第一百五十八章
裴湘和莱斯特一边交流近况, 一边朝着观众席位方向走去。
路上游人如织，不时有商贩凑上来推销各种小商品，还有嬉笑打闹的孩子从身旁跑过, 不长的一段路, 两人停下来七八次。
达什伍德太太等人也没有走远, 主要是约翰爵士认识的朋友不少，他们总要停下来和熟人聊几句。
莱斯特的出现得到了众人的热情欢迎，趁着他们彼此打招呼的时候, 裴湘走到一处绿荫下的长椅上坐了下来。她今天的鞋子有些不太合脚，路走多了，脚趾就有些疼。
这时，一个小姑娘拎着大大的花篮走了过来, 怯生生地询问裴湘要不要买些鲜花佩戴在身上。
裴湘见小姑娘在大太阳下晒得满头大汗，嘴唇都干得微微起皮了，便笑眯眯地问起了每种鲜花的价钱，又低头从篮子里挑出十几枝卖相不太完好的花朵, 说她很喜欢。
小女孩儿看着篮子里剩下的娇艳欲滴的新鲜花卉，知道面前这位女士在帮她。她甜甜地说了一声谢谢，一双清澈的蓝眼睛瞬间弯成了月牙儿。
裴湘打开手袋翻找零钱, 这时, 耳畔忽然传来一道低沉优雅的男声。
“我这里有足够的零钱。卖花的小姑娘，这些是买花钱, 给你。”
裴湘抬头，就看到奥德里奇·德维尔站在长椅的另一侧, 左手的掌心上放着一些硬币, 正打算替她支付买花钱。
卖花的小女孩儿没有立刻接下黑发绅士手中的钱币, 而是抬头看向裴湘。
裴湘朝着小女孩儿点了点头, 对方才高高兴兴地接过钱，并朝着奥德里奇道谢，之后就提着花篮跑开了。
“谢谢你，德维尔先生。”
“举手之劳。”
裴湘眉眼弯弯，没有再多说什么客气话，也没有提还钱给奥德里奇这件事。
因为这实在是一笔数额很小的花销，若是郑重其事地还回去的话，反倒是显得生疏失礼了，还不如以后回赠一些友谊范围内的小礼物。
“德维尔先生，你和西塞尔先生一同过来的吗？刚刚没有看到你。”
“不，我这次没有和莱斯特同路。”
黑发男人简单地回答了一句后，就不再出声了。如果裴湘不继续寻找话题的话，两人的交谈就算是到此为止了。
裴湘眨了眨眼睛，心说，真看不出这人在爱慕她。
奥德里奇抿了抿唇，他刚刚看到裴湘离开人群，在树下的长椅上坐下来，就忍不住踱步过来。他本想不远不近地看几眼就转身离开的，却又发现她在埋头找钱。
其实，奥德里奇觉得裴湘手包里的零钱应该是足够的，因为这姑娘一向比较细心，当然，即便真的忘记带零钱了，她也可以喊不远处的长姐帮忙。
但是，奥德里奇的手忽然就不听大脑的指挥了，竟然抢先一步递出了硬币。
然后，他听到她说谢谢，听她提起了莱斯特，而他则理智回笼，记起了应该保持距离这件事。
奥德里奇有些消沉地想到，他的态度这样冷淡，言语这样无趣，在她心里，大概是个没多少交集的普通朋友吧，还不如莱斯特留给她的印象深刻。
——这样……挺好。
不远处的莱斯特仿佛听到了朋友心里的念叨，他刚刚和约翰爵士、布兰登上校等人争论完哪匹赛马今天最有可能获得冠军，就猛然注意到绿荫下一站一坐的一男一女。
那画面真的挺美好的，淑女貌美如花，绅士英俊挺拔，两人目光相交，气氛融洽，仿佛独立在人群之外。
莱斯特沉吟着摸了摸下巴，想到好友这些年就碰到这么一个有好感的女孩儿，还不知为何一直踌躇不前，他是不是应该做些什么推一推？
