当楚中天从更衣室里和队友们一起走上球场的时候，雨正在下。
“见鬼！我讨厌下雨！”身边有队友抱怨道。
楚中天却觉得没什么，当他在温布尔登竞技踢球的时候，可是经常打雨战呢。英格兰是一个多雨的地方，在雨中踢球对英格兰球员来说是家常便饭。
看起来，这场比赛的天气对热刺有利。
果然，和梅斯球员们望着天空，或者用力踩着草皮抱怨不同，出场热身的热刺球员根本没将天气放在心上，既没有抬头望天，也没有低头看地，除了热身就是热身，和往常没有任何不同。
他和热刺的球员是一样的，正常进行热身。除了场地有些话之外，他没觉得有什么不同。
以前在温布尔登竞技踢球的时候，第九级业余联赛的场地可要比白鹿巷差多了，一下雨，就成了烂泥塘，场地湿滑泥泞还坑坑洼洼的，而且那时候还不像现在，下雨了可以换一套长鞋钉，全是短钉鞋，在那种场地上踢球就跟溜冰一样，完全站不住脚。他也还是踢了两年，没觉得有什么。
现在条件这么好，他就更不可能抱怨什么了。
里贝里在远射的时候脚下一滑，摔了一跤，再起来的时候屁股和胳膊上都沾了一些泥土，他甩掉手上的泥土，然后愤怒地说：“一会儿回去我一定要换鞋钉！”
楚中天有先见之明，他早在热身前就换好了，现在正好来测试一下新换的长鞋钉，对场地的适应情况。
他冲刺折返跑，他射门，他传球，感受支撑脚在地上的情况。结果令他满意。
因为下了雨，气温下降，所以热身比以往要多一些时间。
结束了热身之后，每个人的身上都湿透了。
“赶紧回去，擦干你们身上的水，然后换一套衣服！”助理教练大卫.卡雷在通道口对每一个跑下球场的球员喊道，和球员们一样，他也被雨淋成了落汤鸡，可是他毫不在意。他提醒着球员不要感冒，却不考虑自己会不会因此而感冒。
被他催促的球员们小跑起来，然后走入了甬道。
楚中天回头看了一眼人越来越多的看台，在大一片白色中他能够看到零星的红色，那些应该都是梅斯的球迷，今天他们只有两千多人。
真可怜，不知道他们能不能在疯狂的英格兰球迷面前掀起什么小浪花。
回到更衣室的楚中天和其他队友一样，会接到教练递上来的干毛巾，脱下衣服，擦干身上的水渍，然后再换上比赛用服。接着再在教练的监督下，换下球鞋上的短钉，换上专门在湿滑泥泞的场地中比赛所用的长鞋钉，做完这一切之后就等着主教练对他们说点什么。
让.费尔南德斯知道这场比赛对自己的球队有多重要。
“如果输了，我们就要告别联盟杯了。所以这场比赛不能输。比赛中我们还是进攻，除了进攻没有其他办法。我不知道热刺会用什么战术，这个时候就算知道了也没有意义，因为我们必须进攻。坚持我们自己的打法，别去管对手会怎么样。记住，除了进攻，我们别无他法，我们也没有退路。”
进攻，是梅斯球员们最常听到的话。因为攻势足球就是梅斯的象征，费尔南德斯的梅斯在法甲踢着勇敢切好看的足球，虽然成绩不稳定，却很受人欢迎。梅斯球员们早就熟悉了这种战术，只是偶尔才踢踢防守反击。在球队需要保级的那两个赛季，保守消极的防守足球，还比较常见，如今已经像是熊猫那样稀罕了。
“怎么进攻，你们已经很熟悉了，我们一直在这么踢。但是我要提醒你们，注意场地情况。下了雨的场地比较湿滑，地面配合打起来有些难度。”他看向楚中天。
楚中天知道这番话是讲给他听的，因为他负责决定球队的进攻方式。
“所以传球要尽量简练，不要过多盘带和控球。场地湿滑，容易倒地，主裁判应该对犯规判的应该不是那么严，你们要注意这一点。在小心对方的犯规同时，也可以适当犯规。”
大家都纷纷点头，表示知道了。
