……不，还是我亲自去见他。”太子神经兮兮的，胤祥只得暂且压住心里的别扭，换了出门的衣裳，准备悄悄往上书房堵胤禛去。
刚一脚踏出院子门，就见十四屋里的傻瓜太监刘根宝举着根草笑呵呵地进来：“爷，我刚去瞧了乾东五所的新院子，离这儿不远。日后我还常回来跑腿送东西，您要是还赏我松子儿，我就搁这儿跟我兄弟一块儿吃了回去，也不误差。”
他跟胤祥屋里另一个姓刘的小太监是同乡同姓，所以拜作兄弟，从小到大是一块糕也要分着吃的情分。
胤祥忍了快一个月的眼泪被这个傻瓜一句话勾得纵横满面。他挥退了上来劝说的仆从，蹲下来抹了把脸，大力拍着刘根宝的肩膀：“松子儿算什么，要是有这一天，爷给你们在老家置宅子买下人！让你们风光还乡，拜过祖宗，祭过神灵，下辈子做亲兄弟才好呢！”