第四十章
当达西骑马离开罗辛斯庄园的时候, 在伦敦某街区的一幢房屋内，有两人也在谈论伯纳德的意外身亡。
“外人说伯纳德是死于惊马意外，但是我猜测, 他应该是死在那位派出的暗探手中。
上次宴会，那个艾伯特夫人就非常可疑, 可惜，伯纳德把所有事情都揽过去了，不让我们插手，现在他出了意外，好多线索都断了, 真是可惜。”
“诶, 你说，伯纳德摆在明面上的那个未婚妻，会不会知道一些内幕？”
“她？一个养尊处优的小姑娘？”
最先说话的人嗤笑一声：“伯纳德又没有疯，也没有被美色冲昏大脑, 怎么会把这些要命的事情透漏给她？”
“我就是随便猜测一下, 你说得对, 连咱俩都没有接触核心机密的机会, 啧啧，我当然不信一个娇生惯养的大小姐能参与这些事。
不过, 费尔南, 我和你提这个, 是想说, 万一伯纳德在威尔克斯小姐面前提过只言片语呢, 虽然她不一定会意识到什么, 但是难保她会和别人讲啊, 这里面还是存在一些风险的。”
这话使得那位叫做费尔南的人露出沉思的表情。
过了一会儿, 他开口问道：“你的意思是，找机会解决掉那个威尔克斯小姐？”
“防患于未然，费尔南，宁可错杀，我也不愿意给自己留下隐患，哪怕微乎其微。”
“可是，这个威尔克斯小姐挺受这些英国佬的欢迎的，毕竟仔细算一算血缘和身世，她也是个英国人呢。
如今，伦敦有不少体面人家都和她保持了良好的关系。我们若是要动她，一旦露出什么破绽，会不会得不偿失？”
“这就是我来和你商谈的原因啊，咱们来评估一下，处理掉那个威尔克斯小姐合不合算？
要是代价太过高昂的话，以咱们如今这种如履薄冰的处境，确实不应该招惹她，但若是顺手的事儿，我的建议是，最好斩草除根。”
费尔南挺赞同这个意见，他从座位上站起来，走到窗前，望着院子里生机勃勃的花草，做了决定：
“先等一等，至少要看一看伯纳德家族的态度，毕竟是路易斯·伯纳德曾经的未婚妻。
过一阵子，伯纳德家族肯定会派家族成员来伦敦，他们若是继续维护威尔克斯小姐，依旧承认她和伯纳德家有关系，我们就不能伤害她。
若是伯纳德家族正式宣布两人婚约解除，威尔克斯小姐不再受到伯纳德家族的庇护，那我们就可以按照你说的做了，悄无声息地制造一场意外。”
“诶，还是你考虑周全，我忘记伯纳德家族的态度了。行，就按你说的办。”
自以为是的阴谋者们定下策略，静待时机。
被他们视作小小隐患的裴湘则在忙着搬家事宜，这个时代搬家可不是一件轻松的事，特别是，裴湘很喜欢那个即将入住的新家，总想在各个细节上做到尽善尽美。
——毕竟，是我在这个时代拥有的第一幢房产。
“威尔克斯小姐，您实在不必如此着急搬家，我相信，即便伯纳德先生已经遇难了，但他的灵魂肯定愿意继续庇佑您，这里是您和伯纳德先生的家，谁也不会把你赶出去的。”
服务于这座宅子的老管家看着裴湘忙进忙出，以为裴湘是担心美利坚那边来人之后，会不同意她继续居住在这里，才如此急匆匆地搬家的。
裴湘幽幽叹了一口气，半真半假地解释说：
“等伯纳德的家人抵达伦敦之后，我继续住在这里就不合适了，反正，我在伦敦也有房产，早晚要搬出去的。
再有就是，我确实不想继续面对这座房子里熟悉的一切了，待在这里的每一个夜晚，都能让我回忆起曾经的故事。
有喜悦的，当然也有悲伤的，这让我的心情难以平静，总是郁郁寡欢，所以，我想尽早离开这里。”
得到这样的答复，老管家也不好继续劝说和挽留裴湘，只能尽心地做好裴湘交代的事情。
这日午后，有仆人进来禀告说，达西先生来访。
裴湘放下手中的事务，整理了一下衣裙发鬓：
“请达西先生去小客厅吧，吩咐厨房准备好茶水点心，我稍后就到。”
仆人领命而去，裴湘没有马上下楼，而是回到卧室，从梳妆台的内格里拿出一些资料，放在雕花的精美盒子里之后，才轻提裙摆走下楼。
“达西先生，午安。”
“威尔克斯小姐，午安，你还好吗？”
达西在裴湘进门之前，并没有落座，而是站在窗边望着花园出神，听到裴湘推门进来的响动后，匆忙回过头来。