“伊比，多多利用你的身体和头球。”费尔南德斯有对伊比舍维奇说。
接着他说道：“好了，没什么好说的了。出场比赛吧，小伙子们。把这场比赛当作决赛来踢。”
※※※
梅斯的更衣室里因为出现前景不容乐观，所以有些沉闷。
但是在主队热刺的更衣室里，热闹的却像个酒吧。音乐声中，大家随意聊着天，完全没把马上就要开始的比赛放在心上。
知道主教练约尔进来，才让他们把音乐声关小一些。
“这场比赛我们主场，天气和场地对我们来说都有利。所以你们只要按照正常水平发挥就可以了。注意这场比赛最重要的不是我们进了几个球，而是不犯错不丢球，只要不丢球我们就赢了！”
在这场比赛之前的联赛中，热刺也是打的雨战，上个周末，全英格兰普遍降雨，对于热刺来说，就当是为这场比赛进行了一次热身预演。所以约尔会说天气对他们也有利。
约尔的如意算盘是这么打的——因为有两个客场进球在手，在客场又逼平了梅斯，所以这场比赛只要不失球就能够肯定晋级。在这样的情况下，他为什么还要冒险和梅斯对攻呢？他已经知道梅斯的攻击力有多强大了：上一回合梅斯只用了四十五分钟都不到就追回了两个球，如果再给他们十分钟时间，谁知道比赛的结果会不会逆转？
这场比赛肯定是以守为主。
“确保我们不丢球，然后再考虑进攻。你们记住，后防线出球要简单果断，不要给对手在我们自己的禁区前抢断的机会。他们基于进球，后防线肯定会有很多空当，抓住这些机会，打他们的反击，直接从后场往前传，场地不好，我们就长传冲吊。”
荷兰人也打起了长传冲吊，真是“形势所迫”啊……
※※※
双方球员出场的时候，楚中天依然是走在队伍最前排的，普罗芒虽然已经进入了大名单，可是他才刚刚伤愈，带上他只是因为在后腰这个位置上没有什么好替补，以防万一。实际上如果可以的话，费尔南德斯是没打算让普罗芒出场的。
而在这么重要的比赛中，实力稍逊的博比科尼自然也不会首发出场，所以这场比赛梅斯的场上队长依然是楚中天。当他在对勒沃库森的第一回合比赛中首次戴上队长袖标时，以为自己顶多也就当三个星期，没想到这一戴就戴了两个月……
以至于有些时候他都忘了自己其实是一个临时队长，普罗芒复出之后队长袖标还是要还给他的。
※※※
“看呐！出场了！”看台上的球迷们随着双方球员走出甬道而兴奋起来。
热刺的球迷在为自己的英雄们欢呼，希望他们能够在主场击败对手，顺利晋级。而梅斯的球迷们则高呼着为梅斯加油的口号。
温布尔登竞技的球迷自然是两不相帮，他们只为楚中天欢呼。
“楚！是楚！他出来了！”
“嘿，又是队长啊！”
“看他戴着队长袖标带头走出来的样子，真帅！”
“楚，加油啊！”
一群人大呼小叫，球迷们表达自己的情绪很简单。球员们则要稍微复杂一点，他们一方面为楚中天目前的成绩感到高兴，一方面却又有些羡慕和嫉妒。那么多当时一起踢球的人，有些人的起步甚至比他高，现在确实他混的最好。当初他刚刚进队的时候，除了会防守，体力好之外，一无是处……射门、传球、盘带统统不会。
加文.博尔杰因为没有和他的前队友们约在一起，所以他一个人站在另外一块看台。看着楚中天昂首挺胸带着球队走上球场，他也是心生羡慕的人之一。
当初论技术，他远远不如自己和拉塞尔，可是为什么现在最成功的人是他？为什么拉塞尔当初宁肯把他对职业足球的梦想寄托给曾经和他闹过矛盾的人，也不给自己这个和他从小玩到大的死党？现在看看，拉塞尔的眼光真好。
为什么呢？其实早在他无意间在公交巴士上看到楚中天一路带球往国王牧场跑的时候，这个问题就有答案了吧？
