第八十六章
——精准的预判？这个福尔摩斯在胡说什么？多莉丝已经晕倒了, 多莉丝什么都不知道！
等裴湘“幽幽”转醒的时候，她已经被安放在卧室的大床上了，女仆露西一直守在床边。
“多莉丝小姐, 你醒了！”
“嗯, 露西，我怎么了，发生了什么, 对了, 爱德华怎么样了, 他没事吧？”
“多莉丝小姐，你之前晕倒了, 是福尔摩斯先生接住了你, 还把你送了回来。诺顿医生说, 你受到了惊吓，短时间内情绪波动太大, 才昏迷的，休息一下就可以了。还有, 爱德华少爷没事, 他刚刚还来看过你。”
“这样啊，爱德华没出事就好，哎, 我真是吓坏了。”裴湘往被子里缩了缩, 语气虚弱。
“露西，现在什么时候了？”
“多莉丝小姐, 晚餐已经结束了, 你需要让人送些食物上来吗？”
裴湘琢磨着, 从没听说受惊晕倒的人醒来后, 就必然吃不下东西的，特别是在饥肠辘辘的情况下。
于是，她非常迫切地点了点头。
就在她等待热乎乎香喷喷的晚餐的时候，卡洛琳夫人过来看望女儿。
“多莉丝，你现在感觉怎么样？”
“还不错，妈妈。”
“多莉丝，你有什么要问的吗？”
裴湘认真思考了一下，才有些犹豫地开口说道：
“妈妈，你能给我讲一下来龙去脉吗？我现在只知道霍华德曾经谋害过我，然后莉娅和温斯特小姐应该也参与了，但是具体发生过什么，我心里迷迷糊糊的。”
卡洛琳夫人轻轻叹了一口气，而后才字斟句酌地把谋杀案的原委复述了一遍。
裴湘听完后，倒是没有露出特别气愤的表情，因为她在“晕倒”前已经发泄一通了。
她反而关注起另外一个问题：“妈妈，那个驯马师艾伯特的身体情况很糟糕吗？莉娅就是为了救治自己的未婚夫，才答应和霍华德合作的吗？”
卡洛琳夫人没想到女儿会关注这件事，她有些迟疑，随即又摇了摇头，按照自己的理解评价道：
“有一部分是因为费用的问题。但是，她对你若是心存善念的话，也不会选择和霍华德合作的。她完全可以向我请求帮助，咱们家每年都要向教会和济贫院捐赠一些东西，有人写信来求助，我也会让莫里太太酌情处理。这些情况，莉娅身为女仆领班，是非常清楚的，但是她却只字未提。”
“这是为什么？难道求助比杀人还可怕？”
“这说明，她从来没有信任过我们。”
伯爵夫人的话让裴湘露出落寞受伤的表情。
过了一会儿，她对伯爵夫人说道：“不管怎么样，那个艾伯特确实挺惨的，妈妈，我打算帮他支付剩下的治疗费用。”
“我非常赞同你的这个想法，多莉丝，你长大了。”
“可我失去了一个朋友，妈妈。我知道，我不应该和仆人交朋友，可是，莉娅和我相处了差不多十年的时间，我有时候会忍不住和她讲心里话的，就像好朋友那样相处。而且、而且我以为，将来，就是我嫁人以后，莉娅会像莫里太太陪着你一样，一直陪在我身边的……”
裴湘轻声说出了多莉丝·格拉斯顿的真实想法，满脸惆怅。
卡洛琳夫人并没有训斥女儿把女仆当做朋友的想法，因为有时候，阶级之间冷冰冰的划分，是决定不了人心的亲疏远近的。
“多莉丝，我看露西也挺不错的，我把她调到你身边，专门照顾你，怎么样？”
裴湘蔫蔫地点了点头，没有多说什么。
她兴致不高，卡洛琳夫人却想趁着这个机会把话说透，她可不想让这个差点失去的女儿继续糊涂过日子了。
“多莉丝，除了莉娅的事，你不想问一问你父亲的态度吗？霍华德说的那些话，你真的没有放在心上吗？”
裴湘回忆着多莉丝·格拉斯顿和那位伯爵父亲相处的片段，十分不满地鼓了鼓脸颊：
“我不会放在心上的，因为我相信父亲他不会愿意看到我受到伤害的，但是，也就那样吧，仅此而已。妈妈，祖父说过，自己活得开心最重要，至于别人喜不喜欢我，看不看重我，又有多大关系呢？难道我还要为了讨他的欢心，主动贡献出嫁妆帮他养情妇和私生子吗？那可就太愚蠢了，还不如去资助几个年轻英俊的艺术家和大学生。”
这话让卡洛琳夫人哭笑不得，她都不知道是应该感慨自己的长女心思通透，足够冷情自我，还是应该训斥她的某些不庄重的想法。
