第五十四章
裴湘洗漱完毕, 开始收拾房间，主要是把她这些日子积攒的个人物品归置到一起，方便她随时打包行李离开。
裴湘从衣箱的最里面取出一枚普普通通的柳木铜锁盒子, 打开后, 认真点了点里面的东西。
五十两银和一百两银的金陵钱庄存单票据各两张，零散碎银子二十多两，再加上两串铜钱, 都是她在画皮鬼的眼皮子底下积攒下来的家当。
当然, 若是算上梳妆台上各种时新儿样式的钗环配饰、衣箱里的几块上好衣料子, 以及桌案上那些质量不错的笔墨纸砚和各色颜料，裴湘的身家就更加丰厚了。
她从来都是走一步看三步的人, 自从跟着画皮鬼讨生活后, 她在保命的同时也有意无意地积攒了一些资产。
在裴湘心里, 画皮鬼早晚要被铲除的，而她总要独立生存, 若是没有足够的钱财傍身，实在是寸步难行。
——原身是大户人家的舞娘, 签了卖身契。这次被画皮鬼强行带出来, 还被扣上了杀人犯的罪名，我得回去把事情交代清楚，洗脱罪名, 而后再趁机恢复自由身。
——幸好, 原身签下的卖身文契是可以赎回的，没有把终身彻底卖给人家, 我现在存下的银钱, 足够支付了。
——但是, 在回去之前, 我得问问明钊和那位林大人，可否帮我出具一份证明之类的公文信函？若是能通过官方的渠道直接解决麻烦，那就太好了。
裴湘一边计划着如何脱罪、如何同雇主交涉并干脆利落地赎回身契，一边畅想今后的新生活。
她觉得扬州这地方就挺好，商贾贸易发达，社会风气比较开放，小民富庶，安居乐业。等她解决完原身的身份麻烦后，可以选择在这一带落户。
当然，作为一名单身女性，裴湘已经可以预想到，她未来的生活根本平静不了，但经历过画皮鬼的日夜威胁后，她现在颇有一种除生死以外无大事的豪气。
——路都是人走出来的，我总能想出办法应付各种意外和麻烦的。
——妖物凶残，人心亦多变，但终归给了我一个喘息的机会。
——其实，比起正常人类的生活，我倒是对这个世界的各种道法佛法比较感兴趣。若是可以的话，应该认真学一学的，就是不知道我有没有这个资质。
裴湘回想起紫阳道长和静念方丈的能力手段，十分羡慕。她忽而又觉得，也许该尝试一下新的生活方式，放弃那种定居在一个地方的未来规划。
——其实，若是能够拜师学艺，习得降妖除魔的神奇手段，我也可以当一个云游四海的女道姑的。
——赏山川日月，看市井百态，自由自在。虽然风餐露宿，但也逍遥无拘束，不被世情所困所扰。
——聊斋的世界……让我想想，哪里可以拜得世外仙师……
裴湘哼着断断续续的小调，忍不住浮想联翩了一会儿。
她想着，自己是一位绝世天才，拜师三个月就能够道法超然，然后成为一位仗剑走天涯的俊俏女道姑，骑着一头小毛驴快意恩仇，一不小心就纵横人魔妖三道。
——嘿嘿，若是阿白愿意跟着我到处流浪，时不时地让我rua几下，那就更好了。
美滋滋儿地幻想了一会儿后，裴湘的心思不得不回转到现实，她抬头望见窗外大亮的天色，便知道时辰不早了，该出门办事了。
裴湘先去找了那位林大人。在她看来，官府衙门的事还是要找正经官员解决，至于明钊那里，裴湘反而觉得应该慢慢疏远开来。
林如海昨晚临时住宿在这间客栈里，所以裴湘很容易就见到了这位林大人。
“裴姑娘，你说你要离开扬州，返回原来的雇主家里？”
“是的，林大人，既然画皮鬼已经被除去了，那我也该回去了，毕竟小女子并非自由身。”
裴湘站在林如海对面，郑重而诚恳地施了一礼，而后才温声说道：
“今日冒昧来访，是小女子有事相求。林大人，不知能否请您帮小女子写一份书信或者公函，证明杀人者是画皮鬼而不是小女子和倩娘。然后再派一位衙差老爷，跟着小女子回程，在父母官面前替小女子辩解一二。”
