第七十七章
一个可以直接参与到产业托管事务中的准未婚夫？
裴湘微微一愣, 马上就理解了老伯爵的担忧，他这是不放心自己的儿子和多莉丝的择偶眼光呢。
查尔斯·格拉斯顿显然也意识到，已故的老伯爵特意安排这一手, 是在防备他谋算女儿的产业。
这个认知让他不悦，也有些被看透心思的恼怒, 所以，他不等裴湘继续询问, 直接起身离开了餐厅。
伯爵离开后，吃完早餐的众人也跟着纷纷起身，离开餐厅去做自己的事情。
裴湘选择到户外散步。
她沿着石板小路慢慢前行, 左拐右拐，不一会儿就晃悠到了卧室窗户下面的几棵橡树附近。
“多莉丝小姐, 日安。”
“莉娅？”
裴湘闻声回头，而后笑着招了招手：“怎么站在角落里？快过来, 树下没有多余的阳光, 不会晒黑我的脸。莉娅，今天早上没有见到你, 我可失望啦, 谁实话, 我还是喜欢你的梳头手艺。”
莉娅顿时面露荣幸之色。
等她走近后, 裴湘才发现女仆领班莉娅的手上是缠着白色纱布的。
“早上的烫伤很严重吗？”
“起了泡, 我刚刚去找诺顿医生看过了, 他给了我一些治疗烫伤的膏药, 说是十天左右就能好。”
“这样呀，那么, 在你的伤痊愈之前, 早上还是让露西去我那里帮忙吧, 你得好好养一养，千万别留下疤痕。”
莉娅很感激地答应了。
裴湘却觉得，这个烫伤的时间有些巧合。
昨晚的谋杀者又是点壁炉又是烧炉子的，还要急急忙忙地撤掉炭盆，未必就不会被烫伤了。
“莉娅，正好遇到你，我和你打听一下，若是我想派个男仆去伦敦帮我办事，你有推荐人选吗？”
莉娅没有马上回答，而是询问裴湘：“多莉丝小姐，你需要什么样的帮手，是那种老实跑腿儿的，还是那种能说会道的？”
“我说不好呀，莉娅，你帮我分析分析。我之前在摄政街的帽子店里预定了三顶帽子，但是昨晚，嗯，我做了噩梦，忽然就不喜欢之前的定制样式了。我需要改动一些细节，写信又说不清楚，所以得让人亲自跑一趟。”
“您做了噩梦？那真是太糟糕了，”女仆领班莉娅立刻眼含担忧，她轻轻探身，凑到裴湘的跟前仔细端详了一下她的面色，“多莉丝小姐，您现在感觉怎么样？还会被噩梦困扰吗？如果你愿意把噩梦讲出来，也许心情就不会特别压抑了。”
裴湘拧了拧眉头，顺着莉娅的话做出认真思索的表情。
“昨晚的噩梦，其实挺奇怪的，就是感觉飘飘忽忽的，然后好像身处火海一样。我想跑出去，又睁不开眼睛，浑身没有力气。再后来，我好想被人抱起来，挪到了一个可以自由呼吸的地方。”
说到这里，裴湘停顿了一下，注意到莉娅忽然低了一下头，错开了两人的眼神交流。
“然后，嗯，我就不再做噩梦了。在梦里，我看不清救我的人长什么样子，但我有个模模糊糊的印象，那人穿着一件漂亮的红绿格子马甲，脸上，好像还带着面具。所以，我打算把我的新帽子改成红绿格子款式，哦，我还要订做配套的裙子和外套。”
莉娅因为裴湘的话露出十分多变的表情，一会儿担忧，一会儿惊恐害怕，一会儿又表示庆幸。
等裴湘说完话，她立刻附和说，若是戴上了那样的帽子，多莉丝小姐一定不会再做噩梦了。所以，必须尽快通知伦敦的商店，让他们为伯爵府的大小姐加紧工作。
“多莉丝小姐，你可以把你梦到的那位英勇救人的骑士画下来，然后让男仆带到摄政街去。那些裁缝和制帽匠常年和衣饰面料打交道，肯定会根据您的特殊要求，做出最优雅最引人注目的作品。多莉丝小姐，我由衷相信，您一定会得到许多名流的赞美和追捧的。”
裴湘立刻做出十分高兴并期待的样子，高声称赞莉娅是最贴心的的女仆，她简直一刻也离不开她。
“那么，莉娅，请快些给我推荐一位办事利落的男仆吧，等我画好了梦中见到的一切，哦，前提是我还记得那些片段，我就让他马上出发去伦敦。”
