第12章
宋祯惊觉自己一时失控，说了不该说的话，忙解释道：“并没有，只是一些帝王行止之事。”
太后听了他的解释，不由失笑：“原来如此，我猜她也不是认真想劝谏你什么，不过是小孩子脾气，学来闹着你玩罢了。祯儿，少年夫妻老来伴，以后你就知道，这结发夫妻的恩情，是什么也比不上的了。”
“是，臣知道了。”宋祯最终还是软化态度，听了太后的劝解。
太后便又问他柳晨服侍的如何，要不要再挑一个过去，还说：“剩下的木兰和晓青都很乖巧懂事，花朵儿一样的，看着就让人高兴，不如我把她们二人都送去福宁殿？”
宋祯笑道：“看来娘娘是真心喜欢她们，我那里倒暂不需要，不如还是留着她们服侍您吧，能哄得您多笑一笑，也是臣等的孝心。”
太后也没勉强，又与宋祯说了几句话，便放他回去忙了。
宋祯回去想了两日，思及自己与向颖之间的情分，最终还是心软，这日傍晚便出福宁殿，打算去坤宁宫见向颖。谁知他到了坤宁宫，向颖却不在，宫人说不清她去了哪里，宋祯只得转身出来，正站在外面考虑是回福宁殿，还是去庆寿宫看看，忽有内侍从北面急匆匆小跑过来。
梁汾看了宋祯一眼，上前几步拦住询问，随即又飞快转身回来回禀：“官家，是莲华阁的乔军，他说圣人在莲华阁探望韩娘子，不知为何忽然大发脾气，莲华阁上下不知所措……”
☆、第22章 歧途
庆寿宫里，林木兰等人正在服侍太后用点心。
钱惜亲手给太后点了一盏茶，送到太后手边，太后微微点头，并没有理她，只继续跟林木兰说：“……你这次修剪的便好多了，这鲜花插瓶就是要错落有致才好看，蕙兰插瓶最好，你就跟她学就是了。”
林木兰笑着答应，与陈晓青一起将插好的一瓶花摆到窗下桌上。
钱惜只能眼睁睁看着自己精心点出来的花朵慢慢消散，就像无声无息死在井中的月娘，或是，未来的自己。
立在她旁边的刘青莲见她一脸沮丧，便悄声道：“翻来覆去就会点那么两种花，还要谁变着法的称赞不成？”
钱惜一窘，正要反唇相讥，宫门外匆匆走进来一个宫人，福身回禀道：“太后，坤宁宫素琴求见。”
素琴是向颖身边最得力的宫人，怎么忽然自己跑来求见太后？众人都有些疑惑，太后却面色平静，道：“让她进来吧。”又打发林木兰她们回去，“明日咱们再打双陆。”
林木兰等人应声告退，出去的时候，正好与满脸紧张之色的素琴擦身而过。
“圣人一定是又惹官家生气了。”等走到小花园，钱惜便开口断定。
林木兰三人谁也不搭话，很有默契的一齐加快步伐，将她落在后面。
钱惜一跺脚，又追了上去：“你们不信？要不然素琴怎么会一脸慌张的来寻太后？一定是求太后去解围的！”
三人还是不理她，各自加快脚步回了房里。
钱惜冷哼，想了想，便跑去小宫人们聚居的屋子说话去了。
“但愿事情不是钱惜说的那样。”林木兰和陈晓青进到西里间，悄悄说起私房话，“柳姐姐上次传话就说，官家和圣人有争执，连带他们福宁殿侍候的，都不敢出一口大气。”
陈晓青点头：“是啊，看来官家心里还是很看重圣人的。”
林木兰却摇摇头：“看重又怎样？还不是冷落了许久？”
陈晓青想起前两日听说柳晨已得了官家宠幸，便只能沉默，这个时候，她真不知是该为柳晨感到高兴，还是为自己的天真又一次被现实击破而难过。
林木兰却没有她想的这么多，她只为自己和陈晓青的前途担忧。蕙兰昨日神神秘秘的拉她到一旁，告诉她说，前几日官家来到，太后曾提起她和晓青，有意将她们二人送去福宁殿，虽然官家当时没有同意，但她们二人已经得了太后的喜欢，想来出头之日不远，很是恭喜了她一回。
