第9章
“我也这样想。”陈晓青频频点头，“你们没看见圣人今日的样子，我到现在心里还有点怕呢。”
林木兰握紧她的手，安慰了她几句，便与她一同做起了针线活。宫中不许随意走动，她们唯一能去散散步的小花园，因是寒冬也没什么景致可看，于是在不去侍候太后的时候，她们两个就做些小荷包，或是绣几方绢帕打发时光。
一个时辰之后，刘青莲被人架着送了回来，红儿跟进去侍候，翠儿悄悄跟林木兰二人解释：“诵经须得正襟危坐，一个时辰下来，没谁受得住。”
林木兰等人刚入宫时在尚仪局都学过，知道宫中所谓正襟危坐，是需要挺直脊背、跪坐在自己小腿肚和脚踝上的，这种姿势，坚持个一时半刻都有些腿麻，何况整整一个时辰？不由都对刘青莲生出几分同情之意。
陈晓青拉着林木兰回房，刚坐下，柳晨一撩帘子也进来了，“刘青莲回来了？”
“嗯，是被人架着送回来的。”林木兰答道，“我看她似乎昏昏沉沉的。”
柳晨笑道：“活该，她排挤走了周华，现下自己也步了周华后尘了吧！圣人连罚她都和周华差不多，每日都去，却不说要去多少日，哈哈。”
她一心幸灾乐祸，要不是林木兰和陈晓青拦着，还想去东里间亲眼“看看”刘青莲的模样，谁知乐极生悲，第二日杜鹃就来告诉她们说，眼看要过年，太后和圣人有事要忙，这些日子便不用她们过去服侍了。
众女大为沮丧，钱惜和柳晨更是一口咬定都是刘青莲连累了大家，两人坐在东次间里指名道姓的大声指责刘青莲。还每每在刘青莲硬撑着要去佛堂诵经的时候，当面提醒她小心在意，不要再冲撞了哪位贵人。
刘青莲自始至终一言不发，就算眼中含了泪，也还是咬着牙不叫泪水落下来。在最寒冷的腊月里，每日强撑着去佛堂诵经，竟然扛住了没有生病。
腊月二十三这日，皇后终于开口免了刘青莲的佛堂诵经，但发下来的新年赏赐，刘青莲还是比旁人少了近一半。
☆、第16章 深思
林木兰等人每人发了四套衣裳，许是因过年的缘故，这次的衣裳比先前所发要鲜艳一些，且不再是每个人都完全相同，几乎每人都有两件样式特别、他人没有的。比如林木兰就得了一件粉红织缠枝梅宋锦褙子、一件妃色印事事如意纹褙子是别人没有的。
除此之外，她们每个人还发了一对如意云头簪、一对梅花形珠花、四支宫花、两件厚棉袍、两双锦缎绣鞋。
“还不如在家呢。”柳晨悄悄跟林木兰和陈晓青嘀咕，“每到过年，单只衣裳，除了人人都做的份例，我娘亲还要单给我做四套，花色用料也比这些好得多了。”
陈晓青没有做声，她家只是寻常乡绅，不比这些商人家里豪富，在她看来，能有这四套衣裳已经很好了。
林木兰倒是能体会柳晨的失望，就是她在家里时，过年也不会只有这样四套衣裳。林厚德对她们母子三人一向很大方，无论是衣裳首饰还是吃食等物，无一不精，尤其秦瑶君的打扮，比一般人家的正头娘子都强上许多，林木兰就不止一次看到何氏艳羡的目光。
但是她们现在是在宫里，在家的时候逾制穿戴没人管，在宫里就不行了。以她们如今的身份，能得到这样的衣裳穿，说不得还是太后的恩典。
想到这里，她就开口劝道：“现在说这些还有什么意思？咱们都进宫了，能有这些就不错。刚才红儿不是说了么，刘青莲还没这些呢。”
“你这么一说，我就觉着心里好受多了。”柳晨立刻笑起来，“我去瞧瞧她都得了什么。”说完也不顾林木兰和陈晓青阻拦，自己转身就去了东里间。
林木兰无奈，跟陈晓青先把各自的东西收了起来，这里刚收好，柳晨就满面笑容的走了进来。
“她只发了两套衣裳，都是青绿色的，比我们还少了一对珠花、两支宫花。看来她是彻底失了太后和圣人的喜欢，咱们正该趁此时机一举争先。”