再次提及推荐人选，莉娅这次很痛快地说出了一个名字。
“汤姆·怀特，多莉丝小姐。我认为汤姆·怀特可以胜任这份工作，他是个非常勤奋的小伙子，也很有上进心，您把事情交给他处理，准不会出错的。”
“汤姆吗？”这个名字让裴湘心底一动，她觉得自己渐渐抓住了一条线，“我记得他，他是上个月新来的男仆，对吗？诶，莉娅，我还以为，那个，你会给我推荐威廉呢，毕竟……”
说到这里，裴湘对着莉娅露出一个心照不宣的暧昧笑容，好像在告诉对方，她已经听说了女仆领班和男仆威廉之间的亲近关系。
莉娅立刻收敛起脸上的随和微笑，十分严肃地澄清道：
“多莉丝小姐，你不要听信那些无聊的八卦，我和威廉之间十分清白，什么多余的关系也没有。”
热衷于谈论男女绯闻的大小姐立刻狡猾一笑，快速问道：
“所以，你和汤姆之间有多余的关系喽？”
这原本是随意打趣的一句话，没曾想，莉娅明显迟疑了一下，而后就抿着唇不说话了，两颊升起淡淡的粉红。
裴湘立刻捂住了嘴，夸张地左右看了看，眼角眉梢全是发现了大秘密的得意和快乐。
“莉娅，莉娅，原来是这样，哈哈哈，我就说，你看威廉的眼神非常平淡，根本不是陷入爱恋中的样子。果然，我没有看错。
“哎呀哎呀，可是可是，怎么会是汤姆呢？一点征兆都没有！还有啊，莉娅，你了解汤姆吗，他才来庄园一个月呢，他有积蓄吗？他能给你一个家吗？”
面对裴湘激动又关切的询问，莉娅表现得十分羞怯腼腆。
但是，谁能抗住格拉斯顿大小姐想要打探八卦时的无边热情呢？特别是，她的这种热情中并没有多少恶意，纯粹就是因为本身的好奇和对熟人的关切。
仅仅坚持了一小会儿，莉娅就断断续续地说出了她和汤姆之间平凡又浪漫的故事。并且告诉裴湘，汤姆为人踏实勤劳，为了多攒一些身家，给她一个体面的婚礼，他目前在庄园里兼职了两份活计。除了正常男仆的工作，他还利用休息时间，帮助园丁和储物仓库的看守人做些重体力的活计。
例如，每天清晨提前起床两个小时，帮他们运送煤炭和各种食材到主宅。每天晚上晚睡一个小时，帮他们收拾废品并倾倒各种垃圾。
裴湘笑吟吟地听着莉娅讲述汤姆·怀特的踏实肯干，心里却慢慢打下了双重的问号。
这个莉娅，到底是真的在给汤姆·怀特说好话？还是在诱导我朝着某个方向思考？
不管对方用意如何，裴湘依旧表现得十分真诚，她向莉娅保证，等她把梦中骑士所穿的衣服样式画出来后，就立刻吩咐勤劳上进的汤姆·怀特去伦敦城。
“你放心吧，我亲自和杰森先生说，让他找其他人代替汤姆的日常工作。”
“万分感激您，多莉丝小姐，我和汤姆都会记得您的这份青睐的。”
两人又说了几句，就在橡树下分开了。
裴湘绕着橡树转了几圈，没发现什么特别的痕迹。
她猜，也许树冠上面会有线索，但是这里人来人往的，实在不方便她提起裙子爬树，便只能无奈放弃了。
——倒也不必把所有证据找齐，只要确定幕后团伙就好。
——由于我的死而复生，那些害死多莉丝·格拉斯顿的凶手们根本无法受到法律的裁决。
——所以，我得自己调查，确定凶手身份和作案动机，而后再设下陷阱，让罪人得到应有的惩罚。
裴湘继续散步，路过第二座小喷泉雕塑的时候，她刻意放慢了步伐，在心里默默计算着时间。
果然，没过一会儿，在另一条甬路的转弯处，安妮·格拉斯顿的身影出现在裴湘的视线内。
“安妮，你这是要去哪里？怎么没在琴房弹钢琴？”
“多莉丝姐姐，我打算去看望温斯特小姐。我刚刚听莫里太太说，温斯特小姐的病情好像有些反复，早餐时，她一点胃口都没有，还吐了，脸色白得吓人。”
裴湘立刻担忧地询问：“诺顿医生怎么说？”
