第42章

  郑佑诚“哟”了一声，说：“那确实是皇恩浩荡”，想了想又道：“儿子没记错的话……崔家房里的大老爷早几年就故去了吧？”
  王氏点头：“正是，早在三、五年前崔家老大便病的没救，听说也没拖多少日子，走时房里连个嫡出的儿子都没留下。”
  王氏说完这话，邓环娘在底下就大抵弄明白为何王氏今儿没跟她多做计较了。
  ——崔家的几大房系里，如今在清河的便是二房和三房，两相相较又属二房更强些。
  如今没了的这位就是二房的老太爷崔幍，这位老爷子曾做过太子太傅，官拜礼部侍郎，后升任左丞相，但脾气十分暴躁，且眼高于顶，只因着一言不合，便在大殿之上将所有入朝为官却出身寒门的官员厉骂一同，最后因耻与这些人同站在一处金殿中，竟弃官而去，得了众多阀门世族的赞扬。
  眼下闭眼一去，皇帝听闻十分心伤，追封了昌平候，如今一切下葬礼制均按侯爵承办。
  崔老爷子共有四个嫡子，长子早年病故，只留有两个女儿和一个痴痴傻傻的庶子，而次子便是如今郑明珠的公爹，崔煜的父亲崔弘嗣，论长幼有序，如今长子没了，袭爵一事自然就落到了二老爷身上。
  再往远了说，二房里如今就只有崔煜这一个嫡子，只要他不走在自个老爹前头，往后这爵位是跑不了的，到时郑明珠便是正经八本的诰命夫人，既是名门又是权贵，王氏心里头直乐，不禁暗道还好是将郑明珠早几个月嫁了过去，否则出了这事一等一拖，怕还不知会生多少变故。
  邓环娘瞧明白了王氏的想法，便直接道：“只要这三年的守孝期里亲家公不叫人挑了错处，三年期满后自然就会按礼袭爵。煜哥儿和明珠这些孙儿辈分的也是要守足一年，明年的正月里怕是就不能回府里来给老太爷和老太太拜年请安，母亲可有什么话要媳妇交代给明珠的？”
  王氏吊着眼梢说：“只要素衣素服，不参加礼宴，不食荤腥，也是可以回来拜年问安的”，随即想了想却又道：“罢了罢了，礼上是这般说，但守孝是大事，你且嘱咐明珠，叫她到时莫要惦记着回来了，咱们这样的人家，与旁人不同，更得重礼制才是。”
  邓环娘道：“是，媳妇定会将母亲的话原样嘱咐给明珠的。”
  王氏斜着瞥她一眼，是个懒懒的不爱搭理的样儿。
  他们不停歇的赶了一整日的路，明儿还要早起，老太爷又叮嘱几句遂让他们赶紧回去歇下了，第二日一大早，郑佑诚带着邓环娘、明玥、以及二老爷郑佑礼赶往清河。
  原本明玥是不用去的，但郑泽昭和郑泽瑞一时无法赶到，就须得有个明珠的姊妹去哭一场，因而这个任务便落到了明玥的身上。
  早上走之前邱养娘便叫明玥要多吃一些，说今日这可是个力气活儿，明玥倒是有这个心里准备，结果到了清河一看，仍旧吓了一跳。
  离着崔府尚有十余里地便可见沿路各家所设灵棚，恸哭之声不绝，等到了崔府，一下马车，明玥还没等打量崔家是何等清贵名门，在朱门之外当先就听了一嗓子惊天动地的哀哭！
  “父亲啊！呜呜呜……父亲！啊啊！父亲！”
  这恸哭声嘶力竭，悲天怆地，让闻者也不自禁想要伤心落泪，明玥吸了口气，扫一眼挂满白绫的宽大门楣，忙敛目跟在郑佑诚和邓环娘身后踏进府门。
  甫一进去，崔煜便迎了出来，他身上披着粗麻布缝制衣边稍显整齐的齐衰丧服，腰间和头上都以稍细些的麻布带子系着，眼圈发红，见了郑佑诚和邓环娘便行礼道：“小婿见过岳父、岳母。”
