第40章

  “等到了京都,你带我去看飞叉,好不好?”
  他并没多想,颔首便同意下来。
  见他已然点头,七夏喜滋滋地又缩回车内,仍旧和叶温如叽叽喳喳说着话。她心情素来转得快,眼看已不再抑闷,叶温如也松了口气,望着她微笑。
  尚未出城,车马无法快行,七夏正把兜里的钱袋翻出来,细数着自己还剩多少银两,刚数了一半,远处忽听得有人似乎唤了声“表少爷”,不多时,车便稳稳停了下来。
  马背上,百里勒着缰绳,眉头微皱打量来者。
  那姑娘约摸十六岁上下,穿着件元青半白的袄裙,模样清秀,长得是有几分眼熟,只是不太记得了。
  “你是……”
  “表少爷,我是明姑娘身边的丫头啊,您忘啦?”尽管也没觉得对方会觉得,那丫头只顾接着道,“前些时日小姐听就说您来了开封,因为一直卧病在床,不敢唐突打搅。今儿才好些了,便遣我过来请您。”
  “你家小姐……”总算是猜出她的身份,百里略一迟疑,“她在此地?她不是在顺天府么?”
  “小姐身体不适,老爷特地让她到郊外山庄养病的。”
  “原来如此。”百里颔了颔首,沉吟片刻,侧目看了一眼马车,开口推拒,“实在不凑巧,我等已打算启程返京,劳烦你代我向你家小姐陪个不是,下回若是得空,我再亲自上门拜访。”
  “公子公子……不打紧的。”眼看他抱拳要走,丫头赶紧上前拦住,“小姐说,公子的朋友也可一同前去。公子,你就留几天吧,小姐她……实在是不得已……”
  马车内,听不清外头的人在说些什么,七夏同叶温如两个大眼瞪小眼,最终还是她打起帘子,小声问:
  “怎么了?”
  百里迟疑片刻,回头看她:“不去京都了。”
  “啊?为什么?”
  他说得简短:“先去明月山庄住几日。”
  话音刚落,梅倾酒就在旁插话道:“我说,小七还是别去了吧,叫他们几人在你府上等着,我陪你去得了。”
  七夏听着奇怪,瞧着梅倾酒的表情,不解道:“我为何不能去,那是什么地方?”
  碍于那边丫头还在场,梅倾酒不好明说,只下了马拉她到一边儿,低低道:“这边儿请人来的,是老百家的远房表亲,朝中正三品的翰林学士,两家走得挺近。明家小姐和他还是打小一块儿长大……”
  七夏一听完,紧张感登时就来了:“那我还能不去?我这是必须得去啊!”
  梅倾酒险些没被自己口水给噎着:“你要去?你不怕给自己心里添堵啊?”
  她想了半日,也不太明白:“好好儿的,有吃有住,我怎么会添堵呢?”
  “你……”梅倾酒觉得她这脑子决计是塞的稻草,真恨不得撬开来看看,“百里对她可不一样!”
  “那我就更应该去了!”七夏揪着他衣摆,“万一、万一我不在的时候,他们……他们……那我怎么办啊!”
  “你别怕,别怕。”梅倾酒神色认真,胸有成竹道,“哥给你看着!”
  “就你?你不是和他们一个鼻孔出气么?”她犹自不信,“靠不住。”
  后者听完啼笑皆非:“好心还给当做驴肝肺了,我对你可比百里对你好吧?”
  “你对我是挺好的……”七夏也不否认,“可我们俩的交情总比不过你和他们的交情。你定然有不少事,是帮着他们瞒着我的!”
