第二百四十九章
一切都在有条不紊地进行着。
裴湘默写出《九阴真经》内功心法中的《疗伤篇》后, 又仔细交代了后续的治疗计划。然后才带着几十名白驼山护卫离开了西域昆仑，朝着西南黔地快马加鞭疾驰而去。
她给出功法时没有说明功法的真正来源，更没有提及《九阴真经》四个字。
但欧阳铮通读之后, 便知这是一部极其难得的上等武学心法，篇章不长却字字珠玑，道法至理玄妙高深。若不是偏重于疗伤调养而疏忽于内力积累, 说是顶级功法都不为过。
他心知，只这一篇功法，他就欠下裴湘一份莫大恩情。更别提这份功法恰巧是他的救命之物, 而送出功法之人又是他的心上人，这里面还夹杂着令人珍视的情谊与难得的信任, 种种心照不宣的默契缘由叠加在一起, 如何不让欧阳铮触动感念，愈加的情根深种、难离难弃。
裴湘离开的第一天, 欧阳铮只觉得三秋都不及这一日漫长无聊；
裴湘离开的第二天，欧阳锋返回白驼山庄。他同样对裴湘赠与的疗伤功法珍视异常, 兄弟二人都是见多识广之辈, 又天生悟性极高, 哪能看不出这功法的价值；
裴湘离开的第十五天, 白驼山方面收到大理段氏的回信。对方没有立即答应欧阳铮的请求，但也没有一口回绝，显然还有商量的余地。
黔地，裴府，雨后初晴。
裴湘推开碧纱窗, 让远道而来的灰色信鸽落在木质窗台上, 她取下鸽子身上的小竹筒, 抽出里面的信函阅览。
信是欧阳铮寄来的, 在裴湘抵达裴家的第二天，就有飞鸽紧随而至。之后，几乎每隔个三五天就有白驼山方面的信函送来，信中并无紧急之事，是那位被留在家中的大公子在和远行的妻子聊日常而已。
几次之后，裴家上下都知晓了裴湘和夫君的感情极好。虽然已经成婚四载，但两人依旧如同新婚燕尔一般，情意绵绵难舍难分。唯一的遗憾就是，两人至今膝下无子。
对此，病入膏肓的裴夫人在临终前一直拉着裴湘的手，叮嘱她一定要好好过日子，好好调理身体，争取早日诞下麟儿。似乎唯有这个远嫁的女儿获得了世俗意义上的完整幸福，她才能安心离世。
还有就是，裴夫人希望裴湘不要再疏远家里了，一家子骨肉至亲，何至于渐行渐远？
不管事实真相如何，表面上，裴湘自然点头应承了裴夫人的所有叮嘱，尽量让病重之人不要带着遗憾离开人世……
今日是裴夫人去世后的第十天，裴湘已经准备动身返回白驼山了。她早上和裴家人提过此事，又吩咐了护卫们外出采买物资、重新整理行囊。
她带着人忙碌了一上午，此时刚刚休息片刻，便接到了飞鸽信函。
来信依旧以记录日常生活为开头，在描述了药圃里的草药生长情况和白驼山上的天气变化后，欧阳铮笔锋一转，提到了一件让夫妻两人一直挂心的事。
“昨日收到段氏回函……”
得知天龙寺的缘尘大师已经答应出手救治欧阳铮之后，读信之人忍不住弯了弯眉眼。裴湘心中念了一声阿弥陀佛，又接着往下细读。
“……缘尘大师此时正在江南一带游历，不日将动身前往西域……”
读完信后，裴湘一边细心收好信函，一边沉思：
“在江南吗？回程时不必如同来时那样紧急，倒是可以绕个弯儿去江南一趟，正好和缘尘大师同行，免得有意外变故耽搁了缘尘大师的行程。”
她做好打算，便写信告知了欧阳铮自己接下来的安排。