“裴姑娘，林某既然已经知道这起案件的来龙去脉，又亲眼见到了扮作倩娘的画皮妖物，自然知晓你是冤枉的。
书函证明之类的文书，如有需要，林某绝对不会推脱敷衍。只是如今，林某觉得你不必急着离开扬州，可以再等一些时日，之后，你担心的这些事情都会迎刃而解的。”
“再等一些时日？”
裴湘黛眉微蹙，她先是不解地看向林如海，随后想到了一个可能：
“林大人的意思是，若是现在处理我的案子，可能会暴露三爷他们的行踪和身份，对吗？所以，我目前得在扬州待着，等三爷他们一行人办完事情后，才能动身返回。”
林如海迟疑了一下，犹豫地点了点头。
裴湘心里泛起了嘀咕。她想着，林大人在写证明信的时候，完全可以回避三爷等人的存在的，毕竟是他请来的紫阳道长和静念方丈。之后击杀画皮鬼的时候，林大人同样全程参与，他可以只写自己的所见所闻。
有他这个朝廷命官的证词，再加上紫阳道长和静念方丈的声望，大体上就可以证明画皮鬼杀人之事了。到时候，我再指出倩娘的埋身之处以及案情中的种种蹊跷，应该就可以脱罪了。
——何必把我留在扬州，案子越早结案不是越好吗？
——是因为那位三爷的身份十分贵重，所以要谨慎处理吗？
——是我把事情想简单了？
“既如此，那小女子就在扬州城里静候音讯。待到三爷等人返回皇都了，小女子再来烦扰大人。”
林如海观察着裴湘的种种反应，心中同样犯嘀咕。他原以为这位裴姑娘已经是三皇子的人了，但如今从她的言谈表情上来看，她似乎并没有跟着三皇子的打算。
“裴姑娘，你打算离开之事，可和三爷说过了？”
“未曾。”
“裴姑娘可以先问一问三爷。”
林如海委婉地说道：“若是有三爷出手帮忙，裴姑娘根本无需来回奔波，更不必亲自到公堂上陈诉案情，为己身辩解脱罪。三爷可以直接为姑娘解决困扰。”
林如海三番两次提起三爷，让裴湘心生不妙。她绝非木讷之人，此时忽而意识到，有些事情的发展方向已经脱离了她的预料。
于是，她试探着说道：
“我知道三爷身份贵重，一出手就是不凡。但是他如今微服出行，并没有张扬身份背景的打算，因此，我实在不愿意烦扰他。
我和三爷本来就是萍水相逢的旅人，因为要共同对付画皮鬼走到一处，联手对敌。如今危机解除，我和三爷之间自然就没有再多的干系牵扯了。
更何况，以小女子愚见，脱罪正名之事到底是官署衙门的事务，请大人在公文往来上给我证明一二才是正途。至于三爷他是否也是官身，是否也有权插手此事，小女子实在不清楚，不敢贸然叨扰。”
这番话几乎撇清了裴湘和明钊之间的关系，也令林如海沉吟了片刻。
此时，这位林大人已经意识到，他之前误会了三皇子和裴湘的关系。
他见有美貌女子出现在皇子身旁，而三皇子对她也分外地和声细语，击杀画皮鬼那日又流露出显而易见的担忧关怀之情，便自然而然地认为裴湘此人属于三皇子。
但此刻听完裴湘的话，林如海心生明悟，之前是他想当然了。
可身为男人，林如海自然能够察觉出，三皇子是喜爱裴湘的，也把裴湘看作自己的女人。至于裴湘知不知道三皇子的心意，林如海无从判断，也不愿深究一个女儿家的心思。
他目前要做到事，是尽量避免深入掺和进三皇子的内宅私事当中。
林如海做不出替贵人“保媒拉纤”这种事，但他也不是官场二愣子，在明知三皇子中意裴湘的前提下，还尽心尽力地把人送走，十分没眼色地搅合了人家的姻缘美事。
“裴姑娘，你若是打算离开，哪怕不愿麻烦三爷替你周旋一二，但也该去和三爷告个别。
你们能在扬州城相遇，又比邻而居，期间还发生了种种，绝非普通的萍水相逢。你若不打招呼便离开，三爷大概会遗憾很久。裴姑娘，不管如何，还是应该有始有终的。”
裴湘看明白了这位林大人“避嫌”的打算，也因为对方的笃定态度，猜测到了那位三爷确实对她有所企图。
——周围的明眼人都得到了某种暗示和默认，只有我灯下黑，还想着好聚好散。