“达西先生，我还不错，倒是你，看上去有些憔悴。”
“听闻伯纳德先生的事情后，我就立即骑马赶回来了。”
他认真地端详裴湘的面色，发现她看着沉静哀伤，面色苍白，但是唇边的笑意却非常轻松，一双星眸水润明亮，并没有多少难过的情绪。
达西松了一口气，同时，他对伯纳德意外亡故这件事有了更多的猜疑，一些想法渐渐形成。
“威尔克斯小姐，这里谈话方便吗？”
裴湘走到茶几前坐下，给自己和达西分别倒了茶。
“这里很安全，达西先生，每当我和伯纳德有秘事需要商谈的时候，我们或者选择他的书房，或者选择这里，请放心，在这里交谈，不会留给其他人一丁点儿的窃听机会。”
达西抿了抿唇，他觉得裴湘在向他透漏一些重要的内情，否则，正常的人家，为什么要准备这样防窃听的房间，正常的婚约关系，为什么要经常谈论秘密之事？
“露西，你之前给我的承诺，说是半年之内就可以让自己摆脱麻烦，离开充满危险谜团的路易斯·伯纳德。
我那时候就考虑过你的解决办法，却没有预料到，最后会是这种结果，以伯纳德先生突然死亡的方式来结束这一切。”
裴湘歪了歪头：“达西先生，你怀疑我策划了什么？”
达西喝了一口茶，抬头反问裴湘：“你觉得……我会怀疑你什么？”
裴湘莞尔：“你会怀疑很多东西，但是……你当然不会怀疑——是我策划了伯纳德的死亡。
然而你觉得，我非常有可能提前知道了这件事，于是，你开始怀疑那场意外事故的真实性，对不对？”
“你很了解我，我很高兴，露西。”
“正如你了解我一样，达西，只是，从咱们见面开始，你就一直板着脸，我实在是不能相信你在高兴。”
达西的眼中划过一抹温和笑意，又飞快敛去。
从进屋到现在，这个男人周身弥漫的冷峻沉肃之势总算消减了几分，但却绝对没有达到冰雪消融的暖度。
他在察觉到整起事件背后的险恶复杂后，立刻告诫自己，不能轻易露出笑脸，否则的话，对面这个胆大包天的姑娘会觉得受到了鼓励，说不定以后会更加喜欢铤而走险的。
“露西，见到你之前，我觉得至少应该安慰你一下，但是现在——当我已经足够敏锐到可以判断出你的真实情绪后，我认为，温声细语只能纵容你的冒险精神，这是我不愿意看到的。”
裴湘瞪圆了眼睛打量身旁的男人，发现他是在真心实意地制造严肃气氛，更因为后怕和关切而在努力劝导她，便莫名气弱了三分。
“达西，咱们之前有过半年承诺的，如今我提前完成任务，按照常理来说，你该夸奖我的。”
达西挑眉，说话的语气忽然变得轻缓低柔，暗藏一丝危险：
“夸奖你什么呢，露西？按照常理来说，瞧，这是你的原话，对，按照常理！听闻噩耗，我该劝你节哀顺变的，并对伯纳德先生的早逝表示遗憾。
可是，以我的理智推断，我现在没必要说出这样符合人之常情的安慰话来了，因为，噩耗不一定是真实的。
至于夸奖之类的话，实在和当下的状况不符，恕我说不出口。”
裴湘忍不住揉了揉耳朵，只觉得这人低声说话时太撩人，就连尾音里的淡淡慵懒嘲讽都好听得很。
这是达西第一次用这种危险的语气和她说话，没有彬彬有礼的含蓄，没有温文尔雅的庄重，随意，闹脾气，转折处藏着小情绪，却相当犯规。
她低眉顺眼地给他的茶里加了牛奶和砂糖，借此移开了眼中遮不住的闪闪亮亮。
——矜持！矜持~
奈何，低头倒茶并不能躲开某些诱惑，达西仍然不愿意放过她的耳朵，说话的语调更加低沉丝滑，带着一点点的贵族傲慢腔调，华丽奢靡而不自知。
裴湘咬了咬唇，忽然慧黠一笑，趁着达西停顿的时候，用他刚刚的原话打趣道：
“达西先生，你刚刚说，你现在不能说出符合人之常情的安慰话，不能劝我不要伤心，却把原因归结于不知噩耗的真假，这可有些言不由衷。
其实说实话，你不能说的原因，难道不是因为有了一个心上人吗？你的心上人若是真的过于伤心——为了另一个男人，那你该怎么办呢？”
裴湘的故意曲解，令努力维持严肃气氛的绅士猛地沉默了下来，他被这样突如其来的调侃弄得心跳骤停。
紧接着，心脏中的血液仿佛全都涌到了他的脸颊和耳后。
