在和科特布斯的比赛之前，霍芬海姆依然在寻找着前锋，他们联系了在阿森纳打不上球的丹麦天才射手本特纳（nicklas_bendtner），阿森纳方面都同意了，但本特纳却拒绝了。在他看来，从豪门阿森纳转会到德国的乡村球队霍芬海姆不是一个好主意。他宁肯留在阿森纳，在范佩西（robin_van_persie）、阿德巴约（emmanuel_adebayor）的竞争下等待机会，同时还有比他年轻比他更有天赋的墨西哥天才卡洛斯.贝拉（carlos_vela）和“禁区之狐”爱德华多（eduardo）。
兰尼克对于没有拿下本特纳感到十分可惜，在他看来本特纳继续留在阿森纳将毫无机会，另外阿森纳又买来了阿尔沙文（andrey_arshavin），这对于本特纳来说是一个十足的坏消息。曾经的丹麦天才射手只能够在替补席上耗费自己的时光，一个赛季出场十几次，打进几个球。
没有签下本特纳，距离转会市场关闭也很近了，霍芬海姆只能内部挖潜。还记得在夏天的热身赛中，对阵土耳其劲旅加拉塔萨雷，在最后时刻打进制胜球帮助球队逆转取胜的那个年轻射手马尔科.特拉奇诺（marco_terrazzino）吗？年仅十七岁的他被提拔上了一线队，顶替受伤的威灵顿，成为了球队的第四前锋。
同时，球队还从不莱梅租借来了科特迪瓦前锋萨诺戈（boubacar_sanogo），这位二十六岁科特迪瓦人在2007年夏天以四百五十万欧元的身价转会云达不莱梅，总共出场四十三次，打进十六球，另外有助攻八次。不过本赛季随着不莱梅买来了皮萨罗，萨诺戈失去了位置，本赛季他仅仅在德甲中出场八次，打进一球。渴望获得出场机会的萨诺戈和希望巩固锋线实力的霍芬海姆一拍即合。霍芬海姆付出了一百二十万欧元，在租借萨诺戈半个赛季的同时，还拿下了优先购买权。
萨诺戈和球队合练了三天，就迎来了在新球场的第一场比赛。
霍芬海姆主场迎战科特布斯。
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因为在昨天进行的首场第十八轮比赛中，拜仁慕尼黑在客场0:1输给了汉堡，所以两队现在的积分差距在拜仁慕尼黑多赛一轮的情况下是三分，只要霍芬海姆能够在主场击败科特布斯，就能够在积分榜上将拜仁慕尼黑拉下六分。
这个消息让霍芬海姆的球员们斗志旺盛。
这场比赛兰尼克排出了他所能派出的最强阵容：门将是新加盟球队的前国门希尔德布兰，中后卫是康珀和雅伊斯勒，右后卫还是贝克，左后卫则是新加盟球队的波加特茨，后腰自然是楚中天，左边前卫是萨利霍维奇，右边前卫则是魏斯，前锋三个人从左至右分别是登巴.巴、伊比舍维奇和萨诺戈。
冬歇期加盟球队的几位球员都首发出场。萨诺戈顶替的是肌肉拉伤的奥巴西。
而科特布斯方面，中国球员邵佳一因为感冒而缺席，两个在国家队的队友再次错过了在球场上直接交锋的机会。邵佳一在科特布斯过的并不如意，也不知道下一次两队相遇的时候他们还能不能有机会交手了。
和上半赛季一样，比赛一开始霍芬海姆就对科特布斯的球门展开了猛烈的攻势，力求尽快攻破对方的球门。霍芬海姆这支球队很擅长打顺风球，只要是他们先进球的比赛，就保持不败——本来是全胜的，但是被拜仁慕尼黑终结了，现在换个说法“不败”，也挺好听的。
第二十分钟霍芬海姆如愿先进球，萨利霍维奇角球开出，前点一米八八的波加特茨头球摆渡，登巴.巴后点接球，在两名科特布斯的球员防守下射门得分，1:0！