她顿了顿，朝着林如海微微欠身：“多谢林大人提醒，小女子这就去和三爷告别。”
裴湘转身离开林如海的房间，朝着明钊的住处走去。
然而，明钊的一名护卫告诉裴湘，昨日解决了画皮鬼之后，他们主子就带着几名属下连夜离开了扬州城，大概要三、五日后才会返回。
没见到人，裴湘也不急躁。穿越前，她就是冷静多思的性情，穿越之后，经过和画皮鬼的相处，裴湘自觉自己的耐性又增加了许多，也知道唯有保持镇静清明，才能时刻做出最优选择。
既然知道自己近日无法离开扬州了，她就准备到街上去逛一逛。
之前因为画皮鬼的存在，她一直窝在院子里，还不曾好好看一看这淮扬地方的风土人情。如今没有了性命隐忧，也没有急切要办的事，她就生出了几分外出的心思。
——既然窝在院子里不会有更多的进展，不如出去转转，说不定会有些新发现。
——假若……那位三爷真的生出了不切实际的旖旎心思，为人又过于强势霸道的话，我得提前做些准备。
——不能和那种人硬碰硬。
裴湘边走边思量，心情尚算乐观从容。
可是，当她走到客栈前门的时候，两名眼熟的护卫拦住了她，其中一人客气抱拳道：
“裴姑娘，三爷有令，您身上还有未完结的案子，而且，您如今的身份不同往日，最近这些日子最好不要随意外出走动。若是需要什么东西，可以吩咐下人采买。”
裴湘深吸了一口气，在心里仔细地品了品“身份不同往日”这句话，差点儿气笑了，她都不知道自己怎么就不同往日了？
裴湘看了一眼神色认真的护卫，没有多说什么，直接转身原路返回。
晚上，裴湘抱着不知从哪里浪荡回来的小白狐一顿揉搓，一直把小白狐rua得差点炸毛，她才觉得心情好了一点。
——忍住脾气，千万忍住，想想原主的卖身契，想想现在还没有撤销的通缉令，想想我现在孤身一人的处境，不能发脾气！
——这种贵人若是想要拿捏一个小舞娘，简直易如反掌。
——我既然能够摆脱吃人心的画皮鬼，就能从容面对束缚人心的世道。小舞娘貌美柔弱可欺，但裴湘可不好欺负。
三天后，跟着明钊出门的一名护卫快马加鞭地返回，带给了林如海一封信。
随后，林如海便亲自过来拜访裴湘。
两人分别落座后，茶还未上，林如海就把明钊的信件递给了裴湘。
“裴姑娘，三爷信里的意思是，他办的差事已经到了紧要关头，客栈这里变得不安全了，你若是继续住在这里，很可能会被一些狗急跳墙的小人盯上。
所以，他吩咐林某，把姑娘带回林府暂住。等三爷处理完手头上的事务了，再去林府把姑娘接出来，一起返回皇都。”
裴湘低头读信，耳中听着林如海的转述，没有露出任何气愤或者吃惊的表情。等到林如海说完话了，她的信也读完了，她慢慢折起三皇子明钊写来的信函。
“三爷就是当今的三皇子殿下？是一位王爷？”
“是，前年初，三殿下因功封王，陛下亲赐封号‘端’。”
“原来是端王。”裴湘轻叹一声：“不知贵人有如此显赫身份，小女子这些日子实在是失礼了。”
林如海察觉到，裴湘脸上并没有什么特别的喜悦之情，心下微生异样，但他也不会多问什么，只是尽心交代明钊的种种安排。
“拙荆出身都中贾家，是现今荣国府中赦、政二老之胞妹。旧年未出阁前，曾和如今的端王妃有些往来，对皇都中的各个世家大族，书香门第亦有了解，对后宅女眷的人情往来也比较熟稔。
依着三爷的意思，是希望姑娘趁着暂住林府之际，通过拙荆的讲述和回忆，了解些内情和避讳，再学一些规矩礼仪，为将来去皇都王府生活做些准备。”
——贾家！
——荣国府？
——赦、政二老之胞妹……
从林如海提起他夫人的娘家出身开始，裴湘就尽量忍住了脸上的表情变化，看上去一派平静温和。可她心里却在暗自惊诧，没想到这位林如海大人真的是她知道的那位林如海，是《红楼梦》里林妹妹的亲爹！