  郑佑诚忙扶住他，声音也是哽咽起来：“贤婿，节哀！”
  崔煜抽咽着点头，又和明玥见过礼，便即引着他们往灵堂去，才走了几步，便有小厮跑过来报：“少爷，老爷哀伤之极，哭晕过去了！”
  明玥在后头听见被唬了一跳，却见崔煜抬胳膊拭了两下泪，要哭似地说：“快去让人喂两口清水吧，不饮不食，今日已是第三天了，父亲之悲痛，我等亦能同感，但不能哀毁了身子啊！”
  小厮听了，忙哭着又跑回去，让人给二老爷喂了几小勺清水。
  ——在这以孝治百官的时代，子为父之丧是最根本，不够哀伤不只受世人指责，更会贬官受罚；而过于哀伤而至重病不幸随先人而去，不能守满三年孝期，同样视为不孝之举，也是要受世人诟病的。
  崔煜领着郑佑诚一行来至灵堂时，崔家二老爷刚刚清醒，他旁边还跪着与他年纪相仿，同是穿着最粗制的、完全不修边幅的斩衰丧服、形容憔悴的两人，应是崔家的三老爷和四老爷。
  郑佑诚带着邓环娘和明玥见过礼，几人哭不绝声，见了跟没见一样，只顾着哀痛，郑佑诚自知道这个礼，自带着邓环娘到下面磕头，设灵堂的院子里跪了一地的人，郑佑诚和邓环娘在前边停了，崔煜则带着明玥往人群后面走，后面先是崔煜的堂兄弟们，再往后就是各房的姑娘、媳妇。
  崔煜带她寻到郑明珠身边，郑明珠一身孝服，边哭边抬头看了明玥一眼，继而“嘤”的一声哭的更厉害了。
  满院子都是哀声，明玥不敢怠慢，忙也拿出邱养娘早用姜汁给她浸过的帕子，挨着郑明珠跪下，呜呜地哭起来。
  她们是午时到的清河，这一气直接哭到了太阳快下山，期间没吃过东西没喝过水，明玥觉得眼泪都快要被呛的流干了时，才终于有人上前扶起了她们。
  明玥刚刚见邓环娘已和崔夫人一并走了，这会子便只得跟着郑明珠先回她的院子。
  郑明珠在路上拭干了眼泪，勉强的搭着明玥胳膊，哑着嗓子问：“祖父、祖母可好？昭哥儿到京里了吧，瑞哥儿呢？”
  明玥道：“祖父、祖母都好，二哥一切顺利，四哥是一并跟着入京的，眼下恐是从京中走了。”
  郑明珠听了，便转过头来居高临下的看了明玥一眼，带着些微的轻视。——如今郑泽昭成才，郑泽瑞已长大，她自己也已嫁进大周朝最有声望的名门世家，再也不需日日防着继母、继妹过日子了。
  郑明珠觉得自己真是长长出了一口气。
  明玥坦坦然的任她看着，然后淡淡道：“大姐姐纵然再瞧不上我，面上也还是将就些的好，否则叫这崔府上下的丫鬟婆子瞧见，说你我姐妹不和到还好，若是生出些你与母亲不和的风言风语……”
  郑明珠扶着她胳膊的手微微一紧，冷声道：“几个月而已，你倒愈发牙尖嘴利了，难道不懂要敬爱长姐？”
  明玥并不看她，只道：“有句话叫兄友弟恭，兄友在前，弟恭在后，放在姊妹间亦然。”
  郑明珠稍稍停了步子：“你是说我这个做姐姐的不友爱了？”
  明玥四下看了一眼，叹气似轻声道：“大姐姐心里有数，莫怪我不提醒你，眼下虽说论长幼应是二老爷袭爵，可如今连百日卒哭都还没过，更遑论说三年的孝期，若是被人在二房里挑出点错处，那……后头又不是没有兄弟。”
  郑明珠一惊，倒不成想明玥一个只知道吃、玩的小丫头片子竟还懂这个，一时短了底气，拽着她道：“你胡乱说甚！你平日里只爱打算盘的如今又是听谁胡言乱语的这话？”