“医生说温斯特小姐的情绪起伏太大，应该是做噩梦或者被什么惊吓到了，感冒倒是没有加重。”
“咦？温斯特小姐也做噩梦了？”
裴湘掩口轻呼，真情实意地感叹：
“我昨晚也做噩梦了，那太可怕了！天啊，我真同情像我和温斯特小姐这般柔弱敏感的女子。我们的心灵是这样脆弱，渴望得到安稳的保护，否则的话，一个半夜惊醒的噩梦，就足够让人食不下咽并且气色虚弱了。”
安妮并不觉得自己的大姐拥有一颗“敏感脆弱”的心脏，相反，她有着比许多人都坚韧粗犷的神经系统，并永远生活在自己的步调里。
果然，这人前一刻才感叹完自己的“脆弱无助”，下一刻，就兴致勃勃地扬起笑容，准备加入了安妮探病的行程里。
“多莉丝姐姐，你之前都没有和温斯特小姐讲过几句话，现在去看望她，会不会很突兀？而且你不是说过，不喜欢家庭教师这个职业吗？你对妈妈说，看见当家庭教师就头皮发麻，一定要保持距离。”
“哦，我确实说过那样的话，安妮。不过，万事都有例外的。”
裴湘用一种慢吞吞的语速说道：
“早餐的时候，我听你和爱德华说，温斯特小姐那么崇拜我，学习我的生活习惯，甚至因此而生病了。当时，我就觉得，嗯，我有义务亲自去探病，去向她表达自己的关心之情，并鼓励她再接再厉。即便，这件事对我来说也是一次挑战和考验，上帝保佑，谁能想到多莉丝会这么勇敢呢？”
安妮偷偷做了个鬼脸。
裴湘假装没看见，她笑着问道：“咱们要不要给温斯特小姐带些鲜花，她喜欢什么花卉？”
“应该是茉莉花。”安妮飞快地答道。
“你确定吗？我记得温斯特小姐画过郁金香的。而且，她有好几件玫瑰粉色的纱面裙子，哎，其实我一直想要提醒她的，她的肤色和发色并不适合玫瑰粉，果绿或者香槟色才会让她看起来更加精神。”
安妮对于多莉丝在衣着打扮上的见解比较信服，即便这位长姐弹琴的技巧还不如十三岁的她，掌握外语的词汇量不超过十五个，三年看不完一本严肃书籍，也搞不清印度和北非的地理位置。
“多莉丝姐姐，等温斯特小姐痊愈了，我会建议她做两条新裙子的。不过，温斯特小姐非常喜欢茉莉花露，她经常往头发和衣服上喷洒，她每次给我上课，我都能闻到。”
“这样啊，那今年圣诞节，我也许可以送她一小瓶上好的茉莉精油。”
“她会感到高兴的。”
姐妹二人说着话，就来到了家庭教师温斯特小姐养病的房间。
得到房间主人的应答后，两人推门而入。
注意到安妮身后的裴湘，温斯特小姐立刻露出了极其震惊的表情，仿佛在印证安妮之前的话。
即，一向讨厌家庭教师的格拉斯顿大小姐能来她的房间探病，是一件多么不可思议的事。
裴湘笑眯眯地点了点头，心说，既然觉得她的到访非常意外，那说不定自己还能发现一些来不及遮掩的线索。
她一边问候温斯特小姐的身体状况，一边观察她的房间，很快，她的目光就定在了墙角的碳炉上。
温斯特小姐始终苍白着脸色，格拉斯顿大小姐的拜访让她感到手足无措。
“温斯特小姐，你别紧张，”裴湘在碳炉旁坐下，似乎想要靠近房间的热源暖暖手脚，“我听说你做了噩梦，连早饭都没有吃，还生着病，就跟安妮来看望你了，希望你能快些好起来。”
裴湘的话并没有让温斯特小姐感到放松，她靠在床头上，笑容僵硬，双手捂着小腹。
这个动作，在三小姐安妮看来，是代表着局促紧张，但是在裴湘看来，这是温斯特小姐下意识地摆出了防备的姿态。
裴湘认真回忆了一下，发现多莉丝·格拉斯顿和家庭教师之间的过往交集很少，并不存在大小姐欺负家庭教师的现象。
所以，这个防备的姿态就很有意思了。
——而且，干嘛捂着肚子呢？
——茉莉花的味道，昨夜忽然赶来送文件的秘书霍华德……
——还有，碳炉四周灰白色细软的灰烬和残余着的烧焦动物羽毛的味道，像是刚刚烧毁过棉絮或者纯棉织物。