林木兰却没有那么乐观，官家既然会拒绝，想必是对她们二人不甚喜欢。而柳晨也传话说，正在想办法找时机向官家引荐她们，林木兰不由担心柳晨会弄巧成拙，万一牵连了柳晨自己，那可就不好了。
而且她怕晓青担忧，这些事情都没有告诉她，只自己在心里忧愁，不免更多了几分烦闷。当下便不再多说，沐浴之后，早早睡了。
谁知怕什么来什么，第二日一早，起来梳洗的时候，大家便都听说，昨日圣人去莲华阁大闹，韩充媛受惊、动了胎气，官家大怒，生平第一次训斥了圣人。
钱惜很是得意，一脸“我昨日说什么了”的表情看着她们三人，林木兰等却没心情与她多说，各自梳洗完毕用了早膳，都猜太后兴许不会叫她们去了，谁知夏荷一等她们收拾完，就叫着她们一同去了太后寝宫。
太后宫中依旧飘着淡淡的檀香味，不过她们进去的时候，太后却并不在殿内，而是由杜鹃扶着，在正殿前面的庭院里散步。
林木兰看蕙兰正捧了一簇新折的垂丝海棠和杜鹃花进来，便上前去接过来，帮她一起修剪插瓶。陈晓青跟着月季去给太后收拾衣柜，钱惜熟门熟路的跟秋菊一起升了小火炉烹茶。
只有刘青莲，一如既往的没有事做，呆呆站在边上看她们忙活。
等林木兰她们那瓶花插好，太后也扶着杜鹃的手回来了，一进门就笑道：“有你们几个在，我这里也多了几分鲜活气了。”
众人给太后请安，刘青莲试探着上前扶住了太后另一边胳膊，太后侧头冲她微笑：“青莲这些日子气色好多了。”神情十分和蔼。
刘青莲松了口气，微笑答道：“春日天好，奴便觉精神也好多了。”
“是啊，一年好景尽在春日。”太后感叹着，“就如同你们这些豆蔻少女一般。”
刘青莲听出太后有感叹自身的意思，忙斟酌着言辞说道：“奴倒觉着，四季皆有好景，只是景物不同罢了。春虽有百花盛开，可又不及夏日葱茏茂盛，更不及秋日硕果累累和冬日的闲适安恬。”
太后一笑：“你这孩子竟也有伶牙俐齿的时候。”
刘青莲听太后的语气只有调侃，没有不悦，便笑道：“都是太后教得好。”
太后笑的更开怀了些，便叫刘青莲陪她打双陆。自此刘青莲终于不再如以前一样只做个人形立柱，在庆寿宫里稍稍回复了一些往日脸面。
可皇后向颖那边，就没有这样的好运气了。宋祯自那日在莲华阁斥责她，命人将她送回宫之后，足足有一个月未曾踏足过坤宁宫，即便是在庆寿宫中相遇，也不曾多与向颖说过一句话。
向颖的脸色越来越暗淡，可她高傲的气势却有增无减，衣裳装扮也越发灿烂明丽，林木兰每每见了她都有心惊之感，总觉得不知哪一刻，这硬撑着的骄傲皇后，就会崩溃枯萎，再不复旧日荣光。
太后看着也很是担心，但她跟向颖谈了几次，只要一提及韩充媛，向颖便会立刻变色，尖声叫道：“我没有无理取闹！也没有吓的她动了胎气！是她陷害我，是她害死吕月娘，让我跟官家生了嫌隙的！”
初初听到这句话时，太后还动了疑心，安排自己的人去仔细探查了一番，可查出来的结果却是：韩充媛一直安心养胎，莲华阁上下人等无事都绝不会出去走动，与吕月娘之死确无干系。
她将自己查到的结果告诉向颖，让她不要多疑，向颖却立刻泪如雨下：“现在娘娘也觉得是我多疑了么？吕月娘坠落的那口井，后面房里住着的便是宫人王华，王华有个干哥哥，正是莲华阁里的小黄门！”
“你觉得这等大事，谁会交给一个洒扫院落的小黄门去办？”太后叹气，“阿颖，你一向聪慧，怎么会相信这些捕风捉影的事？”
“可我一提起王华和那个小黄门，韩芊雅就满脸心虚，不是她是谁？”