她轻轻拍了一下裴湘：“资助艺术家很好，但是你应该看重他们的作品和才华，而不是脸蛋儿。还有，多莉丝，这种话不要大大咧咧地说出来。”
这样的语气和态度说明，卡洛琳夫人明显没有真正的生气。于是，特别机灵的大小姐立刻频频点头，连声保证她不是只看外表的肤浅姑娘，偶尔也会看到某些平凡外表下的闪光灵魂的，就是次数不太多而已。
卡洛琳夫人今晚的脾气出奇的好。
经过白天的惊吓，她现在已经彻底放弃了让多莉丝成为一位完美典范淑女的幻想，反而发自内心地认为，多莉丝只要活蹦乱跳地活着就好。即便一辈子横冲直撞学不会任何高雅的才艺，那又能怎么样？
——反正多莉丝有钱，今天还救了弟弟爱德华，她将来的生活肯定是有保障的。
——再加上她从来不让自己受委屈的性格，其实，真的没有什么可担忧的。
——倒是简的脾气……
卡洛琳夫人微微出神，马上又重新集中注意力，今晚最重要的话题还未展开，她得先解决多莉丝的问题。
“多莉丝，你认为福尔摩斯先生怎么样。”
裴湘心想，此君动作灵敏，智慧超群，就是没有学会看破不说破的美德。
“他是个好人，妈妈，这次能把霍华德他们揪出来，就是多亏了福尔摩斯先生帮忙，我十分感激他。”
“那你还抵触嫁给他这件事吗？”
裴湘睁大了眼睛：“这是两回事，妈妈。而且，福尔摩斯先生应该也是没有这方面的打算的，真的，我从来没有在他的眼中看到任何爱慕迷恋的情绪。”
卡洛琳夫人轻轻蹙眉，她想到那位福尔摩斯先生最先注意到女儿的身体状态，并在第一时间冲上前接住了她，怎么也不像是没有动心的样子。
若不是情深意切，谁能这么时刻关怀？毕竟晕倒这种事，又不是可以提前预料到的。
“多莉丝，你不要糊弄我，我想听实话。”卡洛琳夫人狐疑地看着女儿。
“真的，我发誓，你想想，我和福尔摩斯先生之间连个共同爱好都没有，总共就相处了几天，怎么会产生爱慕？妈妈，你就不要总想着撮合我和福尔摩斯先生了，他算是我的恩人啦，你总想着把我塞给他，会让他感到不自在的，这可不是咱们格拉斯顿家族的待客之道。”
卡洛琳夫人觉得女儿的话有几分道理，便无奈叹息：
“你们若是能够缔结姻缘就好了，我就不替你发愁了。多莉丝，经过这次的事以后……以我对你父亲的了解，他一定会尽快把你嫁出去的。”
“为什么？我才十八岁而已。难道……他觉得这次的事是我的错误吗？”
卡洛琳夫人摇了摇头：“在你父亲看来，谁的错误并不重要，重要的是影响与结果。他为了杜绝一些损害他名誉的谣言四处流传，必然会让你早一些嫁人的，让你带着嫁妆完完整整地嫁出去。用来向整个上流社会证明，他并不是那种觊觎女儿嫁妆的卑劣之人，更不会为了情妇和私生子伤害合法的妻子子女。”
“哎呀，父亲心里面的念头可真够多的，可是，要是我一直没有心仪的人，他总不能把我随便嫁出去吧，就为了不知道存在不存在的谣言？”
“破除谣言只是一方面，我最担心的，是另一个问题。多莉丝，按照你父亲的性格，他也许会在心里暗自猜疑。”
“猜疑什么？”
“猜疑……你是不是对他心存芥蒂？他会觉得，一个对家族有埋怨的女儿，在姻缘选择方面，不应该太过随意。他应该会用你的婚事，谋求更大的利益，并且，不再看重长远的未来，只注重当下。”
裴湘自然也料到了这样的后果，但她没有想到，卡洛琳夫人会如此直白地讲出来，直接扯掉了格拉斯顿伯爵的遮羞布。
“妈妈，你怎么也开始明目张胆地说父亲的坏话了？以前不都是让我不要胡言乱语的吗？”裴湘十分“直率”地说出了心里话。
卡洛琳夫人轻轻挑眉，假装没有听到长女的问题，自顾自地往下说：
“多莉丝，我知道你有自己的主意，但是，若是你父亲一定要安排你的婚事，你是没有办法拒绝的。除非你想被上流社会彻底驱逐或者去异国他乡躲避。”
“那我就趁着父亲选出人选之前，接受其他青年的求婚。”裴湘天真地答道，并目露期待。