这么努力的人不成功，就没有天理了。
※※※
楚中天并不知道他在温布尔登的那些伙伴们都来看他踢球了，他也不知道他曾经的队友们看到他如今这样子是什么感受。他像之前一样，列队让媒体照完相之后，就来和热刺的队长莱德利.金交换队旗，握手，猜硬币挑边。
热刺的球场水平还是不错的，不存在经过半个小时热身就被踩成了烂泥塘的情况。又或许是因为热刺认为他们晋级不成问题，所以没在场地条件上给梅斯使什么绊子，因此挑哪边都一样。
楚中天便故意输掉了挑边权，然后拿到了开球权。
球队在客场需要进球，比赛一开始就有控球权，显然要比先攻哪边更重要。
挑边完了，双方再和裁判握手，合影，接着返回各自的队伍中。
“我们开球。”楚中天对聚在一起的队友们说。“注意传球的力量，尽量减少失误，如果丢了球就地反抢。积极一点，伙计们！”
众人应诺下来，就散去了，各回各自的位置。
淅淅沥沥的雨中，主裁判吹响了比赛开始的哨音。哨音响起的同时，梅内兹将足球传给了伊比舍维奇，伊比舍维奇再向后传给楚中天。比赛开始了！
※※※
楚中天站在中圈外面，伊比舍维奇为了能够保证足球顺利传到，所以传球的力量比较大，结果他忘了现在场地湿滑，足球在草皮上的滚动速度要比往常快，这球比平时更快更早地传到了楚中天面前。他伸脚停球，足球却因为力量过大撞在他的脚内侧弹了起来。
楚中天不得不再抬脚将足球卸下来。
他刚刚接到球，就听到了来自看台上的嘘声。
热刺球迷嘘楚中天其实是因为双方第一回合交手的时候楚中天曾经和热刺的队长莱德利.金有过冲突，导致两队球员差一点拳脚相向。当时在客场，热刺的球迷人少，没掀起什么风浪。现在回到了白鹿巷球场，可就不一样了。
热刺球迷早就商量好了，只要梅斯的那个八号一拿球，就嘘！不停地嘘！嘘得他不敢拿球为止！
可他们哪里知道楚中天坚信一个从来不被对手憎恨和讨厌的球员一定不是好球员的信条，所以热刺球迷的嘘声对他来说不是侮辱，反而是赞扬——他们嘘我是因为他们怕我，他们怕我是因为我表现好，对他们形成了威胁。既然表现好，那就这么踢下去吧！
因为停球没停好，多做了一个动作，耽误了些时间。所以当他把球停下来，再想看看前面的情况怎么样时，对方的球员已经快杀到面前了。
楚中天转身把足球传了回去。
他传球的时候考虑到了场地的情况，所以并没有用太大的力量，他不怕会被对方断下来，因为球速很快，想要断球没那么容易。他考虑更多的是如何传球不会让队友接起来很难受。如果中后卫接自己的球也要像自己接伊比舍维奇的球那样，要做出两到三个动作才能够把足球挺好，那么在对方的逼抢下，指不定会犯什么错误呢。如果中后卫再仓促回传给门将，对方继续紧逼，门将温比停球没停好，岂不是直接就停到了对方球员脚下？这可就悲剧了。
果然中后卫罗德里格斯稳稳接住球，在把球传给了在边路要前插的边后卫伊布拉西姆.卡博。
卡博接住球之后，尝试带球，但是场地湿滑，让他失去了平衡，结果球没带出去，自己反倒是滑倒了。罗比.基恩本来只是上来象征性抢一抢的，也没想怎么样。可没料到梅斯的球员竟然自己摔倒了，这送到嘴边的肥肉哪有不吃之理？
顿时将失去了控制的足球勾过来，再带球向梅斯禁区杀去。
看到球队比赛刚刚开始就获得了这么好的机会，白鹿巷球场看台上响起了巨大的欢呼声。
“冲啊，罗比！冲！”
梅斯的球迷们这个时候真要感谢楚中天踢球的习惯——再看到足球被传到卡博脚下，他就跑了过去，准备接应。
没想到球没接到，倒是看到对方前场反断，于是他毫不犹豫地冲了上去。