忽然遇到了书中人物，若是平时，裴湘肯定会兴致勃勃地打听打听相关剧情人物的，可是此时此刻，她却没有多余的心思关心什么红楼梦了。
她慢慢喝了一口茶，而后用不太确定的语气询问道：
“林大人，三爷让我和令夫人学习都中的人情往来、规矩礼仪，还说要和我一起返回皇都，他的意思，是不是要纳我做妾？”
林如海默然，他没有从裴湘的脸上看出任何喜悦期盼之意，哪里还不明白裴湘的真实态度，半晌，他无奈点头：
“按照王爷信里透露出的意思，应该是要带姑娘回王府的，而且，王爷是打算给姑娘一个正经名分的，否则不会让拙荆教导姑娘那些内宅交往之事。”
裴湘皱眉：“我若不愿呢？”
林如海望着裴湘摇了摇头：“裴姑娘，你是聪明人，你该知道有些事情是无法违背的，贵人的心意，是恩赐，得欢欢喜喜地接受。”
裴湘嘲讽一笑：“名分和恩赐呀，确实是难得的荣耀。我这样的低微出身，堂堂端王竟然要给我一个正经名分，允许我代表端王府出门应酬，我该感激涕零的。”
林如海又劝了裴湘一句：“姑娘心性坚韧，机敏通透，王爷青年才俊，天子骄子，本是极其相配的，即便有美中不足的地方，也要尽量看开为妙。”
“美中不足？”裴湘玩味挑眉，心想“美”没发现，“不足”倒是一大堆……
——最重要的是，我对那个男人没有丝毫兴趣，无论哪个方面的“兴趣”。
裴湘很快就收敛起眸光中明显的情绪波动，眉目再次恢复平静，让人看不出深浅，仿佛刚刚那个嘲讽皱眉之人不是她一样。
“林大人所言极是，王爷人中龙凤，府中正妃侧室无一不是出身显赫的贤良人，我能有如此造化，该心满意足的。”
林如海微微颔首，不再多说什么，若不是明钊突然写信来把裴湘交给林家照料，他今日也不会多说这些话。
其实按照林如海的真实心意，他也不愿意把裴湘带回林家的。可惜，有些事情发生得太过顺理成章，让他拒绝不得。
如今皇子们年岁渐长，个个英姿勃发、文武双全，都想着建功立业成为真正的人上人。而陛下日渐衰老，渐渐压制不住皇子之间的暗潮汹涌。
朝堂上也渐渐分出了各种派系，大部分官员都有自己拥戴支持的人选，企图搏一个拥立之功。林如海却一直是非常坚定的保皇党，从不参与日益激烈的夺嫡之争。
可世事难料，谁曾想到三皇子端王下江南一趟，就被一只不知天高地厚的画皮鬼盯上了呢？因为此事，林如海就和端王有了进一步的交集。
和成年皇子有了特殊交集，并不算是就此站队改变立场，毕竟是事出有因，奉旨办差。
可若是在办完差事之后，把三皇子的新宠接回林家暂住，并让林夫人教导内宅之事，这就算是有了私交了。至此，即便林如海一如既往地支持当今陛下，身上也不可避免地被打上了和三皇子走得近的标签。
此时正值敏感时期，任何的风吹草动都不容忽视。
这是端王的阳谋，他通过一个裴湘，把林如海扯进了自己的圈子，即便不是真的，也要让其他势力犯嘀咕。当然，林如海是可以拒绝的，但是，倘若裴湘真的因此出事，林家和端王的仇就算是彻底结下了。
林如海不愿意站队选择皇子，却也不愿意因此结下仇恨。
在某一瞬间，林如海和裴湘竟有些同病相怜，都成了皇权之下被摆弄的棋子。贵人喜爱信重，就是荣耀，倘若拒绝，就是不知天高地厚……
在去林府之前，裴湘已经调节好了心态。她肯定是不想去给三皇子明钊当妾侍的，但是如何委婉拒绝，如何安然脱身，她还得慢慢筹谋。
前途未卜，当下的日子依旧要认真过。
在去林家暂住之前，裴湘想着，她得给林家人准备见面礼，所以，一些情况需要事先打探清楚。
“林大人，不知您膝下有几位公子千金？”
“林某膝下一儿一女，小女为长，今年三岁，乳名唤做黛玉，小儿则刚满两岁，目前还未起名字。”
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