“登巴.巴！巴！他打进了霍芬海姆在莱茵-内卡球场的第一个德甲入球！在这次进球之前是霍芬海姆连续四脚射门！在拜仁慕尼黑输球的情况下，霍芬海姆全队斗志昂扬，看样子科特布斯是没办法阻挡这支球队的前进了！”
可以容纳三万人的莱茵-内卡球场在登巴.巴进球之后爆发出了巨大的欢呼声，整片看台上都成了蓝色的海洋，飘扬着霍芬海姆的旗帜，球迷们双手拉着霍芬海姆的蓝色围巾，他们在高唱霍芬海姆的队歌。
解说员看到这一幕之后感叹道：“真难想象这座只有三千人的村庄，竟然能够吸引如此多的球迷。他们与同样人口不多的盖尔森基兴一样，是德甲的‘现象’！”
盖尔森基兴（gelsenkirchen）是德国著名的工业区鲁尔区的一座城市，以矿兴城，又因矿而衰落。人口很少，只有不到三十万人，还不如曼海姆人多。这座城市不像那些大城市一样有成片的城区，它是由很多个单独的村庄、矿区扩展连接所组成的，结果是形成了明显的市区情节。这座城市最有名的一个区是沙尔克。在这里有闻名的德甲劲旅沙尔克04，盖尔森基兴以不到三十万人的环境，培养了一支七夺德甲联赛冠军，捧起过欧洲联盟杯的强队。
现在霍芬海姆也有这样的潜质，虽然霍芬海姆这个村庄人很少，辛斯海姆市也不过是三万多人，可是看看莱茵-内卡球场的上座率，就知道了他们一点都不缺球迷。只要球队踢得好看又能赢球，要不了几年，这座新建成的球场也许就得扩建了。
半分钟之后霍芬海姆再次轰开了科特布斯的球门，这次进球的人是伊比舍维奇，而为他助攻的人则是楚中天。
“哇！伊比！超级伊比！这是他本赛季的第二十一个球！他的进球节奏并没有被长达一个多月的冬歇期磨掉！”
看到伊比舍维奇又进球了，不管是解说员还是看台上的球迷们都兴奋地很，这说明了什么？这说明伊比舍维奇的状态依然很好，而只要他能够进球，球队就能获胜。
迪特马.霍普在伊比舍维奇进球之后，从座位上站了起来，高举双臂欢呼。而坐在他旁边的贝肯鲍尔则在暗暗摇头。
伊比舍维奇状态好，霍芬海姆的状态也好，这就意味着拜仁慕尼黑压力会更大。
而昨天克林斯曼的拜仁又输了球，这让贝肯鲍尔的心情不怎么好。这场比赛他是受老朋友霍普的邀请来看的，但是作为霍芬海姆的直接竞争对手，这场比赛看得他如坐针毡。
霍芬海姆没进一个球，他就会为自己的球队担心一把。
下半场新加盟球队的萨诺戈在浪费了几次机会之后，终于抓住了机会，他接到了伊比舍维奇的脚后跟妙传之后射门得分，将比分定格在了3:0。
看到霍芬海姆已经胜利在握，贝肯鲍尔向霍普打了声招呼，就先行离开了。
霍普没放在心上，他的注意力还在球场上呢，看着自己打造的球队踢得这么漂亮，让他这个老头子感到十分开心。
最终霍芬海姆在主场三球完胜科特布斯，以六分的优势领跑德甲积分榜。萨诺戈在比赛中有进球，而波加特茨有助攻，唯一倒霉的人是门将希尔德布兰，他在比赛第五十一分钟的时候，扑救一个险球的时候受伤。随后被兰尼克用哈斯换了下来。这还是他二百二十二场德甲比赛第一次被中途换下。
比赛结束之后，霍普对球队的表现感到满意，这种攻势足球让大家都觉得好看。不过兰尼克却在新闻发布会上宣布他会继续加强防守，领跑德甲的压力让兰尼克也不得不考虑功利一点了……
※※※
“霍芬海姆的状态好得出奇！看起来冬歇期根本没有影响到他们！”
“科特布斯实在是太弱了，他们完全阻挡不住霍芬海姆猛烈的攻势，丢了三个球一点都不意外。看起来要阻击这支疯狂的球队，门兴格拉德巴赫也未必可以。考验球队的地方是在接下来的四轮联赛……”
赛后，媒体们纷纷发表看法，有人陈赞，有人质疑。自从楚中天在德国年度大奖的颁奖典礼上喊出了“夺冠”的口号之后，就有更多的人拿着放大镜在看他们，只要稍有闪失，等着他们的就是口诛笔伐。