飞鸽再次消失在碧蓝天际，裴湘回神，正看到裴家长女裴沁带着丫鬟走来。
四年已过，裴沁也已经嫁人了，她的夫君姓公孙，是绝情谷谷主，单名一个昊字。
裴湘初闻这个消息时，立刻就想到了《神雕侠侣》里的那位绝情谷谷主公孙止和谷中的情花。也和欧阳铮念叨过，如果有机会的话，应该去绝情谷里转一转的。
她对那里的情花、断肠草还有小龙女跳崖之后的隐居之处都挺感兴趣的，特别是情花，她十分想研究一下那种神奇的植物。
裴沁依旧病恹恹的，她刚刚经历过丧母之痛，又和丈夫在暗地里起了龌龊，此时一腔愁绪悲郁堵在心口，就想找个人倾诉，而久别重逢的亲妹妹自然是首选。
但裴湘却不太想当个知心姐妹。
一来是不熟，二来则是性格不合。特别是在裴家人误会了她和欧阳铮之间的感情状态后，这位长姐隐隐透漏出的悔恨和幽怨，都让裴湘感到不太舒服。
再有就是，她每次来找裴湘聊天其实都是在抱怨诉苦。裴湘认真聆听并开解了她两次后，见她并不是真心想要解决问题，而只是想发泄负and面情绪并一直自怨自艾后，就没有深交的兴趣了。
“二妹又在给欧阳庄主写信吗？你们夫妻感情如胶似漆，真是羡煞旁人。”裴沁走进房间，幽幽轻叹。
“只是商谈一些家中琐事而已。白驼山离这里太远了，通信不便，所以每次有信件送达都会很显眼，惹得大家频频瞩目。姐夫家离得近，有事的时候派个属下就能传达，自然无需飞鸽传书。”裴湘淡笑道。
裴沁唇角微微下拉，眼底划过一丝后悔：
“当初送二妹远嫁后，母亲总是长吁短叹的，说二妹受苦了。我那时也认为，若不是我身子不争气，应当是我离家远嫁的，确实是二妹替我受苦了。
“唉，没想到我们大家当时都想岔了，日子好坏和嫁得远近又有多少关系呢？欧阳庄主温文尔雅、一表人才，他才是真正的良人君子，不像你姐夫，从来不是个贴心人。”
“姐姐和姐夫闹别扭了？”
裴湘挑眉问道：“说起来，我还未见过姐夫呢。听父亲说，姐夫之前练功出了岔子，险些危及性命，如今正在闭关调养，轻易移动不得，所以才没有亲自过来拜祭吊唁母亲。姐姐莫不是因为这件事怪罪姐夫？”
裴沁垂眸掩住心中难堪，敷衍地笑了笑：
“我怎么会因为这个和公孙昊置气。二妹，我感慨良多，也是因为这几年看清了一些事情，总觉得人心易变，物是人非。”
“人心易变？姐夫做对不起姐姐的事了？”裴湘微微提高了声音，“若是果真如此，姐姐可不能替那公孙昊隐瞒。你尽管告诉妹妹，然后咱们姐妹二人一起去找父亲禀明此中内情，请他老人家为姐姐做主。”
眼见着裴湘马上就要起身往外走了，裴沁连忙拦下她，讪笑道：
“二妹误会了，你姐夫哪敢做对不起我的事。我们只是脾气不和，总是发生口角，这日子越过就越没有滋味……”
裴湘状似理解地点了点头，但却没有顺着裴沁的话继续深问，反而问起了公孙昊的伤情，还问得很仔细。
之后，她又问起了绝情谷中的情花，从种植到花期到毒性强弱，再到绝情丹的炼制方法。她的问题很多，问得裴沁倍感憋闷不耐。
不一会儿的功夫，原本准备向裴湘大吐苦水的裴沁就坐不住了，不得不笑容僵硬地起身告别，再没有发牢骚的想法了。
等到裴沁走后，护卫白十笑眯眯地走进屋内：
