2.毕尔博的客人
在跃马客栈老板罗伯特？奶油伯的精心照料下，任博恢复得很快，自苏醒后第二天就可以下地独自活动了。
而灰袍的术士，大名鼎鼎的刚多尔夫却无缘无故的玩起了失踪游戏，直到第四天才重新出现，至于干什么去了，他不说，任博自然不会问。
虽然不止一次表示了对奶油伯服务态度的不满，一周后临走时刚多尔夫还是全额付给了他房钱。对此，胖乎乎的奶油伯先生感激涕零，一边送刚多尔夫两人出门一边不停地鞠躬，嘴里不断地说着欢迎下次再来之类的话。天知道他是不是真心的。
因为对周围环境的极度不熟悉，任博在这一周里并没有出客栈，现在，他是第一次放眼观看这个号称埃里阿多尔第一大人类聚居地的城镇――布雷。
布雷很大，至少一眼看不到边，街上行走着形形色色的人群，有人类，有只有人类一半高的霍比特人，甚至有时还看得到矮人从一堆人中艰难地挤出来。中世纪的房屋和服饰给任博一种回到古代的感觉，在他眼里，一切都显得很新鲜，还有，陌生。
刚多尔夫赶着马车慢悠悠的行驶在布雷的街道上，时不时吸一口烟斗，说道：“这里曾经是人类王国的一部分，但现在人类衰落了，管不到这边了，于是埃里阿多尔的人们慢慢汇聚到了一起，建立了这个城镇，直到现在，布雷镇里还找得到从前人类王国的遗迹。”虽然他没有回头，但任博似乎觉得，刚多尔夫的气息一下子变得锐利起来，就像一位君王，是的，就像一位从远古走来的人类君王。尽管只是那么一瞬间，灰袍的智者如同在天空中冷眼旁观世间的变迁，人世的冷暖。
以前看指环王小说时，任博知道，刚多尔夫并不是中土的原住民，据说是从大海那边的永生之地来的，与之同来的还有其他几位，当中最著名的便是灰袍的刚多尔夫，白袍的萨茹曼，以及褐袍的拉达加斯特。至于他们的身份，谁也不知道，只知道他们是来同黑魁首索隆对抗的。
他们以老人，长者的面貌出现，从没年轻过，但会渐渐老去，经历了无数的岁月，他们便如同世界的王者一般，守护着中土的自由人民。
坐在刚多尔夫的身后，任博突然觉得躁动的心灵平静了下来，感觉，好安静，四周的喧哗变得空灵。似乎，有他在，世界便是安全的。
刚多尔夫驾着马车出了布雷大门，向西边的霞尔驶去。
三天后，随着一大片玉米地的出现，霍比特人的家乡――霞尔终于到了。
霍比特是个奇特的种族，他们的身高甚至还没有矮人高，但这个种族的人个个都是能工巧匠，他们可以做出各种日常的用品，连人类都对他们羡慕有加。另外，这些小个子还是大师级的厨艺专家，他们的食品深受广大自由人民的喜爱。但是，霍比特人还有一个令人头疼的习惯，也许应该说是习俗了，就是一天吃六餐――早餐，上午茶，午餐，下午茶，晚餐，夜宵――只要条件允许，他们一定会的。
这天，是个晴朗的天气，霍比特人毕尔博？巴金斯十分清闲地坐在家门口，一边抽烟一边欣赏着四周的美景。
当毕尔博看到刚多尔夫时，一点也没有起疑心，他只不过看到一个拄着拐棍的老头，戴着一顶尖尖的蓝色帽子，围着一条银色的围巾，长长地胡子垂过腰际，穿着黑色的大靴子。
“早安。”毕尔博如是说道，他是真心真意的，天气如此明朗，草地如此青葱。但是刚多尔夫的一双鹰眼从上往下死死地盯着他，连帽子都遮不住他那匹翘起的眉毛。