于是，当奥德里奇想要开口告辞的时候，莱斯特从小路对面走了过来，他一脸笑容地朗声说道：
“奥德里奇，你来了，你表弟呢？不是说要和他一起过来吗？”
“乔治遇到了他的大学教授，两人有些事情要谈，关于建立实验室的。我就先过来了。”
“乔治最近怎么样？还是老样子吗，沉迷乡间恬静生活和他的研究实验？”
“是的，依旧老样子。所以我姑妈使用了各种手段，迫使他参与今年的社交季活动。”
莱斯特露出意料之中的表情，开始为接下来的提议做铺垫：
“这样说来，以我对你表弟的了解，他和那位教授的谈话时间绝对短不了，说不定赛马比赛结束了，他们还谈兴正浓呢。”
奥德里奇正想回答，忽然想到裴湘还不认识他表弟，此时旁听他和莱斯特交谈，她肯定要一头雾水的。于是，奥德里奇扭头对裴湘介绍道：
“我和莱斯特刚刚说的那个人，是我表弟乔治·梅西纳。他是我姑妈的小儿子，大学毕业后创办了一份科学期刊读物，他自己也有投稿。”
裴湘浅笑着点了点头，她感受到了奥德里奇隐藏起来的温柔和体贴，心情有少许的复杂。
莱斯特则有些无语，他实在搞不明白，奥德里奇干嘛要向心上人详细介绍另一位年轻绅士，难道他还嫌这位小姐身边的追求者不够多吗？
之前有一位布兰登上校，今天又让他发现了一个油嘴滑舌的威洛比，而此时，奥德里奇又把年轻富有的乔治·梅西纳推了出来，就不怕再来一个情敌吗？
“奥德里奇，我的朋友，按照往常的经验，乔治非常有可能会错过今天的比赛的，他一谈起他的研究就心无旁骛，根本没有心思返回现场观赛。要我说，你不如放弃之前预定的观众席位，和我们这些不沉迷学问研究的人待在一起吧。”
奥德里奇有些心动，但他还是摇了摇头，遗憾地拒绝了莱斯特的提议。
裴湘瞧见两位绅士聊得愉快，就抱着刚买的鲜花起身离开了绿荫长椅的位置。
她朝着埃丽诺等几位未婚小姐的方向走去，准备把手中这束芬芳娇艳分送出去，但愿可以驱散一些燥热，留些淡淡余香。
莱斯特·西塞尔看到裴湘毫不留恋地起身离开，心中就替好友着急，他一再劝奥德里奇“抛弃”表弟留在这边，态度热切极了。
奥德里奇为了不被莱斯特动摇本就不太坚定的心志，便出声问道：
“你一会儿要和约翰爵士他们坐在一起？那你之前订的位子……和你一起来的人怎么办？”
“她自然有她的朋友陪伴，而且，男仆能把一切都安排明白了，女仆也能把人照顾好了，我过不过去都一样。”
听到奥德里奇隐晦提前丽莎，莱斯特马上想起了之前让自己生气的那件事，脸上的笑意便淡了下来，他对着奥德里奇抱怨道：
“我估计又要分手了，她们为什么总想要更多的东西？明明一开始都讲好了的。”
奥德里奇不想在人来人往的地方讨论莱斯特情人去留的问题，他不动神色地岔开话题道：
“你心里有数就好，对了，你这两天见到帕丁顿了吗？”
“这倒是没有，上次见他，还是咱们在巴特莱俱乐部打牌的那个晚上。”
想起三天前的经历，莱斯特的情绪又高涨起来：
“那天晚上赢得可真痛快，我觉得这世上再没有比帕丁顿更贴心的牌友搭档了。”
奥德里奇既不附和这个观点，也不否认，他只是淡淡地说道：
“我之后还会离开伦敦一段时间。所以，要是你最近再见到帕丁顿先生，记得和他说一声，我知道他对北部的一些工厂感兴趣，正巧我在那边也有一些投资和人脉，可以帮他寻找到几名靠谱的合伙人。”