“我还以为，一会儿得假装有要事来回禀大夫人，才能打断公孙夫人的谈话兴致呢。没想到还是大夫人厉害，只一盏茶的功夫就让人主动离开了。”
裴湘揉了揉额头，无奈道：
“我总不能次次都听她抱怨一下午吧？她若是真想解决问题，就不该一直瞒着公孙昊没有来裴家的真实原因。
“只要我这个姐姐如实告知家中长辈，说公孙昊并不是因为练功出了问题而不能亲自奔丧，而是因为心爱的情人跟人跑了，堂堂公孙谷主受不了自己带了绿帽子而追杀到湘西去了，一时之间赶不回来。我想，族里肯定要为她出头的。”
白十此人负责裴湘身边的情报工作，所以，他对大夫人娘家这边的事比较了解，便接话道：
“公孙夫人的婚事是她自己挑选的，裴家主当时并不太看好公孙昊的为人，只是公孙夫人又是生病又是绝食，闹到最后才得偿所愿。由此可见，公孙夫人用情很深，她对公孙谷主应该是尚存几分希望的，希望丈夫能回心转意，不再沾花惹草。”
裴湘嗤笑一声：“自己的夫婿为了一个情人千里奔波，甚至赶不回来参加亲生母亲的葬礼，她竟然也忍了。还担心娘家知道真相后会记恨公孙昊，甚至毁了公孙昊的名声，就主动替那种人遮掩并编理由。啧，这样的用情很深，实在不敢恭维。”
白十问道：“大夫人，咱们一直假装不知道这件事吗？”
裴湘摇了摇头：“等咱们离开后，你把调查来的真相留给我父亲吧。至于他们知道实情后会如何做，我就不干预了。”
白十抱拳领命。
裴湘沉默了片刻，低声喟叹：
“其实……父亲未必不知情。咱们能打听到的消息，作为在南边经营了许多年的大家族，裴家应当是听到一些风声的，也许……是我多此一举了。”
白十对此有不同意见：“大夫人，也许是灯下黑呢？咱们之前是因为需要寻找奇珍草药的缘故，特意关注了绝情谷并往里面安插了探子，所以才能迅速得到相关的消息。裴家作为姻亲，有些事反而不方便插手调查，甚至还得特意避嫌。”
裴湘想了想，有些意兴阑珊地嗯了一声，随即便把公孙夫妇的事情丢在一旁，捡起医书来继续琢磨自己和欧阳铮的身体。
说实话，她和欧阳铮才是两个名副其实的药罐子，一个为了变强一个为了活命，都在争分夺秒地过日子。
“话说回来……”裴湘喃喃自语，“如果大公子的身体真能康复了，有了更长的寿命和更充裕的时间，他又长得那么招人，会不会也想左拥右抱呀。”
正要转身出去的白十：“……”
——大夫人你对自己的做事风格没有正确认知吗？属下觉得大公子不太敢呢。
裴湘只当那个去湘西追杀情人的公孙昊同自己不会有交集，但却没有预料到，当她在苏州与缘尘大师会和后，竟然会遇到对方。
裴湘一行人同缘尘大师师徒三人同行，他们在苏州城外碰到了一对受重伤的男女。二人向出家人打扮的缘尘大师求助，缘尘自然不会不管。正当他给这对男女疗伤的时候，公孙昊和一群人气势汹汹地出现了。
当然，因为裴湘一行人略微做了伪装，所以公孙昊和他的朋友们并没有认出这是白驼山之人，也不知缘尘师徒三人来自大理天龙寺。
他们厉声呵斥正在救人的缘尘，让他把那对受伤的男女交出来。
裴湘一开始也没有认出来人中有绝情谷主公孙昊，或者说，她更注意公孙昊身旁的一位年轻人。