这件事太后也不是没查问过，当日向颖去的时候，因要质问韩芊雅，屋子里留的人不多，只有两个贴身服侍韩芊雅的宫人和素琴。
素琴自然随着她主子的说辞，认为韩芊雅当时的表情是心虚，可另两个莲华阁的宫人，却都说韩娘子当时是恐惧，因圣人其时声色俱厉，不只韩娘子惧怕，就是她们二人也都吓的腿都软了。
于是不但证明不了向颖的推测，反而让向颖凶恶的名声传播更远。
宋祯终于忍不住来与太后说：“娘娘别再纵容阿颖了，我这几日静心沉思，发觉阿颖今日会如此，也不能全怪她，有一半倒是娘娘和我纵容的。我们一家人原本亲密无间，不拘小节，可事到如今，”他停顿了一下，叹道，“我才知当初竟都做错了。”
☆、第23章 真相
太后劝说不了儿子，也改变不了向颖倔强的脾气，他们二人各自有所认定，太后只觉心烦意乱，索性不管了，由得他们去。反正这对小夫妻从小就这样，今日吵了明日恼了，后日却又自己好了。
不过她到底因这事减了许多兴致，不再叫林木兰等人陪她玩，只偶尔让陈晓青或刘青莲给她读佛经听。
于贵人再来的时候，发现刘青莲竟在太后寝宫又有了一席之地，面上不动声色，背地里却免不了向旧日交好的宫人打听。
“你怕什么呢？就算太后对她和颜悦色了些，终究也不会再让她去侍奉官家，至多留她在庆寿宫服侍罢了。”
于贵人道：“我怕她做什么？我既然能想办法让圣人将她踩下去，就不会再让她爬上来，不过是想听听你们这里最近有什么新闻罢了。”
“太后因帝后的事烦恼，我们这里静悄悄的，哪有什么新闻？”
于贵人问：“这么说，剩下的几个御侍，太后不打算再给官家了？”
“那倒不知，不过官家和圣人闹成这样，恐怕一时半刻，没人会想起她们吧。”
于贵人也是这样想，不过她并不掉以轻心，仍是追问：“现在最得太后喜欢的，是哪一个？”
“那自然是林陈两位了，一个细致妥帖，一个温顺乖巧，又都谨慎老实不惹是非，别说是太后了，就是这宫里服侍的宫人内侍，也没有不喜欢她们的。不过可惜，似乎官家并不在意这两位。”
林陈，于贵人回想了一下，似乎是两位年纪较小的女孩，一向在太后宫也很老实，跟她照面不多，便放了心，与那旧交作别，独自慢悠悠出了小花园，一路还特意仔细观察，确信并无别人在此，才与等在外面的宫人走了。
耳听着外面再无声响，独自坐在柳树荫下的刘青莲犹自发呆，她一直以为，当日在太后寝宫门外只是一场意外，是她一时心急撞倒了于贵人，才……，可听她今日所说，难道当日她竟是有意摔倒来陷害自己的吗？
刘青莲不由微微颤抖，她到底哪里得罪了于贵人，竟然让她这样处心积虑陷害自己？难道就因为自己不让她接手自己抄的佛经吗？可那佛经是要供奉佛前的，焉能让不相干之人触碰？
再想到她话语中对自己的不屑，刘青莲只觉怒火高涨，既恨于贵人蓄意陷害，又恨圣人不分青红皂白就责备自己，以致于她现在彻底失掉了服侍官家的机会，再无出头之日。
不行，就算自己只能就此做个服侍人的宫人，也不能放于贵人这么逍遥！还有圣人，她为什么那么相信于贵人的话？她当初到底是真心想用自己，还是只拿自己当个杀鸡儆猴的棋子呢？她身为皇后，却跑去韩充媛居所大闹惹怒官家，到底为的什么事？
刘青莲折了一根柳枝，在地上分别画了几个圈，又勾出几条线，将这几个圈连接在一起，凝视着思索了很久，直到天色渐暗，才起身拂拭裙子，出小花园回了住所。