裴湘没怎么掩饰她打量的目光。
“温斯特小姐，女仆们对你的照顾还算周到吗？这个炉子是一直燃烧的吗？如果是的话，那可不太妙，我担心你吸入了太多不干净的气体，才导致病情一直反复的。”
年轻的家庭教师勉强一笑：“多莉丝小姐，大家都很照顾我，我非常感谢上帝的仁慈，让我遇到贵府这般善良慷慨的主家。这个炉子当然不会一直烧着，如果那样的话，我这嗓子也受不了。”
裴湘恍然：“是呀，你负责教导安妮声乐呢，我要是没记错的话，母亲夸奖过你的琴声和歌声的。既然有这样的出色才能，温斯特小姐，请你一定要照顾好自己，保护好嗓子和弹琴绘画的双手。像这种点燃碳炉的工作，你一定要吩咐女仆去做，自己千万不要插手，知道吗？”
温斯特小姐慌乱地点了点头，表示自己一定不会忽视裴湘的叮嘱。
一旁的安妮则笑道：“多莉丝姐姐，你想多了，温斯特小姐之前是乡绅的女儿，之后家里出事，她就来咱们家当家庭教师了。说不定，她从来没有亲手点过炉子生过火呢，怎么会在生病的时候上手做这个呢？”
“好吧，就你知道得多，聪明的小安妮。我刚刚碰到了莉娅，她的手就被烫伤了，所以我就多操心了一点，好了好了，我不多管了。”
因为是来看望病人，所以姐妹二人没有多停留，安妮放下探病的礼物后，又叮嘱了几句，就拉着裴湘告辞离开。
临出门前，裴湘瞥了一眼挂在门旁的大衣和围巾，突然停下脚步，回头冷冷瞪视温斯特小姐。这突如其来的变脸，让对方吓了一跳，松开的双手立刻护在了小腹上。
裴湘挑了挑眉，翠眸潋滟，留下了一个意味不明的笑容，而后才转身离开了家庭教师的房间。
——女士外套上沾了一根黑色的头发，短的。
——温斯特自己的发色偏红，女仆中没有黑色短发的存在，另外，男仆中也没有。
——整个庄园里，只有昨晚拜访的秘书先生是黑头发呢。
和安妮告别后，裴湘看了看时间，觉得在外面停留的时间够久了，便原路返回。
路过客厅的时候，她遇到了黑发的秘书霍华德先生。
他又换了一套衣服，这次再靠近他，只能闻到男士香皂的清爽味道，仿佛她之前嗅到的那一缕淡淡的茉莉花香是错觉。
“格拉斯顿小姐，我正巧要去找你，伯爵阁下吩咐我告诉你一些事情。”
裴湘请霍华德先生在沙发上坐下，自己也坐在了提花软面高背椅上。
“请说。”
“是关于……即将来拜访的几位客人中的一位。”
裴湘歪了歪头，嘴角不再弯出优美的弧度，她表现出一种非常明显的抗拒态度。
“哦，关于那位不知姓名的、没见过面的准未婚夫先生啊。”
霍华德微微一笑，用彬彬有礼的态度继续说道：
“我相信老伯爵阁下一定不会看错人的，他为小姐挑选的，肯定是值得依靠的可信绅士。您在他老人家身边长大，一向知道他有多么睿智慈祥，识人的眼光有多么精准通透。之前被他赞赏器重过的年轻人，如今都飞黄腾达了。”
“这倒是实话，”裴湘耿直地点了点头，“我一直记得呢，之前和你一起拜访我们格拉斯顿庄园的几个人中，祖父看好的那两个，如今都是伦敦城里的新贵啦。
“去年参加舞会的时候，我总能听到夫人小姐们谈论起他们的名字。霍华德先生，你也要努力呀，即便是给父亲做秘书，嗯，说不定也能时来运转呢。在我看来，你也是非常优秀的，知道好多我不懂的东西。”
霍华德尽量压下心底的尴尬，无视了裴湘语气真挚的称赞，继续之前的话题：
“格拉斯顿小姐，伯爵阁下的意思是，委托我提前告知你一些那位客人的信息。”
裴湘立刻前倾身体，目光明亮：“他长得如何？有一双忧郁的湖蓝色眼睛和被美神亲吻过的俊秀面庞吗？”
“……抱歉小姐，我没有亲眼见过那位先生，但是，据说是一位很有派头的绅士。”
“有派头？”