  这话她确实也没说错,梅倾酒一时语塞,无言以对。
  “罢罢罢……你爱去就去吧。反正你脸皮一贯比城墙还厚。”
  “那当然了。”她笑意浓浓地点头,压根是把这个当做奉承话。
  *
  明月山庄在城郊的山上,据说这是座旧庄子,有些年头了,前年才大修过,眼下里里外外焕然一新,虽然秋季里透着凉意,但却适合夏日避暑纳凉。
  丫头带着他们一行人到会客的厅中等候吃茶,自己则亲自前去通报。
  山庄的陈设十分别致,要说奢华算不上,乍一看去很是清雅简洁,但仔细琢磨,那样样物件都价值连城,便是茶水都是一等一的针螺,片子里尽是嫩尖,半点细碎的都看不见。
  “不愧是叶家,待客都拿这么好的茶出来。”梅倾酒啧啧称赞。
  叶温如也觉得稀罕,品得甚有滋味,倒是一旁的七夏一直心神恍惚,茶杯捧在手里玩了许久也没见喝一口。
  不用问也知道她现下在忧心何事,尽管替她忐忑着,但却不知如何开口安慰。正踯躅思忖之际,厅外园廊间听到一阵极轻极轻的脚步声。
  七夏愕然抬起头。
  暖阳就在那人身后,逆着光,这一瞬看不清她的容貌,只能从那纤细的身量上猜想她该是什么模样。
  “贵客远道而来,明霜来迟,还望诸位海涵。”她款款施了一礼,颔首时眉目带笑,向众人一一点过了头,最后才落在百里身上。
  见状,百里忙将茶杯搁下,起身走上前。
  “在京都住得好好的,作甚么到这个偏僻地方来?”他粗略打量了她的形容,“听丫头说,你的病又重了?”
  明霜摇摇头,示意他不必担心,“大夫说夏天气候大,得寻个清凉之处,所以爹爹就让我来这里了……其实,我已好得差不多,没什么大碍。”她顿了顿,又微微一笑,“只是听左统制偶然提到,说你也来了开封,惦记着咱们快有三年没见过面了,所以就想找你说说话……没有让你很为难吧?”
  “没有。”百里看她脸色白的厉害,心知是多年的老毛病又重了。她自小体弱多病,全凭着吃药吊那一口气,明家老爷一把年纪,只她这么一个女儿,宝贝得紧,虽是千金万银的护着,可也说不准哪一日会撑不住撒手人寰。
  他同她自小关系就好,虽知这般难免会让七夏几人感到尴尬,但自己仍旧无法推拒。
  “带了这么大帮人打搅你,这话该我问才是。”
  “人多好啊。”明霜唇边含笑,朝他身后的七夏和叶温如投去目光,言语间听不出半点不愉,“人多才热闹,今年的中秋总算是有人可以陪着过了。”
  “既然喜欢热闹,又何必搬到这个地方来。”百里轻叹,抬手覆上她额头,“外面风大,早点回去休息。”
  “我没事,吩咐了厨子要准备一桌好菜,记得叫上你的朋友,我想好好的吃一顿饭。”
  他无奈:“……好,那你别太累着。”
  “我知道。”
  平白感受到身侧有股寒意丝丝入骨,梅倾酒打了个冷战,回头就见着七夏噘着嘴,两手掐来扭去,一片红一片青,那眼里的怨气隔着一桌都能感受得到。
  隐约还能听得她嘀嘀咕咕在自言自语。
  “这么大的太阳,哪儿来的风……”
  “……他从来都没同我这么说过话……”
  【明家小姐】
  兴许是常年卧病在床的缘故,这位明霜姑娘的脸色很是苍白,看得出已略施薄粉,但仍旧难掩憔悴。不过尽管她形容消瘦,却并不难看,反而还带了几分西子弱柳扶风之态。这般端庄温柔,气质脱俗的大家闺秀,别说七夏,连叶温如都自惭形秽。
  七夏从没见过一个人能生得这么瘦,腰肢如此纤细,皮肤白皙胜雪,偏偏还长得很好看。她怔怔瞧了瞧人家,然后又低头瞧瞧自己……最后万分艰难的别过脸,当即下定决心,至此以后再不多吃。
  “这几位……”
  眼见百里一直没有要介绍的意思,她只得自己开口问了。
  “他们是……”他迟疑了一瞬,“我在路上结识的,正好顺路。”
  明霜闻言,略有些讶然地瞧了他一眼,大约是没想到他会有这样的朋友。
  “原来是这样,真难得,你也会同这么多人一路同行……”她说着朝七夏几人颔首微笑,“寒舍简陋,只剩些粗茶淡水,怠慢之处,还望见谅。”