柳晨斗志满满，每日不但自己好好打扮了等太后召见，还盯着林木兰和陈晓青穿衣打扮，可惜从此之后一直到大年初一过完，太后都没有召见过她们。
柳晨打听得知，太后和圣人忙着新年朝贺，要见内外命妇，根本没有空，也不由泄了气。
三十晚上守岁，林木兰、陈晓青、柳晨三人围坐在柳晨房里，都有些意兴阑珊。
“这时刻，家里一定很热闹。”陈晓青忽然开口说道，“两个侄儿应该会说话了，爹爹和娘亲一定很欢喜，就不知道，他们会不会想我。”
林木兰一听这个话，眼眶立刻湿润了，可她记着娘亲说过，过年的时候哭，一年都没有好运气，而且娘亲最不喜欢她哭，便忍着没有掉泪。
倒是一向不爱回头看的柳晨接话道：“我们家人一定会想着我的，我爹娘盼着我出人头地呢！”她伸手拿起桌上的酒壶，给林木兰和陈晓青都倒了一杯，然后举杯祝道，“来，两位妹妹，我敬你们一杯，祝我们新年都交好运，早日脱离此处！”
林木兰和陈晓青都举杯与她相碰，各自喝了一口。接着陈晓青又举杯谢她们二人照顾，林木兰也敬了一回酒，三人不知不觉喝了几杯，话也多了起来。
“柳姐姐，不是我泼冷水，”也许是时机正好，也许是酒意上涌，林木兰将心底藏了很久的话说了出来，“我看圣人的为人，只怕不是能容人的。她当日说要刘青莲的时候，刘青莲多么高兴，好像就要一步登天，可是转眼呢，圣人反悔了，刘青莲立刻跌落在地，狼狈不堪。”
柳晨难得没有插嘴，静静听林木兰说。
“咱们要想靠巴结圣人出头，我觉着是不可能了。而太后，她对圣人的宠爱，咱们都看得见，只要圣人不愿意，太后多半也不会硬将谁推到官家身边。”这是林木兰观察许久之后得出的结论，“尤其官家和圣人这些日子相处的也不坏。”
柳晨若有所悟：“是啊，自从韩充媛养胎以来，确实没听说官家和圣人之间有什么不好，且官家每次来见太后，圣人都跟在旁边……”太后心里最期盼的，应该是皇后能生下皇子来，至于她们这些人，不过是用来制衡韩充媛的棋子罢了。
“看来，只有往官家那里想办法了，我得设法联系上彭娇奴……”柳晨喃喃自语道。
林木兰没想到柳晨竟飞快就想到了对策，她不知这样贸然行动稳不稳妥，就劝了一句：“柳姐姐别急，咱们从长计议。彭娇奴虽然在御前侍奉，可她一向独善其身，早先就不理会咱们，这个时候咱们找上去，只怕她也不会理的。”
柳晨呼出一口气，点头道：“你说得对，从长计议。”她又给林木兰和陈晓青倒了一杯酒，说道，“还是林妹妹想事情清楚，这些话你怎么不早说？”
“我，我怕姐姐嫌我想的太多。”林木兰不好意思的说道。
柳晨说道：“怎么会呢？这是该想的事！你提醒了我，咱们不能只傻乎乎等着太后，还得走走别的路。”
陈晓青笑道：“我们听姐姐的，幸亏有姐姐在，不然我和林姐姐真是束手无策。”
三人都觉找到了新方向，心情轻松，不知不觉就喝光了一壶酒，到最后连怎么睡去的都不知道。
初一早上，宫人们都来拜年，大家坐在堂屋里说话，柳晨虽觉头痛，还是忍着陪坐，向水仙等人打听太后那边的情形。
“太后今日可是没有空的，不提别人，就是宗室亲眷也要来不少人朝见太后，要是太后不累的话，明日兴许能见各位御侍。”水仙说道。
这也能理解，但是明知如今庆寿宫里热闹非凡，她们这些人却只能躲在后头，不得一观，柳晨等人还是不免有些失落，渐渐的话题就少了起来。
水仙等人察言观色，借口大家守岁都累了，起身告辞，让她们休息。
柳晨觉得头痛，便真的回去睡了一觉，起来后头痛好了些，但是却没有胃口，晚饭只吃了一点点。