裴湘用不大不小的声音嘟囔着：“这可不是一个让人感到高兴的形容词。人们夸奖一个女孩子的外貌的时候，实在找不到恭维词了，就会说她文静，友善，或者有淑女气质？那么，对于那位绅士来说，连一句‘英俊’的评价都得不到吗？”
霍华德挑眉，对于裴湘的抱怨并不感到意外，认识这位大小姐的人都知道，这姑娘一向喜欢漂亮的人或者事物，她曾经倾心过的年轻人，无一不是模样出众的俊朗青年。
然而，不等霍华德酝酿好合适的说辞安慰裴湘，裴湘便无奈地叹了一口气：
“算了，我早就不对祖父的审美抱有什么期待了，反正，呵，也只是准未婚夫，一切都还没有定下来呢。哦，对了，他叫什么？出身如何？脾气怎么样？”
“格拉斯顿小姐，那位先生的姓氏是福尔摩斯，迈克罗夫特·福尔摩斯先生。”
裴湘的表情僵硬了一下。
“福尔摩斯？！”
“是的，小姐，有什么问题吗？”
裴湘勉强一笑，她顶着霍华德疑惑探究的视线干巴巴地说道：
“我好像听说过，记不太清了。对了，他是长子吗？他家里还有其他的兄弟姐妹吗？是不是那种十分喜欢说教的古板绅士？”
“据我了解，福尔摩斯先生是家中长子，他有一个弟弟，叫做夏洛克·福尔摩斯。至于福尔摩斯先生性格如何，恕我无法告知您，格拉斯顿小姐，因为我也不清楚。”
裴湘的内心深处有无数的小人儿在打架惊呼怀疑不可置信，但是表面上，她依旧维持着格拉斯顿大小姐应该有的表情，拧着眉头，不甚愉快。
见此，霍华德从身边的文件夹里掏出一份文件，放在裴湘身旁的桌子上。
“小姐，这是福尔摩斯先生的资料，您可以先看一看。伯爵阁下的意思是，您若是实在不期待这份婚约，可以和那位先生私下里讲明白，然后，双方再签署几分非常简单的文件，就可以了。”
这话让裴湘眉心一跳，她迅速把遇到福尔摩斯这件事带来的震惊抛到了脑后，专心应对起目前的麻烦来。
——不管对方是不是故事里的人物，我的生活都是真实的，所以，该怎么样就怎么样，不能让任何人打乱我的步骤和节拍。
“还需要私下里讲明白吗？父亲不能直接帮我拒绝吗？好麻烦，要是让我的小姐妹们知道，我差点订了婚，肯定要打趣我的。而且，订婚的人选还不够英俊时髦，说出去多没面子呀。”
霍华德忍下了心底的不耐，温声解释道：
“您祖父立下遗嘱很周密，他……似乎过于担忧你的未来了，觉得单凭格拉斯顿家族不能够很好地庇护你，就请了福尔摩斯先生做委托人。据说，一开始是想直接定下婚约的，但是那位先生拒绝了，老伯爵阁下就用过去的人情当做条件。
“福尔摩斯先生无法，只能答应先和你见上几面，相处一段时间，然后再决定订不订婚。但是不管如何，在您的财产托管人中，福尔摩斯先生都是十分重要的。即便，嗯，您将来另嫁他人，若是要想动用嫁妆的话，都需要得到福尔摩斯先生的允许。”
这一大段话扰得格拉斯顿大小姐迷迷糊糊的，她迟疑地说道：
“你的意思是，我的财产不是我的啦？归那个福尔摩斯管了？然后，他还看不上我这个伯爵的长女？”
霍华德无奈一笑，而后点了点头：
“目前来说，您的财产是由伯爵阁下和福尔摩斯先生共同掌管。当然，您若是嫁人了，就要看双方的婚前财产协定了。
“但是根据老伯爵阁下的遗嘱，福尔摩斯先生始终拥有管理和决策的权利。任何人，包括你自己，想要出售和抵押你名下的产业和珠宝，都要经过福尔摩斯先生批准。”
“这不公平！”大小姐气呼呼地嚷道：“祖父给我的零花钱，为什么要一个陌生男人代管？我一直以为，谁的钱就是谁的，我要自己管理我的财产。”
“这个……有关信托契约和婚前协定，格拉斯顿小姐，我和你解释一下……”
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