226核威慑
“太好了，他竟然没有打穿我们。”亚希尼激动地大喊起来。就好像完全出乎了他的预料一样。
亚希尼从来不认为一名靠着装甲结实来赢得战斗的车长有多了不起，不过今天他确实领教了这辆新式坦克正面的防护能力。
“下一炮决不许打偏。”他用袖子操了擦脸上的汗说道。
塔西姆将前额紧贴着瞄准仪，慢慢地用十字准星进行瞄准。这辆坦克的装甲给了他极大的信心，这使得他敢于放手花更多的时间来瞄准。瞄准仪内，那辆t90坦克接连震动，这是它被其他的几辆99坦克连续击中两次造成的，那辆坦克的炮管垂了下来，显然已经被击穿了。塔西姆不敢大意，他继续耐心瞄准。装弹机完成装弹的瞬间，他按下发射按钮对着那辆已经浓烟滚滚的敌人坦克再次射击，这一次准确地击中了那辆坦克正面。眼看着它的炮塔飞到了天上。
“上士，我们把它摧毁了。”电台里一名车长向亚希尼报告道。
“分明是我把它打掉的。”塔西姆在一旁抱怨起来。
“高地后面一定还有更多的坦克，他们应该不会分散兵力的。萨阿德你慢一些，不要太冒失。”
亚希尼说完，再次爬出炮塔。他坚信敌人就在高地后面，而且没有步兵保护。
坦克缓缓驶近了熊熊燃烧的印度坦克，浓烟挡住了代理连长的视线。这一次交手他们打了一个4：0，不过这显然只是偷袭的成果。他知道，白虎师并不是一个可以小觑的对手，敌人能穿插到战线后方这么远，这本身就很能说明问题了。
坦克终于开上了高地，出乎亚希尼预料，高地那边什么都没有。下面只是一片狼藉的公路，并没有印度人的坦克。
白虎师似乎又放弃了公路，这着实让亚希尼吃惊。从他们切断铁路的动作看，第二部截断公路是最合理的推测。但是敌人只在这里留下了一个排，就继续向东北方向跑了。
车长跳下坦克，去查看敌人的t90残骸，希望能找到一点线索。他从其中一辆还没有烧坏的坦克里找出一张烧毁了一半的地图。这是一张一比十万的地图，上面用红蓝色的笔画着一系列的记号。这些记号从坚布尔开始，一路向东南，大都都是他们计划内穿过的路径。最后的圆形记号落在了舒贾阿巴德的东南山区地带，标记上有一个红色的字母s，距离这里大约25公里。在亚希尼的记忆里，那个圈的位置是一大片山，什么也没有。并且他一直在计算敌人的燃油，显然也不可能从那里再转进到其他方向了。他想它们要么会停在那里等待空中的燃油补给，要么就是那里真的有什么重要的目标，而自己不知道。
“我觉得很奇怪，印度人为什么没有去救他们被包围的同伙？而是擦着包围圈跑远了？”萨阿德在一旁问道。作为驾驶员，他对这张大比例的地图很感兴趣，在这份地图上，第16步兵师被包围的区域没有任何特殊的标志，这说明敌人的进攻计划里完全没有拯救它的部分。
“只有一个合理的解释，他们有一个更重要的目标。”
“我记得舒贾阿巴德附近都是山区，没有什么重要的目标。”
“我也是这么想的，不过我们10天前经过那里的时候，铁路附近确实有一些新的军事禁区。”
“可惜没有留下一个活口。要不然可以问一下。”另一旁，塔西姆无所谓地说道。
“我知道这个s代表什么意思了，”亚希尼突然若有所悟道，“那里是沙欣导弹的发射阵地。”
“你确定？”
“我确定，那才是一个够分量的目标，他们一定是扑向了那里。没错，可以投放核武器的导弹基地。”
塔西姆不置可否地冷笑了一下，这一路上，亚希尼对这股敌人突入后方的可能的目的地做出了很多次猜测，最后都没有说中。这次他的猜测更是空口瞎猜，唯一的依据是地图上的一个字母s。
“就算是也没关系。那些导弹可以机动。”
“也许这就是他们干扰通讯的主要目的。他们可以趁着混乱消灭那些导弹。”
一伙人停在公路边争论了一会儿，最后亚希尼用他代理连长的身份压倒了其他所有人。他决定继续追上去，大打一场。
下午两点，新德里的军事会议准时开始。与往常一样，首先是辛格讲解战事发展，其余的战争内阁成员则坐着听他讲。他讲到今天林晨开始中部的突破时，不由得眉飞色舞起来。他感叹道：战争史上很少有一支军队能够马不停蹄地从一个战场转移到另一个战场，并且击败以逸待劳的敌人。但是斯潘加的第21集团军做到了，这说明以往备受议会阻挠的，对陆军装备的长期投资，是有回报的。总理卡汗由衷地点了点头，辛格差不多说出了他的心里话，他在任上的这些年，竭尽所能地通过了大部分涉及军方的预算，尽可能地使每一个卢比都花到枪炮上，从未对军队吝啬过。现在这些努力终于有了回报。