“露西，不要随意曲解我的话，认真一些。”
裴湘倾身向前，拉近了两人的距离，她仔细打量了一会儿年轻绅士的五官，而后朝着他嫣然一笑，吐气如兰：
“真的是曲解吗，达西先生？你能完全否认吗？”
达西忍不住微微后仰，躲离近在咫尺的诱惑，他的视线迅速偏移，最后定在了手中的茶杯上。
“咳，露西，矜持一点。”
“矜持什么？”裴湘无辜地眨了眨眼睛，一边坐正一边轻轻揉了揉耳朵。
“有些话，该由绅士这一方首先挑明的！”
裴湘眼见着这人被她转移了注意力，开始用正常的音调和她说话，同时也不准备继续“秋后算账”了，立刻见好就收，不再过分打趣这位严谨端肃的英伦绅士。
——不能再继续那样聊天了，这种一本正经教训人的语气，唔，实在太有吸引力了，简直不合常理。
于是，她立刻换了一个话题，说起了正经事。
“达西，你猜得没错，伯纳德应该还活着的。
但是，他有没有受伤？此时此刻是在不列颠岛屿上，还是已经返回法兰西了？我都不清楚，也不打算弄明白。
我只知道，我和他的合作已经告一段落了，之后，就是各自开启一段新的人生旅程。”
这话果然让达西暂时忽略了之前的初衷，顺着裴湘的意愿认真思索起来。
“返回法兰西？伯纳德家族……果然，那是个麻烦人物。”
达西想到他之前查到的那些线索和碰到的疑团，有一种豁然开朗的感觉：
“我原以为，他掺和的事情是英美之间的较量，有关港口商贸和船运的。毕竟伯纳德家族已经在美利坚扎根，并且拥有不少的相关产业，却没有想到，他们始终还有王朝复辟的野心。”
“抱有这种想法的流亡贵族并不少，不仅法兰西的，还有其他被占领国家的前皇室前贵族们，况且，英格兰也是支持君主制度的。”
“那不一样，英格兰的政治·局面是独一无二的，欧洲大陆那边的王党复辟……他们若是坚持搞过去的那一套，即便短暂成功，也长久不了，伯纳德是个聪明人，怎么会愿意一直陷在这种漩涡里？”
裴湘摇了摇头，轻笑道：
“瞧，你也说了，伯纳德是个聪明人，所以，不止王党复辟这么简单的。
伯纳德家族是一回事，路易斯·伯纳德本人又是另一回事。
那是个具有叛逆精神和宏伟理想的男人，从来没有俯首称臣的意识。
在他看来，无论是躲在意大利的路易十八，还是如今身居巴黎的那位陛下，都不配得到他的跪拜，当然，他也不稀罕别人的跪拜。
达西，你别忘了，路易斯·伯纳德十岁以后，是在美利坚那片土地上长大的。
他的成长经历挺复杂的，目睹过父辈们在宫廷中的奢华放诞生活，亲历了大革命时的恐怖压抑和狼狈逃亡，之后，他又在美利坚接触到最激进的启蒙思想。”
这又是一段信息量非常大的表述，达西眉头紧锁：
“你是说，他不准备遵照家族的指示行事，也不赞同任何形式的君主制，他想要另起炉灶？
不，他既然选择假死脱身并放弃路易斯·伯纳德的身份，就说明，他已经完成了另一从身份上的转变，否则的话，他不会安排那场意外的。”
裴湘轻轻颔首，又和达西简单地说了一下艾伯特夫人的事情。
当然，对于艾伯特夫人的真实身份，裴湘并没有充分的证据，她只有自己的推断和从伯纳德那里得到的只言片语，关于这一点，她同样告诉了达西，至于他是否觉得她的判断准确，那就得看达西的思维模式了。
然而，达西并不是特别关心所谓的暗探情报人员，他敏锐地觉察到了另外一些违和之处：
“露西，按照你所说的这些情况来看，伯纳德的真实立场是一件非常隐蔽的事情，他为什么会透露给你？
在你得知了这些秘密后，他怎么会轻易放手，把你一个人留在英格兰，而不是试图继续控制你？”
裴湘摊了摊手，露出一个无奈的表情：
“达西，我怎么敢让他知道，我已经察觉到了他的秘密身份。
我曾经答应过你，会和你坦白一切真相，所以，今天才说出了这个秘密。今日之后，我不会再向第三个人提起这件事了。”
达西眸色深邃，他对裴湘郑重发誓，今日二人的对话，他绝对不会让第三个人知道，秘密永远会是秘密。
裴湘自然相信达西的人品，她对他的一切好感，也是起始于恩情和照顾，若是达西辜负了她的这份信任，裴湘想，就算是报恩了吧，到时候恩怨两清，互不相欠。