不过这挺正常的，这就是一支冠军球队所必须付出的代价。从来没有一支不用承担压力，不用面对困难的冠军球队。豪门为什么是豪门？因为他们见惯了各种各样的场面，积累了丰富的经验，这些经验在历史的长河中逐渐转化积累，成为了所谓的“豪门底蕴”。
而霍芬海姆现在正要经历这积累的第一步，学会面对媒体和球迷们所带来的压力，是他们迈向强者的必经之路。
年轻的霍芬海姆还是稍微嫩了点，接下来在二月七日的德甲比赛中，他们被门兴格拉德巴赫1:1逼平。
这场比赛霍芬海姆虽然是客场作战，但是依然一上来就摆出了强攻的架势，而门兴格拉德巴赫则稳守反击。这也是霍芬海姆以后将在比赛中经常遇到的情况——他们的进攻已经让所有人都见识到了厉害，那么聪明的做法就是避其锋芒，不和他们正面交锋，防守反击是破攻势足球的最有效武器。而反过来，要怎么破对手的防守反击是霍芬海姆必须掌握的，否则他们顶多只能成为一个合格的搅局者，无法成为冠军。
在这场比赛之前，霍芬海姆的贝克和魏斯入选了国家队的大名单，其中贝克是第一次入选。所以这场比赛国家队主教练勒夫也来到了现场，考察霍芬海姆的新国脚。
或许是急于在国家队主教练面前表现自己，贝克这场比赛在进攻中表现的很活跃，甚至有很多时候他攻上去就不回来防守了——他嫌这样浪费时间和体力，万一跑回来参与防守，却错过了球队的一次漂亮的反击怎么办？
但是他这种做法给球队的后防线造成了隐患。
上半场霍芬海姆围攻门兴格拉德巴赫却进不了球，楚中天都尝试了好几脚远射，无奈门兴格拉德巴赫的比利时门将巴伊利（logan_bailly）今天状态神勇，高接抵挡扑出了霍芬海姆不少有威胁的攻门。解说员都表示上半场的最佳球员是这位年仅二十二岁的门将。
久攻不下，后防线必然会有漏洞。第四十四分钟，门兴抓住一次机会打反击，正是从贝克这边把足球送到了前面。加拉塞克（tomas_galasek）在后场直传，足球从贝克镇守的这边走廊传到了前面的鲍姆约翰（alexander_baumjohann）接到球之后向内切突破。而霍芬海姆的中后卫康珀却没有在对方得球之后第一时间跟上，让鲍姆约翰从容起脚吊射，足球飞进了哈斯把守的球门。
希尔德布兰在上一场比赛受伤之后就是哈斯顶替他的，希尔德布兰被确诊为耻骨挫伤，所以这一场比赛依然是哈斯首发。但是哈斯对鲍姆约翰的这脚射门无能为力，只能眼睁睁看着足球从自己的身后飞入球门。
鲍姆约翰在著名足球游戏fm系列中是出了名的游戏妖人，他已经宣布今年夏天加盟拜仁慕尼黑了。如果他的进球真的能够帮助球队在主场击败霍芬海姆的话，那可是最好的“投名状”……
排名德甲倒数第一的门兴格拉德巴赫竟然在主场领先了联赛第一的霍芬海姆。
这场上赛季的德乙联赛冠亚军，本赛季德甲正副班长之争的比赛，竟然是“副班长”门兴格拉德巴赫领先结束上半场！
一时间，门兴格拉德巴赫的主场赫普鲁士公园球场欢声雷动。四万名门兴格拉德巴赫的球迷们疯狂地呐喊着，为自己的球队加油。能够在比赛中领先联赛领头羊的滋味真不错！
“整个上半场都在被动挨打的门兴格拉德巴赫在上半场结束前的一次反击就进了球，这只是他们的第三脚射门而已！看来霍芬海姆在客场遇到了大麻烦！作为联赛领头羊，他们要在这里栽跟头了！”
解说员大喊道。
而现场的球迷们则高呼：“联赛领头羊上个赛季也被我们压在身下！霍芬海姆只是一支德乙球队！”
下场的时候，霍芬海姆的球员们都显得有些垂头丧气，而门兴格拉德巴赫的球员们则是快步跑回去的，他们看起来斗志正昂扬。