林木兰和陈晓青都有些担心，却不敢声张，正过年呢，万一蔷薇她们太紧张，要把柳晨迁出去怎么办？两人轮流看着柳晨，给她多喝热水多盖被子，这样折腾到初三早上，太后那里终于要召见她们了。
几人匆匆忙忙梳妆打扮好，便跟着蔷薇一同去太后寝宫觐见。到的时候，殿内已经坐了好几位服色鲜艳的女子，林木兰等人听从指引，先给太后磕头拜年，接着见过皇后。
谁都没想到，下一个要拜的，竟是她们从没谋面的韩充媛。
“这就是上次从江南选回来的几位御侍？果然个个出色。”韩充媛的声音娇嫩清脆，“都起来吧。”
众女道谢起身，又见过张才人和于贵人，才领命退到一旁站着。林木兰恰巧站在斜对着韩充媛的位置，她心中对韩充媛很是好奇，便趁着太后跟韩充媛说话的时候，偷偷抬眼打量她。
韩充媛头戴镂金云月冠，插了一对白玉簪，身上穿一件松松的海棠红褙子，露出下面的杏黄裙边，似是想掩住身形。她看起来年纪很小，也就十五六岁模样，但容颜甚是明艳，一双丹凤眼微微上挑，更添几分媚意。
难怪官家喜欢韩充媛，虽然从容貌上说，圣人并不输给韩充媛，可韩充媛身上却多了一股妩媚可亲之意，不像圣人总是傲气凌人。
太后并没多留林木兰她们，不一会儿就打发她们回去，说等到了上元节，再叫她们一起观灯。
众女失落而归。让林木兰和陈晓青更加不安的是，当天晚上柳晨就鼻塞声重、发起热来。
☆、第17章 生病
因着柳晨初一开始就不舒坦，林木兰和陈晓青干脆都住到了里间来陪着她，防备柳晨半夜里叫人。不过里间也只一张空床，床又甚窄，林木兰和陈晓青便都睡不熟，柳晨夜里刚一呻/吟，林木兰就醒了。
她听到柳晨呼吸粗重，忙起身披衣点了蜡烛，走到柳晨床前低声叫她：“柳姐姐，哪里不舒服？”
柳晨哼了两声，却没说什么，林木兰伸手摸了一下她的额头，有些烫手，又用烛火照了照她的脸，见两颊红润，不免有些无措。
“怎么样？”身后陈晓青也醒了，出声询问。
林木兰低声回道：“烧起来了，怎么办？我看柳姐姐好像很难受。”
陈晓青也披衣下床，走过来摸了摸柳晨的额头，又轻轻推她叫她，柳晨却还是迷迷糊糊的。
“我先去倒点水来，看她能不能喝下去。”林木兰把烛台放下，起身出去倒了一茶壶水回来，让陈晓青扶起柳晨，试着喂她喝了一杯水。
好在柳晨还知道喝水，两人略微放心，林木兰想了想，又说：“我小时候生病，我娘亲就投了帕子给我擦身，说是能退烧，咱们先试试吧，要是明早还不行，那就，那就……”
陈晓青使劲点头：“先试试再说。”在这个时候生病挪出去，万一传到太后或是圣人耳朵里，嫌弃柳晨晦气，再不肯接她回来就糟了。
她们不想惊动人，脸盆也不在屋子里放着，只能将白日里装糖果的圆盘拿来倒水，堪堪够浸湿帕子。林木兰用湿帕子不停给柳晨擦拭额头、脖颈、腋窝，累了就换陈晓青，如是反复，直到三壶水都换过，柳晨身上的热度才渐渐退了，人也清醒了一些。
“辛苦两位，妹妹了。”柳晨声音哽咽，有气无力的说道。
林木兰看她能说话了，长出一口气：“姐姐快别这么说，咱们三人早就发过誓，要甘苦与共。你放心，我和晓青一定好好照料你，放心睡吧。”
陈晓青也柔声说道：“睡一觉就好了，姐姐别担心。”
柳晨眼圈通红，含泪点头，很快就睡着了。
“晓青，你回去睡一会儿吧，我看着柳姐姐。”林木兰劝陈晓青回次间去睡觉。
陈晓青不肯，林木兰就说：“不能总是两个人一起熬着，这样，你先回去睡，等白天的时候，我再去歇着，你来看着柳姐姐，好不好？”