  “打算盘？”明玥瞥着她：“打算盘又如何了？大姐姐管家不也学了打算盘？同样的事，何以你做起来就是闲趣儿，我做起来就不是了呢？咱们都是姓郑的。”
  郑明珠被她气得只想冷笑，凭她也能与自己这正正经经士族嫡女相比么？
  遂也不说话，只先往院子里去，明玥却拍了拍她，说：“大姐姐瞧，大约咱们在这站的时间太久，有瞧热闹的人来了呢。”
  郑明珠皱着眉，抬眼一看，正是崔煜的几个堂兄妹打这边过来了。
  ☆、第72章
  来的有五人,其中一个年纪与明玥相仿的小姑娘看见她们老远就喊道：“五嫂嫂好啊。”
  郑明珠停下步子,见出声的正是崔家三老爷一房里的幺女崔贞,旁边站的是她的庶姐崔蔓和同母的嫡出哥哥崔同,另外的两人是崔四老爷院里的三姑娘崔舒和她的嫂嫂卢氏。
  崔贞喊完，便当先小跑几步过来，崔蔓在后面小心翼翼的跟着，虽是姐姐,却不敢在崔贞之前开口。
  郑明珠脸色一整,既遇着了便只好同明玥介绍到：“这位是三叔院子里的贞妹妹，与你同年,只生辰比你小了两个月；这位是蔓姐姐。”
  明玥福了福，依着郑明珠的话叫道：“贞妹妹好，蔓姐姐好。”
  二人还了礼,崔贞便肆无忌惮的仰头将明玥从上到下打量了一番，然后挑眉朝郑明珠道：“早知道五嫂有个妹妹，听闻其外祖一门出身商贾，富甲燕州呢，呵呵呵，这便是么？”
  郑明珠脸色微微一变，还没等说话，就听见刚到跟前的崔舒嗔道：“就说贞妹妹还小，听的也是旧话，我倒听闻燕州的邓家自称也是书香门第呢。”
  与她挽着手的卢氏闻言便道：“书香世家，哟哟哟，如今的书香世家都须得出身商贾了么？那咱们日后可万万不敢如此自称了。”
  ——范阳卢氏也是五姓望族之一，但如今也排在崔家的后面。
  明玥眯眼瞧着她们他们这几个“名门贵女”，心道若不是因着热孝没过，这姐儿几个怕是得笑出声来。
  郑明珠的脸色也不大好看，先前搭着明玥胳膊的手已收了回去，微抬着下巴与明玥道：“这几位是你舒姐姐，崔六哥和八嫂嫂。”
  明玥瞧了瞧，微一福身道：“崔家哥哥姐姐们见谅，小妹不怎么爱出府门，见识有限，不知府上有尚未见礼便可随意与人顽笑的礼数，是以一时没有反应过来，还请几位勿怪。”
  说话的几人脸上狠狠一讪，忙不大情愿的先回了礼，崔贞哼了一声便又续道：
  “五嫂嫂，我听闻你母亲娘家生意颇广，便是咱们清河也可见邓家的酒楼、首饰铺子等，那日后咱们姊妹想买些小玩意是否可直接来寻了嫂嫂？况我知道嫂嫂的嫁妆里头有好几个铺子呢，如今个个生意红火，看来五嫂出阁前没少学着如何操持这些贱……呵呵，怪不得咱们瞧五嫂弹琴时手指忒的灵活，原是拨算盘珠子拨的？”
  崔贞这话简直就是吃鱼不吐骨头，——处处带刺儿，且正正扎到郑明珠的痛处。
  郑明珠脸上青一阵白一阵，气的胸口起伏，指着崔贞道：“贞妹妹，你这话是甚么意思？！”
  崔贞扯了扯自己身上的齐衰丧服，撇嘴道：“我不过是见着这位妹妹一时想起便随口问问么，问问也不成的？”
  崔舒也在一旁道：“贞妹妹也没说甚，五嫂何必动气，再者……她说的也不差么。”
  郑明珠差点儿没一口气噎过去，她嫁过来方四个月，如今却也晓得崔家这几房之间并不亲厚，这几个堂妹更是个个自恃身份，对崔家以外的士族俱是冷眼相待，今儿见着邓氏和明玥来了，这是成心找她的不痛快！