罗比.基恩本来是打算斜线内切，直插梅斯禁区。
但是刚刚带了两步，速度还没起来，就看到楚中天挡在了内线。虽然也不是不能强行突破，不过……这么好的机会，为什么要急着把控球权交出去呢？
经过一回合的比赛，罗比.基恩对于楚中天的防守能力已经有了一个大致了解，最起码不是那种他可以不费吹灰之力就突破的对手。
于是他选择把足球控下来，反正轻松拿到了控球权，已经对球队很有利了。
想到这里，罗比.基恩做了一个要向内强行突破的假动作，然后猛地急停转身，把足球拨回来，等待着队友们压上来。
楚中天知道他要做什么，于是他一边去逼罗比.基恩，一边挥手指着自己身后的边路空当，让回防的卡博回去落位，而不是跑上来跟着自己一起放基恩。对付罗比.基恩，不需要两个人，倒是注意他可能的传球。
卡博犹豫了一下，就是这一犹豫，基恩把球从两个人之间的缝隙中传了过去，正好给了从边路高速插上的列侬。
楚中天无奈只能去追列侬，同时挥手让卡博跟着基恩撤到内线去。这次卡博没有犹豫，很坚决地跟了上去。
楚中天单独面对列侬。他的眼角余光瞥到了热刺后场的情况，他注意到即使是在这样的情况下，热刺的边后卫都没有上来参与进攻。这说明了什么？说明了热刺这场比赛的战术应该是趋向于保守的。
他们真的以为能在主场守个0：0，就晋级吗？
不管怎么说，列侬你一个人在没有人配合的情况下就打算带球突破我？
在楚中天看来，列侬除了速度快之外一无是处。
只要卡住位置，再快的速度在这狭小的空间里也没用。更何况这傻小子现在还是停住球的……对于一个速度型球员，只有让足球运动起来他才会有机会，一旦足球停下来，那么他最大的优势也就没了。
列侬做了一个假动作，楚中天就站在他的内侧，侧身向他，不为所动。接着列侬把球趟了出去，楚中天大步一迈，紧紧跟上。
列侬再一个急停，把球扣向相反的方向，打算突破。
楚中天没有转身，因为用不着。他之前就猜到列侬会这么做——加速急停变向，是不少边路球员的基本功，没什么难猜的。所以他左腿迈了出去，右腿却还拖在后面。
现在看到列侬急停扣球，他把右腿向后一蹬，正好将足球拦了下来。列侬没想到楚中天还留有后手，他人从楚中天腿上垮了过去，足球却被拦了下来。当他转过身往回追的时候，已经被楚中天坚实的后背给挡住了去路。
早在他之前楚中天已经抄到了他身后，把足球控制住了。
“很不错的防守！”解说员称赞道。
而看台上的热刺球迷又发出了一阵嘘声。
在他们的嘘声中，楚中天把足球趟了出去，列侬回追想要断球，楚中天又一个急停，把足球护了下来。晃开了列侬之后，他把足球传给了和自己搭档打后腰的雅伊奥维。
“向前传球！”楚中天对他喊道，同时手指前面的梅内兹。
在他们的前面，梅内兹已经快撤到了中圈。他和楚中天之间隔着热刺球员，否则楚中天就自己直接传给梅内兹了，不用再讲过雅伊奥维中转。
雅伊奥维把足球传出去，梅内兹再带球斜线走，然后在禁区外完成了一次远射。但是由于脚下打滑，足球又偏又高。
就这样梅斯本场比赛的第一次进攻结束了。
看台上响起了热刺球迷们幸灾乐祸的笑声。在笑声中，梅内兹从地上爬起来，又狠狠踩了两脚让他刚才打滑的地方，那里的草皮和泥土都被他刚才的动作翻了出来。
“梅斯从比赛一开始，就展现出了他们旺盛的进攻欲望。这场比赛对于他们来说，除了进攻就没有其他办法了。只是不知道他们能不能够如愿以偿……”
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