因为以她的眼力来看，那位身材矮小、目藏精光的年轻人才是一行人中武功最高的。如果让裴湘估测一下的话，她认为对方只比欧阳锋略逊三分。
比欧阳锋略逊三分是什么概念呢？就是说，她身边的这些白驼山护卫加在一起，也挡不了这人想做的事情，如果硬要拦截的话，绝对要非死即伤、白白牺牲的。
打量完这个年轻的高手后，裴湘才把目光移向站在最前方的年纪稍长的锦袍男子，只见这人儒雅谦谦、面白微须，看上去很有派头。
裴湘心道，从这人刚刚追赶而来的轻功步伐和此时的呼吸节奏来判断，他的武功也不低。虽然比他身后的矮个子稍弱，但绝对称得上是修为精湛的一流高手了。若是再配以其它辅助手段，倒是让人十分头痛的存在。
裴湘站在护卫们的身后观察完领头的两人后，又扫视一周，把所有人都看了个遍，心说这大概是遇到本地大帮派了，若是长久僵持对峙，自己这方可能就要吃亏了。
这时，对方开始自报家门姓名。让裴湘惊讶的是，她不仅偶遇了姐夫公孙昊，还遇到了另一位很有名气的人物，此人便是未来的铁掌帮帮主裘千仞。
——裘千仞呀，第一次华山论剑时，他被“中神通”王重阳亲自邀请参战，可见他的武功实力之强，绝非浪得虚名之辈。
来人中，除了公孙昊和裘千仞之外，还有铁掌帮内十几名帮会兄弟和不少市井游侠，不仅如此，就在双方对峙的时候，铁掌帮的人还向半空中发出了警示讯号，明显是在招呼同伴。
公孙昊的目的很简单，他要求缘尘大师把受伤的一男一女交出来。
那对男女见到公孙昊之后，又惊又怕又恨。显然，二人一路逃命糟了不少罪，此时见公孙昊一脸冷厉狠辣，连忙哀求缘尘大师。
缘尘大师自然救人救到底，他试图劝解公孙昊，但对方可没有闲心和一个老和尚啰嗦，直接朝着那名受伤的男子挥掌攻击，仿若顷刻间就能取得对方性命。
缘尘大师微微抬了抬胳膊，袍袖一拂，不沾半点儿杀伐之气，却轻而易举地拦住了公孙昊迅疾雷霆一掌。
“咦，这位大师好功夫！”公孙昊身后观战的裘千仞讶然。
被轻易化解了攻击掌力的公孙昊面色一沉，这次不再轻敌，而是直接动用了家传的阴阳倒乱刃法，一手持刀一手挥剑，朝着缘尘攻去。
缘尘不得不正面应敌。
他武功精深，招式恢弘磅礴，若不是没有丝毫伤人的意图，那公孙昊早就败下阵来了。
裴湘在一旁看了一会儿，微微皱起了眉头。缘尘大师不欲伤人，可对方显然不是这么想的，而那一旁掠阵的铁掌帮诸人和裘千仞都跃跃欲试，显然想找机会偷袭。
很快，缘尘举重若轻地单手一推，左脚后退，右腿弓起，腰间一侧，便把挥舞着一双利刃的公孙昊送出了攻击范围。
“阿弥陀佛，得饶人处且饶人，这两位施主已然深受重伤，危在旦夕，还请公孙施主手下留情。”
公孙昊眯着眼惊疑地瞧向缘尘，心中一紧。他没有想到这老和尚好生厉害，内力浩瀚如洋，招式大开大合又攻守皆宜，虽然不伤人，但气势上却威猛霸道，让人不敢轻视。
“敢问大师法号为何？”
“贫僧缘尘。”
“缘尘大师，这两人是我家家奴，犯了偷窃和奸·淫的大罪。国有国法家有家规，我今日若是不按家规处置了这二人，以后如何管理家中其他奴仆？还望大师明辨是非，不要为难在下。”
这公孙昊话音刚落，那重伤女子便哑着嗓子断断续续地反驳道：