“他不会同意你自己选择的人选的，除了他看好的，其他人都不会得到他的允许。”
“怎么会？我觉得他也不太喜欢福尔摩斯先生，甚至有些惧怕他，可也默认了他在咱们家做客呀，还同意你撮合我和福尔摩斯先生。”
“那是因为，福尔摩斯先生是你祖父安排的人选，又是你的财产委托人，他没有充分的理由拒绝。再加上福尔摩斯先生本身的能力和地位，让他不敢彻底交恶，所以才选择了忍耐。若是换成其他人，即便是前途大好的贵族青年，只要你父亲觉得不合适，就不会允许你嫁出去的。”
这番解释让裴湘沉默了一下。
她知道自己有幻术易容，知道自己有后路安排，未来并没有伯爵夫人说得那样悲观。
而且，她也不是软柿子，任人随便揉捏。她有很多办法让伯爵阁下不敢过分干预她的生活，甚至还可以通过精心的算计安排，让一些人偷鸡不成蚀把米。
但是，她此刻依旧觉得憋闷，不喜欢这种被动挨打的局面。裴湘只要一想到自己要花费大量的精力和无聊之人周旋，就觉得那是在浪费宝贵生命，糟蹋大好时光。
——我需要一个不受制约的自由身份，这个时代对女人并不友好，不如干脆以男人的身份出去闯荡一番。
——但是，就这样逃走，似乎有些不痛快。
——在这个家里，不论是卡洛琳夫人还是原身的弟弟妹妹，都是不错的人，若是从此不再联系或者成为陌路人，倒有些舍不得。
——另外，我若是离开了，不论是以病逝的名义还是用出意外的借口，最后得利的人都会是那位伯爵阁下。
——还有就是，若是放弃了格拉斯顿大小姐的身份，肯定会让原身的祖父感到失望吧。
裴湘闭了闭眼，把身上的被子往上一拽，不太高兴地说道：
“情况不一定有您说得那样严重，妈妈。不过，为了防止父亲以后把我嫁给一个又老又胖的丑家伙，我会试着和福尔摩斯先生好好相处的，最起码，他的身材还不错。你就别担心了。”
卡洛琳夫人微微一笑，她就等着这句话呢。
她确实把未来的某些可能性说得严重了一些，目的就是让这个只关心吃喝玩乐的长女有些紧迫感，不要等到事到临头了才发现大事不妙。
况且，她始终认为，福尔摩斯先生能那样热切地关注多莉丝，绝对不是毫无情谊的。
只不过，像他那样的绅士一向内敛稳重，喜欢掩饰情绪，不会如同一些不靠谱的油滑年轻人那样，把三分情谊表现出九分来，骗得涉世未深的小姑娘感动万分，从而芳心错付。
所以，在卡洛琳夫人看来，只要多莉丝放软了态度，不是用抵触和消极的情绪面对福尔摩斯先生，这段姻缘是非常有可能被促成的。
——到那时，查尔斯·格拉斯顿就是有再多的打算，也是无济于事的。
这时候，仆人们给裴湘端来了丰盛晚餐。
卡洛琳夫人看着女儿毫无阴霾的雀跃眼神，想到她今天遇到的种种糟心事，到底忍住了劝她少吃些东西的叮嘱，起身离开了长女的房间。
第二天清晨，裴湘起了个大早，在花园的小路上堵住了晨起散步的迈克罗夫特。
“早，好巧，福尔摩斯先生。”
迈克罗夫特瞄了一眼裴湘裙摆上的露水和草屑，语气温和：
“如果格拉斯顿小姐没在灌木丛旁徘徊了三五分钟的话，确实挺巧的。那么，容我说一句迟来的问候，早安，遇到你是我的荣幸，格拉斯顿小姐。”
裴湘弯了弯眉眼：“如果福尔摩斯先生没有特意在露西面前透露日程安排的话，我也猜不到您竟然还有早起散步的雅兴。那么，容我礼貌地询问一句，尊贵的先生，你愿意陪着偶遇的小姐走一段路吗？”
福尔摩斯伸出了胳膊，裴湘轻轻挽了上去。
“小姐在烦恼什么？”
“福尔摩斯先生，作为财产委托人和准未婚夫，您有多大的权利干预我的婚事？”
迈克罗夫特略微沉吟：“从法理上来讲，除非我亲自向你求婚，否则的话，我没有办法剥夺伯爵阁下作为父亲的权利。”
“法理上？”裴湘望着手边含苞待放的玫瑰，“如果事事都遵循法理，那么，我们也不会在冬日的清晨看到如此多的娇艳花朵了，这里的绿植该是萧瑟且单调的。”
“所以，有时候难免要把人心的喜恶加注在自然法理上，尽力做出一些皆大欢喜的改变。我们都不能免俗，格拉斯顿小姐。”