进门的时候，正遇见从里面出来的芍药。这个宫人平时不太爱说话，但面上始终挂着温和笑意，对谁都照顾的很周到，就连刘青莲挨罚之后，她也没有改变态度，始终如一的服侍着，刘青莲这一向是很感激她的。
“柳御侍回来了。”芍药向她点头致意，笑容温和，一如平时。
刘青莲也扬起微笑，点点头，见芍药今日套了一件妃色绣芍药花纹半臂，手腕上套着一个以前没见过的鎏金镯子，便说：“芍药姐姐这镯子是新得的？这花纹是……”
芍药并没有举起手来给她看，只说：“不是，早就有，今日正好找出来，便戴上了。”说完又向着刘青莲一点头，“钱御侍脸上起了癣，奴婢得去给她找些药膏。”
“是么？那姐姐快忙去。”刘青莲站在门边，一直看着芍药去了东面，才进门入厅堂。
她站在厅堂门口思索了一会儿，耳听得东次间里钱惜还在嘟嘟囔囔，便抬步走到西次间门口，扬声问：“木兰，晓青，在不在？”
很快陈晓青便撩起帘子：“是刘姐姐，快进来。”
刘青莲跟她进去，见林木兰刚从床边站起，床上放着一个针线篮子，里面有做了一半的肚兜和一些彩线布头。
林木兰让她到椅上坐，因彼此素日间并无什么往来，刘青莲的脾气也有些孤僻难处，所以一时间她和晓青都找不出什么话题与刘青莲讲。
倒是刘青莲先开口道：“两位妹妹又做针线呢。”
“是啊，我想做个新肚兜，请林姐姐帮我配色呢。”陈晓青笑着回道。
刘青莲便轻叹一声：“难得你们还这样亲热，真好。”
林木兰和陈晓青都是一怔，彼此对视一眼，林木兰开口道：“一共就剩咱们几个了，还有什么不亲热的呢？”
刘青莲叹道：“林妹妹说的很对，要是人人都像你这样想，就好了。可惜我当日想错了、做错了，如今，唉，悔之晚矣。”
她入宫后的经历确实有些坎坷，但刘青莲并不是一个对着别人顾影自怜的人，林木兰和陈晓青都有些疑虑，所以一时之间，谁也没有开口接话。
“不管两位妹妹信不信，我现在是真心希望你们都好，都能青云直上。”刘青莲也没有等她们接话，自顾自说了下去，“听说柳晨如今很得圣心，你们别忘了提醒她，这宫中人心叵测，不得不防，我们进宫时日又短，好些事都不知晓，别意气用事，得罪了不该得罪的人，来日吃亏。”
林木兰听她语调真诚，忙道：“还请姐姐明示。”
刘青莲便压低声音，凑近林木兰说道：“比如之前人人瞧不起的于贵人，也能转头让我吃一个大亏。我们当初实在是小瞧她了，她原是这庆寿宫中的人，这里难保没有她旧日交好的姐妹，我们身处无数双眼睛之下，焉知没有一星半点的消息传到了于贵人耳朵里？”
她说完这些便起身告辞：“防人之心不可无，我说这些并不是为了挑拨，只是希望大家都平安顺遂罢了。”
林木兰和陈晓青将她送回去，回来的时候都有些将信将疑：“她这是转性了？”
“不过她说的话也有些道理。”陈晓青悄声说道，“柳姐姐一向不怎么看得起于贵人，万一她真的与于贵人交恶，我们应该把这个消息告诉她，免得柳姐姐没有防备。”
林木兰也是这样的想法，便在稍后柳晨叫人传话的时候，将这件事委婉隐晦的传达给了柳晨。
现在的柳晨依旧很轻视于贵人，无宠不说，还只知道巴结着被官家冷落的圣人，怎么看都不像是有出头之日的。可是从林木兰那边传来的话，又不由让她深思，如果于贵人在庆寿宫真的有交好的宫人，那么当初刘青莲被罚，是不是她使的手段呢？
有了这样的猜测，她便在平常有意无意的跟身边人打听于贵人。在福宁殿服侍的人个个眼高于顶，基本都不大瞧得上于贵人，夸她的话顶多一句“和气温顺”，其他就多是说她如何奉承圣人了。
“她只奉承圣人么？那韩娘子那边……”柳晨追问道。