当然，至今为止，菲茨威廉·达西从来不曾让裴湘失望过，反而，他给她的惊喜越来越多。
“这几年，我一直在装傻，但又不能装得太傻，我谨慎地控制着和伯纳德之间的亲疏远近。
太亲近了，我就不能脱身了，太疏远了，我担心他随时会把我当作挡箭牌丢出去。
所以，我会在关键时候救伯纳德，又会向他索取不菲的报酬和利益，避免他觉得欠我太多以至于把恩情变成负担，同时，又让他因为救命之恩的存在，不愿意主动伤害我。
步步为营，就一点点地发展成了今天这种状况，他觉得骗住了我，放心地去了法兰西，我得到了金钱上的报酬和一个稳妥的身份，成功回归英格兰。”
裴湘没有细讲她去美利坚之后的经历，没有详说她是怎么和伯纳德相遇并搅合在一起的。
但是达西能够想象得出，那段日子，她一定过得不轻松，不，应该说是险象环生并困顿压抑。
达西始终记得裴湘写给他的那封告别信。
从信里真挚的言辞中，达西可以判断出来，裴湘离开英格兰的时候，是没有打算再回来的，她已经做好了成为一个美利坚人的准备，并对未来轻松快乐的生活充满期待。
在她最初的设想中，一定不曾预料到，自己未来几年的生活会卷进这种动则生死的麻烦中。
“你那时候……该多失望啊！”达西低叹。
裴湘愣了愣，随即便反应过来他在感慨什么，心中微暖。
她也没有故意做出云淡风轻的样子，而是顺着达西的话点了点头，头一次对另一个人剖析了自己的心路历程：
“那时候确实是又气又烦，觉得很累，可是，能怎么办呢？
我都那么努力地从格鲁夫庄园里逃出去了，不惜欺骗了一位正直的绅士，之后，又撒了一个又一个的谎言，几乎耗尽我所有的运气和精力，才摆脱了被送上绞刑架的命运。
付出了那么多，挣扎了那么久，我怎么甘心就此消沉，甚至因为一个讨厌的家伙而失去性命，白费了一直以来的努力？
所有，我很快就克服了那些消极负·面的情绪，告诉自己，要努力从不幸的遭遇里找到一些有益处的东西。
慢慢的，我在控制管理自身情绪的同时，也接受了伯纳德成为合作伙伴这种事，不管是为了眼前利益还是长远的脱身计划，我若不能摒弃心中意气，看淡个人愤懑，学会妥协和蛰伏，我也支撑不到今天。”
说这段话时，裴湘的语气淡淡的，仿佛没有任何额外的情绪，但是在聆听之人的耳中，却是最诚挚的。
达西眼底情绪翻涌，他慢慢伸出手，轻轻覆盖在裴湘细白的手背上：
“露西，你学会了不得不原谅伤害过你的人，这是成长，可我却不愿因此恭喜你。
露西，我宁愿你满腔意气，任性胡闹。
可是，我却感激你学会了和自己达成妥协，和敌人达成妥协，和不公的命运达成妥协。
因为你做到了这些，你才能有更长远的未来，才能……平安回到英格兰，让我的生活变得圆满。
露西，谢谢你。”
裴湘盯着两人交握的双手，眼睫轻颤。
好似过了好久，又好似只是一瞬，她忍不住轻声追问他：
“谢谢我？”
“谢谢你愿意留下来，谢谢你始终没有回避我。”
“你刚刚说我应该矜持一些，有些事情该由绅士来说，可是，你还什么都没有表明呢。”
“那你愿意让我的生活变得圆满吗？”达西哑声追问。
裴湘出神片刻，然后，她反手握住达西的大手，认真地注视着他的双眸：
“你是菲茨威廉·达西啊，即便没有我，你的人生也会圆满的。这世上，聪慧漂亮的女孩子多得是，你又是这样好的人，怎么会找不见属于自己的幸福。
即便我不回英格兰，你的命运之线也会转个弯儿，把你的心牵引向独属于你的伴侣身旁。”
“也许，我会有另一种人生。”达西沉吟着说道。
“但是，我的命运之线却不是从你重返英格兰那一刻发生变动的，而是在更早的时候。
我一直记得，在那个清晨，在肯特郡格鲁夫庄园的林间小路上，你喊住了我，那一刻，有些东西就已经发生了改变，从此难以磨灭。”
裴湘倏地睁大了眼睛。
达西抬起裴湘的手，放在唇边轻轻吻了一下。
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