  郑明珠连着跪了这三日，又未敢暗中偷懒，遂真是累得很，这会子不由被几人气得身子发抖，微微拔高了声儿道：
  “我念着两位妹妹年纪小，不想多做计较，可妹妹们刚刚说的那是甚混账话！甚叫做我未出阁前没少学着如何操持贱业？妹妹们金贵玉贵的养着，郑氏同样是世家大族，难道还能养出两样来不成？今儿妹妹们若是不把话说清楚了，回头咱们倒要找人评评理去，我好端端的，又是你们的嫂嫂，便要受你们这般的羞辱么！”
  崔贞咬着嘴唇，拿帕子拭了拭眼睛，“嘤”一声便哭了出来，说：“五嫂这话是怎生说的，好似我们姊妹几个欺负了你似的！现明玥妹妹也在这里，我可不敢担这个恶名！五嫂要找人评理也不必等到赶明儿，现下要找谁说道我都陪着，也叫人听听到底是谁欺负了谁！”
  说着便嘤嘤的哭开了，一把拉住郑明珠的胳膊便要去找人评理，郑明珠冷眼瞧着她，只见崔贞摁着帕子哗哗的流眼泪，——她们的帕子上多少都是有些猫腻儿的，郑明珠清楚的很，大家都只心照不宣罢了。
  她原就被崔贞戳了痛处气的不行，这会子一听崔贞将话一颠倒，反倒成了她欺负了崔贞几个一样，不由恨出一口血来，冷言道：“贞妹妹这是要与我去寻谁评理？”
  崔贞哭道：“你是嫂嫂，我又不曾敢欺你半分，寻谁我自都是不怕的！”
  郑明珠本是不欲真去，可被崔贞这么一闹，崔舒几个也在一旁抹泪搭腔，她不去倒真成了隔着院子欺负小姑子，遂也不搭言，铁青着脸，抬脚便要走，方迈了一步，明玥便在后头拉住她道：“都是一家人，置什么气呢，姐姐快回来！”
  郑明珠蓦地回头看她一眼，不由想到崔贞的话皆是因邓环娘和明玥而起，心中当真又是恨又难是过，生生忍着方没落下泪来，只这会子对着崔贞几人，她与明玥毕竟是娘家姊妹，总不能在外人前太难看，遂只使劲儿瞪着明玥不说话。
  明玥瞅着她，心里头也有些微难受，她倒不知郑明珠在崔家还因着这个叫人轻视，不过……这几个堂妹偏偏要选这个时候激怒郑明珠，是不是巧了点儿？
  郑明珠一时被激得愤愤然，明玥却当看戏似的毫不动怒，她头脑冷静着，瞧着她们几人这架势，转了个弯便即想到一件事：居丧期间禁止兄弟争祸、族亲不和。
  虽然崔煜、郑明珠他们小了一辈，但是挑唆事端，引得兄弟或姑嫂间不和这样的帽子一旦在丧期扣到郑明珠身上，莫说郑明珠自己，崔家整个二房都要跟着受罚！
  明玥方才看戏，冷眼瞧着崔贞和其他几人唱作俱佳的模样，一上来就使劲儿的想激怒郑明珠，这会子又闹着要去评理，明显就是有后手在，即便没有，就凭着崔家姊妹刚刚那颠倒正反的一张嘴，等郑明珠去了，她几乎可以想象崔贞怎么一面哭嚎一面控诉郑家姊妹怎么挑弄是非、怎么欺负她！到时单凭郑明珠一张嘴，能说的清楚才怪！
  况且今儿郑佑诚和邓环娘也在，郑明珠若将崔贞方才说的话再复述一遍，那真是折郑家的脸面，倘再因此叫崔煜以及崔二老爷、崔夫人与郑明珠生了嫌隙，那二房里的日子往后也甭想安生了。
  ——因而，眼下只要郑明珠跟着去，并据理力争的争辩起来，那对崔家三房和四房就真是一举几得的好法子。