“你说这话是什么意思？是祝我有一个好的早晨呢，还是说不管我希不希望这个早晨好，它都很好？”刚多尔夫一反常态的用严肃的语气对坐在他前方的霍比特人说“还是说这个早晨你觉得很好，或者是说这个早晨我们应该都过得好？”说着，他往前一伸头，将可怜的毕尔博遮挡在那巨大的阴影下。
毕尔博哆嗦了一下：“这些意思全都有。如果你愿意，这也是个抽一袋烟的美好早晨。”吐出一个圆圆的大烟圈。
“很漂亮，可我不是来陪你抽烟的。”刚多尔夫说：“最近我策划了一次冒险，正好缺一个人，这个人可真难找啊！”“如果你是要在这找人冒险的话，那可真是找错地方了，我们的人都是一些安分守己的良民，冒险可是件吃力令人心烦不舒服的事情，没人会愿意去的。”毕尔博这时才意识到这个老头不是善类，于是他拿出信件开始拆看，故意装作不理刚多尔夫，向借此将他赶走，但却被刚多尔夫那闪光的眼神盯得浑身不自在。
“早安！”毕尔博几乎是用吼的：“我们这儿的人不需要什么冒险，谢谢，你可以去河那边找找看！”
“哟，你这句‘早安’包含的意思可真多啊，你的意思是要是我不走开，那你这个早上就不好了？”刚多尔夫微眯着眼。
“不，不，先生，我是说先生，现在我还不知道你的名字呢！”毕尔博偷偷咽下一口唾沫。
“不，你知道！我也知道你的名字，毕尔博？巴金斯先生！你也确确实实知道我的名字，我就是刚多尔夫，刚多尔夫就是我了！”
毕尔博吓得差点从椅子上掉下去。
没想到刚多尔夫选中的人竟然是毕尔博？巴金斯，这个在以后会大名鼎鼎的霍比特人，在书中，他拥有一个传奇的人生，一个传奇的仆人――山姆？甘姆齐，一个传奇的侄子――佛拉多？巴金斯，以及一个传奇的物件――魔戒之王！但是，至少他现在一点也没表现出与他传奇的人生相配的行为。被刚多尔夫这个名字唬住的他在第一时间将术士关在了大门外，就差搬家具堵门了。
刚多尔夫也没再骚扰他，憋着笑了很久，在门上做了个不知名的记号后便离开了。
第二天，当霍比特人要将术士忘得一干二净时，敲门声响起了。
门口是一个矮人，蓝色的胡子很是引人注目“您好，德瓦林为您效劳。”惊讶到极点的毕尔博还没反应过来：“毕尔博为您效劳。”然后矮人径自走进了他家里。
十分钟后，第二次敲门声响起。
“巴林为您效劳。”白胡子，深红头巾的矮人窜了进来。
在此后的一段时间内，毕尔博家里一下热闹开了。
“凯里、费里为您效劳。”
“多瑞、诺瑞、奥瑞、奥英为您效劳。”
之后，是一伙四个人：“格洛因、贝弗、布弗、包波。”也不说“为您效劳”之类的礼貌语了。
最后，是三个人，准确的说，是两个人类加一个矮人。
“这是梭林。”嚯，这位连名字都懒得自己说了。负责介绍的是刚多尔夫，他算是把毕尔博狠狠算计了一把。另一个便是自称奇鲁克里斯的任博。
一时间，毕尔博那霍比特人专用的矮小房屋里挤了十六个人，可算人满为患。
尽管毕尔博万分不愿意，可不请自来的客人们仍然将他可怜的库存食物消灭一空，连藏得很深的冻鸡和腌鱼也没能逃脱，葬身其腹。
酒足饭饱后，任博觉得过意不去，帮毕尔博收拾起了残局。二矮人们则自娱自乐般唱起了歌谣。