莱斯特一愣，随即了然：“你是因为抓捕罗德的事，要答谢回报帕丁顿？”
奥德里奇淡淡地应了一声。
“可是，咱们和帕丁顿的关系越来越亲近了，我觉得没必要把账算得这么清楚明白。你这样急匆匆的给出好处，反而会让帕丁顿感到被疏远了。”
“不会，他清楚我和他之间的关系，也知道我不想欠他人情的主要原因，你只要把我的意思转达清楚就好。”
“你和他有什么特殊的关系吗？”莱斯特十分不解。
“很快就没有了。”奥德里奇下意识地摸了摸胸口，语气笃定。
莱斯特拧着眉毛认真思索了一会儿好朋友的话，发现云遮雾罩的，还有些故弄玄虚的古怪感觉。
“好吧，虽然我十分的好奇，但我知道你若是不想说，我怎么询问都没有用。不过，我相信在未来的某一天，我肯定能搞明白你和帕丁顿之间藏着的小秘密的。”
奥德里奇没什么表情地瞥了一眼好友，打算告别离开。
“诶，等等，奥德里奇，我差点忘了一件事。”
“什么事？”
“我刚刚不是说，我和丽莎生气了吗？其实，嗯，这里面有些你的原因。”
“我想不出具体的关联。”
“说实话，在抵达这里之前，我也想不到丽莎会那样做。”
“我可以听一听简单的来龙去脉，莱斯特，鉴于比赛就要开始了。”
“好吧，好吧，我就简单说一说。”
莱斯特摊了摊手，不再卖关子。
“我答应和丽莎一起出来散心观看赛马比赛，但我没有想到，当接送丽莎的马车停在赛马场外的时候，从里面走下来的女人中，不仅有丽莎和女仆，还有一位我没有见过的年轻姑娘。
“我自然要询问那姑娘是什么人的，于是，丽莎告诉我说，那姑娘叫做吕蓓卡，是贝蒂夫人之前领养的女儿。
“吕蓓卡在贝蒂夫人出事后无处可去，就求到了杜拉夫人那里，然后，她又通过杜拉夫人认识了丽莎。不知她许诺了什么给丽莎，让丽莎答应把她带在身边并等待一个合适的机会。”
“机会？”
“对，奥德里奇，那个吕蓓卡希望能见你一面，和你谈一谈。”
听到这里，奥德里奇眉峰聚拢，脸色有些冷沉。
“见我？要给贝蒂夫人求情吗？那是绝无回转余地的，你帮我回绝了吧，我不会见那个吕蓓卡的。”
莱斯特自然了解好友的脾气，他捏了捏鼻梁：
“我当时就帮你拒绝了。但是那个吕蓓卡说，她知道那条丢失的紫罗兰水晶项链在哪儿。如果你愿意见她一面，听她说说话，她就愿意说出项链的下落。”
奥德里奇感到十分不解：“听她说说话？她是想要用项链的消息换取利益吗？那就直接告诉你好了，只要条件合理，我都答应。”
这话让莱斯特的眼底浮现出一抹讥讽，当然，这讥讽不是针对奥德里奇的，而是针对那个吕蓓卡的。
“你当我没有说吗？可那个吕蓓卡表现得十分倔强固执，坚持要和你见一面。如果你不答应见面，她既不会说出自己的条件，也不会说出项链的下落。”
“既然如此，那就见一见吧，”奥德里奇的眉目间划过一抹沉肃，“即便她异想天开，想亲自给养母贝蒂夫人报仇，也得看她有没有那个本事。”
莱斯特：“……”
——是我想简单了吗？我、我就以为那个吕蓓卡想要趁机投怀送抱呢，原、原来这么危险的吗？
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