  明玥脑子急转，心道父亲一去，三个儿子同样丁忧，然三年孝期一满，二老爷尽可舒舒服服等着袭爵，而三老爷和四老爷往后仕途还是未知，放在哪个能不眼红？
  一想明白，她自然紧拽住郑明珠不撒手，也不绕弯了，直接道：“老太爷的头三日还没完，贞妹妹便硬要拉着我姐姐闹到崔家的长辈们面前去，存的是个甚么心？”
  崔贞先还呜呜的哭声，听到这话后立即停了，转过头来满脸委屈的看着明玥道：“怎的是我要去了？是五嫂嫂要去评这个理！”
  明玥等的就是她这句话，闻言登时将郑明珠拉的往后退了一步道：“我姐姐大人有大量，自不会与咱们这些个年纪小的计较，不去也罢了，只贞妹妹往后说话还得自持些才好，莫要失了贵女的身份。”
  明玥特将“贵女”两个字加重了语气，崔贞被她堵得一噎，瞪着发红的眼睛一时没有接上话，之前一直站在旁边，始终没有开口的崔同却皱着眉说话了。
  “郑家妹妹怎么说也是客，自然不大知道这其中缘故，——贞儿妹妹说话是直爽些，之前也因此惹得五嫂不快，长辈们自也训斥过她，是以刚刚五嫂这话一说，贞妹十分害怕五嫂因这又对她生了误会，尤其郑妹妹又在这，回头倒叫人以为五嫂在崔家多受欺负似的，那可真真折了两家的情意！遂想要说个明白，日后大家都不心存芥蒂才好。”
  明玥看了他一眼，又是一福身，不大好意思似地道：“崔六哥，我年纪小不懂事，不过也知道……六哥还是少说两句的好，八嫂嫂也在这呢。”
  崔同脸上一热，他称郑明珠为五嫂，卢氏为弟媳，本就是该避讳些的，若不是恐崔贞几个办事不放心，他本就不该跟着来。
  如今被明玥一呛，登时脸上发烧，讪讪的哼了一声抿着嘴不说话了。
  崔贞几个原就是打好了算盘的，崔家二房里的几个孩子，崔煜滑不溜手，脑子里的弯弯比她们几个都多，自是没法子；崔煜的两个妹妹也都是崔家的种，跟崔舒、崔贞一样牙尖嘴利，她们同样讨不到甚么便宜，遂几人商量了一圈，就须得从郑明珠身上下手，她们方才远远就瞧着这姊妹俩不大相合，又没把看起来软软的明玥放在眼里，正还想着叫她们姊妹互相拆台呢！
  崔贞自不肯轻易罢休，遂抹泪道：“瞧瞧，还说不欺负人呢，连妹妹都帮手了！也罢了，你们都看着，回头老爷夫人问起来，都不准说，上门是客，我合该忍着些。”
  她身后的丫鬟婆子听了，便即有人跑开要去报了三夫人和四夫人，明玥眨着大眼睛，却是过来挽了崔贞的手，说：“贞妹妹若当真要去找人评理？”
  崔贞喊道：“说了不是我要去！是五嫂要去！欺负了人还要倒打……”
  她话没说完边见明玥扯着她齐衰丧服里的一角诧声问：“咦？贞妹妹这穿的是甚么？啊，我识得，这是我外祖父铺子里极稀罕的单丝罗！贞妹妹，眼下正是热孝，你怎的……？”
  明玥边说边做了个吃惊捂嘴的动作，她声音不小，众人听得十分清楚，一时不由都朝崔贞看来，崔贞一惊，忙要闪开，然明玥死死扯着她的衣服，一下叫众人看的清清楚楚，——崔贞粗麻制的丧服里穿了件淡粉色的单丝罗短襦。
  七日孝内的丧服有着严格的规制，如崔贞等人外面披着粗麻的齐衰丧服，里面也只能着细麻的素衣，何敢穿有带颜色的绫罗？
  这是大不孝。
  崔贞脸色变了，她自己也只此事若被明玥揭发出去，三房都得遭殃，可她是金尊玉贵的名门娇女，娇贵的皮肤怎受得了那麻布衣裳？她这回不用帕子也是真哭了，求救似的看着崔同。