“最新的空中侦察表明，敌人对地16步兵师的包围已经自动解除了，他们正陷入空前的慌乱。在这里我必须说，我们的战争由最专业的军队完成，装备更精良，组织也更严密，敌人完全无从适应；以色列人认为，至少达到了1990年海湾战争的高水准。”辛格说兴奋地说道，“这个世界上，恐怕已经没有多少陆军可以达到印度陆军的水准了。”
“我提议，可以为斯潘加将军颁发一枚勇士奖章。”卡汗突然插话道，他实在是有些激动难耐。
“当然，我也同意。”辛格立即表示赞成。
“但是，敌人的核武器仍然威胁着我们，他们可能会在绝望中向我们扔一颗原子弹。”
说话的是财政部长沙亚尔。
辛格从亢奋中沉下脸来，冷冷看了财政部长一眼，在他看来，让沙亚尔参加这样的军事会议纯属多余，然而他竟然还能唱出反调来。
“用不了多久，他们就会永远失去向我们发射核武器的机会了。我们的机动部队正在追击敌人的沙欣导弹发射车。”
“我很好奇，你是怎么知道敌人导弹发射车位置的？”沙亚尔不依不饶地问道，似乎没有恶意，只是好奇。
“当然归功于情报部门了。”辛格含混地回答道，末座的情报局长面无表情地坐着，他知道这与他的部门关系不大，完全是以色列人的功劳。
“中国人接下来会怎么样？”总理继续问辛格，他已经知道了早上脆弱的东部防线又发生了一次冲突。中国人似乎急于在那里挑事儿。
“恕我直言，中国人最近会进行一系列的挑衅活动，东线、西线都有可能。陆军参谋部认为，如果他们敢在西线动手，我们在伊斯兰堡至列城一线的军队数倍于他们，完全可以及时作出应对。”
“那在东线呢？”总理急切地追问道。
“你知道，帕斯阿德经营的东部防线，笨拙呆板，他耗费太多的资源建造了大量的依山而建的据点，这些据点不光需要大量的人手，还会捆住山地部队的手脚，让部队丧失机动性。”辛格答非所问地饶了一圈，似乎正在铺垫什么事情。
“所以，陆军最近制定了一个新的办法来解决东线的问题。”
会场里鸦雀无声，都在等着辛格的下文。
“陆军参谋部建认为，用几支高度机动化的部队，由垂直机动的方式来应对他们的小规模挑衅会十分地有效。”
“如果他们发动大规模入侵该怎么办？”
“不会的，”辛格斩钉截铁道，“大规模进攻需要大量的物资，他们在那个地区最可靠的交通工具仍然是骡子和牦牛，与50年前没有区别。更何况现在正是雨季，河道每天都在改变，根本不具备大规模进攻的条件。所以他们早上的攻击规模就很小，并且很快被我们优势的空军给打退了。”辛格自信道。
“情报局的看法怎么样？”总理似乎仍然不放心，转而问查曼。
“我得到了很确切的情报。中国人可能利用在查谟克什米尔地区居高临下的优势，发动一次短促的地面进攻，但是在阿鲁纳恰尔则不大可能，如辛格部长所言，他们还没有这样的实力。”
与会者再次将目光集中到这位局长身上，查曼以往很少说过有“确切情报”之类的话。他在会上经常说的，往往都是些模棱两可的东西。比如两天前的会议上，他说过，他的情报显示中国核潜艇很可能还停留在阿拉伯海，但是也不能排除那艘潜艇已经返航的可能。以至于这里很多人对他的话不再当一回事。
“很确切的情报？”
“是的总理阁下，很确切。这是情报局经营了七年，一直没有启用的可靠内线。”
他话音不高，语速缓慢，不由得让所有人都觉得他说的是真的。只有辛格知道这句话至少有一部分是谎言，中午他与查曼打电话时，查曼说过条情报管道他策划了四年。
“即使是小规模的挑衅，我们也应该有所反击。”总理正色道，显然查曼的情报多少壮了他的胆。
“不用担心，我们在提斯普尔有一个苏30mki中队，一直在严正以待。今天早上的反击后，陆军特殊部队已经从山头的焦土内，清点出了10具敌人尸体。”
“我想应该把尸体还给他们，把我们的战俘交换回来。”一直在座却一言不发的外交部长钱德拉开腔说道。在他来之前，中国已经神速地递交了被俘印度士兵员的身份，要求核实。他希望在绝望的外交努力中，多少能找到一些回旋的余地。卡汗总理决绝做法让他很难适应，他有时候觉得，自己只是一个总理用来欺骗对方的传声筒而已，在决策中丝毫没有任何的地位。