裴湘轻笑一声，手指拂过绿叶：“皆大欢喜这个词未免太过圆满，福尔摩斯先生。其实，只要人心适当偏一偏，让合作的双方互赢就好了，至于其他方面，没必要全部顾及。”
迈克洛夫特再次确认了这位大小姐对格拉斯顿伯爵的淡薄感情，心中计划微调。
“格拉斯顿小姐总是能说出真知灼见。比起那十五万英镑的嫁妆，我觉得小姐本身更值得伯爵阁下重视，可惜，伯爵阁下似乎欠缺了一些观察能力。”
“所以，对于并不欠缺观察能力的福尔摩斯先生来说，怎么做，才能让你的心偏一偏，愿意费些力气推动某些改变。”
“小姐，我已经做出改变了，否则的话，你我不会在这个时间地点‘偶遇’的。”
裴湘脚步一顿，心说让这人早起散步确实挺不容易的。
——竟然忽然产生了奇怪的自豪感……
迈克罗夫特没有再继续说话。
裴湘知道，身边的男人在等待她亮底牌。
“您这样，可真是不够绅士，面对一位淑女的求助，竟然还要如此斤斤计较。”
迈克罗夫特语气真诚地为自己辩解：
“一般情况下，我是愿意按照绅士们推崇的行为规范做事的，因为那会省去很多不必要的麻烦。但是面对小姐你，我不得不谨慎起来。毕竟，您想从我这里得到的，从来不是普通淑女的待遇。”
“普通淑女的待遇……我是否有幸聆听一下具体的待遇标准？是晕倒时被您及时扶住，然后再惊吓一下吗？”
“不是，是喊管家和仆人上前帮忙，毕竟人多力气大。”
“听上去挺不错，非常周到的待遇，比我曾经遭受过的好多了。”
“小姐，这话可有些伤人心了。”
裴湘莞尔，迈克罗夫特也笑着摇了摇头。
两人漫步走上绿草茵茵的缓坡，在一棵巨大的紫衫树下停了下来，裴湘歪头看了一眼迈克罗夫特的侧脸，忽然说道：
“福尔摩斯先生，你知道吗，按照你的脸型和身材，我可以帮你改头换面，变成一位艳丽张扬的牙买加女郎。”
迈克罗夫特眉心一跳，没想到裴湘会打出直球。
“克劳斯先生？”
“是，福尔摩斯先生，介意陪我去医院外面抽两口烟吗？”
再次听到属于克劳斯的清朗男音，迈克罗夫特的双眼微微睁大，饶是心中早就有了猜测，此刻也忍不住感到惊讶。
“小姐，你这底牌的价值可有些高，我都有些担心自己支付不起了。”
“没关系，你可以先赊账，我相信一位福尔摩斯的信誉。”
迈克罗夫特立刻在心里微微调整了一些后续计划，毫不迟疑地加重了此次交易筹码。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
今天的更新，么么哒！
感谢在2020-05-23 17:01:01~2020-05-24 18:04:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出手榴弹的小天使：joan 1个；
感谢投出地雷的小天使：仲夏 3个；奶糖星期日 2个；大道三千、如是婉怜、卿色、幺、糖果 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：墨 144瓶；chloe 125瓶；虞人不在家 110瓶；カ ガ尛╭ァ、云妹儿 50瓶；苹果派-qaq 25瓶；陌上花、sss、天天的闲庭信步、雁阵惊寒、你应该看书啦、是杯大可鸭、仙女本仙、a、橘子、20523802 20瓶；解语 15瓶；且醉且扶摇、you、雨过天晴、总是爱懒、myy 10瓶；墨染轻罗、郁奵 6瓶；wuli大人、簌簌、eviterlesroses、可能是小可爱吧 5瓶；ownwww 3瓶；猫猫的尾巴、妮 2瓶；42441728、其生也无涯、游鱼、捧在手心的小仙、春老才觉短、天晴无雨、璺璺、gym、《企鵝寶寶》、苗玲、难捱、碧玉妆、这是个起名废orz、爱看书 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！