  知道她这是客套话,但把针螺茶说成粗茶着实是太过了些,当然也不排除她家中殷实,看不起这点茶叶。
  “明姑娘。”梅倾酒多少和她见过面,虽不熟识,好歹不至于太生疏,忙起身作揖,“来来来……百里这厮不会说话,我给你介绍介绍。”
  明霜欠了欠身,温声应道:“那就有劳梅公子了。”
  他退开一步,看向叶温如,同她对上眼时各自都微笑点了点头。
  “这位是前苏州转运盐使司叶大人的千金,温如。”
  这种大小姐久在闺中,想来也不知道她家的事,梅倾酒嘴上多润了润色,明霜未曾有疑,含笑道:“原来是转运使大人的千金,失礼了。”
  叶温如忙回礼,心头却暗道惭愧,不由朝梅倾酒投去一个责备的眼神,后者只是笑嘻嘻的,又看着季子禾。
  “常州的名医,季子禾季大夫,这沿途有个大病小痛的,全仰仗他一人,医术很是高明。”
  连季子禾都顺带夸了一下,着实难得。
  明霜转向他,开口便先言谢:“多谢季大夫,百里路上劳烦您照顾了。”
  这话中明里暗里的意思,任谁都能听出来。早听说她二人关系亲密,但言语间能如此不避不回,恐怕不会只是青梅竹马这么简单了。
  在场三人听罢,心头都默默替七夏担忧。
  那边的季子禾换上笑颜,也拱手谦虚道:“小姐客气了……在下并不如梅兄所说那般厉害,实在是受之有愧。”
  最后梅倾酒才走到七夏跟前,想了许久也没想好该怎么解释她的来历,但见她又发着呆不知在看什么,于是轻轻咳了一声。
  “呃,这是……”目光朝百里那儿溜了一圈,他迟疑了好一瞬,才灵机一动,搂着七夏肩膀,笑道,“这是我妹子,小七。别看她瞧着没几两肉,做菜可是好手,我家酒楼里只要是打出她的名号,排队都能拍到明年去。”
  “看不出小七姑娘年纪轻轻却又如此能耐。”明霜想也没想就开口夸赞,和善地朝她笑道,“真是令人羡慕。”
  七夏望着她,半晌没说话,直到梅倾酒狠狠拧了她一把,她才僵硬地露了一个笑盈盈的表情。
  “呵呵,是啊是啊。”
  “我们这里的厨子是自家带来的。”她微微一笑,“希望姑娘莫要嫌弃。”
  “不会,不会……”七夏咬着牙,“怎么会呢……”
  生怕对方还会再说出别的什么刺激她的话来,梅倾酒急忙把七夏拉到背后,笑容满面,“明姑娘精神不好,也就不用招待我们了,自个儿身子要紧。”
  百里亦是缓缓颔首:“说的是,你还是回去休息,这里有我。”
  “不妨事。”明霜摇了摇头,“来者是客,何况……我已经命人备好午宴,这时候再走,怎么也说不过去。”
  她在他手上握了一握,“我先回房换身衣裳,你且同你朋友说说话。”
  百里无法,只得应下。
  想不到这位明小姐如此坚持,此时分明感觉到身边的七夏乍然安静下来,叶温如莫名的就起了一身鸡皮疙瘩,也不敢回头去看她的表情。心头暗暗叹气:早知道还是不来的为好。
  午饭是在山庄暖阁内用的,满桌子的佳肴,酒肉糕点全齐,菜式也是各色各样,布置得十分周到。
  因照顾着她几位是江南人士,故而清淡的菜肴很多,好几道菜中都放了笋,在这个时节能吃到竹笋,而且还是鲜笋,委实不容易。尤其是那道脆拌笋条,清爽可口,唇齿间还夹杂着酥麻的花椒味道,令人赞不绝口。
  这顿饭众人都吃得很满意,当然,除了七夏之外。
  来山庄前她很难想象梅倾酒嘴中那句“百里对她可不一样”是什么意思,直到亲眼看见,那在较场上突生出来的遥远感便愈发强烈起来。
  明霜吃得很少,兴许是有病在身,食欲不佳,其间也不怎么说话,只是替众人布菜,不时向百里问一两句什么。
  担心她太过劳累,举目时见眼前摆了一锅老鸭汤,百里也没多想,抬手盛了一碗推到她跟前。
  “你也别忙活,多吃一些。”
  他话音才落,四下里三双眼睛同时朝他看去,随即又去看七夏,不用想也知道后者眼下会有多心塞了。

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