陈晓青想了想，说道：“也好，那我先去睡一会儿，你看着柳姐姐要是睡的安稳，你便也睡一会儿吧。”
林木兰答应了，又去给柳晨掖了一回被子，才上了床去躺着。她心里惦记柳晨，时不时就要抬头看看她，于是这一夜到底也没怎么睡，天就已经亮了。
清晨红儿翠儿等人送水来给大家洗脸，林木兰打着呵欠先接下了，便让她们先去服侍别人，“昨夜里我和柳姐姐说话说得太晚，她还没醒呢。”
红儿等人不以为意，现在正是过年，风平浪静的，早上起得晚些也是常事，便笑着应了去了。
林木兰和陈晓青匆忙梳洗完毕，便用现成的温水又给柳晨擦了两遍身上，试着她身上不如昨夜里热了，都松了口气。
柳晨醒过来，本要挣扎着起来，却被林木兰按住了：“刚退了热，还是别折腾了，我让晓青去取早饭，等吃过了，你再睡一会儿，别人要问，我就说昨夜睡得不好。”
“林姐姐也一起睡吧，我就说你们昨夜说话说得太晚，没睡好。”陈晓青接道。
林木兰点头：“好，只要太后不召见，应就无事。昨日太后说了，上元节才要咱们一起去观灯，这几日想必不会召见。”又安慰柳晨，“姐姐只管安心养着，到上元节好了，就没事了。”
病中的人格外脆弱敏感，柳晨又红了眼睛，哽咽道：“多谢两位妹妹为我周全，我……”
“姐姐要说这话才是见外呢！”陈晓青笑道，“放心吧，只要咱们齐心协力，没有过不去的难关。”说着便转身出去取早饭了。
等陈晓青将饭拿回来，林木兰劝着柳晨多吃了一些，然后便让她重新躺下，继续休息，自己也跟着躺下睡了。独留陈晓青坐在椅子上，一边做针线活一边看着柳晨。
这一日份外安静，除了过来看了一眼的蔷薇，再没人来。蔷薇也不过是见林木兰和柳晨都睡着，便直接走了，连多问一句也没有。
柳晨歇了一日，精神好了些，可说话还是瓮声瓮气的，鼻子也一直塞着，到半夜里还又一次烧了起来，林木兰和陈晓青再次帮她擦拭降温，好不容易才帮她退了烧。
第二日柳晨不能再不见人，她只做出一副神情恹恹的模样，也不和人打招呼，红儿翠儿只当她百无聊赖，并没在意。
倒是钱惜觉着奇怪，过来说了一句：“你怎么转性了？竟然能在屋子里呆得住了，莫不是病了吧？”
林木兰三人都是一呆，随即林木兰先反应过来：“钱姐姐说什么呢！大过年的，哪有你这样咒柳姐姐的？”
“就是就是！”陈晓青帮腔，“快去吧，当心柳姐姐反应过来，不与你罢休。”
柳晨立刻作势从床上下来，要去寻钱惜算账，钱惜嘻嘻哈哈笑着跑了出去。
有惊无险过了一关，三人却都觉得出了一身冷汗，柳晨干脆又倒头躺下：“我以前怎么就不能安生些呢？”
好在之后并没出什么差错，宫人们也都忙，谁也没察觉柳晨怎么不出来走动了，等到上元节前，柳晨已经彻底痊愈，连声音都恢复了正常。
“木兰穿那件粉红的，你就合适颜色花式淡雅的，晓青穿那件鹅黄的，娇娇嫩嫩，看着暖心。”柳晨坐在自己床上，指点着林木兰和陈晓青明日穿什么衣裳。
搭配好衣裳，她又帮两人选了首饰，还把自己带来的一对蝶恋花金簪借给了林木兰戴，说是配她的衣裳。柳晨自己则选了茜色童子提灯纹褙子、内穿碧色长裙，又挑了从家带来的一对青玉簪，打算明天戴上。
“妹妹们，明日上元节，官家要去宣德门与民同乐，咱们有幸随同前往，可千万不要被人比下去，成败在此一举。”待选好了妆扮，柳晨郑重其事的说道。
林木兰和陈晓青之前心中更多还是雀跃，进宫这么久了，来来去去就这么大点地方，明天终于能到宣德楼去看看街市上的繁华景象，如何不喜悦万分？可是柳晨一说起正事，她们俩也不由想起自己身份的尴尬和早前的决心，忙应声道：“姐姐放心。”