中场休息的时候，兰尼克狠狠的批评了贝克上半场糟糕的表现。
“把那该死的国家队首场秀给我忘掉，贝克！如果你在这场比赛里表现糟糕的话，勒夫是不会给你一分钟出场机会的！”
下半场比赛开始之后，贝克倒是注意了，但是球队的表现并没有好转，领先的门兴格拉德巴赫越踢越有信心，楚中天在中场遭到了对方两道三名球员的围抢，他只能快速出球，速度太快了失误自然也就增多。另外门兴格拉德巴赫也从沙尔克04和科特布斯身上学到了一些经验教训。沙尔克04用犯规战术来阻止霍芬海姆打出他们擅长的流畅进攻，所以霍芬海姆赢得很艰难，而科特布斯则太客气，所以霍芬海姆就毫不客气的赢了科特布斯一个3:0。
这场比赛门兴格拉德巴赫的犯规也不少，楚中天屡屡被对方侵犯，最初他坚持着不倒地，在连续三个人的推搡、脚踢之下，依然控着足球然后把球传给了插上来的队友。
到后来门兴格拉德巴赫加大了犯规的力度，这次终于把楚中天推倒了，于是他们被判了一个任意球。萨利霍维奇的直接任意球高出了横梁。
随后兰尼克用奥巴西换下了萨诺戈。霍芬海姆上半赛季那令人恐怖的攻击线终于到齐了。
奥巴西之前大腿肌肉拉伤，刚刚伤愈，出于保护球员的目的，兰尼克没有让他首发出场。
奥巴西上场之后，和中场的配合要比萨诺戈更默契，球队的进攻终于有了章法和起色。
楚中天在第六十七分钟直塞奥巴西，奥巴西在突入禁区内被加拉塞克绊倒，主裁判却判奥巴西假摔，还给了他一张黄牌。
眼看霍芬海姆攻势越来越盛，门兴格拉德巴赫的主教练汉斯.迈耶（hans_meyer）换下了进球功臣鲍姆约翰，顶替他上场的时候荷兰中后卫鲍维斯（roel_brouwers）。这个换人意图很明显——加强防守。对于门兴格拉德巴赫来说，能够在主场1:0战胜霍芬海姆就是最大的胜利，他们不是迪特马.霍普，总希望看到有很多进球的大胜，10：0和1:0对于他们来说都一样，都是三分。在保级路上积分比什么都重要。
对方死守，兰尼克就派上前锋加强进攻。爱德华多因为累积黄牌停赛，所以这场比赛上不了，否则他也不会只派前锋上去了，多增加一个前腰，改打442，效果也许反而更好。
兰尼克用十七岁的小将特拉奇诺换下了魏斯，阵型变成了424，四个前锋疯狂冲击着门兴格拉德巴赫的防线。最终第八十九分钟，霍芬海姆的不懈努力收到了回报。萨利霍维奇开出任意球，楚中天头球攻门！
足球打在了门柱上弹了回来，然后跟进的登巴.巴一头把足球撞进了球门！
“喔喔喔喔！！球进了！球进了！霍芬海姆扳平了比分！他们在第八十九分钟把比分扳成了1:1平！避免了一场失败！看看他们激动地拥抱，就知道这个平局来的有多么不容易了！”
是的，相当不容易。
门兴格拉德巴赫作为联赛倒数第一的“副班长”能够把联赛第一的霍芬海姆逼成这个样子，已经很不容易了。最后没有赢下比赛，也是运气欠佳——人们总是习惯于同情弱者，支持弱者。上半赛季，在面对拜仁慕尼黑的时候，霍芬海姆是这样的弱者。而现在他们已经悄然成了强者，他们的对手得到了更多的支持。
霍芬海姆凭借登巴.巴的入球扳平了比分，在客场拿到了一分。而门兴格拉德巴赫逼平霍芬海姆，则爆出了一个冷门。
这让那些媒体如获至宝，以为看到了霍芬海姆下半赛季崩溃的前兆——“他们已经被研究透了，连门兴这样的球队都能让霍芬海姆围攻八十九分钟才丢一个球，如果换成实力更强的球队，比如汉堡，比如柏林赫塔，比如……拜仁慕尼黑又如何呢？”
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