“胡、胡说！我和曾郎并不、不是绝情谷中之人。大师、大师、救救我二人，这人狠毒异常，他有一个渔网阵……”
女子话未说完，公孙昊便朝着她所在的方向猛一扬手，指间一道暗器直奔女子面门而去，显然是不愿让女子说出更多细节。
缘尘大师再次出手拦下公孙昊的招式，却未料到，之前一直不声不响的裘千仞忽地纵身而起。众人只觉得眼前有光影一晃，再回神，就见裘千仞已然将稍远处的重伤男子拎在手中。
裴湘心道一声好俊的轻功，与此同时，她指挥白驼山护卫出手牵制铁掌帮的帮众，而她则朝着公孙昊冲去。
果然，几乎在裴湘下达命令的同时，那缘尘大师想也不想地紧追裘千仞而去，他的两个徒弟也急忙上前把那名女子护在身后。
公孙昊见裘千仞出手相助，他立时对当下形式有了判断。这一行人中唯有缘尘老和尚功法高深，单打独斗时，己方没有一人是其对手。
但是，这老和尚招招留情，还要保护两个重伤之人，弱点十分明显。若是他和裘千仞联手的话，不见得就怕了这老和尚，甚至可以在老和尚分心保护他人之时，重伤于他。
裴湘看出了公孙昊和裘千仞的算计，怎么会让这两人得手？
欧阳铮那边还等着缘尘大师的一阳指救命呢，若是让缘尘受了重伤，岂不是横生枝节？再说了，天龙寺那边未必还有更合适的人选。
于是，几乎是在公孙昊准备偷袭缘尘的同时，裴湘一个腾挪旋转，手中长剑便迅疾无声地刺向对方的要害方寸之间。
这突如其来的凛冽杀招，直吓得公孙昊心神剧震，在某一瞬间，他仿若已然半步踏入死亡之地。
“呼——”
捡回一条命的公孙昊来不及松一口气，绵密的杀招便接踵而来，逼得他不得不一个劲儿地往后退。不知不觉中，公孙昊和裴湘已然远离了之前打斗的地点，朝着远处的树林而去。
那边的缘尘大师没有了被前后夹击的危机，可以专心对付裘千仞并保护两名伤者。白驼山的护卫也和铁掌帮诸人斗在了一起，一时之间，没人顾得上裴湘和公孙昊。
裴湘此时处于锻体的第三阶段，算是小有所成，能够施展出十之二三的实力，因此可以暂时牵制公孙昊。但是，时间稍长，她的剑招就渐渐缓了下来，不再如最开始的时候那样凌厉迅疾了。
——果然，第四阶段是个分水岭，什么时候把药找齐了度过第四阶段，什么时候就可以用剑意日夜淬炼身体。那样一来，我的实力就能飞速恢复了。
被打得措手不及的公孙昊此时也渐渐缓过劲儿来了，这人没有了死亡威胁，顿时恨意上涌，准备把这蒙面的持剑之人大卸八块。
只是，当他终于透过剑光瞥见裴湘面纱后的容貌后，神魂不禁就是一荡，心中杀意顿时消减三分。
他想，若得如此美人，此生足矣……
裴湘冷冷一瞥，就在公孙昊想入非非的时候，她忽然吹响一枚古怪的骨哨。
只听几声尖锐哨声后，林间便响起了一阵阵让人头皮发麻的窸窸窣窣之声。公孙昊一开始并未在意美人的手段，心想她没有内力，无论有多少旁门左道的攻击手段，最终都不值一提。
“这位姑娘，在下……”
窸窸窣窣之声越来越大，公孙昊的笑容慢慢僵在了脸上。
只见那一片葱茏树林当中，成百上千条的长蛇蜿蜒爬出，渐渐涌到了裴湘的脚下，而后越过她，纷纷朝着公孙昊吐出了蛇信。
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