所谓眼不见心不烦，可怜的毕尔博干脆躲进厨房刷洗碗碟去了，天知道这些该死的家伙什么时候才会自动离开。
“今天真是谢谢你的款待。”旁边，一个毕尔博陌生的声音像他道谢。“不客气，这时我应该做的，对待客人就应当如此。”毕尔博连忙谦虚道，转头看去，却是一个黑发黑瞳的年轻人，正不好意思的对着他笑。
“你应该是今天唯一令我高兴的了，好心的先生。我叫毕尔博，毕尔博？巴金斯。”毕尔博那糟糕的心情一下回复了许多，对任博伸出右手。任博明显愣住了，没想到在这一群不速之客中，自己居然是第一个被毕尔博认同的人。“奇鲁克里斯，我叫奇鲁克里斯？博？任。”伸手与霍比特人握在一起。
“那么，你也是那个老头刚多尔夫的冒险队中的一员吗？”毕尔博问道。
“算是吧。”任博显得有些无奈，自己实际是被半强迫加入的吧。
“算是？看来你们的队伍构成还真是丰富啊。我想，请原谅我说句不礼貌的话，先生，你一定有不得不加入的原因吧？”毕尔博打从心底不愿意踏出家门。
“就叫我‘任’吧。”任博不大喜欢这种生疏的称呼“实际上，就连我也不知道刚多尔夫的计划。我是一名――嗯，游侠，有一天工作完后，觉得很疲惫，昏迷在了郊外被刚多尔夫救回来，我家乡的习俗是有恩必报，何况是救命之恩。而且，他还开出了我完全无法拒绝的酬劳，这个，对我们来说是至关重要的。”任博的话半真半假，既然刚多尔夫在他身上找到了游侠标志，并认为他是个游侠，那么他就先当好游侠的角色吧。
毕尔博收拾完刷洗好的碗碟，习惯性地拿出烟斗，点燃“说实话，现在我哪儿也不想去，更不想参加什么冒险，每天早上坐在家门口抽一袋烟才是我的心愿，一天吃足六餐，然后睡觉，接着，第二天又到了。”
听完毕尔博仿佛发自内心的话语，心中那根弦又被牵动起来，任博靠着窗户坐了下去“有谁愿意一天到晚在外边游走呢？我想，不管是哪个种族，最大的愿望就是白天在外劳作，完了后回到家，吃上家人做的热饭菜，然后美美的睡到天亮吧。”
家啊，我最想念的家
霍比特明显不是什么喜欢忧愁的民族，只要有足够的时间和理由，他们便会很快振作起来。毕尔博？巴金斯先生挥挥手，吹散面前的烟圈，呵呵笑了起来“看吧，这就是我的‘洞’，从我出生就生活在这里，都有51年了。亲爱的朋友，不要哀伤，我相信你一定会尽快回到家中的。如果有困难，不介意的话，回家之前你也尽可以把这儿当作自己的家。”
霞尔的霍比特人虽然不喜欢和‘大人’，也就是人类过多接触，但他们天性喜欢热闹，好客，重要你得到了他们的认可，你就会受到家人一般的款待。
毕尔博向任博递过一杆烟斗：“要来一口吗？”
“不了，我从不抽烟。”任博摇头拒绝了，他在来到中土之前一直是个良好的典范――不酗酒，不抽烟，不赌博。
“是吗？那真是遗憾呢。”毕尔博悻悻地收回烟斗“你一定很爱你的家吧？”
“嗯。就像爱我的生命。”
那群吃饱没事做的矮人早已唱完了歌，毕尔博和任博整理好厨房便回到了客厅。十三个矮人和灰袍的术士正襟危坐，围满了餐桌，正等着剩下的两人。
“好了，人到齐了，那么，我们就开始今天的正题吧。”刚多尔夫用手杖敲着桌面，一脸的严肃“所有人都注意听好了，这个关系着你们今后的冒险能否――”
“――活着回来。”